刚失踪那年,他曾带着陆澄和陆满一起,用过这种费时费力效果却不好的笨办法。后来见始终没什么进展,陆满又总是生病,他才放弃这法子带着他们回了家。
之后他就把家中的余钱全拿出来请人帮忙查探消息了。
人多力量大,又有威远镖局的众位兄弟帮忙,陆湛终于能时不时地收到一些关于陆行的线索。这些线索有些是有用的,有些是没用的,为辨别真假,也是不想错过任何一丝找到义父的可能,他每次都会东奔西跑地去求证,就像之前去冀州一样。
但这次,陆湛手上并没有新的线索。
他只知道他义父还活着,可他去了哪里,现在在做什么,他一点方向都没有。
于是他只能重新拾起最初的笨办法,在义父有可能出现的范围里,一个地方一个地方地打探。
就这么过了半个多月,他终于来到了三水镇。
三水镇是个大镇,它地理位置很好,南通北达,交通便利,往来客商众多,距离京城也只有三四天的车程。
陆湛在镇上停留数日,问遍了镇上所有消息灵通之人,也寻遍了所有客栈酒楼,但还是什么收获都没有。
不过这天早上,他正准备离开三水镇,去往下一个地方的时候,却是意外从两个来自京城的小商贩口中听见了桑瑶的名字。
“那个柳氏和她那拖油瓶女儿可真够大胆的,连广安伯府这样的人家都敢算计,还是用骗婚这么张狂的法子!真是想荣华富贵想疯了!”
“谁说不是呢,刚听我那在广安伯府做厨娘的婶娘说起这事的时候,我还以为她是在跟我开玩笑呢。却不想到真的有人会这样胆大又恶毒。幸好老天有眼,让那位桑大小姐落难时遇到了贵人,这才能回来戳破她们的阴谋,为自己讨回公道……”
“是啊,还有广安伯府那位三公子,高高兴兴娶个媳妇,结果却摊上这种事,想必也是郁闷得很。好在是真相大白,水落石出了,他和桑大小姐也终于能有情人终成眷属了……”
两人不过是在路边茶棚里歇脚时随口唠了几句。他们说着将桌上的茶水喝完,就要收拾东西继续赶路,却不想刚叫来小二要付茶水钱,就听身后传来一个低沉的声音:“这两位兄弟的茶水钱,我来付。”
两个小商贩俱是一愣,下意识转过身,看见了一个穿着青灰色短打,身材高大结实,眉目冷峻刚硬的青年。
青年戴着斗笠,腰间挂着水囊,手里拿着一张卷起来的像是画卷一样的东西。对上他们的视线后,他先是拿出一块碎银递给前来收钱的小二,而后便走上前在他们旁边的空椅上坐下,冲他们礼貌地点了一下头:“不知可否跟两位兄弟打听个消息?”
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原来是打听消息的,两个小商贩回神后,不约而同点头表示可以。
青年,也就是陆湛,先是打开手里的画卷问他们有没有见过画上的人,得到否定的答案之后,才收起画卷,沉默片刻问:“方才我听这位小兄弟提起广安伯府,不知他家是出了什么事?”
见两人面露惊讶,他垂目补了一句,“广安伯府的三公子与我有旧,我想知道他是否安好。所以,可否请诸位与我仔细说说这事?”
