”莱恩夫人接过蛋糕的手表现出瞬间的慌张，她难为情地瞥了眼蕾娅和瑟琳娜，将蛋糕放回了桌上。
“这?是父亲早就吩咐过的，他又?没有告诉我有客人在和没有客人在的差别。”小女孩扔下?一句话，便跑出了会客厅，留下?三个人尴尬地对视着。
“真对不起，因为我喜欢吃这?个，所以?每次厨师做蛋糕时他们都会单独给我留一盘。”莱恩夫人不好意思抿了抿嘴唇，“请不要?介意，与?我一同分?享这?两盘牛乳蛋糕吧，我们家厨师的手艺很不错。”
“噗。”想到?眼前这?位睿智的夫人平日沉迷于牛乳蛋糕的模样，蕾娅忍不住笑了出来，
“嗯？”莱恩夫人捏起牛乳蛋糕的手指抖了抖，“你在笑话我贪吃吗，塔维斯小姐？”
“不，”蕾娅摇了摇头?，“我很高兴您还保持着贪吃这?样良好的品德。”
“贪吃是品德？”莱恩夫人吃惊地眨了眨眼，“这?倒是我第一次听说。”
蕾娅微微一笑，望着盘子里的蛋糕说道：“在我家，我的母亲总是会把牛乳蛋糕最香软的部分?分?给我和我的哥哥，而她则会在厨房解决掉一些边角料，所以?每次吃牛乳蛋糕的时候，不在厨房的我都看不到?她把蛋糕放入嘴中的时刻。当时我一度以?为，她并不喜欢吃牛乳蛋糕，只是因为我和哥哥喜欢所以?才经常做。”
“我敢打赌，她喜欢。”莱恩夫人推测道。
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“您说得没错，夫人。”蕾娅说道，“我的父亲很爱讲故事，有时他会忘情地说起自己和母亲刚认识那个时候。他们一起聊天，一起散步，一起享用茶点，而每到?这?个时候，母亲都会要?求厨师给她准备牛乳蛋糕，那是她的最爱。”
“我的母亲也是这?样，”瑟琳娜附和道，“她每次上街都会买两个苹果派，一个给我，一个给我的父亲，但明明她自己也很喜欢吃苹果派。后来我父亲教会我怎么做苹果派后，我每次都做三个，也不准她把自己的那一份让给我们。”
“那么，你是不喜欢她这?样为了你们自我牺牲吗？”莱恩夫人问蕾娅。
“不喜欢。”蕾娅肯定?地答道，“我们有足够的牛乳蛋糕，她为什么要?这?样做呢？因为她认为作为母亲，她需要?去?这?么做，就像她在生下?我和哥哥后不再弹最喜欢的琉特琴了一样，好像一切都在她成为母亲后发生了必然的改变。但我作为女儿，并不希望她这?样做。我希望牛乳蛋糕的香味再溢满屋子时，她能想吃多少就吃多少。”
莱恩夫人闻言，凝视了蕾娅和瑟琳娜一会儿，才将蛋糕放进了嘴里，眼里闪烁着欣赏。吃完一块后，她用手帕擦了擦手指，才又?开口道：“听菲林说，你们对最近在坎帕城出没的‘药剂大盗’也很感兴趣，是吗？这?是否是出于你们的职业习惯呢？”
“是的，夫人，我们对一切新闻都很好奇。”蕾娅编了个理由，但她相信这?个理由在莱恩夫人那里听起来并不那么蹩脚，“我们是开印刷坊的，也开了家报社，这?次出门原本是为了学习各地的办报经验的，刚好在坎帕城听到?了这?样的事，所以?非常感兴趣。”
“我明白，你们做报纸的都是这?样的。”莱恩夫人了然地说道，“我想你们来得正是时候，事情终于有了进展。不过我不能跟你们透露太?多，治安官们要?求我守口如瓶。”
“但在嫌疑人这?方面?，想必治安官们已?经有眉目了吧？”蕾娅试探地问道。
“菲林告诉你们啦？”莱恩夫人问道。
“不，这?是我们自己猜出来的。”蕾娅说道，“事实上，不只是我们，包括《坎帕城市报》的记者们以?及大部分?的城民们也应该猜得八九不离十了。治安官们毫不避讳地往莱恩家跑，且一连几日都待到?晚饭时分?才出来，想不让人怀疑都难呢。”
“唉，是啊，我丈夫也是这?么跟我说的，学徒们也是完全出不了我们家的大门，再让我们保守秘密又?有什么意义呢？”莱恩夫人叹了口气?，又?咽下?一块蛋糕，“治安官一个接一个地单独审问着他们，把他们搞得心?力交瘁。我的研究小院发生爆炸的次数比平时多了好几倍，现在我的儿子已?经完全在那边扎根了，说要?盯着那些学徒们，不能让他们把整个院子都烧了。”
