他们怎么办好啊!
等佐恩伯爵生平第一次知道自己竟然是个异族时,整个城中已经流言四起,许多人都十分笃定他将会投靠安珀,甚至还说起了安珀的好话,认为她本就是名正言顺的斯兰女公爵,而且一向会经营领地,将来他们的日子说不定比现在还要好。
这种动摇军心的话怎么能在城中流传!
佐恩伯爵赶紧着手清理谣言,越是想要阻止流言的传播,他越觉得散播谣言的人心肠恶毒,除了一遍遍声明自己血管里自始至终流淌的都是高贵的贵族血液和他对曦光的虔诚以外,他竟然拿不出任何有力的手段来验证谣言的虚假,总不能把屁股露出来证明他没有尾巴!这是对他这样一个贵族何其大的侮辱!
更叫人发愁的是,佐恩伯爵担心这样的谣言传到斯兰郡的其他贵族那里,他只好写信给联盟的领头人康纳伯爵,阐明这莫名其妙的谣言极有可能是敌人的阴谋,他是绝不会背叛斯兰联盟的。
康纳伯爵在回信中将他安抚了一番,严正地表示他会一直对佐恩伯爵抱有绝对的信任,而且绝不容许其他人诋毁佐恩伯爵。
放下笔以后,康纳伯爵却立即吩咐手下去查证佐恩伯爵屁股上到底有没有一根尾巴,如果他之前还对斯兰联盟的牢固抱有完全的信心,现在倒是发现了一些致命的隐患,假如其中真的有人是异族呢?
第144章 预警系统
“什么?”费瑞德伯爵腾地一下站了起来,“佐恩伯爵是异族?”
他的眉头皱成一团,先想到的却不是什么异族,而是最近在上层贵族流传出的一份暗杀名单。
据说,不久前那个声名赫赫的刺客组织“灰烬”被他的仇家覆灭了,这个组织曾接过的委托名单就这样暴露在日光下,使得好几个贵族的死亡谜团被解开,原来竟然是他的身边人/兄弟/姻亲/臣民下的手!
这份名单在贵族圈掀起了动荡,许多人反目成仇,有些刺杀委托虽然没有成功,却显露了对方的杀心,使许多家族之间撕破了表面的和平。
费瑞德伯爵怀着一种揭开谜底的紧张刺激的心态去名单上找自己的名字,还真叫他找到了,他在过去确实遭受过几次刺杀,其中有一次,竟然就出自灰烬组织之手。
原来那个趁他醉酒的时候想用绳子勒死他的仆人是潜伏在他身边的杀手!
费瑞德伯爵赶紧叫人去查名单上这次刺杀的委托人,想知道是谁想置他于死地。结果只查到了一个名不见经传的小贵族,与费瑞德伯爵也没有什么仇怨。一定是有人在背后指使他,可接着查下去,却和佐恩伯爵扯上了关系。
这个小贵族的女儿,是佐恩伯爵的情妇。
费瑞德伯爵实在不愿意把这次刺杀与佐恩伯爵联系到一起。
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他们曾共同扶持路德维希二世登上帝位,关系相当亲密,他还将自己的侄女嫁给了佐恩伯爵,虽然佐恩伯爵并不中意这个妻子,觉得她面容丑陋,但这又不重要,重要的是一段婚姻将两个家族绑在了一起。
问题是,佐恩伯爵刺杀自己做什么呢?没有任何好处,所以费瑞德伯爵想,这完全有可能是一份谬误的名单,上面的内容都是无聊的人编纂出来的。
但关于佐恩伯爵可能是异族的说法传出来,费瑞德伯爵就大大地生疑了。连侄女曾经不经意间对他的抱怨都从记忆深处浮现出来,她说佐恩伯爵不喜爱她,甚至不愿和她同房,即便晚上睡在她那里也不点蜡烛,因为不想看见她的脸。
也许不是他不想看见妻子的脸,是害怕妻子看见他的尾巴?!
佐恩伯爵刺杀自己,是不是怨恨他把侄女嫁给他,使他的秘密有可能被自己发觉?
这样一想,费瑞德伯爵的思路豁然开朗。
他立刻就要去当面质问佐恩伯爵,那次刺杀是否与他有关,最重要的是,要弄清楚佐恩伯爵屁股上有没有多了一根尾巴,是不是投靠了安珀!
