“我们要往哪里去？”年纪最小的孩子轻轻抽泣，他长了一对猫耳，不知是幸运还是不幸，孩子的口唇微微凸起，显得不够可爱。
坐在他旁边的男人是贫穷的海域国民，男子压低声音：“我换衣服时听守卫说了，买家是梅莉娅小姐。”
梅莉娅是谁？在座的都是外地人、外国人，没听过这个名字。
男人小声补充：“他们说她在遗产里发现一座金矿，需要买人去开采呢。”
原来如此，是需要矿工啊。
虽然开矿十分辛苦，但一种鞋子落地的感觉还是让车里的气氛和缓不少。
接着，奴隶们开始切切私语，除了不懂罗马语的野人，大家热切地讨论起来，议论在矿上能不能吃到更好的食物，可不可以结成家庭养育后代，甚至……用劳力赎买自己。
……
咔嚓，马车停下了。
守卫们打开车厢，奴隶们鱼贯而出。太阳已经落到地平线，四周的景色让他们有点不安：难怪买主要用车子运他们出来，原来工作地点真的是城外的荒山啊。
呼火焰腾起的声音吓了男孩一跳，大家猛地回过头，只见守卫们在石屋边上点起了篝火。
要烙铁吗，还是吃人？！人群顿时挤成一团，有头脑灵活的已经瞅着林子准备逃跑了。
然而守卫们并没有走过来，也没有点人过去。他们只是一丝不苟地在火堆前架起第二道架子，放上一块块猪肋排。
原来是烤肉啊……大家长舒一口气，紧接着才看到火堆边明丽的少女们。
梅莉娅打着哈欠，头一点一点地往艾蕾娜身边凑，然后被撑住下巴顶回去。篝火为肌肤映上暖金色，让人不由得撤下心防。
卖主可能是个有点奇怪的，喜欢在夜晚带着一大批人参观矿山的人，算不上坏。
“你们稍微等等，一会就烧好了。”她仰起头，冲着人群招招手：“过来坐啊。”
奴隶们彼此观望，谁也不认为这句话是在招呼自己。
“原地坐下也行，站着太累了。”
第二句话传了过来，有奴隶试探着坐到地上，守卫们果然没有反应，没人拿着皮鞭过来抽打、教训。于是慢慢的，所有人都先后坐下。
少女侧对着火光：“你们以后有什么想法？事先说好，想走的人我不会拦。你们可以理解成……我是个喜欢花钱看别人自由的怪人。”
“真的吗！尊贵的、尊贵的小姐，我要如何回报你？”牧民中的哥哥蹭地一声站了起来，他嘴里说着土话，不过在座的人只以为他和梅莉娅都是能听不会说的那一类。
“嗯也不是完全没有回报。”梅莉娅思索片刻，严肃地回答：“我无偿地帮助了你，以后你也必须无偿帮助另一个陌生人。随便是谁，只要你认为值得。”
“是，我一定会做到，我向太阳发誓！”男人激动地锤起胸口，拉住弟弟的手，两人一起向林子跑去。
“等等，你们好歹带点食物和武器！”梅莉娅话音刚落，罗妮已经追了过去。
她高大的身材吓了两人一跳，还好罗妮并没有拔出短刀，而是将刚刚顺手拿起的弓箭送了过去，他们这才结束鸡同鸭讲，接住弓箭与一袋食物快速离开。
梅莉娅用期待的眼神看着剩下的人，可即使有两兄弟的案例在前，他们还是那副或羞涩或低落的样子，没有一个人主动离开队伍。
他们就像雪白的羊羔，一个接一个地挤在一起，用彼此的选择取暖。
“好吧，我还有其他提议……雇工。”梅莉娅扬起微笑：“你们听说过雇佣关系吗？”
第46章 萌动
◎梅莉娅抖了抖肩膀，唐突喵叫：“我没法接受！”◎
唧唧, 叽叽叽叽
清晨，鸟鸣声穿透空气。
啪叽！
小九儿丢出一块石头，把鸟儿惊飞了。
“小九儿, 你慢点啊，我还想捉它呢。”一位猎人打扮的男人从林子里走出来。
小九儿认识米尔斯，他也是海域国民。
只不过米尔斯本来被卖了当角斗士，其他人都以为他死定了，十有八九会被当成某个节日的牺牲品, 没想到最后辗转卖到了小姐这里。
