成。”
叶扶琉立刻起身，“辛苦你?们，时机正?好。”
三尺方、两?尺宽、三尺高的大冰鉴，一个选用名贵鸡翅木，另一个用厚实榉木，连夜赶工抛光，重现旧日光彩。
其?中?鸡翅木的大冰鉴，顶盖用了名贵的紫檀全雕花木板，中?央几处大镂空，是典型的冰鉴板盖。夏日冰鉴里盛放的冰块融化，凉气可以透过木盖，丝丝缕缕地从镂空处融入室内。
“东家看这?里。”木匠打开冰鉴下方的暗门，“按照东家的要求做好的，看看如何？”
“不错。”叶扶琉查验一番，稀罕地抚摸着紫檀木雕花，“精巧又实用。”
整幅松鹤延年图案的精美雕花，左边的松树图案雕刻精细，新上了一层清漆，松针簇簇，连带着松果叶清晰可见。
树下的展翅仙鹤同样?雕刻得细致，羽翅华美，长脚优雅。只可惜另一侧的边角处沤烂，体态优雅的展翅仙鹤没了脑袋，光秃秃一片。
叶扶琉探出纤白的手指，惋惜抚摸少了脑袋的长颈仙鹤。
木匠同样?觉得惋惜。“东家，少了个头的仙鹤寓意不好。能不能给个图样?？小的把仙鹤头尽量精细地雕出来。”
“紫檀木要细细地雕，得花不少时日吧？”
“活计精细，徒弟肯定不能上手。小老儿自己赶工的话，多则十天，少则七八天，都可能。”
“那?来不及。先空着吧。”叶扶琉给足了赏钱，叮嘱木匠带徒弟明早再来叶家。
天边最后一点彩霞眼看着就要消散了。庭院里点亮两?盏木座铜灯，亮堂堂映照庭院中?央。隔壁的院子也被木座铜灯的灯火映亮了。
叶扶琉隔墙喊了声，“魏三郎君！你?可在庭院里赏月？”
“我在。何事？”
“你?定下的冰鉴做好了。劳烦你?家魏大晚上过来拿一下，重得很。”
“魏大今晚不得空。明日过去?拿可否？”
叶扶琉轻轻吸了口气。
等不得明日了。天亮后随时会有客登门，落入陌生人眼里不好。冰鉴必须在天亮叶家开门宴客前送过去?。
她转了转黑亮的眼珠，给出个正?大光明的借口。
“明日家中?大摆宴席，会有许多来客登门，只怕不得空。冰鉴还?是早些送去?的好。魏郎君，你?能不能起身开个门？我教秦陇给你?送过去?？”
安静了片刻，隔墙应道，“可以。”
“可以起身开门，还?是可以叫秦陇送过去?？”
“门没有关，贵家大管事直接进来。”
叶扶琉愉悦地弯了弯眼睛。魏家郎君果然是外?冷内热的性子。虽然待陌生人冷淡，一旦熟稔起来，人是极好相处的。
“那?我这?边就开始筹备了。准备妥当?，我叫秦陇直接送去?你?家木楼上。”
秦陇此刻就在院子里用飧食，一边低头猛嘬鸡汁鲜面，耳边把对话听得清清楚楚。
“送个冰鉴去?邻家，还?需筹备什么？”他纳闷地问，“难不成我们还?得铺一层冰在里头？”
叶扶琉冲他意味深长地笑了。
“说说看，大管事。你?觉得百两?金的大生意，值不值得我们铺好了冰送过去?？”
秦陇默了默。百两?金的大生意，当?然值得。
狼吞虎咽吃罢，他放下空碗起身，就要去?地窖取冰。
“等等。”叶扶琉当?他的面打开冰鉴下方的暗门。
冰鉴分成上下两?层，打开盖板只能看到上层，下层要从暗门处打开，里头的敞阔空间可以用来存储冰块。
秦陇震惊了，“嚯！原来下面还?有一层！难怪冰鉴尺寸这?么大。我去?取整冰块，把下面全铺满了？”
叶扶琉叮嘱，“只需要铺一层冰。”
秦陇点点头，“只铺一层的话，便不用取太多冰了。”
“竖起来铺，冰铺在最外?面一层。”
秦陇：？
这?话怎么说的，他竟听不懂了。
冰块竖起来铺最外?面一层，岂不是砌墙似的。冰层里头呢，空着？
叶扶琉招呼他附耳过去?，悄悄道，“还?记得后院里被你?摁进土里、只露出尖尖角儿的两?百来块石砖吗？”
