卡罗尔瞥了一眼蕾娅没见过?世面的模样，轻声问道：“你?知道我们要?做什么了吧？”
早在看到那辆马车时，蕾娅就知道了卡罗尔的计划。他们是想从克里斯坦夫人入手，以此来接近克里斯坦家的矿石生意。
这个?计划蕾娅不是没想过?，但她只是个?小镇来的姑娘，就算求着比彻尔夫人卖面子?，也够不上见克里斯坦家人一面。
蕾娅觉得这个?计划太过?莽撞，本?来打算发表些看法，却看见克里斯坦家马车下方钻出一个?熟悉的、圆滚滚的身影。他身上满是灰尘，正?点头?哈腰地给克里斯坦夫人道着歉。
“诺亚……”蕾娅咽下那些要?说出口的话，摇着头?说道，“看着像个?修理工，但我想弄坏人家马车的也是他吧？”
“哎呀，猜对了！”卡罗尔说话的口气就像一个?问答节目的主持人。她整理好?衣服和头?发，用眼神示意蕾娅到她身后来，“走吧，该我们上场了。”
蕾娅迈着小碎步，紧跟在卡罗尔身后，时不时抬头?瞟几眼克里斯坦夫人。
克里斯坦夫人年?过?四十，但风韵犹存，举手投足间总有些弱柳扶风的易碎感。栗色的头?发从帽下飘出几缕，随风飞舞。她将碎发整理在耳后，环顾四周时正?好?与他们一行人对上了眼。
卡罗尔停下脚步，向?克里斯坦夫人施了个
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?礼，从容地说道：“您好?，夫人。我从银饰店出来时就瞧见您在这寒风中站着，是遇到什么麻烦了吗？”
克里斯坦夫人警惕地后退一步，以不被察觉的眼神快速打量了一下卡罗尔和她身后的蕾娅和哈里特，轻轻开口道：“我家的马车坏了，这位先生正?在修呢。”
卡罗尔的眼睛扫过?马车轮又扫过?一旁的诺亚，指着刚才自己坐过?的马车，热情地说道：“夫人，我瞧您身体也不好?，还是别老在风里站着了。我家的马车就在那边，我送您回去吧。”
克里斯坦夫人忧心忡忡地往远处瞧了一眼，礼貌地拒绝道：“不用麻烦了，我想马车很?快就能修好?了。”
卡罗尔察觉出克里斯坦夫人的犹豫，转头?对诺亚说道：“先生，这车还有多久能修好?？”
“说不好?，”诺亚满脸歉意地说道，“轮子?损坏有些严重，我带的材料不够，还得回去拿。”
见克里斯坦夫人额间的纹路又加深几分，卡罗尔趁势又劝说道：“夫人，您不用担心。我们不是坏人。您听说过?佩洛姆先生吗？我是他的表妹。”
蕾娅闻言心中一紧，差点没站稳，眼珠子?都快瞪出眼眶了。要?不是她低着头?，准要?被逮个?正?着。
卡罗尔编瞎话的本?事真是一流，连自己的老板都能拿出来胡编乱造。
克里斯坦夫人一听见佩洛姆的名字，状态瞬间放松了许多。她不再将自己与他们隔开来，反而拉住卡罗尔的手问道：“是吗？你?是佩洛姆先生的表妹？”
“是的，”卡罗尔也亲切地握住她的手，笑眯眯地说道，“我叫卡罗尔，刚来里奇城不久，夫人没见过?我也是正?常的。”
还敢用自己的真名？蕾娅甚至比直面克里斯坦夫人的卡罗尔更加紧张。
“原来如此……”克里斯坦夫人思索着什么，眼珠转个?不停。
最终，经不住上流社会间的交际需求，克里斯坦夫人还是上了蕾娅他们的马车。一路上，卡罗尔与克里斯坦夫人谈笑风生，什么话茬都能接上，甚至还给克里斯坦夫人介绍了好?些瑞德曼斯的奇闻异事，惹得她用手遮着嘴，笑个?不停。
蕾娅从不知道卡罗尔知道那么多东西，这大大打破了她对卡罗尔的基本?认知。卡罗尔的脑袋里仿佛装着一个?百宝箱，什么都会做，什么都敢说。
或许也正?是因此，克里斯坦夫人才那么容易地对她放下了戒备。
蕾娅望着礼仪周正?到无可挑剔的卡罗尔，心中骤然?生出一个?谜团。这个?她在游戏中第一次接触到的人物身上，似乎还藏着许多她不知道的秘密——
克里斯坦家是一座极为豪华的公馆，院墙高大，前?后两个?巨大的花园，光前?花园的园丁就有二十几个?。花坛的众多边界组成一张秀美?的人脸，据说花坛里种着品种名贵的玫瑰，每年?开放时芬芳四溢，犹如神迹。
