，翻了个白眼，跟相熟的妇人嚼舌：“嗬，一点冻疮就受不了了？又是按摩，又是泡水的，真当自个儿是千金之躯呢？”
朱秀娘根本没放低语调，宝缨听得一清二楚，无奈地停了手上动作，快步往回走。
好在很快到了，宝缨走进院子，转身要闭门。没想到朱秀娘也走到她门前，撇嘴一笑，重重的往地上踢了一脚。
宝缨关门的手便僵住了。
这一片都是土路，积雪叫行人踩化了，合着尘土，形成了大大小小凹凸不平的泥水坑。
宝缨爱洁，平素走路都小心提起裙摆，朱秀娘这一脚却是猛力踢出，泥水飞溅，月白的裙子霎时沾染了十数个泥点子。
抬头，看到朱秀娘面露得色，宝缨心下叹了口气，“砰”地关上了木门。
朱秀娘在门外嗤笑道：“每天拾掇的花枝招展，不知道的当是哪位娘娘呢？还不是跟我们这样的人同流合污了么？落地的凤凰不如鸡！”
另一个妇人看热闹不嫌事大：“瞧你说的，我听说人家从前真伺候过皇上……万一哪天又回去了呢？可不是秀娘你得罪得起的。”
朱秀娘道：“话不是这么说的，你反过来想，既然都在御前伺候了，那得是犯了多大的过错才会被贬到掖庭来？是她想回去就能回去的么？……她是不死心，整日戴两个明晃晃的珠子，以为皇上能看得见？！”
另个人嘻嘻哈哈说了什么，两人的声音越来越远，最后听不到了。
宝缨还愣在原地。
珠子？
茫然片刻，才反应过来，摸上耳垂，摘下了一对东珠坠子。
是符清羽某次随手赏的，珠子晶莹灵动，却不是顶大——宝缨图的就是这份低调，即便是她，戴着也不至于引人非议。
也正是戴习惯了，宝缨将这些年的赏赐都留在了宣化殿，唯独漏了这对坠子。也不曾想到，东珠耳坠在宣化殿算是极为低调不惹眼的物件，到了掖庭却显得过分华丽，招来了不必要的是非。
宝缨摇了摇头，将坠子收进怀中。
“你就由着她嚼舌根？不反击回去？”
身后突然有人问。
这院子……只住了她一个人呀。
宝缨震了下身子，惊恐地转过头。
是个衣着简朴的老嬷嬷，身形细瘦，肤色偏暗，脸上皮肤皱起，与其说是宫人倒更像乡下朴实能干的农妇。
她拢手站在身后几步远的地方，宝缨不知她来了多久，怎么会一点声响都没有呢？
“您、您是……？”宝缨谨慎地问。
对面却不耐烦地哼了一声，皱眉道：“小姑娘有没有规矩？把老人家问你的话当耳旁风？”
宝缨一噎。
老嬷嬷盯着她，又问：“她说不让你戴耳坠，你就不敢了么？没出息！”
想来刚才那一幕，都被这古怪的老嬷嬷看见了。
宝缨摇了摇头，无奈道：“我只是想，别人说几句闲话，既不会改变我的处境，也不能改变她自己的处境，有口角之争的功夫，还不如早点回来烧热水暖手。耳坠嘛……她说的没错啊，浣衣女婢是不该用，我先前疏忽了。”
那老嬷嬷见宝缨一脸没脾气，好像比她本人还生气，撇了宝缨一眼，气哼哼地拧身朝里走。
宝缨见她推开隔壁的房门，纳闷道：“嬷嬷您也住在这儿？我一直没见着您，还以为那间房子是空着的。您怎么称呼？”
老嬷嬷头也不回，只说了句“姓魏”，便关上了门。
一副不好相处的样子。
宝缨愣了愣，也回了自己房间，脱下棉袍，用打湿的软布小心清理裙子。
朱秀娘得寸进尺，宝缨也不是不恼，只不过是……顾不上生气。
她已经准备要离开皇宫了，如果顺利，此生再不会见到朱秀娘这些人。如果不顺利……她会粉身碎骨，那么也不会再见。又何必为了她们耗费心神？
就好像，她已经不想再留在符清羽身边，又怎么还会在意那对东珠耳坠？她本就不想再有牵连，不戴就不戴罢。
既然她和符清羽之间只是一个错误，那就结束掉这个错误。
