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第261章
房间里堆满了杂物, 蕾娅把唯一空出来的座位给了马琳达，但马琳达却没有?领情，而是随意挑了个木箱坐了上去, 面对着蕾娅、瑟琳娜和约瑟芬。
把茶端给马琳达时, 蕾娅说道：“很抱歉，桑塔小姐, 我们不知道你要来, 这?里乱糟糟，也没有?什么好招待你的, 你见谅。”
“如果我在乎喝茶的环境的话, 我就不会天天窝在那种地方了。”马琳达接过茶杯，道了声谢, 却没有?喝，“你们打算去哪里？还打算去追寻‘C女士’的脚步吗？”
“是的，桑塔小姐。”蕾娅毫不掩饰地说道, “刚才你在门口说的事，如果你能?慷慨地?告诉我们的话，我们将不胜感激。”
在看到瑟琳娜和约瑟芬那两双好奇又焦急的眼睛后, 马琳达“噗嗤”一声笑了出?来，摆着手说道：“你是从哪里寻来的这?些奇人?异士？一个能?甜言蜜语地?哄走坎帕城最机警的治安官，一个差点把一向胆大如斗的乔安娜吓哭。”
“她?们是对我来说非常重要的朋友, 是与我同行的伙伴。”蕾娅说道, “不能?说是我特意寻来的，是她?们愿意给我提供帮助。”
“好吧，”马琳达把茶杯放到另一个木箱上, 坐正了些，“在说正事之前, 我想先告诉你一件事，今天早上才得?到的消息，道格被判了终身监-禁。”
蕾娅眉毛一挑，看向马琳达的眼神中?增添了一丝锐利。
“他承认罪行了吗？”蕾娅问?道。
“不，我们了解他，他绝对不会承认的。”马琳达摇了摇头，“他做过的事不会认，没做过的事更不会认。”
“如果治安官认定他就是罪犯，但他还是拒不认罪的话，他应该会被判处死刑才对。”蕾娅疑惑地?说道。
“因为莱恩家替他求情了。”马琳达平静地?说道。
“是库珀吗？”
“库珀，还有?莱恩先生，以及除了乔安娜以外的所有?学徒。”
“这?人?还真是受欢迎啊。”蕾娅嘲弄地?说道，“乔安娜小姐恐怕失望极了。”
马琳达望着蕾娅，沉默片刻，才又开口道：“你不认为我们对道格太过残忍了吗？”
“残忍？为什么？”蕾娅说道，“我说过，我不在乎。道格家是真的在私制药酒，这?个他们无?从抵赖，而且我知道治安官们是绝对不会去管他和乔安娜的朋友之间发生的那些事的。你们不也是因为并不对此报以奢望才会这?么做的吗？你是助产士，你比我更知道那些女人?所承受的痛苦并不在朝夕之间。我只能?说，我根本不是什么良善之人?，而对于女人?，我一向有?另一套标准。如果律法无?法庇佑女人?，那女人?就得?自己保护自己才行。”
听见这?话，马琳达先是一愣，后又满意地?点了点头。
“上次见面时我告诉你，我答应了‘C女士’给你们和菲林医生写信，你还记得?吧？”马琳达说道。
“当然，”蕾娅说道，“菲林医生也就算了，但我很好奇她?到底是怎么知道我们的住址的。”
“在这?个世界上，就没有?‘C女士’不知道的事。”马琳达感慨道，从手包里取出?了一个小盒子，蕾娅曾见过那种盒子，里面装着杏仁糖，“这?是艾玛，就是那个摊主唯一擅长做的糖，请收下它，当作我送给你们的临别礼物吧。”
“莱恩夫人?告诉我乔安娜喜欢杏仁糖，这?才让我们发现了那位摊主。”蕾娅接过盒子，闻了闻糖盒里香甜的味道，本能?地?将盒子递给了约瑟芬，“一开始，我们并没有?觉得?她?会成?为找到你和乔安娜的关键。”
“是我让那个摊主去监视你们的。”马琳达单刀直入地?说道。