【既然不愿意走, 那你们做我的雇员吧。】小姐是这么说的。
包吃包住，但是需要每天干活。据说以后还要请很多老师过来教学, 他们和主屋里的仆人一样，也要抽时间上课。
除了两位自诩强大的角斗士不愿意当什么劳什子雇员, 宁愿回到角斗场赌命，期望变成角斗士明星, 其余人都战战兢兢地留了下来，走一步看一步。
毕竟麦粥是真的，牛奶也是真的。罗马现在这么强大, 要是回到海域国或者原本的城邦，天晓得什么时候又被当成奴隶，到时候可没有这样的好运气了。
小九儿冲着米诺斯眨眨眼睛, 一言不发地背着手跑到牛棚中，把手里的青草丢到食槽里, 看母牛一点一点地嚼穗子。
啾啾啾，啾啾啾。
隔壁的小女孩正在努力侍弄一群小鸡。小九儿侧耳倾听：他不认识她, 和那女孩一起过来的一家人好像不是小姐新买的, 他们是老爷留下的老人。
按理说这样的奴隶是更老成、体面的, 不知为啥会和他们这群新人一起住到荒山上。
“抓住了！”隔壁的女孩
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长舒一口气：“一二三四……七！少了可就糟糕了！啊，母鸡！呼母鸡也没少。”
少了当然很糟糕。小九儿直戳戳地盯着母牛：这些都是小姐赊给他们养的。他不清楚为什么叫赊给他们，让奴隶负责养牛不是天经地义吗？
母牛的嘴巴不动了，嚼了一晚上干草，腹部有点胀。它转过身用尾巴抽动小九儿的胳膊，小九儿绕到后面，把陶罐放到地上接牛奶。
这只母牛还很年轻，在他老家是很能卖钱的，至少比两个半大小子贵。人肉不好吃，年轻人胃口大，还是牛好，可以帮忙耕地，肉也很好吃。
温热的牛乳很快装满半个瓦罐，小九儿抱起瓦罐疾步往外走。
天光已经全亮了，彩尾巴的公鸡站在栅栏上，趾高气昂地哦哦哦——整个石屋庄园笼罩在晨曦中。
“来，把牛乳给我。”站在灶台前的大娘擦了擦脸，小九儿看了一眼她头上弯曲的角，把陶罐递了过去。
大娘接过陶罐，将桌上的每一个小陶碗满上。
她放下空罐子，感慨地擦擦额头：“你先等等，鸡蛋还没捡来呢。”
“好。”
小九儿嘴上答应地很快，脚却向着山坡走去：山上爬满了黑黝黝的脊背，强壮的雇工们正围着山头将种子一一种下。
这些和公用的灶台、牛奶、鸡蛋一样，是小姐的嘱咐。
小姐说，这里的土地不够肥沃，所以第一季要先种豆类植物，比如羽扇豆。
有人大着胆子提出异议，毕竟现在是最适合种植小麦的时节。
然而小姐用一句话就说服了他们。
“别急，这季豆子算是我送给你们的礼物，不论多少豆子，你们拿去自己吃就好。豆秆还可以肥地、喂牛。”
呼小九儿用力爬到石头上，遥望着不远处拱门形状的大树：偶尔会有抬着箱子的人从拱门内进进出出，那些才是正经的矿工呢。
【这座山有这么大吗？一边挖矿、一边养鸡、一边种地……】
“小九儿，鸡蛋热好啦——”
随着大娘的呼喊，小小的疑问消失在风里。
管它呢，小姐是小姐，那样就足够了。
……
帕多斯放下刻刀，满意地点点头。
他后退一步欣赏自己刻好的纺纱机图案，虽然梅莉娅给出的外形很模糊，概念还是很清晰的：让纺锤组合成纺车，然后竖着组装纺锤，同时转动多股纺锭。
带动纺锤转动的力可以是人力，水力，甚至她提到的——电力。
啪地一声，石板倒在地上。
“老师，麻烦你一下。”梅莉娅从门后探出头：“纺车图纸能不能借我用用？我要联络木匠多造几个出来”
当然还是最简单的手摇式纺纱机，用人力带动转轮。毕竟水力纺纱机需要建厂房，技术上困难太大。