宝缨默默地洗衣，生火，烧水泡了手，借着火光翻看了几页《本草经》，将与袁逸辰商量好的计划又在心里过了一遍，平静地上床睡觉。
……
又梦见了母亲，尽管面目已然模糊不清，宝缨却知道，那一定是她的阿娘。
阿娘笑的温柔极了，将她紧紧拥入怀里，说他给阿娘的宝贝受委屈了，咱们不要他了。
回家，回到阿娘这儿。
宝缨想要答应，话到口边却说不出。
阿娘早就不在人世了。爹爹和两个哥哥战死后，阿娘从四丈高的城墙上一跃而下，也跟着去了。
尸骨惨状可想而知，三哥死活不让宝缨去看，阿娘留给宝缨最后的记忆便只有一座孤坟了——如今也不知还能不能找得到。
所以，她又怎么能回到阿娘身边呢？宝缨悲哀地想。
大概阿娘也想到了这点，泪水悄然划过面颊，宝缨抬手，想替阿娘抚去泪珠。
可是阿娘的脸怎么会这么硬，这么粗糙，竟扎得手掌生疼……
好疼啊。
被激的打了个颤，宝缨急促地喘气，猛然睁眼。
额上一片冰冷的汗珠，她不可思议地抬起手来——掌中竟然
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握了一捆干药草。
这下完全醒了，宝缨急忙下地，趿拉着鞋子凑到窗边，在泛白的微光中看到，捆着草药的皮纸上写了两个字：
手疮。
这是叶怀钦的字迹，宝缨顿时想到，却想不出叶怀钦是如何将药草送进来的。
房门明明从里面关上了呀，现在也关的好好的……宝缨掐了下脸。
嗯，会疼，说明这不是梦。
不管怎样，有药就用嘛，她记着《本草经》上有缓解冻疮的方子来着……宝缨顺手解开皮纸，又一次呆住了。
皮纸的内侧，还有三个小而清楚的文字——小心魏。
小心，魏？
眉尖渐凝成一个结，宝缨心念闪动。是她想的那样吗……魏嬷嬷？她究竟是什么人？
叶怀钦又抱着怎样的目的？，，。
作者有话说：
还是高估自己手速了，写到现在就这些，只能明天开启火葬场了。
30 ? 〇三〇
◎朕错过了花期◎
在日复一日的繁重劳动中, 很容易丧失对时间的感知。宝缨明明每天都觉得浣衣的时间长的像是永远不会结束，可一日日重复下来，光阴竟也飞快流淌过去了。
旧岁过去, 新的一年平静到来，马上就是玄和十年的正月了。
以往到了年节时分, 要应对大大小小数不清的祭祀, 宣化殿上每个人都端着喜气却紧张兮兮的面容, 走路带风，逢人就说吉利话。
掖庭却是截然不同的光景, 除夕之夜，掖庭令也象征性地祝福了几句, 底下的人却只是木然地笑，疲惫压过了欢喜, 也只在领赏钱的时刻才透出几分真心。
对他们来说，一串铜板, 这个年就算圆满地过了。
何四喜还记着宝缨喜欢吃甜软的食物，叫人送了热气腾腾的年糕过来。宝缨分出半碗，坐在火炉边上，小口小口地咀嚼, 甜意在舌尖化开, 一路顺到肺腑里。
脸颊被火烤的嫣红欲滴, 未尝饮酒，却有了微醺的意境。
就在这时，院门咯吱响了一声。
宝缨推开门，对刚从外面回来的魏嬷嬷说：“嬷嬷, 我这儿有热年糕, 一块儿吃些暖身子吗？”
魏嬷嬷斜眼看她：“无事献殷勤, 平白讨好我做什么？”
她性情古怪，说三句话里有两句都是呛人的，宝缨不以为意，解释说：“我吃不下那么多，放凉了就不好吃了。”
魏嬷嬷哼哼哧哧：“就知道没那么好心，剩下不要的才能想起老婆子我。”
话虽这么说，她还是抬脚迈进了宝缨的屋子，在积了雪的地面上，留下一行清浅足印。
宝缨缓缓眨了下眼。
被叶怀钦提醒后，宝缨偷偷观察起魏嬷嬷，果然发现了一些异样。