“记得……？”秦陇隐约有点不好的预感。
“全取出来，填进冰鉴箱子里。冰块垒最外?面一层，打开暗门一眼看不到石砖。连夜给隔壁送过去?。”
“……”
“等等，主家。”秦陇指着那?紫檀木面的冰鉴，“你?算过没有？这?冰鉴确实做得大，但再大也塞不进两?百来块石砖。”
“旁边那?不是还?有个榉木的冰鉴么。每个冰鉴里填一百十五块砖，最外?头垒一层冰，你?把两?个冰鉴都送过去?。”
“等等，主家。隔壁只定了一个冰鉴，我们为什么要送两?个过去?？”
叶扶琉剔透黑亮的眼睛转过来，盯着秦陇上下打量片刻，叹了口气。
“说说看，大管事。你?觉得百两?金的大生意，值不值得我们买一送一，回馈大主顾？”
秦陇：“……值得。”
“买一送一”四个振聋发聩的字眼，彻底镇住了秦陇。秦陇感觉到了自己和?当?家娘子做生意的天赋差距，默默地闭了嘴，转身往后院埋
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砖的鹅卵石小径方向?走。
走出了十几步，脚步突然一顿。
等等，给大主顾送冰鉴，为什么要往冰块里头填石砖？这?是什么他不知晓的奸商手段？？
叶扶琉在身后叮嘱，“记得把两?个冰鉴都送上木楼啊。”
——
魏桓独坐在庭院里赏月。
临河小镇人口不多，常住人丁更少。路上行色匆匆走过的，大都是路过此地歇脚的行商。
天地无垠，人如蝼蚁，只需从一处蚁窝挪去?令一处蚁窝，就能简简单单和?从前斩断干系。
自从来了江南，隐居在临河小镇，他的心境平如古井无波澜。
病中?难以走动，他时常在书房坐着，一坐就是一天。镇子上无人认识他，无事需要他思量决断，什么都不必想，他也就什么也不想。
心如明镜台，何处惹尘埃。离群索居、古井无波久了，灵台仿佛一面没有时常拂拭的铜镜，表面落了灰尘，映照出来的影像便失了真。繁华喧嚣的江南人世间与他无关，偶尔浮光掠影闪过，都是从前种种片段。
但最近不知怎么的，他有时会想出来庭院里坐坐。身边点起旧时铜灯，坐在明亮光影下，赏赏月色，听听蝉鸣。
邻家叶小娘子果然又在隔墙喊他。
不知为了什么缘故，坚持今晚把冰鉴送过来。
魏桓抿了口绿豆百合汤。他善思辨，从短短几句对话里听出不寻常。
世间万事自有道，总有可以遵循的常理。比方说，做偷家生意的小娘子，家里不喜人多，身边只留两?个亲信。
就算她精力旺盛，不惧麻烦，也绝不会喜欢敞开家门，大摆宴席迎宾客，自找麻烦。
因此，魏桓多问了一句。“明日贵宅大摆宴席，宴的什么客？庆祝何等喜事？”
隔壁院墙之下，叶扶琉吃完一块冰镇甜瓜，帕子擦拭干净手。
“没什么喜事，宴客的也不是我。我只是出借一天的宅子给沈大当?家。”
她把沈璃强借叶家宅子办宴席的前因后果简短说了说。
魏桓慢慢地舀着绿豆汤，边喝边听。
何处酒楼不可设宴？
以知县名义，征用未出阁小娘子的家宅设宴，沈姓行商别?有居心。不是借着机会登门纠缠，就是寻找机会当?众发难。
此人不可留。还?是寻个机会无声无息处置了才好……
“说起来，”叶扶琉突然想起了什么，隔墙问，“家里赶做两?只冰鉴，木料子不够用了。上次听你?提过，魏家有多余的木料，能不能借些过来？我想要四五块薄木板料，长度么……”她想了想沈璃的身高，“八尺吧。八尺长的薄木板。”
魏桓舀着甜汤的动作顿了顿，想起了半夜埋进坑底的胡麻子，失笑。看来无需他动手了。
“柴房堆了不少木板，等魏大得空了，叫他给你?送去?。”
“哎，多谢！”
叶扶琉弯着眼道谢。魏三郎君着实是个爽快人呐！