他们的马车穿过?铁栅门，停在豪宅门口。刚一下车，就有成群的仆人来迎接，个?个?在主人面前?恭顺谦卑。
克里斯坦夫人邀请他们进屋小坐。卡罗尔照例推脱两次，最后还是如愿以偿地进了克里斯坦家的大门。
克里斯坦夫人吩咐人给他们上了一壶红茶，配精致的黄油饼干。
但和谐的谈话还没持续多久，一阵压抑的气氛就在仆人间四散开来。
蕾娅耳力不错，听见门外脚步声逐渐密集，心中也没由来地生出一丝不安。
果然?，会客厅的门一开，四五个?壮汉就走了进来，蕾娅认出他们就是之前?带着治安官追捕过?她的人。
在他们身后护着的，是个?穿戴精致的中年?男人。他皮肤黝黑，长着一个?大大的鹰钩鼻，黑曜石般的眼仁里满是深沉与猜疑。
克里斯坦家族果然?消息灵通。他们才到他家没多久，克里斯坦先生就已?经从工场赶回了家。
“亲爱的！”克里斯坦夫人满眼惊喜地起身去迎，“你?看，家里来了几位客……”
但她话还没说完，就被克里斯坦先生一声大喝打断：“把她给我抓起来！”
蕾娅知道他们是冲自己来的，连忙躲到卡罗尔和哈里特身后。
而卡罗尔却不慌不忙，咽下一小口茶水后悠悠地开口：“谁敢动?我的人？”
“她是个?小偷，曾在我的工场外蹲点埋伏。”克里斯坦先生皱起眉头?，恶狠狠地盯着蕾娅。
“她年?纪还小，对什么都好?奇。”卡罗尔把身子?向?后靠了靠，慢悠悠地说道，“请问她偷了你?们什么东西？”
克里斯坦先生一顿，理直气壮地答道：“目前?是没有偷到什么，但她一定居心不良。”
“荒唐至极，”卡罗尔说道，“既没有丢东西，又怎么能说我最疼爱的孩子?是小偷？”
克里斯坦先生没有说话，只心疑地望向?卡罗尔。他本?来对卡罗尔的身份就有所怀疑，本?想用眼神威慑一下她，但见她气定神闲，又默默地坐到她的对面。
“你?真的是佩洛姆先生的表妹？”他从嘴唇缝里挤出一句话，听着轻飘飘的，分量却很?重。
“如假包换。”卡罗尔镇定地说道。
“怎么证明？”克里斯坦先生继续逼问道。
“您可以去问佩洛姆先生本?人，”卡罗尔说道，“但是您今天质疑我的身份，扣押我的女仆，来日又证实了我没有骗人。那就算您能把整栋豪宅都送我，我也绝对不会原谅您。”
克里斯坦先生的眼里放出凶恶的光，但卡罗尔也不甘示弱，直勾勾地望着他的双眼。
双方互不相让，最后是克里斯坦夫人出来打的圆场。她笑着拍了拍自己丈夫的肩膀，在他耳边说道：“今天多亏了他们，否则我不知道要?在冷风里冻多长时间呢。你?就别用你?的小心谨慎为难我的恩人了吧。”
克里斯坦夫人的圆场和卡罗尔的威胁都起了作用。他们不敢肯定卡罗尔就是佩洛姆先生的表妹，也不敢说她绝对不是。但他们不想与这位从皇城来的大老板交恶。只要?她有万分之一的可能性与佩洛姆先生有关系，他们就不轻举妄动?。
克里斯坦先生沉默了一会儿，随后牵住夫人的手，亲吻了她的手背。
“女士，希望你?懂得诚实的重要?性。”
说完，他留给卡罗尔和蕾娅一个?冰冷抗拒的眼神，缓缓走出了会客厅。
第33章
本以为买矿石一事就?此不了了之。但?没过多久, 一封来自克里斯坦家的邀请函就送到了佩洛姆府上，而那封邀请函又被完好无损地送到佩洛姆印刷坊，转交给卡罗尔。
没等?蕾娅对佩洛姆老板甘当隐形送信人这件事刨根问底, 卡罗尔就?再次将那一身女仆服套在了蕾娅身上, 带着她二访克里斯坦家的豪宅。
克里斯坦夫人这次待客的准备明显比上一次更加充足。精致的糕点和醇香的红茶摆满了桌面，壁炉里的火烧得很旺, 整个会客厅里都暖洋洋的。她甚至为蕾娅这个小小的女仆都准备了一条厚实的披肩, 生怕她在自己家“伺候”卡罗尔时
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冻坏了。