比方说，魏嬷嬷看起来瘦弱干瘪，力气却不小。尽管一到刮风下雪的天气就嚷嚷着腿疼，走路却轻快灵活，连留在雪地上的脚印，都比宝缨自己的脚印浅了许多。
关于魏嬷嬷的来历，官面儿上的说辞是侍奉多年的老嬷嬷，在宫外已经无亲无故，才被送来掖庭养老。
宝缨却大概有了猜想。
不管怎么说，十几天相处下来，宝缨倒觉得魏嬷嬷是个嘴硬心软的人，讲话难听，却在有些事情上暗暗关照了她。
宝缨没有证据，只是在朱秀娘第二次上门挑衅被魏嬷嬷瞧见后，当天夜里朱秀娘去茅房，莫名其妙地摔断了腿，现在还躺着下不了床。
宝缨不相信这世上有那么多巧合，所以一定事出有因。
只是，符清羽将隐藏的高手派到她身边，不是要害她，那就只能是防范她逃跑了？
那个人敏锐的过分，恐怕已经察觉到了苗头……可若只是防她，符清羽完全不必如此小题大做。
宝缨理解不了符清羽的想法，但她不能让好不容易得来的机会溜走，那么就一定要接近魏嬷嬷，令她放下戒心。
宝缨压下起伏的心绪，洗了手，给魏嬷嬷拿来年糕和热茶。
几块年糕下肚，魏嬷嬷神色稍缓，看看窗下宝缨折来的梅枝，又看了看宝缨头上的红头绳，有些一言难尽地说：“在这暗无天日的地方，你反倒是过得挺舒坦的。折腾那些玩意……又没人来，给谁看啊？”
宝缨笑了：“自己看着也高兴啊……过年了嘛。再说嬷嬷不是看到了。”
少女的笑容天真无邪，便是再不通情理的人，对着一个乐观快活的小姑娘，也很难继续冷着脸。
魏嬷嬷在暗处藏了那么久，见识过各色人等，从前还不明白这个姑娘为何叫皇帝另眼相看，虽然长得好，可是皇宫里何曾缺过美人？
如今倒有些恍然。
魏嬷嬷吞下一口茶水，突然说：“没心没肺，也不知道是精是傻……”
“嗯？”宝缨不解。
“皇帝就要成婚了。二十八日那天，说是要去杨府亲迎呢。古往今来，还没听说过哪位皇后有这么大的面子，让堂堂天子上门迎亲。”
宝缨心想那毕竟是杨府嫡女，符清羽当然得给足面子。而且他大抵也很看重杨灵韵，为了保护杨灵韵连自身安危都不顾了。
……又和她有什么关系，魏嬷嬷指望从她这儿得到什么反应呢？
宝缨嗯嗯啊啊了两声，笑吟吟的不为所动。
“你都不妒忌？”魏嬷嬷反而急了，“你被赶到这种地方，他却要迎娶皇后？”
宝缨捅了捅炉子里的木柴，让火烧得更旺：“嬷嬷说笑……他总归要迎娶皇后，这件事是一开始就决定了的，哪有我妒忌的份儿？”
莫不如说，宝缨才是这场关系中的意外。要没有太皇太后一个善念，不曾意外承受恩宠，早十年她就应该来到掖庭。
长乐宫和宣化殿，只是旧日一场美梦，她从不属于那里符清羽也这样想，所以才认为他们之间是个错误吧。
心脏微微抽痛了下，却被宝缨很好的掩饰过去了。
魏嬷嬷吃惊于她的淡定，越发高看了宝缨一眼，有点生硬地说：“倒还懂点事理，要是当真这么想，就安生些。老实在掖庭待着，你还年轻，不会是一辈子的。”
这其实已经超越了皇帝交待的任务，只是看宝缨乖巧可怜，忍不住提点了一句。
话已出口，魏嬷嬷有些后悔，借口要休息，起身告辞了。
第二天一早，宝缨被一阵敲门声吵醒，开门见是魏嬷嬷，迷懵道：“嬷嬷，怎么了？”
魏嬷嬷冷脸往她手里塞了个硬邦邦的东西。
宝缨一看，瞪大了眼睛。
竟是块银锭子。
魏嬷嬷不自然咧了下嘴：“给你的，压岁钱。”
宝缨没有推辞。
她不需要银钱，但这份“压岁钱”代表魏嬷嬷终于认可她了，愿意让她亲近了。
那之后，宝
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