若是放在平常，定然有?大批被吵醒的人要打?开窗户骂街。但这里仍然静幽幽的，回应这声猫叫的，只有?持续不断的虫鸣。
蕾娅被吓了?一跳，一个激灵，手中?的巡夜灯滑了?下去。巡夜灯掉在半路，灯罩里的蜡烛滚落出来，滚进地面凹陷处的一小滩水中?，光亮瞬间被浇灭。
突如其来的一片漆黑让蕾娅顿感慌乱。而就在此时，她又听见时断时续的脚步声。
她的心脏怦怦跳个不停，惊慌失措地四处乱看，竭力寻找藏身?之处，而离她最?近的只有?两排灌木丛。
她顾不得?许多，直接钻了?进去，茂密而坚硬的枝条在她手臂上留下几条红印。
不一会儿，一个瘦长的人影便从她刚刚路过的那?个转角窜出来，一辆马车跟在那?个人身?后驶出，停在路口。
蕾娅忍不住伸长脖子往那?边看去。
只见那?个人手上抱着一团黑乎乎的东西。起?初蕾娅并看不清是什么，但那?辆马车的到来又给黑夜带来一丝光亮。
这回蕾娅算是确定了?，他手上是一只死去的黑猫。结合刚才那?一声猫叫，蕾娅大胆猜想，那?只猫估计是刚刚才被打?死的。
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黑猫的降临预示着不祥，这里的人们是如此相?信着。但蕾娅忍不住在心中?骂着残忍，那?样一只无?辜的猫咪难道只因?为自己?的毛色就应该被杀死吗？
那?人将死去的黑猫随手一扔，十分嫌弃地用衣角擦着双手，时不时还要把手放在鼻子前面闻闻，若是还有?味道，就要更加用力地去摩擦。
蕾娅猜测，他应该是个有?钱人家的侍从。
在这之后，又一个人从马车上下来。
是位男士，穿着十分讲究，背部有?些佝偻，看起?来年纪稍大。
蕾娅虽然看不清他的表情?，却没由来地觉得?他不可接近。他周身?散发着怒气?，走起?路来步伐沉重。
他的怀中?也抱着什么东西，但这次不是黑猫，而是一个婴儿。这个小家伙被棉布包裹着，正在哇哇大哭。
“哭什么哭？”那?位男士对着婴儿悲哀地叹道，“你也觉得?自己?身?世可怜？你也认为自己?不该来到这世上来受苦吧！”
紧接着，刚才那?位侍从凑到他耳边说了?什么，那?位男士又瞬间急火攻心。如果?说刚才他还顾念着自己?怀中?有?个小不点，那?现在他这样不管不顾开始张牙舞爪的样子就很难说不是在抱着一个烫手山芋了?。
“丑闻！真是一桩丑闻！”那?位男士对着身?后怒斥道，“我们家怎么会出了?这样的事，真是丢脸，真是岂有?此理！”
他的骂声还回荡在巷子里，一位女士追了?出来。她脸色苍白，满是汗珠，一头杂乱的黑发散在肩头，米白色的睡裙上还带着斑斑血迹。
她脚步不稳，因?为凹凸不平的石板而跌落在地，狠狠摔了?一跤。但她似乎不知?疼痛，一把抱住身?旁那?位男士的小腿，费力地撑起?自己?的上半身?，一边捶打?，一边哭嚎。
“父亲！请不要！”她一边说话一边剧烈咳嗽，“请把她留下吧，我会照顾她的！”
“绝不！”那?男士低吼着，“你休想！你明年就要嫁人了?，你想带着这个孩子出嫁吗？”
“我不嫁人，我根本不爱那?个人！”她的声音越来越虚弱，攀上她父亲小腿的两只手也滑落下来，“我需要这个孩子，求您了?！”
灌木丛中?不知?哪里来的青苔，蕾娅稍稍挪动一下身?子就差点滑倒。她紧忙瞥了?一眼前方的那?一家子，确认他们没有?发现自己?后，才小心翼翼地摸出灌木丛，躲进暗巷里，继续一探究竟。
“我说你休想！你是不是听不懂我说的话？”父亲半蹲着，一只手托住婴儿，一只手去扒开自己?女儿的手。
女儿哭得?声嘶力竭，父亲皱着眉大动肝火，一旁的侍从也只是冷漠地在一旁看着。
“父亲，拜托了?！”女儿又尖叫道，“我会走的，我会带着她走得?远远的，我会绝口不提是您的女儿，我不会给家族蒙羞，你们就当我死了?吧！”