穿着一身绿得刺眼的服饰的费瑞德伯爵很快来到了佐恩伯爵的城堡。
也不知道他是莽撞还是糊涂,就这么住进了可能行刺过自己的幕后之人的家里,也许费瑞德伯爵笃定佐恩伯爵不敢叫自己在他的城堡中出事吧。
佐恩伯爵也清楚费瑞德伯爵此行的目的,他也想证明自己的清白,只是困扰于该挑选一个什么样的时机,以一个什么样的得体且不至于使他成为全帝国笑话的姿势,优雅地褪下他的裤子,露出屁股,来证实异族这种传言完全是一种污蔑。
佐恩伯爵暂时还没想出来。
“你说,你的丈夫到底有没有尾巴?”费瑞德伯爵质问自己的侄女阿加莎。
阿加莎夫人相貌平凡,脸色苍白,在少女时期就被认为性格乏味,木头木脑,多年不睦的婚姻生活更是消磨了她的活力,使她看起来像个幽灵。
“叔叔,我不知道。”她语气冷淡地说道。
“你是他的妻子!”费瑞德伯爵强调到。
“谁会去注意这些呢,伯爵的几个贴身仆人说从来没有什么尾巴,但大家都不信。”阿加莎夫人的视线看向窗外,她走神了,不知道在想什么。
费瑞德伯爵苦口婆心地劝说道:“阿加莎,我们必须弄明白这一切,否则谁都不能踏实!这不是一条尾巴的问题,这事关我们的联盟会不会从内部瓦解,事关整个斯兰郡将要落入谁手!反正我是一定要弄清楚的。”
“你要怎么弄清楚,现在仆人哪怕是朝他的下半身多看一眼,都要引来他的怒火。他很清楚大家都在脑子里幻想什么,一个短小又隐蔽的尾巴!也许像猪猡那样丑陋。”阿加莎脸上掠过一丝厌恶,不知道是对那个可能存在的尾巴还是对佐恩伯爵这个人。
“反正我会想办法。”费瑞德伯爵似乎打定了什么主意。
————
安珀与她的大军一直没有动作,让康纳伯爵心中隐隐有些不安。
她在等什么?如果自认攻破重重棱堡无望,为什么不撤回军队?这样一支大军,每天消耗的粮草后勤都是极为可怕的,哪怕翡翠领再富庶,也经不起这样一天天无果的拖延下去。
既然这样,就别怪他逼她一把了。
————
“我们这样贸然出兵攻打翡翠领,真的不会受到抵抗吗?”一群小贵族组成的联军正向翡翠领前进。
“你怕什么,安珀和她的军队都在斯兰郡,翡翠领如今就是一块毫无防备的奶酪,你不想吃,就带着你的人回老家去吧!”一个满眼都是贪婪的贵族冷笑道。
“没错,根据康纳伯爵送来的情报,翡翠领的军队几乎全压在了斯兰郡,他们本想速战速决,打下斯兰郡。如今事与愿违,反倒被拖在了前线,眼下正是我们动手的好时机。铲除异端,这是连教皇冕下都支持我们做的。任何一个曦光的信徒都不能容许安珀这样纵容异族作乱的异端为所欲为!”
这话一出,众人都安心许多。
翡翠领,一片多么诱人的膏腴之地,无人不垂涎三尺。往常不敢动作,是忌惮翡翠领的甲坚兵利,如今没了这些保护它的力量,谁不想朝着它探出手?哪怕不能长长久久的占领,只是掠夺一番,那些宝库中的金奥雷、商铺中的货物、数不尽的布匹、砂糖、雪盐不都是他们的了吗?
于是这支由一群小贵族组成的骑士联军,怀揣着贪婪的欲望,浩浩荡荡的踏上了前往翡翠领的掠夺之路。
就在他们靠近翡翠领的边境时,异变陡生。
一只骑兵突然从斜地里冲了出来,人数远远少于他们,装备也不如他们华丽,手上持有的武器并非长矛和利剑,而是一种笨重的铁管。
但他们一个个都十分勇猛,甚至可以说是莽撞无知,竟然以这样一个七零八落的阵型向人数远胜于他们几倍的联军冲锋而来。
许多骑士轻蔑地笑了笑,拿起武器准备应战。
看来翡翠领真的是把精锐尽数派到斯兰郡了,竟然留下这么一群丝毫不懂战术的毛头兵,恐怕是第一次骑上战马,来到战场上吧?
他们纵马冲上前去,要用长矛将敌人挑下马去。但那些敌人速度又慢了起来,他们举起了手中沉重的武器。
“嘭!”
接连不断的巨响从阵列中传来,还有人的惨叫,坠下马的沉闷响声和战马的嘶鸣,通通混杂在一起。
本打算在这里安营扎寨,做短暂休养的贵族联军措手不及。许多人甚至没有穿甲,在长途的行军中,士兵有不穿甲的习惯,因为实在是太重了,影响赶路,也没人会想到会在野外有这种正面遭遇战。哪有本来有城池这种优势不利用,反而主动出击的?
