nbsp; 张红玉轻轻打了个合掌，冲张姨娘笑道：“我就说鸿哥儿有数着呢，姨奶奶您看，他不过是过了一遍手，那孩子还在荀老那儿，压根不是外头人说的那样！”
至于外头人到底说了什么话，张红玉又不是棒槌，自然不可能堂而皇之在张姨娘面前重提一遍。
晴秋不傻，也听出几分意思。
只见张姨娘柳眉微蹙，一声喟叹道：“原来是这样……有道是‘万般皆有因，千错无奈何’，说到底这件事终归还是鸿哥儿和荀老的因果。”[注①]
张红玉忙附和，连声道是。
晴秋听到这里，心里也长舒了一口气，鸿哥儿没错，那她更是没错了……
只听张姨娘又道：“但若叫那孩子这么囫囵着在外头，到底显得不伦不类，落人口舌。红玉，你打发人告诉荀老，叫他带着她来见见我，若是脾气本性不错，就留在家里，不拘到哪一房当个洒扫小丫头，养她也不难；若不像样，便再给几贯钱，叫她投奔亲戚去罢。”
“是！”张红玉领命。
听到这里的晴秋心里更落了定，小枣儿她见过，像所有贫苦人家的女孩一样，腼腆，卑怯，但人不坏，若是留在府上，也比在外头挣命强呢。
……
张姨娘离开后，张红玉并没有走，她没走，晴秋就没敢动一下。
这会儿张红玉倒是板起了脸，问晴秋道：“你知道错了嚒”
晴秋张了张口，欲言又止，又低下头去。
张红玉瞧她那样子，想来是是委屈，脾气又倔，便走近了些，轻声道：“你刚来燕双飞第一天，我嘱咐过你什么”
晴秋头低得更深了，“师傅教我，要做到‘耳清目明’。”
张红玉点了点头，手抚着晴秋肩膀，“抬起头来，”她笑道。“我知道，你心里必定委屈，是不是鸿哥儿交代你不跟家里说的”
晴秋抬头看了张红玉一眼，没有做声，也没有点头——这是她在下人房待了三年，自己揣摩出的门道，跟主子或者管事的相处，不论如何温言款语，也不要忘了自己的身份，哪怕就是主子的不是，也不要分证，否则就是“欺主”。
张红玉眼睛一瞧，便已心知肚明，叹了口气，又拍拍她肩头：“咱们做奴婢的，心要放宽些，否则日子岂不是一天都过不下去去了这件事从公理私情上说，你都有考虑不周的地方。”
晴秋这才开口：“师傅请讲，让徒儿受教。”
张红玉道：“于公，你是燕双飞东厢房的丫鬟，姨奶奶就是你的正经主子，你跟着哥儿出去一趟，你就是她的耳朵，她的眼睛，不论大小事，你都有据实禀报的职分，这要是朝廷那套，你就是‘采风使’，有督查、密告的责任。”
晴秋一瞬不瞬地听着，有些懂了，又有些不懂。
张红玉见她一知半解，又道：“说这些你可能听不大明白，那就从私情上说，鸿哥儿是姨奶奶的命根子，容姐儿是她的心尖子，以后你在燕双飞做事，凡遇到干系这两人的，你一定要小心加小心，也体谅体谅姨奶奶做娘亲的心。”
晴秋思忖半晌，只道：“我听明白了，师傅。”
张红玉轻笑了一下，摇头：“我想你不一定明白，你肯定在心里说，‘我为什么要体谅姨奶奶她一个主子，要我一个奴婢体谅什么’。晴秋，往后若你成了我，你就晓得了，和主子同进同出，一同起居坐卧，若你们隔着心，她倒不会怎样，再换一个就是了，你呢”
张红玉把这些道理掰碎了说给她听，晴秋心里百味杂陈，她真想问问张红玉，师傅，你是一出生就当奴婢嚒
怎么这么甘愿
张红玉抹了抹晴秋眼珠儿，笑道：“好了，回去罢，后晌来内库房，我有差使给你。”
晴秋打起精神，应了一声。
晴秋回到西厢耳房，屋里一个人都没有，她外衣也顾不得脱，直不楞登扑倒在炕上。
窗户边开了一道缝，想来是刚腊梅出去的时候忘了关，此刻戍北的冷风便顺着这条细缝小刀子似的刮进来，直刮得她心灰意冷。
从前也挨过打骂，甚至是无缘由的屈打，怎么今儿，明明姨奶奶和张红玉没有一句重话，她心里就窝窝得疼呢
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是因为这里是燕双飞嚒主子很开明，上下都和和气气的，就叫她忘了小心谨慎……也忘了，自己的身份
