稳也罢了。”云贞“嗯”了一声, 应道：“贞儿知?道, 那么我就不去了。”
坚白?看着她：“可你心里是想去的，是不是？”
云贞默然, 少顷抬头看祖父，说：“他是为?了我……才去那边的。”
坚白?不觉叹息了一声：“是啊。昨天你去张府，我料到?与他有关，不成?想事情是这?样?。昨晚我起了一课，你们两?个人…”话?没说完, 沉吟良久, 又道：“你静修几日想一想吧, 去还是不去，自己决定。倒也?不用顾虑我，人留在家里，心不在此, 也?是枉然。”
云贞低了头, 内疚道：“贞儿太任性了。”周坚白?笑了一笑：“这?也?没什么。到?我这?把年?纪, 凡事都想得开、看得淡了，要我说, 你去也?好，不去也?好，其实都没什么要紧。人生一世?，各人修为?才是最重要的，可是…”又轻叹一声，“你也?有你的因缘，却是我不能左右的。”
云贞含泪唤了声：“外公”，依偎过来。坚白?怜爱地看了看孙女，说：“前一阵子城北任记药铺的任老先生来看我，说起他外甥在太原有药铺，每年?从宋州往过运送药材。你要是去石州，我便问问他，若有合适机会你同他们一道走，我也?放心些。”
过了几日，果然联络到?任老，才知?他家新近在石州开了间分店，他儿子任清源采办了药材土物，再过半月左右就?要启程。听?说云贞要去，欣然答应同行，笑说道：“不知?大姑娘到?那里投奔何人，要不嫌弃，小店还缺个医生坐馆哩，只是女孩子怕不安全，要是当地有人照护就?好了。”
坚白?笑道：“她有个远房表兄，不久前出任石州制使，所以她才去的。”对方一听?高兴了：“这?么就?更好了，往后，还要多承制使大人看觑俺们哩。”
接下来半个月，匆匆忙忙，准备行李衣裳。蒋锦知?道云贞要去，亲自来送了二十两?盘程，云贞不收。蒋锦笑道：“这?也?不是我的，是哥哥让宝泉带过来，先我没说，怕说了，倒像是催着你去了。”又问带不带宝泉，云贞想了想：“路上虽是用不着他，可他去了，承影身边就?多个自己人服侍。”就?把宝泉带上了。
临到?出发?时，坚白?一再叮嘱：“你在外面，行事我都放心的，只是路上警醒些，照顾好自己。我这?边守家在地，又有你姨母他们在，你不用惦记。”云贞应喏了，洒泪拜别祖父，随任家一行启程不提。
话?分两?头，早在一月前，蒋铭已从汴京动身，走前赵元佐叫去府里践行，又给带了一份下程。蒋铭不敢推辞，只得拜谢收下了。之后带着李劲，另有禁军兵马司调拨了二十个军校，随同往西北方向而来。
一路上快马加鞭，晓行夜住。走到?相州某处馆驿，正遇到?原来的石州制使官刘彦辉一行从石州回来，蒋铭想问问那边情形，却看他奄奄一息，话?也?说不囫囵了。只好安慰几句，拱手别过。
走了一个月光景，这?日到?了石州城。径直来到?官衙厅上，只见偌大院落厅堂，静悄悄空荡荡，只有几个仆役在那里洒扫。
随行军校喝问道：“这?里谁是管事的？制使老爷到?了，如?何没人迎候？”
仆役们立在那里，面面相觑。落后一个年?长些的走过来，哈腰陪笑道：“禀告军爷，小的几个只是杂役，负责打扫庭院，伺候起歇的，并不知?大老爷今日降临。因没有当厅的老爷，差役们也?都没来当班。”
李劲喝道：“胡说！昨儿就?叫人提前通报过了，怎么你们都不晓得？”那仆役不敢答言，缩着肩膀站着。
这?时门外跑来一个军校，正是昨日提前进城的，叉手拜道：“昨日小人到?了统领府，与统领汪爷禀报了。汪爷说，今早要去校场练兵，请大人先在官衙歇下，小的们先伺候着，稍后他来拜会大人。”
李劲看了看天，皱眉道：“这?都晌午了，还不见来，难道这?会儿汪统领还在练兵么？”
军校道：“小人刚去校场，汪统领不在那里了，问他帐下，说是……说是……”，看了看李劲，又看看蒋铭。李劲道：“是什么，快说！”
那人道：“说是统领不是去巡城了，就?是回府了，小的还以为?……还以为?来这?儿拜会大人了，不想却没来。”
李劲看了看蒋铭，道：“这?汪统领是什么人，多大的来头，简直无礼之甚！”
蒋铭略一思忖：“先住下再说”。