“但如果事情已?经有进展了，那么看来莱恩家又?能重归平静了吧？”瑟琳娜说道。
“我只能说，但愿如此。”莱恩夫人说道，“可是就算他们把罪犯抓住了，我还是不能安心?。”
“为什么呢，夫人？”瑟琳娜问道。
“因为罪犯出自莱恩家，”蕾娅接话道，“这?对莱恩家的声誉来说是个不小的打击，而一旦莱恩家的学徒被打上了窃贼的标签，那么他们也很难成为一个受人尊敬的医生或是药剂师了。”
“是的，所以?我一直很担心?。”莱恩夫人认同地说道，“我既希望治安官们快点结案，又?不想他们真的从我们的学徒里找出真正的犯人来。”
“但无论如何，这?都会发生。”蕾娅说道，“夫人，请原谅我多嘴，但我认为与?其焦虑罪犯的出现，不如想想接下?来对外的说辞，想办法把损失降到?最低。”
“菲林也是这?么跟我说道，”莱恩夫人轻笑道，“我现在更为我自己感到?遗憾了。”
“母亲。”莱恩夫人话音刚落，会客厅门口便又?响起了她小女儿的声音。她不知什么时候将门打开了一条缝，只是这?时她看起来小心?翼翼的，目光十分?谨慎。
“怎么了，我的宝贝多丽丝？”莱恩夫人歪着头?，亲昵地问道。
“菲林先生过来了。”多丽丝答道。
“菲林到?了？”莱恩夫人惊喜地说道，“快让他到?这?里来。”
“母亲，还有一件事。”多丽丝没有立刻照做，而是杵在门口，紧紧捏着门把手，接着说道，“之前那两个治安官又?来了，说要?把道格先生带走。”
第243章
莱恩夫人的研究小院与家中其他建筑分?隔开来, 单独设置在西南角。那?里人来人往，但又是家里最安静之所在。
蕾娅和瑟琳娜跟着莱恩夫人抵达小院时，正好撞见菲林医生, 而他对面站着的, 就是那?两位前来拿人的治安官。
宽阔的草坪上，大部分学徒站成两堵半圆形的人墙, 手?上拿着各种各样的东西——草药、玻璃瓶、长柄勺、羊皮卷轴等等。还有两三个人直挺挺地?挡在治安官前头, 不肯退让。被他们?围在正中间?那?个，正是多丽丝口中的道格先生, 也是治安官们认定的嫌疑人。
“我们?有逮捕令, 今天他必须要跟我们离开。”一位治安官说道。
“不行，在没有看到明确的证据之前, 我们?不会让你们?把他带走的。”开口的不是道格，而是护在他身前的其中一位男士，他似乎自愿成为了道格的辩护人。
“我们?没有义务向你们?出示证据, 但我可?以明确地?告诉你，库珀·莱恩先生，你现在的行为是阻挠治安官办案, 如果三次警告后你还不让开，那?么我们?也会以妨碍执法罪逮捕你。”那?位治安官语气强硬地?说道。
“库珀！你在做什么？”莱恩夫人对道格的辩护人喊道。那?时蕾娅才知道，眼前这?位男士是莱恩夫人的儿子, 那?双蓝眼睛可?谓是一脉相承。
“母亲, 你来了！”库珀惊喜地?高举起右手?，如见救星般说道，“我已经忍受得够久了！将学徒们?关在我们?家里, 每天讯问到深夜也就罢了，如今竟然真的要从我们?家抓人, 这?是什么道理？”
“莱恩夫人的儿子似乎有和她一样的担忧。”蕾娅悄声对瑟琳娜说道，“在没有想?出应对家族名声下滑的对策前，他不希望治安官真的从家里抓出一个大盗。”
“看起来是这?样的，”瑟琳娜赞同地?说道，拉着蕾娅偷偷往前走了几?步，“但我看那?两?位治安官今天也绝对不可?能空手?而归。”
“夫人，打扰了。”那?位治安官朝莱恩夫人行了个礼，又把头转向库珀，但眼睛却直勾勾地?盯着库珀身后的道格，“先生，只是我第二次提醒你了，请你让开，不要妨碍我们?调查。我们?向莱恩家承诺过，会给你们?一个满意的答复，调查道格先生也是为了更早地?抓出大盗，帮助你们?找回失窃的药剂，就算找不回，也能尽快为你们?申请到补偿款。你拖延的不是我们?的时间?，而是你们?自己的时间?。”
“嘿，少那?这?个来吓唬我！”库珀嚷道，他年轻气盛，血气方刚，“我是在问你，你凭什么说他就是大盗？”
“我是说他与案情有关。”那?位治安官说道，“事
