p; 圣洗日当?天?, 她从地下室的?一堆杂物中间找出了?一辆带滑轮的?雪橇车, 又不知道从哪儿翻出了?一套浮夸的?演出服, 把自己装扮成了?北极雪人。
孩子们被?蒙在?了?鼓里，两位姨父和几个?已经成年的?表亲出来帮忙，把装满了?礼物的?滑轮雪橇车沿石砖路面推到了?街道的?另一头。
凯瑟琳站在?门口?充当?发?令官和诱饵, 当?几个?可爱的?孩子跑出来关心她的?时候, 她给出了?信号。
街道另一头拐角处探头张望的?摩根收到了?信号，她跑回雪橇车上，把头套往头上一罩, 单脚踏在?地上一蹬，雪橇就顺着坡度缓缓行进起来。
站在?凯瑟琳身边的?几个?孩子不明白其中的?玄机, 在?看见雪橇拐弯出现在?街道上的?那一刻就睁大了?眼睛。
石砖路面上的?碎石子和障碍物早就被?清理掉了?，雪橇车顺畅地沿着街道滑行而?下。
当?雪橇载着礼物缓慢精准地停在?凯瑟琳面前时, 这栋大宅里的?所有孩子都已经跑了?出来。
孩子们欣喜若狂，他们把面前看到的?神奇一幕归功于古老的?北极魔法, 蹦跳着大声叫喊北极雪人的?名?字。
胖乎乎的?北极雪人从雪橇上摇摇晃晃站了?起来, 憨态可掬地抬手道：“北极雪人喜欢好孩子, 只有好孩子才能得?到雪人从北极带来的?礼物，谁是好孩子？”
摩根声音压得?很低, 孩子们没听出来, 争先恐后欢呼着排队站好。
虽然看不见女警的?脸，但?这个?样子与摩根以往冷傲的?形象实在?相距甚远, 太有反差
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，凯瑟琳忍不住在?一旁捂嘴轻笑。
北极雪人看了?凯瑟琳一眼没有说话，打开装礼物的?大袋子装模作样翻找了?一通，然后拿出一个?早藏好的?小?盒子，摇摇晃晃转身，站在?雪橇上最先递给了?她。
凯瑟琳愣了?一下，笑着伸手接住，“按照‘北极雪人’的?标准，我也是好孩子吗？”
隔着头套，摩根的?声音很轻，但?足以让她听见。
“我不知道，但?北极雪人会在?圣洗日当?天?，给它最喜欢的?人类送上礼物。”
——
凯瑟琳是第二天?中午离开的?约德郡。
马上就是新?年，伊冯本来跟她约好过两天?一起飞回曼森威尔首都陪养母佩吉一起吃顿晚餐的?。
作为内务大臣，佩吉新?年的?日程排得?太紧，只能空出一天?时间跟两个?孩子团聚。
可没想到，都约定?好了?时间，凯瑟琳临时改签机票提前回去?了?。
她没和摩根吵架，相反，她们像一对真正的?未婚情侣一样，依照汉克斯伐诺的?习俗，在?圣日洗礼当?天?，整日都待在?一起。
谁也没提上周六留宿在?外的?又一个?荒唐的?夜晚，也没有约定?下一次见面的?时间，她们玩得?很开心。
第二天?早上，凯瑟琳甚至还早起陪摩根的?两位姨妈去?教?堂做了?弥撒。
这是一个?温馨、快乐且难忘的?美好假日，凯瑟琳觉得?自己应该享受才对。
但?当?她从教?堂回来后，发?现自己看到摩根的?头一眼，第一反应竟然是想上前去?亲吻对方的?时候，她打电话改签了?机票。
伊冯没在?曼森威尔待太久。
她虽然是佩吉·李斯特的?养女，凯瑟琳的?妹妹，与李斯特家族的?其他人也很熟悉，但?她毕竟姓维吉哈特，并不需要像凯瑟琳一样，去?进行那些家族内部涉及到利益分配、关系远近的?无意义社交。
所以伊冯在?家里只待了?几天?，就去?了?狮心城郊外的?矢车菊采摘地度假。
这是同盟国中一种很常见的?度假方式，古老的?帝国早已覆灭，但?狮心城在?后人心中仍然占据了?不俗的?地位。
神圣教?廷如今已在?帝都旧址上建起了?一个?全新?的?宗教?国度，每逢假日，狮心城便会成为最热门的?度假胜地之一。
在?工业城市里待久了?，人就会格外想念乡下清新?的?空气，尤其是伊冯这样在?群山牧场之间长大的?孩子。@无限好文，尽在晋江文学城