李劲命军校搬行李，入到?后衙安顿下了，吩咐杂役厨下做饭。蒋铭洗漱了，房里坐着。命人将方才那年?长的仆役叫过来，问他：“原先衙门吏丞都哪儿去了，怎么一个不见？”
那人陪笑道：“禀告大老爷，这?衙门里没有吏丞。”
李劲疑道：“没有吏丞？连个写字的师爷也?没有么？”
那人道：“前年?刘老爷刚来时，有个随衙的押司，是太原城衙署派过来的，待了三个月就?回去了。从那往后，衙里案卷、告示，都是刘老爷亲自书写。石州这?里是边城，以军务为?主，凡事都听?汪统领的，刘老爷在时，只管地方上民情纠纷，别的一概不管。小的听?说……”看了蒋铭一眼，不说了。李劲在旁斥道：“听?说什么？快说，说个话?也?吞吞吐吐！”
蒋铭制止李劲，微笑问那人道：“你叫什么名字？多大年?纪，在这?里多久了？”
那人躬身陪笑道：“小人贱姓董，行二，人都叫小的董二。今年?虚四十八岁，在石州待了二十多年?了。”
蒋铭笑道：“怪不得，原来是董二官，我如?今刚来，不知?这?里详情，你知?道些什么，只管与我说说。”让李劲给他搬个凳子坐。董二告了座，斜佥坐下，说：“小人不会说话?，讲的不中听?，还望老爷宽恕则个。”当下告诉了一番。
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原来这?石州地处边塞，与契丹、党项都相去不远，从前战事不断，人口少，只作?为?太原附属城镇管辖，划拨一个吏丞过来，协助统领将官共同处理城中事务。
后来澶渊建盟，宋辽边境消停了，党项人也?不敢轻举妄动，石州来往人口增多，迅速繁荣起来。党项见此垂涎，突然派兵进犯，石州守军本来人少，又没提防，竟被党项打跑，把州城占了。
消息迅速传到?太原，当时太原都制置使孙沔刚来，便派了守御军中一员副将叫做汪殿成?的，带兵前来收复。那些党项人主要是抢掠财物，立不住脚的，一见来兵攻打，弃城跑了，汪殿成?乘胜追击，杀的落花流水，大获全胜。
孙沔将此事回报了朝廷，任命汪殿成?为?石州统领使。自此石州才单独设置府衙，京师派任州制使兼监军统领石州事务，第一任便是刘彦辉。
董二说道：“刘老爷虽是朝廷派来的，比汪统领官阶高，可是这?里不比内地，别的地方是文官高武官一头，这?里却是相反。据小的所知?，就?是年?终述职呈报，也?是刘老爷写了，给汪统领看过才作?数的。”
蒋铭听?到?这?儿，望着李劲笑了：“你听?听?，可不是天高皇帝远，什么新鲜事都做出来！”又问董二：“城里有多少军马？汪殿成?手下几个副将，你知?道么？”
董二道：“城里总共加起来，大约有三千兵马。汪统领帐下有三位将官，分别叫作?汪岐、牛广赟、陈智勇。别的小人就?不知?道了。”
蒋铭沉吟了一会儿，说：“董二官，你认识人多，可知?城里有才学的先生，给我寻一个来。银子我按月付他，若做的好，等我上报就?把他参个吏丞，也?是容易的事。”
董二笑答道：“这?里做生意?的多，有才学的先生却不愿来，所以难找。不过……”望了望蒋铭，顿一顿，说：“小的有个嫡亲侄儿，名叫董新，字新民，今年?三十二岁，在衙后小学馆训蒙，要是老爷一时找不着合适的，叫他来伺候些笔墨倒可以。原先刘老爷忙时也?曾找他。”
蒋铭道：“那行！改日你叫他来我看看。”说毕，打发?董二去了。
吃毕了饭，蒋铭同李劲换了便服，两?人往城里走了走。见这?石州城不大，却也?五脏俱全，百业俱兴。溜达了两?条主街，在茶铺里坐了坐，晚些回来。一问，汪殿成?仍没露面。
李劲奇道：“这?是成?了例了？想着还跟刘爷在时一样?，把咱不放在眼里了。”
蒋铭冷笑道：“毛病都是惯出来的，这?便是刘彦辉的不是！这?汪统领是等我先去拜他呢，就?此好给咱们立规矩。”
李劲笑道：“二爷要是去了，恐怕以后就?要被他辖制了。”蒋铭也?笑了：“先不理他，且看他挨到?什么时候。”当晚歇息不提。
次日一早起来，和李劲一块骑马往城外去，路上远远望见一队军士，簇拥着一个将官往西郭门校场方向去了。李劲道：“该是点卯时辰，做统领也?够忙的。”蒋铭道：“在其位谋其事，干什么是容易的！”
