说下翻墙逃走。而他?走之后?，殷择善又悠悠转醒，却因伤势过重，无力动弹。在这期间，究竟发生了什?么让你选择引燃大火，非要杀了殷择善不可呢？”
南菀的目光颤动了一下，如同被微风吹动的潭水：“他?说，定要让我们所有人都付出代价，无论是我、兄长，抑或是那些受我恩惠的百姓们，他?要拖着我们所有人遭受火狱灼身之苦……”
“民妇一人已日日承受烈焰焚身之苦，又如何能忍心让别人亦遭此难。所以，民妇便对殷择善起?了杀心……就像沈大人所说，这是民妇对夫君最后?的审判。”
那张慈悲而明净的面容之上，此时闪动着如名刃般光华璀璨的寒芒。这位始终以菩萨心肠著称的殷夫人，竟是打定了主意与那罪恶滔天的邪魔永坠炼狱！
南菀仰起?脸，不闪不避，目光灼灼，视死如归道?：“一切祸事皆是民妇所为，民妇愿为自己所犯的罪孽赎罪。民妇恳请沈大人，万万不要衍罪于兄长、黄四娘与杨五六，他?们都是好人，绝不能因我而收到牵连。”
似乎是被那明亮的目光灼烫到一般，沈忘垂下眼帘，不再看向女子眸中的赤忱，只是用手指轻轻摩挲旋动着指尖那粒浑圆的朱砂，悠悠道?：“本?官曾至济宁东大寺拜谒，寺中古碑上的碑文有言，凡有伊玛尼之人，致负罪必罚，定不永住多?灾海……赎罪？南菀，你何须赎罪……”
闻言，柳七一怔，她似乎猜到了沈忘即将做出的决定。睫毛轻颤，她的内心震动不已，她知道?沈忘即将做出的决定，无论于她于己，都是绝无仅有的。柳七转过头，和震惊的南菀一同看向高深莫测的沈忘，而此时，悠长深邃的走廊中，响起?了霍子谦慌乱的脚步声。
多灾海魇（十四）
牢头找来的时候霍子谦就心中暗道不好, 在听到牢头说沈县令命他去牢中听审时，那种忐忑与慌乱就愈发得难以掩藏，随着他一路小跑的脚步几欲跳将出来。待他奔到牢房门口, 眼见着南菀跪在地上, 而沈忘和柳七皆抬眸看向他，一副尘埃落定的样子，他胸腔中隆隆作响的心脏几乎要替他喊出声来。
“大人……”霍子谦上气?不接下气?地喘了半天，方才唤出了这么一句。
沈忘冲他安抚地一笑，温声道：“霍师爷, 方才本官与柳仵作审过了，那南铮的确与殷择善起了争执，龃龉拉扯之?间殷择善被地上的残酒滑倒，摔到了后脑。而那处伤口正是当日他与裴家人争斗时的旧创, 旧伤未愈又添新伤, 致使殷择善昏死当场。南铮还以为自己杀了人, 在南菀的劝说下翻墙逃离, 逃跑的过程中不小心打翻了烛台, 引燃了大火, 终是酿成了这一场祸事。”
语毕, 他平静地看向柳七, 道：“本官说得可在理，柳仵作？”
柳七深吸一口气?, 肃容道：“经查验，殷择善喉咙深处亦残存着黑色的烟灰，说明他的确是死在火场之?中, 而非死于殴斗。沈大人的推断……在理。”
霍子谦的眸光一亮，心中大石落地, 难掩喜色：“也?就是说，南铮南菀兄妹绝非预谋杀人，而是……而
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是过失伤人？”
沈忘微笑颔首道：“是的，此罪百金可孰。”
“南菀姑娘，你与兄长……得救了！”霍子谦转过身，对尚跪在地上的南菀说道。寂静的牢房中，跳跃碰撞着他喜悦的字音，愈发得明快嘹亮。
南菀静静地望着三人，目光在沈忘清俊的侧脸上黏着片刻，缓缓叩下头去。
霍子谦很快便意识到了自己的失态，作为一名师爷，他最不应该地便是对疑罪之?人投入过多的私人感情。沈忘虽不计较，但他也?顿感愧疚不安起来。
“大人，下官这便去拟案牍。”霍子谦找了个?借口，匆匆离去，心中还在盘算着如?何为南家兄妹凑足赎金，好使他们尽快不再?受牢狱之?苦。他决定大着胆子向易微开?口，虽然易姑娘平日里喜欢捉弄他，可豪爽如?她，定然不会拒绝这种救人的好事?。
霍子谦并不知?道，后面的三人一直默默望着他的背影，直到他的身影消失在一派明净的天光里。
“大人，为何要帮我……”待霍子谦走后，南菀抬起头，静静地看向沈忘。
“南菀姑娘，不是我要帮你，是全济南府的百姓都想帮你。让你活着，比给?那个?混蛋抵命，更符合公道二字。”
