又牵过她手，红着脸说：“你知?道么，我是什么时候开始喜欢你的，就是那天在奉先寺寓所，你从里?面一走出?来……”
一双年轻人坐在湖边，相依相偎，互诉衷肠。说了半日话。云贞看见?他今日新戴了一枚玉佩：“这块玉是什么来历，好像以前没见?你戴过。”
蒋铭忙解下来给?她看，是一枚青白色的玉璧，正?面浮雕着一条螭龙，盘绕在璧口周围。龙嘴里?衔着灵芝，玉璧背面平素无纹。云贞道：“这是古玉，极稀罕贵重?的，你就这么系着，只怕不小心磕碰了。”
蒋铭道：“这是前几年过生日，父亲给?的，说是家传的，教我好好收着。平时我也不戴，跟玉扣放在一起的，今儿顺手就戴上了。”
云贞摩挲那块玉璧，想起诗经上话：“言念君子，温其如玉”，只觉世上一切人事都是好的，所有以往经历的孤单苦闷都不足为道了……
絮絮又说了多时，后来顺着湖边散步，看太阳西斜，手牵着手往回走。蒋铭此?刻志得意满，喜不自胜，临去时欢呼一声，一个跳跃，将手去够垂下来的树枝，打得树叶哗啦啦直响。回头看云贞，秋阳映照之下，笑颜如花，娇美无限。
倏忽又过数日。李妈妈手指关?节红肿已然消退，再诊脉，尺关?都不似前时那么紧了。云贞重?又开了个方子，叫李劲去抓半个月的药，仍旧兑乌头蜜服用?。
与蒋铭商议道：“李妈妈见?好，应该没大碍了，我还是回长?山镇去，过来这多天，怕舅舅有事，找不见?我着急。”
蒋铭如何舍得？求肯道：“再待几天再去，等我办完事，回金陵之前送你。不是说好了的，周道长?知?道你做事稳妥，不会担心的，再说也不一定有甚事。”云贞心里?其实也留恋，就不说了。
不想这天下午，家人陈全忽然来到?，说老爷有命，教蒋铭把这边事情理一理，都交给?陈全处理，尽快回家。
蒋铭诧异道：“活儿就快干完了，家里?有什么事，非急着让我回？”
陈全道：“我也不清楚，只知?道前两天汴京太傅府里?来了人，送了封信，也不知?说什么，让二少爷回去，应是与此?事有关?。”
蒋铭万般无奈，只得同?云贞讲了，收拾行李，第二天和李劲一起，送云桂两人回了长?山镇。
蒋铭道：“我先回去看看，等过了中秋，最迟重?阳，一定过来看你。”云贞道：“你快回吧，总以家里?事为重?。现在知?道了，又离得这么近。我在这边一切静好，你不要?惦念。”
蒋铭叹气：“怎么可能?不惦念？”悄声道：“天天想着我，好么？”云贞看他一脸的恳切认真，不由低下头笑了……
依依惜别。次日，蒋铭就和李劲赶回金陵去了。
预知?后事，且看下回。
第五十三回（上）
【尊王命平居备考】
蒋铭回到家, 已是傍晚时分。来见父亲，蒋钰和允中都在。蒋毅道：“前日太傅有书子来，明春朝廷加设恩科，太傅荐了你去。从现在开始, 你不必管外面事?务了, 只?一心读书备考便了。”
原来因秦助案发?, 朝野震动, 人心惶惶。真宗皇帝欲要安抚朝臣，明年春末夏初增设制科考试, 准三品以上官员子弟报名应试, 宰执重臣可另荐通家子弟一人，宽泛取录, 原是荫补的意思。本来这事?与蒋家无?关，可太傅赵元佐来信说，荐了蒋铭，让他三月进?京应试。
蒋铭听了，愀然不乐。说道：“既是太傅荐了, 是不得?不去的。要是让儿子自?己选, 不如考常例科, 中与不中，中个第?几?，都是自?己考出来的。恩科就是考个第?一，也像是觑着情面才?得?, 说出?去也不响亮, 我倒情愿让别人去。”
蒋毅皱眉斥道：“胡说！这是太傅好意, 你还不领情，如此狂妄！不管什么科, 取中了，当?官做职，都是为治国安民，做一番事?业，难道是为了与人比高下的？”
又道：“你要用心准备，太傅指名你去，就不拿前三名，也要考的好看些，不然，太傅面上怎过得?去！”
蒋铭只?得?应了声是。蒋钰看了看父亲，向?弟弟道：“既要去考，就好好预备。回头你要是不甘心，下次开进?士科，再考一回，也是一样。”
