bsp; “……很多很多人，数不尽的人。”
卫钦在叹息，而宋疏妍的心已鲜血淋漓。
“所以朕不能走……”
他的语气忽而一变，那个象征无上权力的自称也终于在这一刻出现，似乎正在显示他的内心是何等痛苦又坚决。
“朕要守在这里……直到守不住的那天。”
“朕要驱胡虏出中原、护百姓争太平，要向先帝证明朕可以做好这个皇帝——朕不能让这一路上忠烈而亡的人们寒心……”
说到此处他唇色更青、似是胸痹之症又犯，他身边的臣子高呼“陛下”匆匆上前，他却一手捂住胸口一手将他们挥退，只再次低头看向她。
“朕需要宋氏……”
他毫不掩饰字字坦诚，语气急迫又沉郁。
“南渡或已迫在眉睫，金陵便是最后的选择……朕过去的腹心已然不复存在，可这天下却终归要人去救……”
“四小姐……你与宋氏，可愿助朕一臂之力？”
天子最后一字落下时河面上起了更浓的雾，烟雨楼阁皆不可见，令人仿佛与世隔绝。
那一刻宋疏妍耳边响起许多故人的声音，外祖母的教诲尤其清晰，告诉她人生一世大多不过浮萍草芥、能守得安稳太平已是万般不易，既非生来坐拥无限权财便不必担那千钧之重，遑论自保从来不是错处、而是如她这般的寻常弱质赖以维系的生存之道。
而下一刻……又想起他。
他在玉皇山的春树下轻轻拥抱她，在她耳边寥寥几句提及他的父亲，他说人生一世孰不畏死、委屈却总难免要受，人不知而不愠不亦君子乎，只要向前走一步便会多许多人因这一步而受益，是以不必计较得失衡量利弊，只要一意向前走。
……他没有说空话。
他像他的父亲一样砥节奉公恪尽职守，为社稷与百姓不惜徇国忘身视死如归，每一言每一行都与外祖母对她的教导截然不同，可又无论如何都无法让她称之为谬误。
她的眼前同样划过许多纷乱的光影，譬如颍川城中铺天盖地的大雪和处处高悬的丧幡，譬如灵堂之上空空如也的棺椁和一排排或新或旧的衣冠，譬如南归途中昏倒在路旁的妇孺和裹住老翁的草席，譬如金陵城外看不到头的长队和青溪两岸暂未休止的笙歌……
……那么多，那么多。
她忽而不知应当如何去答，或许此前一生都是渺小软弱胆怯自利，命运却偏偏教她在商州落雪的山道上与这世上最无私心之人相逢，他亲自弯腰手沾污泥为素昧平生的过客抬起沉重的车辕，从此便在她心底种下一段无妄的因果。
“朕深知婚姻大事本应关乎两心，亦曾因此害了一个女子一生……”
卫钦再次开了口，言语染上回忆难解的遗憾和伤痛。
“若卿终愿入宫为后，朕自当以君臣之礼相待，此后天下复定海晏河清，亦必有你与宋氏一份功勋。”
“宋小姐，朕再问你一次……”
“……你可愿助朕渡河么？”
雾气不散水波不兴，宋疏妍的眼底已有泪光闪动，过去那个劝她独自渡江的男子已然渐行渐远，而眼下她狭小的孤舟却又为渡河之人所求。
他说过，此船若她独坐、向前便是碧波万顷，而若改为与人同乘、便恐铁锁横江无路可行——她那时依言独自走了，却眼睁睁看他凭一己之力去渡天下人，最终沉入江心葬身鱼腹、未能为他自己留下哪怕一点值得称道的东西。
——那么她呢？
如果再做一次选择……她还愿意一人独赏那浮光跃金的万顷碧波么？
“臣女只有这一条船……”
她终是在雾气迷蒙间这样回答，一切便都在那一刻尘埃落定。
“……却大抵去不得所谓更好些的地方了。”
第87章
归家时父亲早已在房中等她。
宋疏妍对此毫不意外, 毕竟早在离家前便察觉对方神情有异，只不料天子竟在如此时局之下亲至金陵，而父亲也早已在她和三姐姐之间做出了选择。
她大约也没有什么怨恨了, 既见生死大劫跌宕悲喜，再回头看他们父女之间的种种纠葛便只觉得是小打小闹, 说到底也不过就是缘分浅薄, 好像谁也怨憎不得。