晴秋不想再琢磨这些，翻了个身，脑子里又浮现出那日在奴婢集市上的一幕幕，那些跪在野狗堆、臭水沟中间的人们——罢了罢了，这更不能细想，晴秋辗转反侧，只得脑海中反复咂摸张红玉的一番话。
……
不觉天色渐午，门“吱呀”一声开了，是腊梅下值回来了，罕见的是大白天的颂月也一齐回来了，见晴秋在炕上，俩人对视一眼。
腊梅先关了窗户，然后坐到炕沿，笑得声有些高：“这可真是稀奇，从来咱们屋里最勤快的一个，怎么回来衣裳也不脱，就躺下了呢”
颂月走来，探身瞧着，附和道：“唔，我瞧着眼圈儿泛红，呀，是哭了”
“我没有！”晴秋一咕噜爬起来，抹了抹脸，说：“是风吹的，也不知道谁不关窗户，白瞎了一屋子热气！”
腊梅颂月又对视一眼，都笑了，晴秋也尴尬地挠挠头。
“好了，你快说说，”腊梅凑过来，促狭笑问道：“红玉姐姐黑着脸把你叫出去，还劳烦姨奶奶大驾，她们二人双煞是如何审你的”
晴秋作势要开窗户：“好姐姐，我没听清，你大点声说说”
好没趣儿，腊梅耸耸肩膀，走到镜子前，拆了发辫梳头发去了。
颂月也没再说话，翻箱倒柜拿衣裳，她白日要一直在前院鸿哥儿那处听候，所以好些衣裳也是放在那边的。
晴秋思忖半晌，起身下炕，来到颂月身边，问道：“颂月姐姐，鸿哥儿这两日怎么样”
“怎么样”颂月说道：“没怎么样啊，还是一样——你怎么忽巴拉关心起他来了怎么，不想在红玉姐姐手下打支应，想去我们那屋里伺候”
“不不不！”晴秋忙摆手，心想怎么打听呢，看颂月的样子，好像没听过外人嚼舌一样，想了想，管他干什么，别再带累我，索性作罢。
偏颂月在穆敏鸿一事上分外关心，也执着，心思电转，竟猜到了某些关窍：“姨奶奶叫你过去，是问鸿哥儿的事！可是你们有什么事呢”
她走过来，转着圈打量晴秋，一会儿摇头，一会儿点头的。
晴秋恐怕她魔怔了，忙道：“跟我没有关系！”
“那跟谁有关系”
天爷，从前也不见颂月这么精明过，晴秋几乎无法招架，抿了抿唇，想怎么找托辞。
还是那厢梳头的腊梅看不过颂月这般不依不饶的做派，笑谑道：“你是鸿哥儿屋里什么人呢，一直嘚嘚说个不停，是八哥嚒”
“你——”
颂月很快调转苗头，作势和腊梅掐闹了起来。
这是每天常演的把戏，晴秋见怪不怪，蹑着脚溜出房门，往厨房领食盒去了。
且说自从张姨娘问话晴秋后没过两日，张红玉就吩咐晴秋，说姨奶奶今天见了小枣儿，人很不错，又失怙失恃的，便做主把她留了下来。
“至于放到哪一房如今各房都不缺人，她又是外头买的，放在下人房正合适，一个月三百文钱，还开恩免了她将来的赎身钱，只等年限一过，就放到出去，正好那会子她年纪也大了，是到外头谋生，还是说一门亲，无论怎样也都容易。”
这是很好的结果了，晴秋在下人房做过，虽然活计繁重些，但起码有的吃有的穿，而且管事刘嬷嬷是个面冷心热之人，想来也不会太苦。
“嗯，姨奶奶是个慈心人，她真该好好谢谢这份恩惠！”
张红玉笑了笑，与有荣焉似的，又道：“眼下姨奶奶正和她说话，等会子小枣儿出来，你替我把她送去下人房，亲自交道刘嬷嬷手上，并说姨奶奶说了，她身子还弱，只管给安排些洒扫的活计，什么笼火、抬水、洗衣裳的活儿，就先不叫她做。”
晴秋抿了抿唇，“嗯”了一声。
“还有我刚刚说的话，等会儿你一道说给小枣儿听，让她进府是好事，叫她心里不要有疙瘩，外头纵然没人管束，可到底没有家里稳妥嘛。”
“我省得，师傅。”
张红玉该交代的都说完了，不大一会儿，果然见小枣儿怯生生从东厢房里出来，身边跟着红昭绿袖。
廊檐下围着看热闹的小丫鬟多，绿袖站在台阶底下，骂了两句，大家嘻嘻一笑，便都一哄而散了。