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实上，我还想?让他亲口告诉我，他到底是不是大盗呢。”
“那?你……”
“库珀！”莱恩夫人打断了他想?要继续辩论的儿子。鸦雀无声中，她在所有人的注视下理了理自己的头发?，用?手?轻抚着自己起伏的胸口，把凌厉的目光转向了事件的中心人物道格。
也正是在这?个时候，蕾娅才看清了那?位道格先生的真面目，此前他一直躲在库珀等人的身后，只堪堪露出一个肩膀。
与其他略显朴素的学徒相比，道格就像是一个贵族少爷。他穿戴整洁，衣服用?料十分?讲究，甚至还戴着普通人家负担不起的宝石袖扣。漆黑的礼帽夹在腋下，手?里则不停地?搓弄着被早已汗水浸湿的头巾。眼神飘忽不定，看向莱恩夫人时满含别扭与委屈，看向治安官时又透着仇视与敌意。
“你应该跟他们?走，道格。”莱恩夫人开口道。
“这?怎么行呢，母亲？”库珀又阻拦道。
“库珀，闭上你的嘴。那?位治安官已经警告你两?回了，我可?不想?去监狱里看你。”莱恩夫人不容置疑地?说道。
库珀终于住了嘴，而道格此时才说了第一句话：“夫人，他们?认为是我偷走了那?些药剂和药草，可?是我没有。”
“如果你没有，他们?会查清楚并把你送回来的。”莱恩夫人劝说道。
“您不相信我吗？”道格难过地?说道，就像是莱恩夫人的话伤透了他的心。
“我当然愿意相信你，你的朋友们?都愿意相信你。”莱恩夫人说道，“你是去协助调查的，不是去承认你就是罪犯的。我们?坎帕城的治安官不会冤枉一个好人。”
道格皱起眉头，凝视了莱恩夫人好一会儿，才把头巾挂在脖子上，重新戴上了帽子。平静又再度回归到他眼中，他拍了拍库珀的胳膊，示意他为自己让路。
“我知道你不是罪犯，道格。”库珀一脸正义地?说道，“你别担心，我会帮你的。”
“谢谢你，朋友。”道格勉强地?笑了一下，往前迈步，“放心，酷刑无法折磨一颗清白的心。”
治安官们?迎上去，一左一右扣住了道格的胳膊。道格吃痛地?“啊”了一声，引发?了身后学徒们?的不满。
可?以看出，道格在莱恩家的人缘不错。他们?大声地?喊着道格是被冤枉的，奋力地?谴责着办案的治安官，甚至直到送道格走出大门?，他们?嘴里仍停不下咒骂。
不过有一个人成为了例外。蕾娅注意到，在第二排人墙的角落里，站着一个矮个子的小姑娘，她看上去刚刚成年，塌陷的鼻梁附近长满了雀斑。她在所有人上前讨伐治安官时抱着手?臂退到了最后，脸上写?满了冷漠与不屑。在治安官和道格的背影完全消失后，她的嘴角竟扬起半秒的笑意。
“道格是个彬彬有礼的绅士，大家都很?喜欢他。我来拜访老师的这?段日子里，也和他接触过，他很?有天赋，毕业后一定能有所成就。”在治安官带着道格离开后，菲林医生向蕾娅和瑟琳娜解释道，“所以当治安官们?告诉我他有重大嫌疑时，我根本不相信，还坚定地?认为他们?搞错了。事实上，我到现在还这?么觉得。”
“他们?证实地?那?块布料属于道格先生吗？”蕾娅问道。
“是的，他们?在他家的一个旧箱子里发?现了破损的马甲，与此同时，还有几?瓶在失窃名录上的药剂。他无法证明那?几?瓶药剂是他自己配置的还是偷走的。”菲林医生叹了口气，“还有，莱恩家药剂失窃的那?一天，不是他在仓库值班，但家里有个侍从看见了他深夜悄悄从莱恩家的后门?离开，当时他解释说自己是来借书的，莱恩家也确实允许学徒们?借走家里的藏书，这?事便?这?么过去了。但此时又旧事重提，更让他身上多了个疑点。至于其他案子发?生时他在哪里，就得看治安官们?能问出什么了。”
“那?么多人对他深信不疑，如果他真的是大盗，恐怕莱恩家就要闹翻天了。”瑟琳娜感?慨道。
“是呀，谁都不希望他是大盗。”菲林医生无奈地?耸了耸肩，“他是个善良的人，听那?些学徒们?说，他经常帮助一些家境贫困的同门?，帮他们?购置一些书本和纸笔。”
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