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第81章 直球进攻
◎少女猛地飞跃窗台，一把锁住艾蕾娜的脖子：“混蛋休走——”◎
冬天向来不好过, 没有野味也抓不到鱼。
即使是繁华的罗马城都有阴暗的角落堆着冻死的骨头，更别说距离罗马王城至少200里开外的小村落。
这些隐藏在城邦之间的荒村小镇向来是悄悄兴起悄悄灭亡。
年景好的时候偏安一隅，向附近的城邦供给蔬菜药草之类的特产, 年景不好或者遇到兵乱，就像泡沫一样渐渐消失，无人问津。
但是今年的野葡萄镇不太一样，它在第一场雪落下前招待了一群富贵的罗马人。他们带着大批奴隶与财富在村里定居，还在山上建起高高的塔楼。
不是没有村民想看看他们在山上搞些什么, 可很快就有“巫术”“魔法”“可怕的巫医”之类的传言流遍全镇。
因为每到天气晴好的日子, 塔楼附近就会传来雷霆一般的轰隆轰隆声！不会持续太久，有一阵没一阵的, 恐怕住了一位修行的巫师。
小镇原本的产出是小麦与山里的野货，那些贵族带着私兵占据山脉, 整个镇子的狩猎都受到影响。
他们派人前去交涉，最后得到了大量的木炭与肉干, 比冒险上山值当多了。
贵族的随从还曾带着人下山圈地，把湖泊边的湿地都圈了起来，只留下最靠近村头的小河。作为补偿, 他们帮村民挖了水井，还送了许多体格硕大的鸡鸭劝他们蓄养，承诺来年好价回购。
等到大雪纷飞时, 就连村里最穷的青年也拥有了一栋砖头砌成的房子：天知道山上的贵族从哪里弄出来那么多石头和砖头，据说还要销往周边城邦。
村里人要盖房子可以随便拿, 连泥浆的调和方法都一并告诉了他们。
……
啪莎、啪莎，一位裹着厚重长袍的妇人打开房门。
她必须在晴好的日子赶到河边洗衣服, 八岁的孩子还能再睡一会儿, 等醒来就得跑到牛栏里给牛添些干草。
如果丈夫还在就好了, 说不定能敲碎冰块，捞到几条小鱼。
妇人咽了口口水，继续往河边挪动，生怕摔倒在滑溜溜的水渍上。
还没走出几步，忽然闻到一股甜甜的麦香味。她抬起头，一眼就看到晒场边架起的摊子：啊，是那些体面的贵族随从们。
这些人是自由民还是奴隶呢？
她被香味吸引，忍不住朝窝棚走了几步。
越靠近窝棚香味就越醇厚，麦子与牛乳的气息混合在一起，里面说不定还放了糖！除了香甜的麦糊糊，另外几口锅也在咕嘟咕嘟冒着泡泡，里面盛放着清澈的水。
妇人立刻找到了搭话的由头：“早上好，您怎么干煮水呀？”
米莎抬起头，一边用木勺搅动麦糊：“哦，是习惯，小姐说了，水要煮沸过才能喝。”
让仆人也喝煮沸过的水？真豪富……哪有那么多柴火哦。
妇人咽着口水：“哦哦，那这糊糊也是…”
“这是麦粥，我们的人在罗马城里也煮这个，分给大家吃。”
虽然不抱太大希望，妇人摸了摸自己透出骨头的手腕，低声问：“我、我也能分吗？”
说完便怯怯地退了两步：他们吃饭的时候可从未想到这些人，何况饭也不够吃啊。这么珍贵的甜糊糊，肯定是分给自己人的。
“可以，一碗麦粥罢了。”米莎顺手舀了一勺糊糊，扣到木碗里递过去。
天气太冷，糊糊冒着的热气渐渐消散。
咕嘟，妇人接过木碗，本想着跑回去给孩子们先尝，可早饭还没吃，实在忍不住喝了一口。
只一口就咕嘟咕嘟地咽下大半碗：太甜了！
镇子里的人都吃不起糖，野蜂蜜更是送到城邦里贩卖的稀有货。
她犹豫地看着大半碗麦粥，又不好意思再给孩子要一碗。
米莎还在搅动勺子：“说起来今年你们收了很多麦子，不够吃吗？”
