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红昭却是经历过的人，哪能猜不明白，当下转身，对沈老爹道：“虽然我是外人，但我有一句肺腑之言，不知道沈伯伯愿不愿意听。”
沈伯友庄稼户，也说不出什么洗耳恭听的话来，闻言连忙拱手，直道您说。
红昭笑了笑，道：“头一回卖她是父母做主，第二回 究竟也该让她自己做个决断了，言尽于此。”
沈老爹听完，讷讷两声，竟是无言已对。
沈天赐却跳起脚来，就要张口——曲嬷嬷恐怕他说出什么污糟话来冒犯了红昭，赶忙一抬手把他硬生生摁回椅子里！她一个常年府里府外奔波的婆子，按下一个外强中干的后生也是旗鼓相当。
沈天赐瞪着眼前这个看似只会花言巧语的老妈子，一脸不可置信，却见那头那个着绿的女子正抚着自家妹子肩膀，一面往这里睇一面说话，声音颇有些高，只听她一递儿一递儿道：
“为这个哭鼻抹泪有什么用我姐姐就是太体面，说的话也中听，若是我，就没甚好话了——当初因着穷卖孩子，如今家里好了打算赎回去，若是不好呢接着转手卖嚒”
沈老爹闻言，如遭雷轰电掣一般，呆愣又羞愧地立在当场。
只听绿袖又道：“既然当初狠得下心，就只当是把孩子丢进野地里喂狼，死了干净，为何还寻来呢！若换做是我，别说我混出个好歹来，就是没混出来，满大街要饭，也绝不迈进家门一步！”
晴秋抑不住，这样的话她不论如何也说不出口，可如今听见绿袖说来，仿佛自己也出了口气似的，心胸激荡开阔，终究哭出声来。
绿袖也耐不得，忙把她揽在怀里，一面将她臂膊上挂着的小包袱拽下来，一面咄咄道：“也就是晴秋这丫头好性儿，心慈面软，口里心里从没对你们生怨过，但凡在府里得了什么好的，都想着攒起来往家里捎带！这是她知道你们要来，特特要送你们的东西，瞧瞧罢。”
说着，将包袱一递，红昭接过来递给曲嬷嬷，曲嬷嬷忙拿给沈老爹。
打开一看，里头东西可谓琳琅满目，不仅有两捆棉线蜡烛，还有绢布绸布等昂贵织物，还有几条绣工繁复的手帕，两双女鞋，两包散茶叶，一包饴糖；另有一包，打开来都是各色散茶和点心果子。
沈老爹只是看着这些，就能想出女儿平日里是如何俭省，如何挑灯熬油缝制，不免也湿了眼眶。
红昭也从袖中抽出一物，沈老爹懵懵的不认识，沈天赐却眼尖，一眼便认出这是会子钱，有两贯！
“这是姨奶奶赏下的，说不管怎么样，不能叫你们今儿空着手回去，这是一点心意，出门大街上任何一个钱庄都能兑出现钱来，就是眼下不急用，三年内兑出也使得。”
说罢，她把会子钱往茶几上一按，又冲曲嬷嬷点了点头，与晴秋也相视一笑，径自走了，绿袖握了握晴秋手心，也跟着姐姐出得门去。
……
想来该是没人再来了，曲嬷嬷关上这间倒座房的门，回身时，见晴秋已经来到沈老爹跟前，说了一句什么话她没听清，只见沈老爹面色哀哀的，却也没再说什么，只轻轻说了一句便作罢。
晴秋闻言，抿着唇，径直往地上一跪，只磕了一个头，便扬首起身而去，再没回看一眼……
沈天赐就要追出去，这回没用曲嬷嬷出手，沈老爹自己一胳膊便将儿子拦得死死的，沉声道：“你还不嫌丢人，快别闹了！”
沈老爹继而笑看着曲嬷嬷，道：“还请将续立的身契拿来罢，我不识字，还托王大姐帮忙看看。”
作壁上观半天的牙婆王氏忙笑道：“这个是自然，雇身契唯有牙人作保才行呐！”
……
一应都谈好了，沈伯友仔细叠好那卷包袱，从袖中又掏出那张会子钱，这是他先刚恐怕儿子独吞才自己收走的，拿出递给曲嬷嬷，并道：“这个钱，还是委托您转交给晴秋罢，叫她别那么省着，将来五年之后我给她赎身，不用她操心。”
曲嬷嬷推说是姨奶奶赏的，自己并不敢收，和沈老爹两人又博弈几次，末了才收下，一叠声笑道：“好，好，早该如此想通的，一家子哪有隔夜仇，她又不是真丢野地里了，就在连州城里，您家里若是想她，来看就是了，往大门上报我的名号，难道我还不拦着不成况且她如今跟着我们姨奶奶，又有脸面又有前程，好不好的，您打量打量先刚那两位姑娘！”