“闭嘴！”父亲终于将她推到一旁，“只把她送走而没有?把她打?死是我最?后的仁慈。你现在唯一能赎罪的方式就是死守住这个秘密，继续做个冰清玉洁的待嫁小姐。这个孩子与你，与我们家族，再也没有?任何关?系。”
“不！”女儿颤抖着嘶吼道，“不要！发发慈悲吧！”
这一次，她的父亲没有?扶起?她，也没有?再和她继续争辩。看见她没有?力气?到不能再纠缠自己?，他迅速将腿抽了?出来，抱着那?个婴孩钻进了?马车。
那?位侍从也跟着爬上马车。马车里传来两声响动，车夫的马鞭一甩，车轮开始向前滚动。
女儿的每一次呼吸都十分用力，就像随时都会失去呼吸这项功能一般。她用胳膊肘和膝盖撑起?身?体，用尽全力朝马车爬去，但她根本追不上，那?车轮甚至差点从她的手指上碾压过去。
全程参与这场争吵的，还有?一位包裹得?严严实实的牧师。他一只手放在额前，一只手捏着赐福项链停在胸前，嘴里念念有?词。
蕾娅仔细听了?一耳朵，他正在指责那?位女士生活腐化，说她仅仅是因?为好奇而违背父亲的意?愿，私自进入了?堕落又放荡的酒馆。无?聊的青年玷污了?她的身?体，骰子和纸牌夺取了?她的灵魂，这样可耻的行为令神震怒，让她生下了?恶魔的孩子。
马车走后，那?位牧师也消失了?。
蕾娅大受震撼，久久缓不过神来。
蕾娅像上前去看看那?位小姐，但又犹豫了?。她以为这样的小姐，总会有?家里人来把她从石板路上带回去。但蕾娅在巷子里等了?许久，都不见再有?人来。
最?后留下的，只有?两行车辙印，和那?位虚弱到无?法动弹的小姐。
蕾娅望了?眼黑猫，又望了?眼那?位小姐，一番斗争后，还是决定去扶她。
蕾娅走了?出去，绕过那?只死去的黑猫，搀住那?位小姐的手臂，将她扶到墙边。
那?位小姐见有?人来，也不管是谁，她只紧紧拽住别人的胳膊，颤抖着抬起?手臂，指着马车离去的方向。
“求您，帮帮我！”她眼睛都睁不开，一味重复着这一句话。
但蕾娅只能感受到一种深深的无?力。除了?把她从冰凉的地上扶起?来，蕾娅不知?道自己?能怎么帮助她。难道要自己?一个人在深夜靠双腿去追回她的孩子吗？
“您叫什么？”蕾娅帮那?位小姐浅浅整理了?下头发，露出她的脸。
那?位小姐沉默了?一会儿，只呜咽地回答道：“不重要，不重要！求您，好心人，您帮我找辆马车吧！”
蕾娅的胳膊被抓得?生疼，仿佛被指甲嵌进肉里。但她没有?说出来，她想尽力安抚这位几近崩溃的小姐，一边轻轻抚摸着她的头，一边呢喃着“没事了?”。
可那?位小姐什么都听不进去，她疯狂地摇晃着脑袋，那?些浓黑的发丝又把她的脸藏了?进去。
不知?过了?多久，蕾娅在数不清第几次无?奈地抬头望巷子里望去，竟发现了?几点亮光正在朝这边靠近。焦急的呼唤声钻入蕾娅耳中?，她料想到来的人应该是那?位小姐的家人。
蕾娅晃动着那?位小姐，告诉她有?人来找她了?，她的身?体太虚弱了?，应该回家好好休息。
那?位小姐逐渐没了?力气?，靠在蕾娅身?上昏睡过去，但她的手却还死死抓着蕾娅的胳膊。
眼瞧着来找人的队伍越来越近，蕾娅只能用力掰开她的手指，费了?好大劲逃出来，直直往河岸边奔去。
那?条小巷已经在蕾娅身?后消失不见，但她不敢回头，害怕看见再那?位小姐苍白无?助的脸。
等她气?喘吁吁地来到河岸边时，她心里充满了?恐惧，但眼泪几乎要掉下来。
蕾娅见证了?一位小姐的锥心刺骨的悲痛，却连她的名字都不知?道。蕾娅忍不住去想，在她看不见的地方，在其他千里之外的国土上，这样的人还有?多少呢？
蕾娅磕磕绊绊地沿着河岸往码头走，心里的滋味无?法言说。
她没有?找到佩洛姆家的狗
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，也没有?帮到任何一个悲伤的女士。本以为会失魂落魄地回到宴会上，丹尼会嘲笑她，而梅丽尔和比彻尔夫人则会费尽心思地宽慰她，讨她开心。