“什么？我以为是乔安娜……啊，当然了。”蕾娅明了地?说道，“那间密室是你找到的，自然也是你先认识那位摊主的。”
马琳达笑了一下，接着说道：“她?是个好人?，一直无?偿让我使用那两间密室，只要我答应帮她?治疗腿疾。”
“你为什么要这?样做？”蕾娅疑问?道，“这?也是‘C女士’的指令吗？”
“不，这?是出?于我对你们的好奇，就像你们也暗中?跟踪过乔安娜一样。”马琳达说道，“而根据她?给我提供的消息以及我自己探知到的事实来看，你们确实是值得?信任的人?。‘C女士’也说过，她?不会给你们定性，但如果我认为你们可?以信任，那我就可?以把她?最后留下的讯息告诉你们。”
马琳达的话让蕾娅犯了糊涂，但当那些关于“C女士”和马琳达的回忆开始一点点在她?脑海中?拼凑连接起来时，很快，她?就茅塞顿开。
“所以这?是你给我的考验。”蕾娅恍然大悟道，“那些治安官是你叫来的吗？”
“这?么快就被你发现了呀，‘C女士’说得?果然没错，你的确很难缠。”马琳达轻轻鼓着掌。
“你冒着暴露自己和密室的风险叫来了治安官，就为了考验我？”蕾娅无?法理解地?说道，“桑塔小姐，这?太鲁莽了，而且非常疯狂，换了我是绝对不会这?么做的。”
“的确，我承认这?很疯狂，但我认为是有?必要的。如果我不能?完全信任你，又怎么能?将‘C女士’托付给我的事告诉你呢？”马琳达歪着头反问?道。
“你说过你并不知道她?的真实身份。”蕾娅有?些生气地?说道。
“我的确不知道，”马琳达耸了耸肩，“但我知道她?现在在哪儿?。”
“什么？”蕾娅、瑟琳娜和约瑟芬皆是一惊。
“她?去了哪里？”蕾娅追问?道。
马琳达凝视着蕾娅的双眼，缓缓吐出?四个字：“瑞德曼斯。”
蕾娅现在可?以肯定，“C女士”一直在引导她?。她?想让蕾娅去找她?，从前只是不想让她?们的会面太过轻易，但现在，她?完全给蕾娅指明了方向。
“怎么样，你现在打算改换目的地?了吗？”见蕾娅正出?神，马琳达调笑道。
“你没有?骗我吧？”回过神来的蕾娅狐疑地?说道，“这?是你为了帮‘C女士’拖延我的步伐而想出?的妙招吗？”
“我没有?时间跟你玩游戏，小姐。”马琳达收起笑容，换上了一副异常正经的表情，“事实上，我也希望你尽快到瑞德曼斯去看看，最近送来的资助越来越晚了，虽然人?总有?厌倦的时候，但我现在正在怀疑我的赞助人?出?了什么事。毕竟现在大盗已经落网，我们不能?再通过偷药草来制药了，那笔资助是我唯一的希望了。”
一番深思?熟虑后，蕾娅与瑟琳娜和约瑟芬交换了眼神，一致同意姑且相信马琳达说的话。毕竟出?现报道的地?方不一定就是“C女士”藏身的地?方，而马琳达作为她?们能?找到的与“C女士”关系最密切的线索人?物，她?的话也并不能?完全摒弃。
“好吧，我相信你。”此时蕾娅忽然想起什么，开始翻找起自己的钱袋，“我能?最后再求你一件事吗，桑塔小姐？”
“什么事？”马琳达问?道。
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“我想跟你买一瓶‘卸下重负’，”蕾娅说道，“并且还要麻烦你帮我寄到博尔镇的西伦村去，我会给你双倍的货款。”
“不卖。”马琳达拒绝得?很干脆，“你应该清楚那是什么药剂，我自己拿出?来用都小心?翼翼的，怎么可?能?还帮你寄到外面去？”