她对他欠了欠身、随后便欲折进里间休息，他却又开口叫住了她：“疏妍——”
“疏妍”。
这一声总算不似去岁在彬蔚堂上拉扯时一般冷厉，却也终归显得生疏，她停步回头看向自己的父亲, 又见他挥手命房中仆役一一退去；坠儿和崔妈妈皆看向她、眼底各自有些不安, 她点点头示意她们无妨, 房门闭合后屋内终于只剩他们父女二人相对而立。
“……见过陛下了？”
宋澹当先开了口，神情在试探之余更隐隐显出几分愧疚, 宋疏妍看了有些想笑、最后却又觉得不必, 于是只对他点了点头。
“好……”他又沉吟起来，好像自己也感到难以启齿，“……那, 那你可应下了？”
这话实在有些好笑，仿佛她还另有什么选择似的, 淡淡的讥诮终于在那一刻流于眉梢眼角, 她反问他：“父亲不是早已做好决定了么？还是若女儿不应，便可由三姐姐代为受难呢？”
轻飘飘的话语是刀子，刺伤的是
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谁却不好说，宋澹拢于袖中的手微微收紧, 看向幺女的目光也是越发复杂难测。
“疏妍……”他又沉沉叹息，“你不明白……”
“国之将崩天下离乱, 我宋氏终归不能独善其身，助天家南渡是我们唯一可走的路，为父并不像你以为的那般措置裕如……”
“天子久病龙体违和，如今膝下就只有一个宫婢所生的庶出皇子，待他日陛下……他便是这天下的新主。”
“届时他才几岁？……九岁？十岁？……十二？十三？”
“幼弱如斯何以主政？自唯有太后垂帘才可安定朝局……”
宋澹深吸一口气，那一刻不是谁的父亲谁的讐敌，而是江南第一望族的主君，是朝堂清流半壁的支柱。
“你姐姐能坐稳那个位置么？”
“她太幼稚也太愚钝、至今都是一副顽固荒唐的孩子脾气，如此何以堪为一国之后幼主之母？又如何能手握权柄在御座之上与群臣周旋？”
“可疏妍……你不一样。”
“你很聪明、也善藏锋，懂得审时度势察言观色，也懂得顺势而为借力打力……你能放下很多东西，同样，也能拿起很多东西……”
他紧紧看着幺女的眼睛，此前近二十年他都没有这样看过她，仿佛要一路看到她心底，再把自己所思所虑一口气不由分说全灌进去。
“我知道你恨我……”
他退后了一步，神情间亦闪过一丝狼狈。
“你恨我过去狠心将你抛下，恨我害了你母亲又在她去后令乔家二老寒心……你以为我忘了你也忘了她，更偏心你继母和她所出的孩子们……”
“你是对的……但也不对。”
“为父从来没有选择，只是一路都被推着向前走……总有一日你会明白这世间诸事皆非‘对错’二字所能衡量，时运面前人人都是傀儡，事事也都情非得已……”
“我不盼能得你谅解，也不指望能在几日之间解开这些陈年的心结……只盼你能看在自己还姓宋的份上、看在你赴边从军生死未卜的二哥哥的份上……应了此事。”
“宋氏永远都是你的靠山，他日前朝后宫互为一体、为父必倾尽所有护你周全，只要宋氏在一日你便能在那至尊之位上坐一日，万民朝拜享誉后世，亦可令你九泉之下的母亲释怀欣慰……”
……他从未对她说过这么多的话。
一字字一句句、恳切得像是恨不得要将心剖出来给她看，让她知晓他这些年有多少不为人知的酸辛、又在隐蔽处对她这个女儿有多少歉疚挂念。
……多么逼真啊。
几乎就要骗过她了。
可——
“‘欣慰’……”
她喃喃自语，眼中笑意已是越来越浓。
“父亲当真如此想么？……以为这世上的母亲会乐见亲生骨肉在此时入宫以命作赌？”
“那何不将此殊荣赠予三姐姐呢？她的母亲尚在人世，亲迎此喜应是更为‘欣慰’吧？”