“我这?里有冰好的甜瓜，又甜又脆。等下秦陇送冰鉴的时候顺便也送个甜瓜去?。你?尝尝看，能不能尝出甜味儿。”
第25章
隔天正好逢着二十四节气之?一, 大?暑。
天不亮就有人高声喊门，素秋睡眼?朦胧地去应门，原来是沈家在酒楼定下十桌席面, 店家把桌椅碗筷诸物早早地送来。
宽敞的前院里涌进十来个店家小厮，前?后忙碌了半个多?时辰，搭好凉棚, 摆好各色饮子, 十桌席面用物准备妥当，走了。
天才蒙蒙亮, 这边才走，那边沈璃领着七八名亲信进了门。
进门什么也不说, 领着人四处转悠。
沈家今天带来的人都是商队多?年的生意老手，得了主家吩咐, 格外留意围墙廊下、边角旮旯, 这些容易藏物的地段，还有个蹲在地上, 仔仔细细地查看哪块地皮新翻了土。
“满庭院的土全翻过了。”蹲地上查验半天的亲信附耳悄声道, “有几处的痕迹不对, 明显挖过深坑！庭院下面埋着东西！”
沈璃笃定地笑了。
汉砖上有各式的人物花鸟浮雕纹, 特徵明显，懂行人一眼?就能?辨识出来，必然不可能?放在明面上，肯定得往深里藏。
只要东西还在叶家大?宅地界，要么，砌夹层里。要么, 往地下埋。
叶家最近借着翻修的名?义请了不少短工，做的活计都是翻地除草, 没有新修屋子。他十拿九稳，汉砖此刻就深埋在某处地下。盯着翻土痕迹，只要掘地三尺，费些功夫，东西肯定能?找出来。
当然了，他今天的目的不是为了当众把汉砖找出来，他只想?治住叶扶琉，叫她服软，顺顺当当讨个夫人回?家。
本地十几二十家大?小商行的当家人，年纪从二三十到五六十都有，从辰时初开始有人陆陆续续地进门，连当家的带伙计亲信，辰时末聚齐了十桌，朝阳升上树梢头时，叶家前?院坐得满满当当。
倒不是他们喜欢赶早，实在天太热。等晌午时过来，只怕人在烈阳下要晒成人干。
所有人热热闹闹寒暄了整轮后，众人你瞅瞅我，我看看你，终于有人提出了疑问?：
“今天宴席设在叶家。叶家的当家小娘子，叶四娘……怎的不在？”
不止叶家的当家小娘子不在，叶家的秦大?管事和素秋娘子一个都不在。三个人把前?院通往内院的二门一关，像寻常那样端来朝食，坐在二进院子里不急不慢用?完了饭。
门外又传来一阵嘈杂喧闹声响，叶家雇请的二十几位短工娘子来了。
年轻健壮的妇人们涌进二门，都是叶家之?前?雇请过几次，手脚能?干麻利的妇人。素秋过去安排今天的短工差事，十几名?娘子分区各处院墙和窄门处把守，每人分了根木棒。
“今天前?院聚集了各家商行的当家人议事。每家都带了长随伙计，满院子不相识的男子，性子好坏我们分不清。”
素秋低声叮嘱，“叶家人少地大?，娘子们守在各处院墙门处，莫让男子离开前?院宴席场地。若碰着行动鬼鬼祟祟、瞧着不像个好的，不必多?说什么，直接抡棒子打，痛殴一顿即可。”
短工娘子们齐声应下。替叶家小娘子把守门户，钱多?事少，是个好差事！
“听到前?院有人嚷嚷着哭穷了。”等素秋回?来，叶扶琉正好用?完朝食，把新做好的账本合拢放下。
“今年叶家的布帛生意不怎么赚钱，我去前?院走一趟，听听他们商议募捐多?少，叶家按低一档出。有人质疑的话，我也去哭哭穷。”
秦陇起身肃然道，“主家，我护送你去。”
叶扶琉噗嗤笑了，“怎么剑都挂身上了？行商聚在一处，无非是多?出钱少出钱的扯皮事，真当前?头鸿门宴呢。”
秦陇坚持不肯卸剑，忿然道，“叶家的布帛生意不赚钱，还逼我们募捐，
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