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金乌西坠，余晖洒满长街，铺出一地醉人又迷离的酒红。只是迟暮之景，难免透出几许落寞。
马车驶回安逸侯府时，马夫远远瞧见自府的车马门前竟有别家的马车停驻，回头请示道：“夫人，有辆马车堵在门前，小的先去将人驱开吧。”
孟氏腰疼了一路，这会儿好容易倚着绸靠睡着，夏莳锦便撩开帘子往外瞧了一眼。
堵在门前的马车雅致奢靡，瞧着有几分眼熟，等那坐在副驭位上的中年男子转头时，夏莳锦一眼认出，这不是段禛身边的中官陈英么？
难道车上坐的是……
“调转马头去后门！”夏莳锦慌忙吩咐。
马夫应声拨转马头，然而才驶出不远，就被一辆马车斜插过来横在前头，挡住了去路！一瞧，不正是刚刚堵门的那辆？
夏莳锦一直撩着车帘留意外面的情形，眼见陈英跳下车朝这边快步走来，她将帘子放下，心跳如鼓，心知今日是难避开了。
陈英在车旁微微卑身：“夏娘子，殿下听闻府上出了点儿事，不放心便亲自过来瞧瞧。”
车内静了须臾，才传出一个声音：“有劳中贵人转禀殿下，臣女刚刚从庄子上回来，形容疲惫，无心见客，还请殿下恕罪。”
“可殿下已在
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门外等候娘子多时了，夏娘子还是过去说上一句吧。”
“臣女家中正逢白事，此时见殿下多有不吉，还请——”不等夏莳锦的托词说完，就蓦地响起一道清冷低沉的声音，将她打断：
“孤不介意。”
夏莳锦身型微颤，看了眼母亲，好在母亲未被外界的声音扰醒。随后她定了定心神，准备下车见他。
她深知自己是拗不过段禛的，与其在家门前闹出笑话，倒不如见面将话说清。堂堂太子，总不至于在明白她的心意后还纠缠不休。
于是夏莳锦伸手去撩面前的车维，却不想手里抓住的不是青绨纱幔，而是正巧探过来的一只手。那手背骨节俊瘦，比她的手要大得多，她心间一跳，正要将手收回时，对方却是不依了，手腕轻翻，反将她的手包入了掌心。
大掌温热干燥，莫名带来一种安全感，可夏莳锦的脑中却陡然轰了一下，随后就被那只手轻扯着往外去。力道温柔，却也不容人反抗。
夏莳锦被他带下车，脑门儿猝不及防地轻磕在他坚硬的胸膛上，如梦初醒，慌忙后退，抬眼时不出意外地对上了段禛。
段禛今日穿了件赭石色的暗纹锦袍，压迫感十足，加之乌沉的眸子里夹带了两分情绪，夏莳锦甫一对上他的目光，似被灼到一般，同他一触即分。
而后生分地见礼：“臣女夏莳锦，见过太子殿下。”
“这里并无旁人在。”段禛语调淡淡。
夏莳锦明白他是不喜自己叫得如此正式，可既然做好了决定，她便不能再如过去那样明知暧昧而妥协，唤他“哥哥”。
她小声提醒他：“殿下，臣女的母亲也在车上。”
这点段禛倒是未料着，他之前叫陈英去问时，听说侯爷未去，便理所当然地以为侯夫人也未去。毕竟崔小娘只是个罪妇，身后事委实无需风光。
如今既是知晓了，段禛便代为交待车夫：“先送侯夫人回府吧，你们三姑娘稍候便回。”
车夫知其身份，自是不敢不从，是以驾着车调转回去，由车马门驶入侯府。
夏莳锦吸了口凉气：“殿下想做什么？”
“这里人多眼杂，去车上说吧。”说罢，段禛不由分说便牵住夏莳锦的手，往前去。
夏莳锦一行被他牵着身不由己往前走，一行用力挣脱，原本有些苍白的面色变得红润，急道：“还请殿下自重！”
段禛顿了顿脚步，转眼看她：“怎么，你刚刚握孤的手就可以，孤握你的手就是不自重？”
“我……”夏莳锦被他噎得不知说何，就这么被他拉着上了车。
车厢宽敞，两人各踞一边，中间还隔着小茶案。案上茶香袅袅，似能适当消解人心中的不当情绪。夏莳锦略略镇定下来，觉得这样也好，不受外界搅扰，就一次性说清吧。