“哦，不行……因为三姐姐‘幼稚愚钝’、‘顽固荒唐’、‘孩子脾气’——我呢？我是‘聪明善藏’、‘审时度势’、‘顺势而为’……只有我去才好。”
“可为何我不能如她一般养成一副‘孩子脾气’？”
“是因为那样不好么？”
“还是……父亲以为我不喜似那般肆无忌惮地活着？”
她的语气依然清淡，即便那时一颗心早已千疮百孔，即便世间的荒诞与凉薄早已无情将她淹没。
“三姐姐不能入宫，因为父亲知道她有人护着……”
“她的母亲会护她，她的兄长会护她，远在扬州的万氏一族会护她，甚至……父亲心底的偏爱也会护她。”
“而我呢？”
“没有人会护着我……”
“又或者只是……父亲知道会护着我的人都已经离开了。”
无声的眼泪缓缓溢出眼眶，那是她平生第一次在自己的父亲面前落泪，后来想想或许也无关委屈或愤怒，只是她真的很累了，累到无力继续伪饰假装。
“你说得对，天地不仁人皆草木，总有许多情非得已……可人在无常面前做出的选择总是不同，所以上下殊异高低有别，自此又生纷繁百态。”
“也许当初父亲纳妾是被逼无奈，可在是否要与母亲诞下子嗣一事上却有得选；也许父亲在母亲故去后抬举继母一房是被逼无奈，可在是否要将我送去钱塘一事上却有得选；也许如今父亲为保全一族将我送进宫中是被逼无奈，可在这最后一刻是否要与女儿开诚相见一事上却有得选……”
“父亲……”
“……你本可以改变很多事情的。”
她的悲伤静默又炽烈，原来陈年的伤口也可以淌出新鲜的血，温吞的申述从来不是质问，只是放下之前最后一次的固执与恳切。
“你说我恨你……这也不对。”
“也许过去怨过，可后来我便明白你我之间缘分浅薄，注定之事无法强求，所以总有话能劝自己释怀——如今早已不恨了，只是……有些失望罢了。”
那轻飘飘的两个字似深深刺痛了她的父亲，知天命之年的男子脸色一瞬苍白，衣袖之下的双手更颤抖到难以自抑。
“过去我以为你只不是一位好父亲，但于宋氏总是一位好主君、于国亦是一位好臣子……可后来我知道我错了，骊山之后先国公曾亲自下顾托付身后之事，那时你分明眼睁睁看他为国舍身成仁取义，却竟还在东宫困厄之际避居金陵……那时我便知晓，方公看错了人。”
“父亲心中并无社稷，大约也并不在乎万民忧苦——那你在意什么？宋氏一族荣辱？还是……只有你自己？”
“你也不必再左右为难忧心忡忡……我已应下入宫之事，半月之后便会依约北上与陛下完婚，非因顾惜‘宋’之一姓、也非念及与二哥哥的情分，更非贪图父亲口中至尊之位、欲受万民朝拜享誉后世……”
“……不过只因妄生渡人之念，更无颜窃据孤舟而独善其身。”
“妄”即自知，是她知晓怒涛之恶与孤舟之轻，可即便如此也还是微微抬起头，分明与过去一向隐忍避让的含蓄之态迥然不同；浮萍草芥亦曾心生孤勇，知其不可奈何而安之若命、行事之情而忘其身……是否也与那人生前心境略微相近？
她摇头一笑，心说自己果然愚妄浅薄未及那人之万一、便在此等割舍之时也不肯抛却贪婪执妄之念，或许她心底也从未有过什么大仁大义，只是想同平生所遇最为皎洁无暇之人靠得更近一点罢了。
“陛下说得对，他之腹心已不复存，可这天下却终归要人去救……”
她再次开了口，彼时或又想起自己未及相守的爱人，于是便连悲伤也显得缠绵温吞。
“我自远不能同三哥相较，可既曾忝颜以其妻之名自居、便该在他身后替他守一守那些让他不惜舍命的东西；而若今世之后果真还有所谓来生，我也可在寻得他之时同他说……我确已尽力了。”
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