蕾娅并不害怕这位夫人，她虽然看起?来高深莫测, 但?说话时总是伴随着几声轻微的咳嗽, 也不能?在风里久站。如果非要蕾娅想出一句话来描述她对克里斯坦夫人的初期印象，那就?是“柔弱又坚强”。
蕾娅真正害怕的是克里斯坦先生, 那位“优雅的暴徒”。人们总说他?冷漠高傲又老奸巨猾，是生意场上的饿狼，是人情社?会上的腐肉。
如今, 他?正泰然自若地?坐在一把宽大又精美的木椅上，尽显主人之姿态。
“上次见面时，是我唐突了。”克里斯坦先生朝卡罗尔轻轻点了下头。嘴上说着道歉的话, 态度上却也听不出几分歉意。
“没关系，克里斯坦先生。”卡罗尔笑着说道，“对于初次见面的人, 有?些警惕心?不是坏事。”
“前两日有?幸与佩洛姆先生一见, 我向他?确认了你的身份，”克里斯坦先生说道，“他?一开始有?些迟疑。”
卡罗尔没有?说话。
克里斯坦先生停顿了一会儿, 继续说道：“最后他?告诉我，你确实是他?的表妹, 才来里奇城不久，很多事情并不清楚。还说你脾气执拗古怪，要是做了什么冒犯的事，让我不要放在心?上，只管找他?。”
卡罗尔眼底似有?笑意，但?依旧没有?吭声?。
克里斯坦先生继续把话说完：“现在看来是我先冒犯了你。你帮了我的妻子，我应该向你道谢。”
卡罗尔静静饮茶，面不改色。而蕾娅却对此百般疑惑。她说不清自己是对克里斯坦先生突然转变的态度更感到疑惑些，还是对佩洛姆老板居然帮着卡罗尔一起?撒谎更感到疑惑些。
“很高兴我们之间不用这么剑拔弩张了，”卡罗尔说道，“如果我原谅了您，您也能?放过我的女仆吗？她只是在你们矿石工场附近转悠了几圈，就?被您的手下吓得晚上都睡不好觉了。”
蕾娅微微抬头，看向卡罗尔。卡罗尔没有?看她，只是继续笑眯眯地?看着克里斯坦先生。
克里斯坦先生瞟了蕾娅一眼，把自己的几个手下叫了进来。
蕾娅看着这几个庞然大物挨个朝自己鞠躬，又保证说以后都不会再为难自己。她觉得他?们这样?虽然不比之前追捕她时更加吓人，但?还是令人惊慌失措。
尤其是他?们袖口上整齐的两颗银扣，在混杂的雪光和阳光下就?像两把小弯刀，让蕾娅根本没法正常眨眼。
“没必要，真的没必要，”蕾娅无奈地?说道，“我是说，不用如此，是我到处乱走，给你们添麻烦了。”
听到蕾娅这话，克里斯坦先生让手下们退了出去。他?朝卡罗尔打探了几件有?关佩洛姆老板的事，此后便再没有?说话。即使卡罗尔悄悄把和克里斯坦夫人谈话的主题从宝石项链转移到原产矿石时，他?也只是用敏锐的双眸扫上两眼，丝毫没有?制止的意思。
“我丈夫做着矿石生意，却不爱戴珠宝，所以都给了我。”克里斯坦夫人说完前一句话，就?将身子前倾，放低声?音继续说道，“他?长得太过凶神恶煞。你猜他?评价自己戴宝石的模样?如何？”
“如何？”卡罗尔也跟着她小声?问道。
“他?说就?像在用丝绸擦屁股。”克里斯坦夫人答道。
一阵清脆的笑声?从两个女人间传出。站在卡罗尔身后的蕾娅憋笑憋得辛苦，而坐得稍远的克里斯坦先生则一脸的莫名其妙。
卡罗尔的目光移到一幅克里斯坦家的全家福上。画中克里斯坦夫人优雅地?坐在椅子上，克里斯坦先生的右手搭在她的左肩上，他?们的三个孩子站在她的右侧，一派和睦之气。
“这幅画画得真好，惟妙惟肖。”卡罗尔称赞道。
“谢谢。画这幅画的画师如今也常来，你要是有?兴趣，我将他?推荐给你。”克里斯坦夫人热情地?说道。
“您真是慷慨，夫人。”卡罗尔指了指那副画，“那样?鲜艳明亮的红色真是漂亮，真不知道是怎么做出来的。”
“用朱砂，”克里斯坦夫人答道，“这你算是问对人了。”
“那一抹蓝色呢？”卡罗尔继续问道。
“是蓝铜矿，卡罗尔，优质的染料。”克里斯坦夫人从容地?说道，“我房间里就?放着一块。”
“看来您的丈夫很爱您，蓝铜矿有?‘
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