蒋毅颔首道：“是这个道理。”又吩咐允中：“你也要用功读书，来年秋天府试，考的好了，下次京里?会试，你就去试试。”允中应喏。
落后散了，允中拉着蒋铭到自?己屋里?。问道：“怎么样？见着了没，那人是云姐姐吧？”
蒋铭喜的掩不住：“是她！”前后说了一遍。允中听说这些天他俩都在一处，也替哥哥开心。
蒋铭发?愁道：“本来我打算，每个月抽时间去长山镇看她，如今要备考，一时还不好找借口去了。”
允中道：“这有什么难？等过些日子，就说有题目要请教先生?，到时我俩一起去，我给哥打掩护！”
蒋铭喜道：“好三弟！”又忧虑说：“提前一年应考，云家的事?只?能先放着，别的我倒不怕，就怕考完了，爹要给我议亲。反正别家我是决不答应的，到时免不了又要闹腾。”
允中道：“这都是没法预料的，走一步看一步罢。”蒋铭：“也是。”想了想，笑说：“这科我得?好好考，争取考个头名，说不定就有机会跟官家进?言，好给云家平反！”
允中愕然道：“这怕不行！这么大事?，你还是听爹爹和大哥的，不敢自?作主张。秦氏案子可是谋逆，朝廷大事?，
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千万不能造次了。”
蒋铭看他一派严肃，笑了：“我就是跟你说说，这我还不知道！看不出?，你如今也这么城府深了。”
允中赧然道：“好歹看过几?页史?书，还不懂些深浅？”
蒋铭环顾房间：“你这儿收拾一下好多了，上次我来，乱七八糟，都成什么了！”
原来允中因蒋铭常不在家，没人同着他玩，功课又不多。闲来无?事?，除了去母亲那边说话凑趣，就是摆弄诗书画印，要么跟丫头们玩耍游戏。
某日忽然迷上了《说文》，一个字写来写去，能琢磨半天，不知从哪淘澄到几?枚古印，又对篆刻来了兴趣，遂找人打造了几?把刻刀，让宝砚给他搜罗各种玉石牙角印料，找来一应工具，一个人躲在房里?切割打磨印料，捣鼓篆刻。
初时铺排起来，把个书房弄得?横三竖四，到处都是粉尘，萝月总要打扫半日才?能清净，专门在窗前给他弄个刻印的台面，铺了木板和毡片，才?好了。
听蒋铭提起，允中来了兴致，把搜罗的古印、石料拿给哥哥看，一样一样，如数家珍。蒋铭见桌上放着两个田黄石印章，镌刻好的，问：“刻的什么？”拿起来辨认。是两枚闲章，一个刻的是“观云”二字，另一个是“无?何有乡人”。
蒋铭打开印泥盒，试了试印，看其古拙浑雅，颇有汉印之风，赞道：“不错，挺像那么回事?儿！”允中笑道：“二哥要什么印章，我给哥做。前儿纯上哥要一枚藏书章，我做了，他喜欢的很哩。”蒋铭道：“行，待我想想。萧纯上现在忙什么呢？”
允中道：“没忙啥，除了陪他娘子，别的，还不是跟我一样儿。”又道：“前几?天，武继明派人打听，二哥回来没，说是马怀德来了，要聚聚。让哥回来告诉他一声。”
蒋铭道：“不用管，他们能有什么正经事?。”
允中道：“不是，这回不是继明请，说是他丈人汤都监家的人，在守备军里?做事?的，跟继明哥走的近，烦他请几?个知己朋友，结识一下。”
蒋铭也想起来：“哦，他上次说过这事?，也行，等帖子来了去走走，看是什么样人。”
又聊了几?句，蒋铭把那枚“观云”印章拿上：“这个给我吧！”将手指着允中，正色道：“以后不许你再刻这个图章！”
允中怔了一下，没来得?及说话，蒋铭转身走了。
第?二天，蒋铭把要考的书目理了一回，制订了功课计划，写了书贴，呈给蒋毅看，禀述了一番。自?此在房里?读书写字，间隙思念云贞，回想俩人在一块时甜蜜时光，一个人偷乐，把那“观云”的印章瞧了又瞧。
又过两日，武继明使人送帖儿，邀蒋铭和允中到莫愁湖上湖亭吃酒。正巧父子四人都在，允中道：“二哥去吧，我就不去了，纯上跟我说他去不了。那天他老太爷要请几?个朋友，他在家答应，出?不来，你们聊些山南海北的，我也搭不上话。”