段禛揽袖分茶的时候，她便率先开了口：“殿下，其实就算您今日不来找臣女，臣女有些话也应早日同您说清的。”
“你在同谁说话？”段禛专注分茶，眼皮未抬，可落在茶盏上的目光却杂糅着沧桑忧患之色。
夏莳锦茫然：“这车里又没第三人在，臣女自然同殿下说的。”
“可这车里没有殿下和臣女，只有段禛夏莳锦。”
分好茶，段禛将头缓缓抬起，目光爬过夏莳锦的唇瓣时，发现往日即使不涂唇脂也殷红丰润的唇，此时就像开败了的花儿，既没了颜色，也缺了水份。
他将茶盏推向她：“先润润喉咙，再慢慢同我说。”
双手捧过茶，夏莳锦没有喝，只是用它的温度来平定自己。她抿唇垂眸，尽量不表露情绪，可内心却是慌乱的。
车内放着冰桶，本就比外间凉爽许多，段禛的目光又一直盯在她的身上，令她后背虚寒涔涔而下，不自觉就有些害起了冷。她明白，接下来的话无论说得多么卑微委婉，定然会激怒段禛。
毕竟堂堂太子，从来只有他拒绝人的份儿，她却要开口回绝了他的心意，这叫谁听了也觉得是她不拾抬举。
“殿下……”
段禛轻啜一口茶，“等你想好怎么说话了，再开口。”
夏莳锦内心慌乱，仰头将杯中的茶尽数饮下，这才再次开了口：“段禛，我有些话想今日同你说清楚。”
哥哥她是叫不出口了，只能直呼其名僭越一回了。
第43章 醋意
“好, 你说，我洗耳恭听。”段禛放下茶盏，神情专注, 清凌凌的视线落在夏莳锦脸上，一瞬不瞬。
夏莳锦的目光与他隔空交汇, 登时心虚地转开, 只盯着他手前冒着丝丝热气的茶盏说话：“虽则至今许多事尚未明确, 但外间都在传言我将要嫁入东宫, 成为你的太子妃。”
“那不是传言。”段禛温声打断。
夏莳锦微微吸了一口气, 接着道：“你自是珺璟如晔，光华灼灼，可你应知我在杞县时所发生的事, 虽则清白未失, 闺誉却已因此受损。故而无论是出身还是声名，你都是我不堪匹配的山巅之云。”
这段话叫段禛微微皱眉，有几句是他爱听的, 比如夸他“珺璟如晔，光华灼灼, 山巅之云”，这还是他头一回从这小娘子嘴里听到真心实意的赞美。可有几句，却是他不愿听的。
“能让你闺誉受损的人，几乎都得到了应有的惩罚, 至于那个贺良卿……眼下他正得父皇宠信, 百姓受其蒙骗也对他感恩戴德，我若想动他不是不可以, 只是杞县那些事恐会弄得人尽皆知。故而还是从长计议，另寻个错处来的稳妥。”
夏莳锦疑心他误解了自己的意思, 急忙解释：“我说这些，并不是想让你替我讨什么公道，我只是想说你我并不合适。”
“还未试过，怎知就不合适？”
“这种事如何试？”
“那你敢不敢？”段禛修眸蕴笑，只是这笑叫人觉得有些锋锐压人。
夏莳锦面泛难色，踌躇片刻后，眉梢轻提着问他：“那若试过了属实不合适，你就会放弃，且不会怪罪于我么？”
“嗯。”段禛沉声默允。
咽了一口，夏莳锦终于拿出一副壮士断腕的气势来：“好！”
她正想问段禛要如何来试，就见段禛将手搭在了茶案上，掌心朝上，抬眸撩他一眼：“把手给我。”
夏莳锦迟疑着将手伸出，却是悬在半空久久未放下，似还没做好最后决定。段禛轻轻一拉便将她的手紧紧握入掌中，她顿时脸红：“这样能试出什么？”
段禛的目光细细爬过她被晕红的雪腮，语气玩味：“试你会不会害羞。”
话音落下，夏莳锦的脸又较先前红了两度，一边拼力想将手抽回，一边驳斥：“这算什么，哪个小娘子被登徒子轻薄了不会面红耳赤？难道因此就能断定她对那登徒子动了心不成？”
然而她越是急着将手抽出，段禛越是不肯放，饶是看得出段禛并未使出多少力道，夏莳锦依旧不能如愿，她两手齐上阵竭力挣扯间，小茶案也随之颠簸动荡，终于案上的提梁壶坐不稳歪倒了，滚烫
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的茶水泼洒出来！