红昭冲晴秋点头致意，晴秋向小枣儿招了招手，小枣儿便如同小鸡见到母鸡似的，急乎乎就跑过来了。
“稳当点儿，”晴秋笑道。
小枣儿挠挠头，甜甜叫了她一声晴秋姐姐——这是她从那地狱里出来时见到的第三个人，还给她了一整包糖果子吃，见了她，可比别人亲切又安心多了。
“好了，咱们走罢，下人房离这里有几步路。”晴秋领着小枣儿一路走着，忽儿想起来，问道：“姨奶奶给你另起名字了没”
“没有，”小枣儿晃着脑袋，笑得见牙不见眼：“我还叫小枣儿！”
那是真的很好了……晴秋看着小枣儿，恍惚间就好像看到那个当初第一次进府的自己，可惜自己遇到的是夏嬷嬷——她发誓，要让小枣儿进府来的头一天，感受到穆府宽和的家风，不叫她受一点儿惧怕。
……
这一路，晴秋原样把张红玉的话说给小枣儿听，小枣儿也倒豆子似的，把自己在外头这几天的生活活灵活现地说，不，连说带比划地演给晴秋看。因此晴秋这一路，已经知道荀老一天要喝两碗羊肉汤，瑞昌大街上哪个粥铺子给的粥最稠等之类鸡毛蒜皮的琐事，也清楚了外头那帮人是如何嚼舌鸿哥儿的。
“…说什么的都有，最离谱的是说我是大少爷买的外室——天爷，我才几岁呢，况且我倒是乐意，可大少爷自从那回，再也没来管过我呀！哼，我知道是谁先背后嚼舌的，就是卖布的那家‘周氏布行’，他们家给的粥最稀，筷子别说插上，掉进汤里都看出影儿来，连饥民都很少去他们家要饭……他们就嫉妒咱们家兴旺，就编排起这些没影儿的话来诬赖咱们大少爷，真真的是马蜂的屁股——毒门！”
“唉呦，这都是从哪里学来的污糟话……”晴秋哭笑不得，忙谆谆教诲小枣儿：“进了府里，什么‘屁股’不‘屁股’的话，可不许再说了，你呀，回头要好好地跟刘嬷嬷学习说话做事之道，那样才有出头之日，总不好一直在下人房耽搁着。”
小枣儿点点头，说行，“临出门前，荀爷爷也跟我说了，叫我进来，多听多看，勤快着腿儿，我都明白的。”
这才对，晴秋赞赏地看着看看小枣儿，却听她忽儿神神秘秘道：“晴秋姐姐，咱们府上二老爷是谁你得指给我认认他，他不是个好人。”
啊
晴秋纳罕。
“这是怎样说的难道你和他打过交道”
“没有，还不是那个周家的儿子，他说的，说咱们府上旁的人倒是都什么岸，什么然的，唯有那个二老爷，是表里如一的坏，听说他在外头养了一堆女人呢，还赌钱赖账！这样的人，我可得绕着走。”
那是道貌岸然，不
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过这说的不是什么好话，晴秋就没有特地指出来，而且二老爷风评的确不太好，但也没听过他在府里贪吃伸手，不说他不管家，就说老太太那个脾性，还有那位烈马一样的二太太，就都不能饶他。
晴秋摆了摆手，马上要到下人房了，这里人多口杂，耳报神也多，忙叫小枣儿别这么声高议论主子，就听墙里一道极为熟悉的声音叱道：
“行啊，也别偷腥的猫似的藏着掖着，明公正道地聘我做姨娘！”
“好呐！这可是你说的！”
晴秋瞪大了眼睛，登时停住了脚，小枣儿却心没挂碍，一听这话就赶着往前凑热闹——
坏了，晴秋忙忙地追她，好赖扯住了她衣袖，“快点，回来！不许壁听！”
“呃……那个……”
小枣儿咽了咽嗓子，支支吾吾道。
晴秋一抬头，二老爷穆道勤正瞪着邪性的目光紧盯着她们，活像一只出笼野兽，而他身边，匆忙理着杂乱鬓发的，竟是晴秋在下人房最最熟悉的人——焕春。
第26章 救焕春（上）
四个人八只眼睛相对的时候， 最先有动静的是焕春。
只见她捋顺好鬓发，拍拍衣角，旁若无人地径直离去。而二老爷则是敛起唇角嗤儿的一笑，扭过头， 一双浊黄的三角眼斜睨着这俩突兀闯进来的小丫头。
小枣儿早已麻了爪， 她虽然一
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