沈伯友也想明白，看清楚的了，连忙道是，又寒暄了一阵，才再三再四拜别出来。
……
第45章 续身契（下）
且说晴秋从倒座房里出来， 擦干了泪，一径回到燕双飞，先拐去前堂书房，瞧了一眼念书的容姐儿后， 才往后院东厢房走去。
隔着格栅， 看见张姨娘正和两个外头柜上的女票台说话， 她便没进去， 张姨娘也抬头看见了她。
二人遥遥对视， 张姨娘对晴秋轻轻笑了一下。
这一笑， 几乎将晴秋心中郁结击得粉碎，她打叠起精神， 提步往外走。抱夏厅里， 红昭绿袖正教两个新来的小丫头蕊书蕊屏扎芙蓉冠子，见她来了， 都忙道：“且住，快来试试我们新扎的花儿！”
晴秋往这边走， 笑道：“你们自己扎的自己不戴，怎么反叫我戴”红昭道：“我们原都不配戴，唯有你戴， 才是正经道理。”
晴秋闻言住了脚， 反疑道：“这话怎么说的别说是花冠子，凭他是金冠子银冠子， 也是姐姐们先戴，哪有显出我的道理来”
绿袖从旁笑道：“我们并没有什么少东家小掌柜做亲， 所以原不配戴。”
竟说的是这个， 也不知哪个有神通的壁听将倒座房里的话散播得
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全家都是，晴秋既羞又恼， 立在原地跺了跺脚，倒没了往日事事周全处处从容的模样。
大家便一哄儿都笑了，红昭起身，牵过晴秋的手，问她到底和父兄说和得怎样。
晴秋轻轻颔首，道说开了。
红昭笑道：“这才好，往后你就安心罢。”
众人又说了两句话，晴秋才抽身往内库房走去，开了钥，从柜里取出那件“意思作”，亲自捧着送往李大奶奶处不提。
……
到了后晌，诸多杂事不表，等到入了夜，上夜时曲嬷嬷过来，顺捎带来晴秋的身契请她过目：
崇元十九年五月廿八日立契，牙保王氏分明，连州城百姓穆道勋，缘家内欠缺人力，遂雇于石头村百姓沈伯友腹生女秋容，拾伍岁，造作伍年，断作身子钱伍贯，佣作之直月伍佰文。今已将身子钱交相付讫，一无悬欠。比至伍年期，沈女还其身子钱及利钱合计伍贯，则归之父母。其限满足，容许收赎，若不满之时，不许收赎。官有政法，人从私契。恐后无凭，故立此契，用为后验。[注①]
读着眼前白纸黑字，晴秋心中忽然涌起一股无法言明的思绪，怅惘半晌，她将身契还给曲嬷嬷，寥寥地回到下处。
……
如今已到盛夏，容姐儿便从张姨娘房里挪出来，搬回西厢自住。晴秋进来时，她正和银蟾围坐在炕上打双陆。
那小丫头银蟾并不谙熟此道，况且又兼身份之故，连骰子都不敢狠掷，反观容姐儿，神飞色舞，攘臂而起，正玩得在兴上。
晴秋走进来，先向窗台检视了一番，先把两扇大窗户阖上，把书屏外两扇小窗户的纱窗落下来，又拔了拔蜡烛，然后才给银蟾施了个眼色，银蟾便推说肚子疼，把骰子让给晴秋。
容姐儿原想叫住银蟾，不料却见晴秋已将两粒骰子掷出个“幺”和“二”，忙欢呼一声，等晴秋走完棋，自己也忙掷去，却是两个五，越发喜不自胜——几轮之后，晴秋已将她的棋子全部移离棋盘，鸣金收兵，容姐儿瞪着棋盘上她自己那几个零星棋子，扼腕不止。
“晴秋姐姐，再玩一盘！”输了棋的容姐儿央求着。
“再玩十盘也是这个，”晴秋笑道，抱起容姐儿，服侍她栉沐，过后又把她囫囵个塞回被窝，拍着背徐徐道：“姐儿早点睡，明儿先生教您玩步打球，这个奴婢不精通，到时候给您当练手。”
听了这话，容姐儿才算开怀，攥着晴秋的一根手指，阖上眼睛。
晴秋欠身吹熄床边蜡烛，轻轻拍着容姐儿的肩背，足有一刻钟才将她哄得沉沉入睡，抽出手下炕来。
……
银蟾打了两盆水，绞了手巾，轻笑道：“晴秋姐姐，梳洗罢”
晴秋拿出她柜子里锁着的两本账簿，摇摇头笑道：“放着罢，你自梳洗你的，不用管我，等会儿我自己来。”