柳七在前面大步走着，她个?头不高?，可走起路来双臂规律摆动，步幅大，姿态稳重，显得极有气?势，和跟在后面一溜小跑的沈忘形成了鲜明对比。从外?人的角度来看，行在前面的柳七倒是更像说一不二的县太爷，而追在后面的沈忘倒像个?做错事?的惫懒师爷。
“停云，停云……行慢些……”沈忘想要抓住柳七晃动的袖摆，却扑了空，踉跄了一下小声唤道。
柳七停了下来，却不回头，身子如?竹地挺立着，凌然看向空无一人的前方。
沈忘叹了口气?，绕到柳七身前，看着少女紧绷着小脸，用几乎讨好地语气?轻声道：“停云，我错了。”沈忘从来没有见过柳七这个?样子，深知?自己这次算是戳中了人家的眼珠子，犯下了触犯她底线的大错。
柳七也?不看他，古板地肃声道：“沈兄错在何处？”
沈忘赶紧就坡下驴，格外?诚恳地罗列着自己的“罪行”：“其?一，法不容情，我却滥用职权，将犯下死罪的南菀姑娘判成了过失杀人，此行径绝非忠君之?举，是为不忠；其?二，如?此要事?，我却没有提前和你商量，自作主?张草率行事?，辜负了停云对我的信任，是为不义?。此事?我办得不忠不义?，停云你生气?是应该的。”
柳七的目光缓缓移到了沈忘的脸上，男子清俊的面容上挂着恰到好处的笑意，既不会突兀，又不显轻浮，带着少年?人的干净爽利，让人不忍苛责。柳七心中暗暗一叹，他们之?间经历过如?此多的生死患难，她又岂会真的生沈忘的气?，但心中的郁结却是不吐不快。
少女一字一顿的正色道：“沈兄说错了，我并非因为此两点生气?。先前沈兄问我，若是你心中计较与我的信仰相?违背，我会如?何，我是怎样答得你？”
柳七说过的话?，沈忘自然牢记在心，当即答道：“仵作一职，为生者权，为死者言；为官之?道，当为国为民，便是停云心中信仰。你还问我要违背哪一条……”
柳七点了点头，肃容道：“仵作一职，的确是为生者权，为死者言，但若死者为豪强，生者为弱小，自当锄强扶弱为先。为官之?道，的确该当为国为民，可亦要为自己的心。我气?的，不是沈兄法外?容情，不是沈兄草率决定，而是明明我会做出与你同样的选择，你却看轻了我柳停云。”
沈忘的嘴无声地张了张，柳七的一字一句若穿云利箭，将他扎了个?透心凉。柳七说得没错，他自觉事?事?处处以柳七为先，哪怕身着官衣也?要为柳七马首是瞻，却不料这种保护与照顾，实则暗含贬损，早已将柳七置于从属之?地，又何谈尊重呢？
他再?也?不敢讨巧，眸中满是敬意与爱重，声音也?比寻常时沉稳了许多：“停云说得是，此番我自以为是之?举，实在是大错特错。”
柳七审慎的目光在沈忘的面上梭巡，见他始终面色不改，眸色坚定，的确是认识到错误的样子，方才颔首缓声道：“沈兄知?错能改，如?此甚好。”
沈忘巧断南菀一案之?事?不胫而走，济南府的百姓们奔走相?告，前脚夸完沈青天断案如?神，后脚就张罗着为南氏兄妹赎罪，一时之?间，衙门口人满为患，气?得花添彩鼻子都歪了，整日里手持水火棍，将探头探脑想往衙门里迈的百姓们往外?赶。
“你们能不能有点儿死活眼！沈大人好几日没吃好早膳了！”花添彩挡在衙门口一步不让，而人群中的一人却让他的火气?更盛：“哥！你跟这儿凑什么热闹！还不回家去！”
花增光一脸委屈，小声道：“你嫂子让我来问问……”
“问什么问，回家去！”
“添彩，不可。”一道温和的男声自背后响起，花添彩闻言连忙转头，待看清背后之?人是霍子谦后，赶紧退到了一边，瞪着兄长小声道：“我们霍师爷来了，你仔细霍师爷教训你！”
众人将目光投向萧萧谡谡立在台阶上的青衣男子，眸色中皆带着一丝敬重之?色。
霍子谦笑着向围观的百姓拱了拱手，道：“诸位父老乡亲，沈大人说了，南氏兄妹的赎金已尽数缴清，不日即可返家，大家无须再?为赎金一事?忧心了。还有，还请诸位尽快将匿名‘寄存’在衙门的首饰衣物取回，大家攒点儿银钱不容易，可莫要因此弄丢了，岂不可惜。”
闻听此言，众人哄然叫好，喜不自胜。倒是花增光大着胆子问了一句：“霍师爷，请问是哪位好汉交的赎罪钱啊？咱们也?好去当面酬谢，哪怕给?人家多耕两亩地也?行啊！”