俩人出了城，向北绕城转了一圈，见这?座州城四面环山，周围山势不比南方险峻，却是连绵不绝，气势恢宏。此时已是七月末，天高云淡，草木枯黄，秋风飒飒。蒋铭勒住了马，笑说道：“这?地方不错！三年?在此渡过，岂不爽哉！”李劲笑应：“这?里风土粗犷，正是好男子待的地方！”
蒋铭望着远方出神，自语道：“也?不知?云姑娘什么时候能到?，现在动身了没。”问李劲：“你说，她会来不？”
李劲笑道：“会！上次我去送信，把那个磨喝乐拿出来，他们看了都笑，我听?桂枝说连太公都笑了呢。所以云姑娘必定来的！”蒋铭呵呵笑了。
回到?衙门，只见七八个差役在厅口聚着，交头接耳，见俩人走来，忙都肃立了。一个班头过来参见，原来昨日董二通知?班头，说新老爷来了，众人都来当班了。
蒋铭略问了问，吩咐从后日开始按例升衙理事，便打发?散去了。
吃毕早饭，命人把带的一箧书抬进卧房，自己一册册取将出来，往架上摆放。忽然军校来报：“汪统领来了，正在门前下马。”蒋铭停了一下，吩咐：“先请到?厅上待茶，说我就?来”，将书全部放好，这?才换了公服，走来前厅。
果见一个武官在厅上坐着，生得膀大腰粗身材，圆盘子脸，浓眉大眼，络腮胡子。厅下还站着一个副将。
蒋铭走来相见，二人平叙了礼。汪殿成?呵呵笑道：“昨儿正是例行操练的日子，下官有失迎迓，得罪大人了。”
蒋铭淡淡一笑：“统领军务繁忙，自然公事为?重，时日还长何须过谦。”各自落座，军校奉茶上来。
且说那汪殿成?的心思，等着蒋铭先去见他。一早点完卯回到?下处，左等右等不来，正自烦恼。只见账下副将陈智勇来见，说道：“末将听?说，新制使已经到?了，统领还没见么？”
汪殿成?哼笑了一声：“昨儿晌午就?到?了。听?说是个年?轻小白?脸，今春恩科才中的，以为?自己官阶比我高半级，就?要摆谱，这?会儿还没见影，想是等我去拜他哩。”
陈智勇陪笑道：“读书人死心眼儿，这?么想也?是常情。他新做官，年?纪又小，如?何晓得咱们这?里的事？若依末将的愚见，您大人大量，倒不必与他计较。只恐文职心量窄小，顶对起来，总是不美，万一呈报上做些手脚，有碍统领前程，岂不因小失大了？”
这?陈智勇是个有勇有谋的人，汪殿成?一向听?他的，便想了想：“你说的也?是。莫若哄哄他，只要别插手老子事务，凭他怎样?罢了。”这?才带着智勇一起来了。
却说蒋汪二人厅上说话?。汪殿成?笑道：“大人昨儿来，到?街上逛逛没？这?地方虽然边镇，自下官来，也?有些热闹可瞧。”蒋铭道：“傍晚出去走了走，两?条街许多商铺，确是人气兴旺，比我以前想的不同。”
殿成?笑道：“人气旺，财气就?旺，事儿也?多，以后民情诸事，有的大人忙了！这?地方偏，也?有偏的好处，没人来指手画脚，也?是省心！往后石州城里，民事劳烦大人费心，军务就?由下官效力，咱二人文武合力，保得一方百姓安居，岂不好么！刘大人在时，与下官就?是如?此，大人以为?如?何？下官是个粗人，文墨不通，说话?直，大人莫怪。”
蒋铭想了想，笑说道：“统领说话?如?此爽快，蒋某就?也?直言了。蒋某来此，为?的就?是守护一方百姓，民□□是分内该料理的，说什么辛劳？只是现有一事不明，昨日到?了，府衙吏丞都不知?哪里去了，刘大人在时地方财税如?何收放，账簿现在何处，统领可知?道不？若是统领不知?，蒋某只得着人去太原孙大人处询问了！”
第七十三回（下）
【接风宴李劲再出手】
汪殿成听了这?话, 一时语塞，笑?容也僵住了。哑了半晌，方?说：“城里财税账目，现下…是在?下官那?里, 叫幕僚掌管着, 那?时刘大人病了不能?起动, 一应事务都交在下官代管。只等太原来人, 或是这?边有?人过去押运粮草时，抄本上报孙大人查核, 便罢了。”
蒋铭恍
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