“好，你先拿走吧，注意不要摔了。”
帕多斯皱起眉，他可不关心梅莉娅会不会摔倒，反正缺一两条腿也不会影响智力。他是怕自己的宝贝石板摔碎了。
老师还是那么执着于把字刻在石头上啊。梅莉娅无奈地挥挥小手，两位强壮的雇工从后面走出来，轻松抬起石板往外走。
算啦算啦，反正草纸的制作也有眉目了。虽然最开始做出来的都是擦屁股用的草纸，再优化几代应该就能承受墨水的渗透，易于保存了。
他们走出石屋，阳光照耀在山坡上。
一群披着麻布的男女正在努力劳作，他们将鸡鸭赶入林子，用斧头不断开辟新的空地。
“…你新买的奴隶很勤劳。”帕多斯出身于希腊大家族，他看过很多奴隶偷懒的样子。只要监工挪开目光，他们敢抓住任何间隙休息。就算皮鞭再辛辣，奴隶们的工作进度也是能拖就拖。
梅莉娅哈哈一笑：“为自己勤劳和为别人勤劳是两回事他们现在是我的雇工，拿工资的。”
“嗯。”帕多斯伸出手指，在虚空中画出几条线：“想做磨坊还需要更多帮手，我可以请，但是望远镜……”
“我晓得、我晓得！”梅莉娅捂住脑袋：“给我一点时间天文望远镜做不出来，普通的望远镜还是可以的”
啪嗒、啪嗒、啪嗒。
清脆的马蹄声践踏在土地上，两人几乎同时噤声，看向道路的尽头。
一位身着轻铠的骑士由远及近，他利落地翻身下马，摆出熟悉的笑脸：“梅莉娅小姐，好久不见。”
“好久不见，王子还有心情找我狩猎啊？”梅莉娅有些感慨，一看到他就想起鸡飞狗跳的那几天。
虽然马库斯这家伙人走茶凉，她也不准备为难人家下属：毕竟原主和马库斯那点情谊…多半还是马库斯承受地更多。
换她她也不愿意整天带个拉仇恨的二百五到处跑。
托克显然知道自家主子是怎么回事，还好头盔够大，能够挡住涨红的脸：“咳咳，殿下说近日秋高气爽，最适合去河边猎鹿……几位殿下都会来的。”
梅莉娅了然地笑笑：友谊的橄榄枝
不愧是马库斯，在经历过丧事冷处理，神殿落井下石之类的“小事”后准备和好了。作为占据优势地位的继承者，居然还能做到不放过一个可能有用的棋子。
了不起了不起。
“抱歉，我没……”
“希腊执政官的儿子也会去呢，那位安东尼奥大人”托克适时握住拳头，做出一副非常期待的样子。
那可是希腊的安东尼奥！哪位怀春少女会错过那样的机会啊，何况是最最附庸风雅的梅莉娅！
安东尼奥？这个名字好耳熟。
梅莉娅第一时间翻开《蔷薇王女》，一眼看下去差点嘶出声：我说是谁呢，这不是男主吗？
说男主稍微有点抬举了，《蔷薇王女》毕竟是大女主文，笔墨全部集中在艾蕾娜身上。当然为了剧情的推进，男一二三四五还是有的。
男主之所以是男主，是因为安东尼奥是唯一一位有一丢丢可能与艾蕾娜“相爱”的人。
他拥有小说男主的平均外貌与身高，背靠势力庞大的家族，温柔又忠诚，大气且聪敏，标准的王子人设。
可惜安东尼奥棋差一着，不知哪根筋搭错了非要和艾蕾娜掰掰手腕，分个上下——艾蕾娜十分感动，让“真爱”上了天堂。
【其他殿下也在】
【安东尼奥也会去】
原来事情兜兜转转又回到了原点，男女主即将相遇。作为求生欲浓烈的女配，现在应该安然退场，撒着花花祝他们百年好合、相爱相杀，血别流到她脚上。
可是，为什么心里……有点难受？
梅莉娅抖了抖肩膀，唐突喵叫：“我没法接受！”
“啊？”
“没什么。”
她抿住嘴唇，换上假到不能更假的笑容：“没想到安东尼奥大人也会去呢诶嘿嘿
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