她微微睁大了双眼，“明明日夜都在想，担心殿下担心得要命。”
他直视着她，攥着她的手缓缓加力：“担心？那怎么，孤连一封信也没收到过？”
衔池心跳骤停了一下，又急促搏动起来，后背出了一层冷汗。
她……忘了。忘了还能写信。
宁珣不在京中，二殿下那儿的精力便不在东宫，也没人提点着她。
她本就抬眼望着他，在他的注视下眼眶迅速红了一圈，逐渐湿润，声音陡然轻下去：“怕殿下分心。”
他定定看她一眼，松开手轻笑了一声：“还不至于。”
殿下似乎有些不一样——不知是不是那一眼甲胄带给她的错觉。也兴许是在沙场上这几个月，不觉间积下的戾气。
衔池被他周身气势压得退了半步，急促喘息了一下，才缓过来些，想继续给他上药。
他却已经松松披上了外袍，抬眼淡淡道：“孤方才忘了，父皇遣了御医过来，不用你了。”
衔池默默琢磨着，那时候虽没人告诉她北疆发生了什么，她只能从宫人的闲谈里窥得一星半点，但总归也听得出，情形算不得好。
宁珣去的那一场，并不太顺利——但他那时候若没去，北疆的情况怕是只会更糟。
“在想什么？”宁珣掐了她腰间一把，衔池一个激灵，陡然回过神来。
“没什么，只是在想，殿下是不是要去北疆？若是要去，我可以陪着殿下一同北上。”
这时候把她留在东宫，宁珣想必不会放心——尤其是刚出了事儿。与其叫他分心，她不如跟在他身边，他去哪儿，她便在哪儿。
宁珣顺了一把她的头发，“说什么胡话。这一路行军的奔波不提，单是北疆的气候，你如何能受得了？更何况沙场上刀枪无眼。”
“我又不会真的上战场。”她抿了抿嘴，“倒也没那么柔弱。”
这是实话。她自小身子骨就不差，又不是真的娇生惯养的大家小姐，她常年习舞，经年累月地练下来，身形只是瞧着单薄柔软，实则蕴满了恰到好处的力量感。
她眼神澄澈，却自有近乎执拗的坚定在里头，开口道：“我若跟着殿下去了，殿下便没有后顾之忧。也不会被人假传消息之类的，钻了空子。”
宁珣如何不知道她说得是对的。
他绕了两下她的发尾，“所以我不去。”
“也是皇帝的意思。既然他想求和，那便求和。”
衔池一怔。
前世那时候她便明白宁珣，明白他为何一心要战，也明白以他的处境，为求大业，其实不去亲征才是最好的选择——可天下万民在他眼中不比他自己轻。
若真要战，他去，才有最大的胜算。
所以她从未想过劝他按兵不动，留在京中。她能想到的，只有陪他同去同归。
明知圣人决断已下，也不是宁珣能左右的，可她一时还是有些迟疑：“那殿下自己……不想去么？”
他笑了笑，紧紧拥住她，却避而不答：“百姓何其辜。求和，总比打败仗要好。”
只能等。等到他不受约束的那一天。
北疆一事，圣人很快便下了旨意。在秋收前，大周遣使者入契丹王廷。必然也不能叫使臣空着手去，所以另备了十车丝绸珍玩云云，权当凑个礼数。
宁珣身为太子，毕竟曾亲征过，求和一事不便出面。宁禛又是主战，于是这些事儿，便皆交由宁勉操办。
宁勉做事也还算麻利，诸项事宜推进得很快，没多少日子，十车“见面礼”便皆定好。
契丹王对中原文化有些了解，颇喜字画，因此备下的礼单中，有两幅前朝画圣的真迹，同其余字画收在一只长木箱子里。
玉钏抱着长乐公主的画像走在宫道上——宫中新来的几个画师公主很是中意，前些日子挨个儿召来画了画像，她今儿便一块去拿回来给公主过目。
画卷有些多，她一个人不太好拿，遮挡住了视线，因此正同刚拐出来的小太监撞到一起。
两个小太监前后抬着木箱子，走得很急，前头抬着的那个同玉钏狠狠一撞，又被箱子绊了一下，四仰八叉摔下去，箱子“咔哒”一声被撞开，画卷散落一地。