但她没走多远，竟听见两声犬吠。
她猛地一抬头，竟看到一个人和两条高大的猛犬。
都不用加以确认，蕾娅就敢肯定，那?就是佩洛姆家的两条灰黑色的大丹犬，体型较小些的那?条颜色也更深，和它的同伴一起?，嘴里嚼着什么，地上落着两小堆苹果?渣。
而一只手牵住两根绳索，正在挨个抚摸它们头顶和脖颈的人，竟然是卡罗尔。
第53章
奈莉和奈徳似乎嗅到了陌生人的气息, 同时转了个圈，冲着蕾娅走来的方向激烈地狂吠。
这与它们刚才对待卡罗尔的态度形成了鲜明的对比。它们曾幸福地吃下卡罗尔给的苹果，热情?地舔舐着卡罗尔的手指, 当卡罗尔抚摸它们脑袋的手停在半空中时, 它们还会?急切地主动?贴上去。
蕾娅迈出去的脚步停滞了。即使?她再喜欢狗，面对如此吼叫, 也望而却步了。
卡罗尔顺着它们的反应抬起头, 正好与蕾娅对上了视线。
即使?一闪而过，蕾娅还是从卡罗尔的眼中觉察出一丝惊讶与错愕。
卡罗尔将手上的绳子收短了些, 迫使?奈莉和奈徳一边一条, 紧紧贴着她的腿。她向蕾娅招招手，示意她过来。
蕾娅谨慎小心地来到卡罗尔身边, 奈莉和奈徳立马龇起尖牙，但卡罗尔的手向上稍稍一提，它们便听话地坐了下来, 不再将蕾娅视为寇仇。
“蕾娅，你怎么?在这里？”卡罗尔亲切地问道。
“这个问题应该是我问你吧，你怎么?会?在这里呢, 卡罗尔？”蕾娅歪着头?，面上露出不解。
自火灾发生后，印刷坊便定下了定期职守的规矩。在佩洛姆家?举行宴会?的这天, 明明不是卡罗尔当值, 但她找当值的人换了班，无论说什么?都?要留下来值夜班。
“我？”卡罗尔从兜里掏出一个布包，打开?给蕾娅瞧, “我肚子饿了，出来取个面包吃。”
卡罗尔说得诚恳, 但蕾娅的困惑更甚。她低头?盯着那半块硬面包说道：“你家?不是住在卡萨街？怎么?到这里来取面包？”
卡罗尔目光下瞟一瞬，随后指了指奈莉和奈德，自然地说道：“我跟着它们过来的。”
蕾娅沿着卡罗尔的指尖看去，想?起奈莉与奈德对卡罗尔极其?亲密信任的态度时，不由地心生疑虑，“你认识它们？”
“哟，怎么?会?不认识？”卡罗尔一脸宠溺地说道，“佩洛姆家?的爱犬呀。”
“你跟它们很熟？”在确认奈莉与奈德不会?再试图攻击她后，蕾娅走近了一点。
“啊？”卡罗尔顿了一秒，“阿尔伯特……呃，佩洛姆先生带它们来过好几次印刷坊，我们都?见过。”
“那我怎么?没见过？”蕾娅追问道。
“你才来多久，没见过很正常吧？”卡罗尔把眼神错开?，看向了一旁玻璃灯罩里劈啪作响的烛火。
蕾娅沉默了。卡罗尔答得天衣无缝，可蕾娅却觉得她在编故事。
但蕾娅还没有从刚才所见所闻中彻底缓过神来，她想?找出卡罗尔话语中的漏洞，只能是有心无力。
“我感觉你在撒谎，”蕾娅紧紧盯着卡罗尔的侧脸，“但我不确定是哪句，或许全部都?是。”
卡罗尔回过头?来，眼神里流露出震惊与不可置信，“你说什么?，蕾娅？你在怀疑什么?呢？”
蕾娅没有立即回答，她看看卡罗尔，又看看奈莉与奈德，久久不说话。
而蕾娅的又一次沉默反倒让一向自信稳重的卡罗尔神色仓皇，竟开?始主动?解释起来：“我是在橡树街附近发现它们的，应该是走丢了。当时它们看起来特别焦虑，老在原地打转，我还给它们喂了水呢。”
“姑且就这样吧，”蕾娅抿抿嘴，疲惫地说道，“我难道还能回到过去，亲眼瞧瞧你从前是不是在印刷坊见过它们还和它们变得那么?亲密，又刚好在橡树街发现了迷路的它们，还把它们送了回来吗？”
卡罗尔浅浅叹了口气，探出脑袋观察着蕾娅的表情?。即使?自己深陷怀疑中，她还是能敏锐地发现蕾娅有些不对劲。
“你怎么?了？”卡罗尔问道，“你不
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