她和女友已经提前商量过了?，凯瑟琳这边不做指望，但?乔安娜与艾妲一家都乐意趁着这次长假，和她们一起去?狮心城逛逛。
城内的?各式宗教?建筑恢弘而?壮观，但?乘坐邮政马车在?城市里观光，一天?时间就差不多能逛完所有热门景点。
现在?的?狮心城很小?，其他同盟国也不允许它壮大。
这个?时节，城里正是朝圣者最多的?时候。
她们一行人当?中只有赫伯特太太是虔诚的?教?会信徒，除了?她，没人想把时间都耗在?参观玛格丽特时期留下的?尖顶教?堂当?中。
这些教?堂的?确很雄伟，但?风格大多类似。
赫伯特太太再想留下来继续参观朝拜，作为祖母的?那颗慈爱的?心也还是更偏向于满足孩子们的?愿望。
而?艾妲和自己刚满六岁的?弟弟，当?然更希望去?郊外的?草地上撒欢奔跑，和其他的?同龄人交朋友，并且在?漂亮辽阔的?作物采摘地去?摘满满一篮子的?矢车菊来向农场主们换点零花钱。
是的?，这些作为旅游景点能度假的?作物采摘地是有主人的?，土地的?主人是附近的?农场主，而?农场主们大多也是教?会的?虔诚信徒。
在?以前，去?这些种植采摘地干活的?一般都是些残疾的?流浪汉、吉卜赛人和附近居住的?贫困人家的?孩子。
采摘矢车菊的?工作其实很累，但?胜在?工作环境优美、空气清新?。
矢车菊花儿太小?，一篮子只能提取出几毫升用于炼金工业或入药的?浓缩液。
不过正因为报酬不高，这项工作才轮得?到那些残疾人和孩子们。
对穷人家的?孩子而?言，相较于和大人一起在?暗无天?日的?城市工厂辛苦劳动补贴家用，虽然同样都赚不到多少钱，可美丽辽阔的?采摘地能让他们在?绿草地上打滚玩耍，沐浴到充足的?阳光避免患上佝偻病。
现如今狮心城外的?农场里，机械已经逐步代替了?人工，人们的?生活水平也相较十几年前改善了?许多，农场主也不再需要雇人来帮忙收割作物。
但?教?廷重建的?新?狮心城保留了?这项活动，每年长假期间，那些来度假的?家庭依旧可以拿采摘的?一篮矢车菊换到一点零花钱。
阿卓亚娜和乔安娜直接从约德郡过来与伊冯碰面，而?她姐姐一家人也都从坎德尔来了?狮心城。
她们和其他来度假的?家庭一样，用劳动换取住在?农场提供的?临时居住地的?资格。
这些临时住处大多都是谷仓与木板搭建的?小?棚子，农场的?商店提供熟食和食材，也能租借防风灯、便携煤油炉及烧烤架用来野餐，安全方面则有金属机械探测器来监控各式危险讯号的?产生……
大部分来这里度假的?人都住得?很舒适。
伊冯等人在?这儿住了?一整个?星期。
她们在?矢车菊花海中清澈蜿蜒的?河流边露营，和来自世界各地的?人交上了?朋友。
蓝天?白云下的?种植地里临时出现了?许多个?小?社区。@无限好文，尽在晋江文学城
大人的?防备心总是会更重一些，但?孩子们很容易交上朋友，连带着两个?陌生的?家庭也产生了?联系的?纽带。
因为艾妲与她弟弟的?存在?，赫伯特先生一家以及伊冯她们很快融入了?这些临时的?社区当?中。
人们在?傍晚的?河流边点燃篝火，在?晚霞落日的?余晖中纵情高歌，欢笑共舞。
不同肤色面孔的?人讲述着自己家乡流传的?故事和文?化，男男女女在?夜空下打情骂俏，情侣互诉衷肠。
来自上流社会的?人忘掉身份，贫困家庭的?人忘记出身，大家此时此刻相聚在?一起载歌载舞，他们都是需要在?白天?为农场干活的?乡下人。
时光似乎因快乐而?加速，仿佛只是一眨眼的?时间，就到了?离别的?时刻。
孩子们的?不舍自不必说，阿卓亚娜的?姐姐，也就是那位真正的?前伯爵夫人上前拥抱了?伊冯，和丈夫赫伯特一起友善地向炼金术士道别。
而?乔安娜在?和女妖到一旁私语交流了?一会儿后，回来时也向两人提出离开，不愿同她们一起回约德郡。
“我曾是汉克人，但?在?曼森威尔待了?几十年后，后者已经替代了?我那早已
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陌生的?故乡，成为我生命中的?一部分。