蒋铭看了看父亲：“要不我也不去了，去了也没甚正经话，不如在家看书。”
没等蒋毅发?话，蒋钰便道：“你还是去吧，功课不在这一时。虽是闲话，也有不少消息在里?头，再说都是有些身份的，往后事?情还多，这些交游，不能疏淡了。”
蒋毅点?头：“你大哥说的对，你去吧。既是外人请客，又在湖亭上，带两个跟着的去。”蒋铭应喏了。
这一天，穿戴衣巾齐整，带着李劲出?门。那武继明怕蒋铭不去，一早就派了个小厮在门口接着，相跟着往莫愁湖而来。
此时正是初秋天气，艳阳高照，金风送爽，湖波潋滟，岸柳婆娑。这湖亭临岸建设，造得?雕梁绣柱，画栋飞甍，甚是宽敞。四面轩窗打起，一转都是湖水围绕，亭子外是一条廊桥与岸相接，岸边又有许多桂树，刚开了些花，馨香飘渺。
蒋铭行至桥头，小厮早飞跑去通报了，就见两个人迎了出?来。一个是武继明，头戴方巾，身穿玉色道袍，襟袖飘洒，另一人却是生?意人模样，头戴逍遥巾，身穿宝蓝色茧绸衫，个头不高，和蔼白胖。
武继明笑容满面，一边走一边举手高声道：“承影兄！你个好人儿！早都盼着你呢，到家也不告诉一声儿！叫我好等！”
蒋铭笑道：“家里?拘的紧，这不，今儿还是告了假才?得?出?来。”向?旁边那人道：“这位是……”
武继明忙给他引见，原来那人姓钱，叫做钱丰，就是去年冬天众人在水帕巷吃酒，那花园子的主人。
武继明道：“待会儿进?屋，我给你介绍王参军。钱先生?是王参军旧相识，是我成全他俩重会的。是我说的，湖亭这时风景最好，二哥一定喜欢，所以钱先生?主张不在他园子里?，设在这儿了。这次可是说好了，算是我请客、参军做东、钱先生?买单付账！”说毕大笑。
钱丰赶着上前作揖，道：“乡野鄙夫，久仰蒋公子大名，今日得?见，实乃三生?有幸。”
蒋铭忙还礼，笑说：“先生?说哪里?话，是蒋某有幸才?是，先生?雍容风采，一看就是富家翁，人走到哪儿，银子就跟到哪儿！”
武继明听了，越发?笑起来，道：“还是二哥说的是！这老钱姓好，名也好，他家银钱丰厚的了不得?，真是人如其名，名副其实，你说妙也不妙……”一行说笑着，走进?厅里?来。
进?了中堂，茶桌旁三个人，都站起来。一个便是马怀德，走过来与蒋铭拍肩膀。
武继明引见另两位：一人四十来岁，微胖，黑面皮，斯文模样，姓王叫做王益祥，是汤都监治下纪事?参军，专管训教军卒的。
另一人二十来岁，长脸，尖下颌，厚唇大嘴，三角眼——蒋铭一见，心里?吃了一惊：“这人哪里?见过的？”
那人不等武继明说，冲着蒋铭做了个深揖，笑说道：“梁寅有礼了，蒋公子贵人，可还记得?小可么？”
蒋铭还礼道：“真是山水有相逢。怎么梁兄会在这里?？”原来这人是去年秋天，蒋铭等去应天路上，在东岭山宝华寺禅院中遇见，曾拦住允中桂枝去路的梁寅。
众人见他俩认识，都觉得?意外，问俩人怎么相识的。马怀德与钱、王、梁三个今天也是第?一次会面，免不了各人述说来历，纷纷的乱了一阵。
这王益祥原是在禁军里?做节级的，他有个嫡亲妹子，嫁给汤都监做了妾，生?了儿子。汤都监很是爱这小妾，因为正妻早亡，女儿丽娘又不管事?，就叫王氏主理家务。由此王益祥也得?汤秉焕看重，出?入汤家如同舅爷一般。因他才?干过人，凡交代的事?务办得?十分妥当?。都监就让他代管军务。离京时申报授了纪事?参军之职，一同来了江宁。
自?从汤武两家结亲，这王益祥不知怎么，就跟武继明搭上了，请吃请玩，送东送西，本来两人相差二十余岁，又差着辈分，处的却像好朋友一般。
梁寅是王益祥盟兄的儿子，投奔了来的，现下在守备军里?做个都头。钱丰倒是武继明早认识的，与王益祥是同乡。
王益祥跟武继明说了好几?次，要结识蒋铭和马怀德，如此这般，才?有了今日这场酒局。
当?下命人摆设席面。伙计飞奔着去了，从岸上酒楼，沿
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