连穿着甲胄的士兵都抵挡不了火.枪的正面轰击,何况是用肉身硬抗,贵族联军匆忙组织起的阵型在这一击之下就火速溃败。据后来幸存的几个骑士回忆,其实只有前排的一些敌人是携带那种很有杀伤力的管状武器,后面还是传统的骑兵。
但他们阵型已经被打散,士气受到重挫,一心只想着逃跑,根本顾不上身后追击的到底是普通骑兵还是火.枪骑兵。其实火.枪威力虽猛,发射间隔却很长,而且阵型不能太过密集,否则自己的火绳会点燃旁边火.枪兵身上的火药。但这威慑就足够叫敌人魂飞魄散了,哪个骑士见到最无敌的重骑兵也不堪火.枪的一击,不会心生退意?
“谁打着趁虚而入的主意,就叫谁有来无回!”维尔卡斯扛着火.枪,冷冷地睨着遍地残骸的战场。
安珀特意把火.枪骑兵队留下,就是防备着这一天。这也不是火.枪骑兵队这几天击败的第一波敌人,自从军队出发以后,除了康纳伯爵鼓动的一些小贵族,连别处的盗匪都想抓住机会,就算靠近不了城市,闯进一个村庄洗劫一番也足够了,听说翡翠领连农夫都不缺吃穿,家中有存粮和银奥雷!
这些幻想都被高机动性高杀伤力的火.枪骑兵狠狠击碎了。他们把守住交通要道,一接到有成股的敌人试图接近领地的预警,就悍然出击。
翡翠郡如今有两重预
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警系统,一个是传统的烽火台,负责在地面上警示敌情,另一个是一群渡鸦。
这些渡鸦是一位为安珀效力的德鲁伊饲养的,比起能力偏向于催生植物的塞西莉亚,他更擅长与动物沟通,训练它们侦查或送信的本事。
那只曾大闹船舶重工研究所的渡鸦“胖坩埚”就是这位德鲁伊短暂训练后送给弗洛里安的,只不过像“胖坩埚”这样聪慧的渡鸦还是少数,其他渡鸦大多只能发出几个代表方位的简单音调,以及能分辨出路上聚集的到底是赶路的商旅还是军队,如果是后者,就会及时示警。
那些试图悄悄摸进翡翠郡的人永远不会料到,暴露他们行踪的竟然是茂盛枝桠后的一只不起眼的鸟儿。
作者有话要说:
文中一会叫翡翠郡一会叫翡翠领,这个不是虫哈,是从不承认女主立郡那些人的视角写,就是翡翠领,自己人视角就是翡翠郡。
第145章 熯天炽地
安珀确实在等,她在等费瑞德伯爵的死讯。
费瑞德伯爵必须要死,还要死在与佐恩伯爵有关的时间点,钉死佐恩伯爵通敌这个事实。
为此,安珀做了数个准备,她找了一个合适的布料商人,正是保尔斯,他原本是佛蒙达的一个粮食商人,曾经带领民众打开了佛蒙达领主的粮仓,在城内放火,使得安珀军队的进攻更加顺利。
在那之后,保尔斯改行做了布料商人,将翡翠郡的优质布匹贩卖到内陆去。这一次,他得到了安珀的授意,来到费瑞德伯爵的领地,送给费瑞德伯爵许多绿色织物——色彩鲜艳吧?着色持久吧?乙酰亚砷酸铜染的,这种染料其中的成分之一叫□□,就是大名鼎鼎的□□。
鉴于这种毒布料穿在身上只会引起慢性中毒,不如口服效果显著,安珀又派去了杀手,叫他们想办法混进佐恩伯爵的城堡,如果费瑞德伯爵迟迟不出意外,那就在合适的时机动手,作为最后的保障。
但还没等杀手动手,好消息就到来了。
“费瑞德伯爵死了?太好了!”迈尔斯大笑出声,“我日日向神祷告,终于等来这一天。”
迈尔斯与费瑞德伯爵之间没有什么深仇大恨,他之所以如此开怀,就是因为军队这么一天天拖下去,翡翠郡的财富简直像装进了一个破了大洞的口袋,哗啦啦地往外流。
“迈尔斯先生,你向哪个神祷告啊,我们都被教皇定为异端了。”这个好消息一出,大家也有心情开玩笑了。
迈尔斯扒着手指数道:“财富之神、战争之神、雷霆之神、智慧女神、爱神、火神、水神,凡是能帮得上忙的,我可都祈祷过了。我对他们说,让费瑞德伯爵出门淋上一场大雨吧!——丹索锡告诉我那绿衣服浸了水毒性才大,或者叫他吃完烤肉用袖子擦嘴,这不就把毒药吃下肚了吗?”
大家都捧腹大笑起来。
“所以,
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