“原来是这样,当然可以了,事情是这样的……”两个小商贩回神后,也没藏着掖着,把自己知道的事都说了出来。
广安伯府三公子惨遭心机女骗婚,桑家大小姐被继母继姐残害,两人好端端的婚事被人弄得一团糟的消息,这几日已经传遍整个京城,成为京中第一大八卦了。
不过桑瑶决定和贺兰玦退婚,陆氏要收她为义女的消息还没有传开,因为桑瑶答应了陆氏,要在这两个月内再好好看一看,想一想。
也是因此,外头的人这会儿还都以为他们会另寻吉时,再续前缘。
两个小商贩也是这么以为的,所以说到最后,言辞间也满是对“有情人历经艰难后终于能重新在一起”的欣慰。
陆湛没有从他们嘴里听见桑瑶半点不好,眉眼有一瞬松缓。
看来广安伯府的人比他想象中还要看重她……
这样就好。
又想到或许再过不久,就能听见她和贺兰玦顺利成亲的好消息,陆湛身形微顿,心下有一瞬失神。
直到那两个小商贩说完八卦后,起身跟他道别,他才回神冲他们说了句“多谢”,而后也跟着起身出了茶棚,牵马离开了。
出了镇子,踏上官道,前方有两条岔路。
一条是通往京城方向的,一条是通往幽州方向的。
陆湛站在分岔路口,望着京城方向接连起伏的山峦静静看了许久,最终还是翻上马背朝另一个方向而去了。
第54章 突然出事
桑瑶不知道陆湛曾离她这么近。
既然已经答应陆氏要等她过完生辰再走, 接下来这段时间她就调整了心态,不再那么迫切地想要回云水村了。当然她心里还是很想陆湛,不过两个月而已, 桑瑶还是能坚持的。
因着陆氏的看重,她在广安伯府里过得很不错。府里的人,除了一直看不上她的贺兰泰之外,对她都很客气。当然贺兰泰对她也就是不怎么热情, 明面上还是过得去的。
剩下的,诸如广安伯世子夫妇, 也就是陆氏的长子长媳等人自不必提, 就连贺兰泰的一众妾室对她也十分友好。这是因为陆氏手腕厉害但从不苛待妾室,大家相处得还不错。
桑瑶出手也大方,该送礼的送礼,该打赏的打赏,加上行事进退有度,待人率直真诚, 很快就跟大家熟悉热络了起来。
就是最难搞的七小姐贺兰蓉也挑不出她什么错来。
当然, 经历了整日戴着个面具装模作样的桑玉妍,又得知桑瑶的遭遇后,贺兰蓉早就不排斥她了, 反而很同情她。等见到桑瑶跟她一相处,她就更是对她生不出什么讨厌的心思了。
长得漂亮, 性格大方, 待人也和善爽朗, 多好的姐姐啊!那什么狗屁桑玉妍,简直连她一汗毛的精髓都没有学到!
贺兰蓉想着就更讨厌桑玉妍了,私下没少吩咐人磋磨她。
每天被人压着在偏院厨房里劈柴生火, 一天到晚连个喘息的时间都没有,哪怕是累病了也还要被人用鞭子抽着继续干,因此没几日就憔悴得不成人样了的桑玉妍:“……”
这日子没法过了!
桑瑶对这一切一无所知,她已经彻底不在意桑玉妍了。至于贺兰蓉,她很感激她在揭露真相一事里起到的作用,也挺喜欢她虽有些娇纵任性,但并不会真正让人觉得厌烦的性格。
虽然贺兰蓉一开始针对桑玉妍,是把桑玉妍当做了她。不过偏见这种东西,本就是用来打破的,桑瑶并不在意这个。
两人相处得不错,很快就成了朋友。
另外值得一提的是,桑瑶到达广安伯府的当天晚上,就把金兰、碧云和刘嬷嬷三人给处理了。
金兰和碧云为一己私欲背叛她,她当然不会对她们留情,直接请陆氏帮忙把两人发卖了。倒是刘嬷嬷,桑瑶想着她是为了孙女,终究还是留了情,没让人把她发卖,只把她赶出府去便算了。
至于刘嬷嬷那无辜的孙女,柳氏母女已经倒了,绑架她的人自然会放了她。
如此,这件事便彻底了了。
第二天,桑瑶派银珠出府,去把林峤业请了过来。
林峤业是桑瑶母家白家的家生子,也是桑瑶母亲的奶兄,从小看着桑瑶长大,多年来一直对桑瑶,或者说,只对桑瑶忠心耿耿,因为桑明海都使唤不动他。
为了女儿将来嫁去京城后不会是两眼一抹黑的状态,桑瑶的母亲在给桑瑶定下广安伯府的亲事后,第一时间就把能干又忠心的林峤业派去了京城,负责打理她给桑瑶准备的作为嫁妆的产业。
这些年林峤业一直守在京城。他为人忠厚有手段,商业头脑也极好,桑瑶那些产业在他的打理下,早已扩张数倍不止。尤其是其中的如意阁,如今已成了京城最大的首饰铺子。