妇人生怕受到馋嘴的指责，连忙摆手：“啊呀，这些种子都是赊的，今年好容易丰收了，可麦子的价格又上不去……想着留下明年的口粮和种子，赊的账就没还完……”
米莎沉默了几秒：和小姐说的差不多，这里的村民虽然不用交巨额地租，但种子钱却依然高昂。
他们不懂精耕细作，每年只管翻个地，把种子撒下去，太干了就浇点水。反正地广人稀，过几年换块地再种。
由于产量低迷，除去种子与口粮，能卖的作物其实很少。
像这样的小镇在整个罗马，不，在所有国家中还有许多：
他们有着自己的土地，交不起沉重的税负，因此也得不到切实的保护。他们潜藏在各个角落，过着“贫穷而平和”的生活，在饥饿中出生，又在饥饿中死亡。
眼前的大婶很迟钝，这么多天过去了，从来不和他们接触——这种迟钝在村民中十分普遍，他们习惯盲从村里的智者，不敢主动改变自己的生活，生怕因为小小的改变损失掉明年的口粮。
口粮，重要的是口粮。
米莎停下手中的勺子：“大婶，你们今年收了多少粮食，赚了多少钱？”
“这、这…不多，明年够吃的。”
妇人嗫嚅着，她不懂计算，更不清楚眼前的姑娘为什么要问这些。
“能装满那间砖房吗？”米莎指了指新建的仓库，吓得她连连摆手。
“怎么可能那么多！要是村里都把麦子放到那儿，应该有吧。”
米莎收回手，思索片刻，计算了一下小姐专门拨下来的经费。
然后点点头：“好，你们明年要帮我们种地吗？先不用答应，你可以回去和其他人商量商量，也可以换个人过来和我谈。”
“帮…”
“作为回礼，我们会在明年冬天之前装满那边的仓库。”米莎重新拿起勺子：“在你们帮忙种地、养鸡的每一天，我们都会提供免费的麦粥和鸡蛋。每七天给每个认真工作的人发五枚铜币。”
【“米莎，个人的力量是有限的。”】
记忆中的梅莉娅合上卷轴【“很多人的痛苦来源于信息与技术的缺乏、物流的艰难，缺乏组织性。”】
【“小姐，您让我们分散到更远的小镇，是因为影罗马已经能触及到它们吗？”】
【“算是吧，你们从拱门中走出来，只要半天就能到达这些小镇。不过更重要的原因还是——】
……
“哈啾！好冷喵！老师，这次的实验成功了吗？”
一只小白猫蹲在毯子里，看着帕多斯用望远镜观测远处。
帕多斯放下望远镜，走到桌边写下几行字，然后才抬起头：“没有，从炸裂的效果、精度和射程来看，这门原始石炮在战争中起不到决定性的效果。再加30门也一样。”
顿了顿，补充道：“打一些小城邦
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很有用，对付不了强大的领主。魔法师有不少针对性手段，能够提前击毁它们。”
“啧啧，魔法真麻烦呐。”
梅莉娅一头栽倒在篮子里，本以为弄出跨时代武器就能带飞罗马军团，提前清除《蔷薇王女》后期的战争威胁，可惜被魔法浇了一头冷水。
她郁闷地抬起一只爪子：“老师，这阵子麻烦您白忙活了，它可能很多年都超不过魔法师……”
“没事。”
帕多斯头也不抬地继续验算：“算起来很有趣。”
算什么很有趣？
梅莉娅不想了解这个问题，她悄悄跳出篮子，钻回了影罗马里。
她现在最多可以同时维持六道拱门，看上去挺多的，可现在影罗马四通八达，蛛网一样向外延展，已经扩张到了几百里外。肯定不可能每个小镇配个拱门。
还好大部分时候人员都在外或者在内待机，她只需要定期用猫猫形态和影罗马快速通道来回观测，必要的时候开个传送门就行。
充作炮击实验与采石场的野葡萄镇是现在能够接触到的最远的一个小镇。比起罗马城，其实更靠近希腊。