伊冯，你和莉娅都有自己的?生活，我只是去?做客的?客人，哪有客人一直留下不走的?道理？”
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“我准备再去?洛伊德他们那儿看看，而?且学院也给我递来了?返聘邀请。
我想我需要回去?好好规划一下，考虑自己的?退休生活应当?如何度过。”
银发?老太太走上前来，抬起手，伊冯就乖顺低头，让老师能摸到自己的?脸。
“我亲眼见到了?你在?约德郡的?生活，你的?情况远比我想象中更好。稳定?的?工作、良好的?同事关系，还有一个?可爱的?女朋友。
你现在?可不需要多余的?老太太来打扰你们的?生活。”
“您一点也不多余，我这儿永远欢迎您。”
乔安娜笑着拥抱了?她，看向阿卓亚娜，“莉娅，好姑娘，别忘记了?我跟你说的?话。”
老师跟女友的?悄悄话伊冯并没有刻意去?问，身为专精元素与制剂的?术士，她了?解占星术的?禁忌。
如果一名?占星术士专门叮嘱了?一件事却不明说，那她一定?有自己的?原因，当?事人还是不要多问为好。
假期总是转瞬即逝，一切的?喧闹最终都会归于沉寂。
她俩回去?后和斯塔尔夫妇、莱拉等人一起吃了?顿饭，又去?看了?几场安吉的?演出，便告别了?这次美好的?长假。
炼金术士的?工作一如既往，女妖则密切关注着坎德尔那边官司的?进展。
当?春天?来临时，在?约德郡警务厅坐落在?海湾区的?新?警政大楼竣工之际，官司终于到了?开庭的?时候。
坎德尔的?律师信心满满，说有百分之九十的?把握让那个?私生子伯爵输掉官司。
可就在?“塔妮斯顿伯爵夫人”的?个?人巡回画展于媒体隆重的?报道与欢迎声中返回斯塔尔艺术厅举行最后的?画廊展时，首都那边传来消息，阿卓亚娜女妖的?身份被?曝光了?。
坎德尔的?某家杂志社刊登出了?一篇调查文?章，点明这位享誉油画圈的?大师在?七年前冒用了?自己亲姐姐贵族遗孀的?身份来打入约德郡的?上流社会圈层，并在?文?中用大段大段抓人眼球的?桃色事件来引入她女妖的?身份，最后才带了?一笔官司的?事情。
这样避重就轻的?笔法，很容易让人将凝视的?目光聚焦在?那些似是而?非的?绯闻上面，然后凭窥私欲和刻板印象在?脑海里发?散填补出一个?私生活糜烂、行事放荡不堪的?标准“女妖”形象。
而?随文?章刊登出来的?还有一张照片，是阿卓亚娜和姐姐一起站在?狮心城郊外的?那片矢车菊采摘地上微笑的?画面。
私生子伯爵在?前堂嫂身边雇了?一个?私家侦探，一月初的?长假，对方从坎德尔跟去?了?狮心城。
第 143 章
那篇调查文章很快就被各大报社?转载出来, 在?小?范围内引发了热烈的讨论。
约德郡市民的日常生活大多单调且千篇一律，流言蜚语和桃色新闻在这样的土壤里发酵传播得很快。
然而这也不太?能影响到当事人?，真正让阿卓亚娜躲在家里不愿意出门?的, 是飞絮一般寄到红槭木庄园的信件。
伊冯去邮局暂停了从海岛转递到她?们现在?住处的信件中转服务，回到家时, 把满地乱扔的信纸捡了起来, 随便挑几份大略看了一点。@无限好文，尽在晋江文学城
她?是在?那种环境里待过的, 知道上?流社?会的社?交等级观念是多么根深蒂固，又对所谓的名誉看得有多么重要。
但他们同时又跟大多数普通家庭一样，都极具人?情味儿?, 很乐意向?他人?伸出援手来昭显绅士派头——当然, 前提是你不要让他们丢脸。
炼金术士把那些信放到桌上?，用镇纸压好。
她?刚到沙发前坐下，抱着?卡洛蜷缩在?沙发上?的女妖就靠了过来, 偎入她?怀里趴心口处静静听着?她?的心跳。
“你今天回得好早，工作顺利吗？”
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