见到林峤业后,桑瑶先是跟他叙了一会儿旧,而后请他帮忙给广安伯府众人准备了见面礼,之后才跟他说了自己已经跟贺兰玦退婚,往后不会留在京城发展,所以要把京中的产业逐步转回淮扬的事。
林峤业是个五官平凡,长相清瘦,天生一双笑眼,看起来非常和善的中年人。他穿着一件青黑色的竹纹细布直裰,气质不像生意人,反倒像个研究学问的儒生。
听完桑瑶的话,他没有太大反应,只在思索片刻后,笑着点头道:“姑娘想做什么,尽管去做就是。”
从小到大他都是这样,无论她有什么任性无理的要求,他都会笑眯眯说好。
比起桑明海,他更像是一个没有原则没有底线宠着她的父亲。桑瑶知道这是因为他心里喜欢着她的娘亲,因为娘亲,他一直不曾娶妻,至今还是孑然一身。
也是因此,虽然已经有一阵子没见,也刚经历过金兰和刘嬷嬷的背叛,但桑瑶对他的信任还是始终如初。
林峤业和银珠一样,都是天塌下来也不可能背叛她的人。对着他,桑瑶可以放下一切防备和警惕。
闻言她点点头,把转移产业的事交给他负责,而后便拿起他送来的账本看了起来——林峤业每隔半年都会回一趟桑府,把京城这边的账目带回去给桑瑶看。桑瑶看账的能力也是跟他学的,除此之外,他还会跟桑瑶说很多商场的事。
所以桑瑶习惯了每次见到他,就一边看账本一边跟他聊天。
看完所有该看的账目后,桑瑶还抽时间去巡视了一下名下所有的产业,然后根据这些产业的现状,与林峤业商讨着定下了初步的转移计划。
等忙完这一切,二月已经过了一半。
这一个多月以来,桑瑶每天都过得很充实很忙碌。因为除了生意上的
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事,贺兰蓉还经常拉着她出去玩。
贺兰蓉喜欢热闹,朋友也多,时常要出门参加茶花会、马球会等京中贵女们流行的聚会。桑瑶想着长长见识也好,就跟着去了。
因为换嫁之事的真相已经传开,她每次去都会被人围观议论。但桑瑶并不在意,因为做错了事需要羞愧的人不是她。而且她这人吧,向来不太在意无关紧要之人的看法,所以爱说说去呗,她又不会少块肉。
再说她是受害者,一般人对她都是同情居多,偶尔有瞧不上她的身份,质疑她是不是已经在外失了清白的,也会被护短的贺兰蓉毫不客气地怼回去。
那些人见此也不会再明着找她麻烦,毕竟谁也不想因为这么点小事得罪她背后的陆氏。
所以桑瑶这小日子,总得来说过得还是很舒心的。
这天下午,桑瑶与贺兰蓉外出游玩回来,路过京中最大的戏楼玉梨园。贺兰蓉心血来潮,拉着桑瑶进了玉梨园,说是要请她听戏。
桑瑶见她兴致勃勃的,不好扫她的兴,便点了头。
两人相携而进,要了个位于二楼的雅间坐下,点了些果子吃食。
一楼戏台上,戏子们正咿咿呀呀地唱着《西厢记》,桑瑶临窗而坐听了一会儿,脑子里就来来回回都是陆湛的脸了。
贺兰蓉倒是一边吃果子,一边听得津津有味。
与此同时,玉梨园街对面一家路边小面摊里。
“这广安伯府的人对桑小姐都挺好的,尤其是刚才那位七小姐,没少在人前护着她。还有那位广安伯夫人,听说早早就找人重算了吉日要重新迎桑小姐过门。想来再过不久,桑小姐就要变成广安伯府的三少夫人了……曹哥,那咱们是不是也可以回去了?”
说话的是一个穿着粗布麻衣,看起来毫不起眼的青年。他正捧着一碗面,边吃边问身边年纪比他大些的汉子。
汉子,也就是老曹,也在吃面。闻言他想了想,一口把碗里剩下的面汤喝完,抹着嘴巴点点头:“过了今天,明天就回吧。”
自桑瑶离开云水村后,老曹一直带着三个兄弟远远跟在她身后。桑瑶住进广安伯府后,他们也在附近落了脚,每日不远不近地跟着她,关注着她的动向。
不过桑瑶这一路走来都十分顺利,没有遇到需要他们几个出手相助的情况。
老曹挺高兴的。
他感激桑瑶,自然希望她能过得好。如今见她与广安伯府众人相处融洽,这一个多月以来也没有遇到被人欺负或是吃亏的情况,彻底放心的同时,也自觉能回去向陆湛交差了。
“行,出来快两个月了,总算能回去了!”听见这话,青年很高兴,其他两人也笑呵呵点头。
四人都以为今天也会和之前的一个多月一样,风平浪静,无事发生,却不想就在半个时辰后,桑瑶那边出事了。
事情还要从贺兰蓉说起。
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