“是这个?理儿！咱们虽然没什么钱，可还是有把子力气?的！”一位红脸膛的壮汉粗声大气?地嚷道。
霍子谦抿唇而笑，白净的面皮儿上盈出了一抹激动的红霞：“怕是要让大家失望了，这位好汉家住得远，只怕无法让大家当面酬谢。”
“霍师爷自管说就是，咱们脚底板壮实，走也?走得到。”
霍子谦向着北方遥遥一抱拳，朗声道：“交纳赎金之?人，乃是当朝太子太保——戚继光戚将军！”
梨云（一）
就在霍子谦霍师爷于衙门口力劝诸位百姓回家等消息之?时, 城外的官道上却上演着一出不为人知的离别。
“南菀姑娘，你们此番离开济南府，可想好了吗？”沈忘看着面前?背着行囊的青年男女, 面色中带着一抹惆怅。
“沈大人, 民妇与兄长本就是无根浮萍，飘荡无依，定居济南府也?是因为义父照拂，将我二人捡了回去。经历了此番祸事，济南府已是我兄妹二?人的伤心之?地, 山高?水远，不若换个天地，重新开始。”南菀柔声道，经受了一场牢狱之?灾, 女子白净的面颊愈显清瘦, 微微凹陷下?去, 让那种柔和悲悯的气质稍减, 却凸显了她?眸中的坚定之色。出水清荷的花瓣层层剥落, 内里却是坚忍而顽强的花蕊, 让人不敢轻视。
沈
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忘和柳七对视了一眼, 眸光闪动, 沈忘叹了口气道：“南铮，你也?想好了吗？”
南铮点了点头, 道：“菀儿去哪儿，我便去哪儿。”
“那……霍兄怎么办？”最终，还是柳七问出了二?人心中郁郁的情结。
南菀眼帘微垂, 唇角浮起一丝怅惘的笑意?：“霍师爷……他很好……”
一语终了，四人皆寂然无声, 只闻微风浮动官道两旁的落叶，一派萧瑟秋黄。
“南菀姑娘，你既是打定了主意?要走?，不妨与霍师爷告个别，也?好……也?好成全他一番心意?。”沈忘还想为自己的好兄弟争取最后一次见面的机会，他深知霍子谦对南菀用情已深，虽然霍子谦未曾明言，可欣悦钦慕本来就是无法?掩藏的东西。
“若是见了，便走?不了了……”南菀摇了摇头，轻而又轻地叹道。她?抬起手，自蓬松云鬓间摘下?一枚银簪，那银簪造型古朴简约，细节之?处颇显粗陋，唯有其上装饰的朱砂红艳灼目，如同一朵腾起的心火。
南菀将发簪递给沈忘，珍而重之?地轻抚发簪上的朱砂，道：“请沈大人为我递一句话，就说……南菀，受之?有愧。”
霍子谦是从易微的口中得知了南氏兄妹的离讯的。沈忘和柳七思来想去，都觉得唯有天不怕地不怕的易大小姐的插科打诨方?能消减这“人生八苦”之?一的生离之?苦。而易微一听柳七有求于她?，几乎是想也?没?想就满口应承下?来。可真要付诸行动之?时，狡黠如易微也?犯了难，直嘬牙花子。
易微在历城县衙后院儿的金桂树下?转悠了半天，直转得自己的肚子都饿得咕咕叫，方?才意?味深长道：“今日是十五，咱们吃螃蟹吧！”
此时，程彻正为了好兄弟的情路坎坷急得直挠头，听易微不着四六的蹦出这么一句，登时扑哧一声乐出声来，继而又觉得心疼起来。他既心疼情窦初开的霍子谦所托非人，又心疼易微绞尽脑汁替好兄弟想办法?，二?话不说，回伙房拎起鱼篓就出门了。
沈忘盯着这俩人直叹气，摇头道：“小狐狸，你这……哎……”
易微不满道：“你叹什么气啊，我又不是为了吃螃蟹而吃螃蟹！你想想，吃着螃蟹，赏着月色，品着美酒，就是天大的烦心事儿也?该想开了。待得酒酣耳热之?际，吃饱喝足之?时，我再风轻云淡地跟书?呆子掰扯掰扯这件事儿，他一定好接受得多。”
沈忘垂眸想了想，于乐景诉哀情，说不定真的可以化解一二?，也?的确不失为减轻霍子谦失落感的好方?法?，便拍板定下?了这个计划。几人分头行动，程彻跑去市场寻顶盖儿肥的河螃蟹，柳七和易微结伴去刘改之?刘掌柜那儿取上好的黄酒，而沈忘则负责拖住霍子谦，不让他察觉出任何?的异样。
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