说着，就着桌上的油灯，看起账簿来，因着容姐儿已睡熟，便只虚空拨弄算盘，并不时在草纸上写画着。
银蟾一壁栉沐梳洗，一壁瞧着晴秋，不禁道：“姨奶奶不是已经不管家了嚒，你还操心这些做什么”
晴秋随口笑道：“如今算是百事不管了，不过内库房钥匙还没交出去，这阵子大奶奶一天三趟两趟的打发人过来，要找这个，要借那个，不外乎是为了这本账册。等我和姨奶奶把账对了，货点了，一齐儿都交给大奶奶签押，我就清闲了。”
银蟾歪在炕沿上擦脸，闻言摇头笑道：“那可不见得，我这两天恍惚听见，咱们老爷几次央着姨奶奶做他的钱粮幕客，所以这会子姨奶奶又忙得和什么似的，等你这厢空出手，想必她那厢早急着把你要过去帮衬。”
晴秋笑笑，没接这个话茬，却道：“对了，给颂月的程仪你送过去了没有”
“送去了，”说起这个，银蟾来了兴致，滴溜溜道：“后晌红昭绿袖给颂月践行，还备了果馔，也叫我们几个小丫头过去凑热闹。席上她们又哭又闹着喝酒，姨奶奶听见也不管，为了哄颂月，大家都把送她的包袱打开，你们这几个头等的都给钱，我们几个新来的小丫头并没有多余的闲钱，只能送些针头线脑的，也得亏姐姐你之前提了一句，不然我空着手去，真不好看相！”
晴秋这才点点头，颂月今儿出府，红昭绿袖肯定是要为她践行的，自己是姨奶奶点名要留下来的，去了反惹没意思，索性给银蟾一包钱，让她帮忙送去，两厢便宜。
却听银蟾又道：“我听说颂月这回出府，姨奶奶连赎身钱都一并赏了，不叫她拿，多大的恩典呢！只可惜颂月没大福，听说她父母早已故去，如今至近亲戚中唯有一个舅父，还不是连州本地生人，将来可怎么是好”
晴秋也跟着一叹，问道：“这阵子我事忙，没顾得上打听，照理说如今鸿哥儿远在松塔河，他那房里多好照管，颂月是差使办砸了还是怎样为什么不叫她留下”
这其实也是晴秋百思不得其解的地方。
“晴秋姐姐，你难道没听说”
“听说什么”
“我听见人说……颂月之所以被撵出去，是因为——”银蟾左右看了看，虽夜阑人静，也防隔墙有耳，便几步凑到晴秋耳畔，悄悄嘀咕了一句。
晴秋听完，一脸诧异：“怎么会”
“这还有假”银蟾眉飞色舞道：“被姨奶奶当场抓了个正着，好臊得慌，啧啧。”
怪道姨奶奶不论怎么求也不留下她呢，竟是这样
晴秋晃神的功夫，却听银蟾又道：“其实这也怨不得颂月姐姐，她今年有十七了罢，又是和鸿哥儿一处长大的。欸，任谁跟了咱们鸿哥儿这么个主子，不被他迷得五迷三道的……姐姐，咱们屋里又没旁人，我和你说亲近话嚒，你别瞪我，你就说是不是”
晴秋想了想，鸿哥儿一年里着家的功夫都凑不够仨月，哪怕回来也是见天在外头，要么帮忙打理柜上，要么领着一帮兄弟子侄满城酒楼戏院游逛，在家的功夫没有片刻，怎么还惹得这么多风月债
连个小丫头都这样，她不禁失笑道：“什么是不是，我不知道。他长远没进家门，我都快忘记他长什么模样了！”
银蟾撇嘴：“那是你，一腔心思都长在姨奶奶和姐儿身上了，自然看不见别人。”
晴秋忙道：“别往我身上掰扯，你还有什么信儿没，快往下说。”
话虽如此，她说完却摊开账本，径自算起账来，想来是打算一个耳朵听，一个耳朵冒，糊弄糊弄小孩子罢了。
唯有小孩儿本人未察觉，仍絮絮道：“往下也没什么，这都是前院小厮传到后院里的话，好没意思的，听着就怪假的。不过颂月姐姐这回没能留下是真，她几次求姨奶奶，姨奶奶不留情也是真——说来说去，就是姨奶奶心思太难琢磨，你说颂月难道还不够好嚒那模样在咱们整个燕双飞丫鬟堆里，除了绿袖姐姐能敌一敌，谁还能比得过去这不明摆着的事儿”
“明摆着什么”晴秋好些话没听仔细，半晌，抬头问道。
“欸呀，姐姐您怎么就不开窍呢，明摆着颂月是要留给鸿哥儿做房里人的呐！就是将来咱们也有了三少奶奶，说不定还能把她抬一抬做姨娘呢！
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