小太监立马爬起来，看清是长乐公主身边儿的玉钏，忙不迭告饶，一口一个“姑奶奶”，将她散落的画卷拾起来。
玉钏也摔了一下，七荤八素的，随手将公主的画像抱过来。
小太监麻溜给了自己两耳光，赔着笑道：“奴才们真是瞎了眼，冲撞了姑奶奶。实在是差事太急，慌不择路的……”
长乐公主本就不是刁钻的性子，身边儿的宫人也都是千挑万选，自然也没有混不讲理的。见他们确实有差事在身，兼之也是自己没看好路，玉钏摆摆手没多计较，自己抱着画卷，一瘸一拐地往回走。
——画卷确实不少，连少了一幅，也不容易发现。
玉钏身后，小太监们着急忙慌地将散落的书画拾起来，重新装进木箱子里抬走。
作者有话说：
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第86章
◎从前是如此，但自殿下起，往后不会如此。◎
七月流火, 天渐渐转凉了。
使臣在契丹王廷被好酒好肉地招待着，契丹王却并不见他——那十车见面礼倒是收下了。使臣一时猜不透契丹人是存了什么打算，请见了多回, 皆被人挡了下来。见
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不到契丹王，便谈不成和谈的条件，他无法复命, 只能空空耗在那儿。
但没两日, 契丹便另遣了他们的使臣入京。
皇帝在大殿召见契丹来使，宁珣身为太子陪同在侧。朝中重臣连同其余皇子也在, 契丹的使臣不拘于虚礼, 当场便提了和谈的条件。
前头提的几条都在皇帝预料内，唯独最后一条——契丹欲结秦晋之好, 替三王子求娶大周长乐公主。
同异族和亲的公主，大周并不少见。
皇帝的姊姊嘉仪长公主便曾嫁去突厥, 所幸不过十年，便在机缘巧合下因战事被接了回来。
皇帝不是没动过这个心思，但也不过是想从宗室里挑个合适的加封, 以公主之礼嫁过去。
皇帝子嗣不丰, 私心来讲，自然是舍不得长乐。但如今契丹指名道姓地要长乐，他总不能自己直接提换人。
皇帝不说话，宁珣等得没了耐性，不露痕迹地看了靖王一眼——外臣在殿，他不能越过父皇开口，但叔父不同。
靖王爷心领神会, 站出来冷笑一声：“求娶？不知是契丹王的意思, 还是三王子自己的意思？长乐公主金枝玉叶, 年纪尚小，又娇生惯养，那等苦寒之地怕是适应不了。陛下三思！”
宁珣抬眼望向站在大殿正中的契丹使臣。
早听闻契丹王痼疾缠身，不见大周的使臣，怕是因为身子已经不能见。
契丹王廷内的纷争，不比大周少。对长乐动心思的三王子手握重兵，骁勇善战，但生母是奴隶出身，身份低贱，因此拥趸者并不多，反倒是大王子声势更大些。
三王子求娶长乐，是想借大周的势，借身份尊贵备受宠爱的大周公主，去搏一个名正言顺。
来使像是察觉到什么，如被鹰隼盯上的一刹间，不觉向殿上望去——他们一族马背上生，马背上死，对危险有着野兽般的直觉。
因此单凭那一眼，不靠那身太子冠服，他也认得出那位曾让契丹吃尽苦头的大周太子。
大周太子驻守云丰那四年，他们为攻城而折损无数，甚至险被反扑——所幸大周的皇帝同太子并不亲厚，及时扼住了太子羽翼。
靖王一番话正合皇帝心意，皇帝顺势道：“长乐确实年纪尚小，平日里胡闹惯了，不够稳重。不如平阳郡主沉稳大方，朕一向对平阳视如己出，以公主之礼……”
来使一口蹩脚官话，赶在皇帝将此事定下前打断：“陛下此言差矣。三王子从画像中得见长乐公主仙人之姿，便立誓非公主不娶。我契丹王廷虽不比中原养人，但也绝不会亏待了公主。为表诚心，契丹愿退百里，以迎长乐公主。”
“能保两国百年邦交，”他顿了一下，将矛头引向并不在场的长乐：“久闻大周公主深明大义，想必不会拒绝。”