小白猫穿过拱门，从影罗马走回自家院落，轻巧地跳到了阳台上。
哼哼，等下就枕着自己的肚皮睡觉吧软软的，超有安全感。
“呼那件事小姐知不知道啊？”
“应该、应该是知道的吧？”
什么？什么什么？好奇猫猫头借着黑暗藏到花盆后。只见两位守夜的女仆正一边磕着干果一边聊天，时不时还透过窗户看一眼里面熟睡的小姐。
“小姐和七殿下，是那种关系吧？”
“肯定啊，七殿下都翻进来多少次了……我还看到过小姐偷偷摸摸洗被子，结果吓得溜掉了，蜜梨知道后差点把我头拧下来。”
“是该拧。”
“喂……”
可恶——叫你们不要大晚上守夜不听，非要说我闲话是吧？
小白猫气得咬了口花盆里的草，被呛地龇牙咧嘴。这草怎么有股芥末鸡肉味…糟、糟糕了，是不是把小虫子咽下去了？！
没等梅莉娅收拾好心情，先说话的女仆犹豫地看了看四周，压低声音：“七殿下要嫁到希腊去了，可我看小姐心情还不错？
“可能、可能她们以后也不会断了联系吧，再说小姐最近那么忙…说不定是想忘掉这件事？”
“有道理！”
有个铲铲的道理！喂喂喂，全世界就我一个人不知道？！
小白猫在空气中扭曲变形：好啊，难怪艾蕾娜最近都不来过夜了，原来是在备嫁啊？偶尔路上见到我就和打卡似的打招呼，属于是提前切割前女友了。
铛铛铛铛，一道纯净的绿光照耀在猫头上，扭曲的白猫缓缓升天，消散在花盆后。
“嘶…忽然感觉好冷啊。”
“错觉吧，冬天都很冷。走，我们去给小姐添条毯子。”
“选哪条？”
“绿色的吧，最近超流行的。”
……
艾蕾娜端坐在石桌边，桌上的葡萄酒已经放了几个小时，一口没碰。
期间有不少漂亮的奴隶经过，劝说她加点优质的、【梅莉娅家】的糖浆。啊，心情更差了。
宴会上的人在她眼中变成一个个散碎的符号，艾蕾娜从长榻上撑起身子，走向主人家准备的休息室。
外面歌舞喧天，里面空无一人。
她关上门，打开窗户，准备用冬日的冷风洗洗脸。
就连玻璃都是梅莉娅家制造的，少女气鼓鼓的脸庞浮现在眼前。艾蕾娜苦笑：再这么下去，她要疯了吧，看着玻璃都能看到梅莉娅的脸。
“艾蕾娜！”
站在庭院里的“幻影”伸出手，一把抓住了某人的领子：“你给我解释解释，什么叫做结婚。啊？什么叫做去希腊结婚！”
艾蕾娜先是一愣，冷汗刷地从脊背上冲下来。
“哈哈哈哈哈。”她尬笑几声，摸着梅莉娅的手指慢慢退开，然后扭头就往门边跑：“啊，果然是幻觉，我实在太爱你了，都爱出幻觉来了。”
“幻你大头！”
在塔菲和罗妮的大力支持下，少女猛地飞跃窗台，一把锁住艾蕾娜的脖子：“混蛋休走——”
第82章 天秤垂落
◎留在罗马等待婚礼结束？怎么可能嘛◎
“老实点！”
月亮照耀在小路上, 一行人从宴会中撤出。
卫兵认出了艾蕾娜，刚要出面阻止就看到炸毛的黑发少女。他顿在原地想了想，假装什么也没有看见, 用余光目送她们离开。
没过多久，庄园的门开了又关。
罗妮挥着手把一群看热闹的女仆赶到了花园里，有人搬来梯子想从后窗偷看，当场被抓去厨房剥果皮。
咔嚓，梅莉娅反锁房门, 气呼呼地把钥匙丢到窗户外面, 再把窗户关死。
“小姐，我被关在外面了？”塔菲铛铛敲门。
“没事, 你等等负责开门。”
“哦。”啪嗒啪嗒，脚步声远去。
过了一会儿, 塔菲弱弱地开口：“小姐，钥匙从水池里捞出来了, 您到时候记得把门栓拉开…”
“好，等我问完就开！”
门外安静下来，梅莉娅捋起袖子, 攥紧两个橘子大小的拳头猛猫回头
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