而平时反应极为敏捷的段禛，此时手却像粘在茶案上一般，不抬不挪。
情急之下夏莳锦一句“小心！”脱口而出，毕竟她的手被段禛包裹着，她不会受伤，而他会。
恰在这瞬息间，段禛唇间溢出一抹笑，得逞了一般，在最后关头长臂一松，躲开了那滚水。
这厢夏莳锦正在心中暗叹：“好险！”，那厢段禛的声音已慵然荡来耳畔：“哪家小娘子受了登徒子的轻薄，还会在意登徒子的死活？”
夏莳锦瞬间石化一般，面上表情僵住，难道这也是他的试探？
先试她会不会因他害羞，再试她会不会流露关心……
心知中了计的小娘子银牙暗咬，依旧嘴硬：“可你毕竟不是登徒子，你是太子，千金之躯若不幸在我家门口伤了，官家和皇后必会怪罪。我想保护你也不是出于私情，而是出于忠义。”
夏莳锦义正言辞，恍似铜锤敲砸着石板，每个字都硬梆梆的。
“好个忠义”段禛彻底被她逗笑，胸膛的起伏带动着声线也微颤：“既然囡囡对天家如此忠心耿耿，为何不干脆从了，这又何尝不是一种忠义？”
每回听到段禛唤自己的小字，夏莳锦就又窘又恼，额角轻跳。可她确实也拿他没办法，心里明明气极了嘴上却连句重话也不敢说，只长睫频颤，透着不自在。
事到如今，她也看出来了，仅凭给段禛戴高帽子并不能将他说服，是以缓了缓，如实阐明心路：“那日进宫，我亲眼见识了后宫的一场纷争，虽然郑婕妤害人在先，死有余辜，但看到她被抬着出去，我内心亦久久不能平静。后来又听闻在一处荒废的宫苑枯井里，找到了彩屏的尸首，小六抱着她哭了许久，之后自戕随她一道去了。”
“若不是我进宫，郑婕妤也不会想出借害我之机，离间你与皇后娘娘的母子关系，那样彩屏不会死，小六也不会被威胁背主再自戕相随……”
她微垂下头，有些难过：“我明白，这事轮不到我愧疚，可是打从我双脚迈入宫门的那一刻起，就注定避免不了我不杀伯仁，伯仁却因我而死的惨剧。”
“那样硝烟弥漫的地方，不是我内心的归处。还求殿下成全，放我自由自在吧。”她眼角微红，殷殷地望着段禛。
段禛眼底掠过几缕深湛，他此前便知晓她被吓到了，却没想叫她彻底生出了退意。他想帮她解开心结，开口时声线比以往都更温柔：
“郑婕妤之所以会有那样的下场，因为她是赵人，母国被亡，她成了这深宫里的复仇者，注定下场凄惨。而小六和彩屏的悲剧，是因为他们是奴婢是下人，小六即使背主也依旧保护不了彩屏。可夏莳锦，你不是赵国人，也不是下人。”
“还有后宫那些其它嫔妃呢？”夏莳锦明知接下来的话有些大不敬，但她还是头脑一热，说了出来：“她们不是赵人，也不是下人，却同样被笼了某个巨大的阴影下，不敢有自己的孩子。她们的日子甚至比郑婕妤更不如。”
段禛清眸一凛，似是突然想通了什么关窍：“所以，你的一切担忧，都是源于后宫女子的争宠？”
夏莳锦怔了怔，竟骤然觉得看不清自己的内心了。她所抗拒的，到底是那座皇宫里的战斗，还是与人共侍一夫？
前者，便是单纯的却步。后者，却是杂糅着醋意……
夏莳锦心底正一片迷惘之际，车外突然传来一声叫骂：“什么人这么不长眼，将车堵在路中央？知道挡得是谁的道吗？！”
夏莳锦眉头一跳，心知有人要倒霉了。果然就见坐在对过的段禛无奈地阖了阖眼，再睁开时，眼中已是带了些许恼意。
第44章 试试
长安街足容得下三辆马车并行而过, 即便段禛的马车停得不贴边，也并不耽误其它马车驶过。然而车外的人叫喝不止，一副不知死活的样子, 陈英亲自出马，奈何有种秀才遇到兵, 有理说不清的无力感。
陈英回来小声朝车里禀道：“殿下, 对面是北乐郡王府的人, 不依不饶的, 咱们是不是要亮明身份好叫他们退下？”
段禛未答, 直接伸手想去撩帘，夏莳锦赶紧拦住：“还是我去吧！毕竟是在我家门前，你被人看到总归不妥。”
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