皇帝心念微动。和亲若成，大周可助三王子夺位，有这两层关系在，想来能保北疆数十年安宁。
见皇帝犹豫不决，来使以契丹礼节朝殿上行了一礼，态度极恭敬：“有幸得大周皇帝陛下召见，今日，也是我契丹大军开拔之日。三王子率兵，两日就能到云丰城脚下。”
满朝哗然。
这是明晃晃的威胁。
宁禛喝了一声“大胆！”，还未来得及说什么，便被皇帝抬手叫停。
久闻三王子善战，就眼下云丰城的情形来看，怕是还真守不住。皇帝闭了闭眼，竟隐隐有些后悔那时将宋轩调走。
东宫。
衔池先是听了宁珣命人传回来的消息，又等了半个时辰，才将宁珣等回来。
她在檐廊下等他，看见他那刻，原本焦躁的心突然宁静下来。她远远同他相望，隐约看见他眼中沉沉郁气。
衔池快步走上前，主动去牵起宁珣的手，宫人自然而然放慢了脚步，同两人隔开距离。
“殿下……去见过长乐了？”
契丹来使的意思分明——要么将长乐公主嫁过去和亲，要么立刻开战。
说是两天，其实没有犹豫的余地。消息传过去，再快也需要时间。云丰城这样一块肥肉在前，她不相信，契丹人能多等一刻。
宁珣简短“嗯”了一声，“在殿上，皇帝最后说要问问长乐自己的意思。”
衔池低下头——圣人这话，怕是心中已经有了决断。
说是问长乐，可长乐根本没有选择。是战是和，从来没有人问过她的想法，可到最末，这重担却突然压到了她一人身上。
北疆的军务，突然便成了她的一句话，一句“愿往”能保下北疆安宁，保下无数将士性命，那么说“不愿”便需要太多的勇气。
“我在皇帝召见长乐之前，抢了一步去见她。”
在长乐主动去乾正殿的路上。
长乐若是铁了心不去，他也能将她留下。给她寻处道观暂避两年，三王子所求的，换个方式也能给，只是要费些周折。
实在不行，宁珣对长乐沉沉道：“这仗，也能打。”
“长乐虽然不懂行军打仗，但也知道，皇兄这时候，已经失了先机。”长乐摇摇头，“太难了。何况皇兄要顾虑的，也不止是契丹。”
这儿离乾正殿不远，因此她的话点到为止。
“更何况连父皇都松口了，去便去了，听说那边民风彪悍，兴许还更自在些呢。也不是什么大事。”她无所谓地笑，“姑母不是照样去过，眼下日子也逍遥得很。突厥还是契丹，又有什么区别。”
“长乐知道，皇兄会接我回来的。五年，五年不行，就十年，二十年。等胡人俯首，皇兄当以大礼接我还朝。只是在这之前，我母妃还需劳烦皇兄照看。”
她话说完，朝宁珣一礼，再不停留，径直朝乾正殿走去。
衔池慢慢握紧宁珣的手，“不是殿下的错。”
宁珣停下步子，慢慢吐出一口气，似是轻笑了一声：“社稷安稳，竟要拿公主去换。”
衔池一顿，突然踮脚抱上来。
不止她同长乐亲厚，宁珣与长乐间，是在其他皇子公主间少见的血浓于水。
连她刚得了消息那时，都在想是不是因着自己的缘故，眼下发生的事儿同前世有了出入，才连累长乐到这步境地——宁珣心中的自责只会更甚。
她知道这时候不管说什么都显得空洞无力，于是只抱得用力。宁珣按住她单薄后背，略微俯身将自己靠在她身上，似支撑，又似是嵌合。
半晌，听见她话音轻柔坚定道：“从前是如此，但自殿下起，往后不会如此。”
不过一个时辰，长乐从乾正殿走后，立刻便下了和亲的旨意——一应仪仗皆按最高的来，陪嫁的宫人也好东西也罢，又足足加了一倍。
长乐受宠这么多年，到这时也依旧是历来和亲公主中独一份儿的殊荣。生母柔嫔一举被封为柔妃，不止于此，甚至连母家都得了嘉赏。
圣旨一下，契丹使臣立刻向三王子传了信儿。
当日，先是接到北疆加急军报，说契丹大军隐隐有向云丰城围拢之
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