“我出?三倍的价格也不行吗？”
“不行。”
“那换呢？”蕾娅灵光一闪，从兜里翻出?了霍比在她?离开撒欧丽丝岛时送给她?的那瓶药剂，“我也有?一种‘卸下重负’，是一个朋友给我的，说是非常珍贵的药剂。”
马琳达满腹疑团，几度犹豫后才接过那瓶药剂，拔出?瓶塞，仔细地?研究起来。
“我从来没有?见过这?种药剂。”片刻后，马琳达惊奇地?说道，眼睛完全离不开那瓶药剂，“这?到底是什么？”
“‘喝下一滴，就能?精神焕发，此乃抚慰心?灵之药水’，她?是这?么说的。”蕾娅，“我之前以为是晕船药，用过一次，但我发现它不仅仅是能?治晕船那么简单。我说不清楚，但很神奇，有?时只要闻到这?股味道，就觉得?身上轻松了许多，烦恼和疲惫都被忘得?一干二净，浑身松泛，舒服安逸。”
“你哪里来的朋友能?制造出?这?种药剂来？”马琳达困惑地?说道，“神殿吗？”
“她?来自仙岛，如果你一定要问?的话。”蕾娅，“这?是我好不容易得?来的珍贵之物，我想，就算是作为研究，对你来说也不可?多得?。‘卸下重负’是我另一个朋友在寻找的药剂，既然我已经得?知了这?种药的线索，就不能?再将它吞进?肚子里，装作什么都不知道。但我又不想劳累她?到坎帕城来找，而且这?对你和乔安娜来说也颇有?风险。因此，我才希望你能?帮我这?个忙，卖一瓶给我，让我能?安心?地?前往瑞德曼斯。”
作为一个合格的药剂师，马琳达绝对不会放过任何能?研究新药剂的机会。蕾娅的话恰中?要害，她?闪烁的眼神里已然透出?了心?中?的松动。
“好吧。”马琳达终于答应道，“既然你们今天就要离开，那我会帮你寄出?去。
“感谢你，马琳达。”蕾娅感激地?说道。
“我希望你能?记得?对我和乔安娜的承诺，塔维斯小姐，也希望此次别过后，我们再也不要见面了。”马琳达收好药剂，朝蕾娅伸出?了一只手，“我的消息已经带到，现在我得?走了。祝福你们一路平安，也祝愿你们能?找到‘C女士’，完成?你们的心?愿。”
蕾娅紧紧握住那只手，笑容满面地?说道:“谢谢你，马琳达，也真诚地?祝福你。你是一个好心?的助产士，也是一位真正的药剂师，希望有?一天，世界能?承认你，承认乔安娜，承认所有?想要追求理想的女人?。”
第262章
“卡洛斯”——这是蕾娅惯用的笔名, 如今已经?成?了一个响当当的名号，出现在《里奇新闻报》上，也出现在猎巫人口中及审判法庭之上。
猎巫人憎恨这个名字, 犹如憎恨巫术。他们将“卡洛斯”看作阴险狡诈的小人, 将这个名字与邪恶的魔鬼相提并论。报纸上刊登的是荒谬的呓语，法庭里律师所引用的是无稽之谈。“卡洛斯”此人罪大恶极, 其恶不比巫师轻多?少, 若要定罪，砍头需砍十次, 烈火要烧十天, 地狱第?九层的大?门?向其敞开，成?为罪孽深重之背叛者最终的归宿。
“梅丽尔·汉莫”——恶魔的协助者, 极有可能是一位术法高?强的女巫，与“卡洛斯”一起，试图动摇一个宁静祥和的国度。她不尊教义, 不循礼法，言语和行为放肆出格，以各地报纸为媒介传播异端思想, 为她的同类申诉，引起猜疑与恐慌。
不过比起“卡洛斯”，“梅丽尔”不足为惧, 因为女巫终将暴露于?阳光之下, 她们必然要跪在良善之人面前，忏悔自?己?的罪孽。最终，虔诚的人们只有一个敌人, 那就是恶魔“卡洛斯”，一切的开创者与主导者。
要问为什么?, 自?然是因为“梅丽尔”只是一介女流，而“卡洛斯”这个名字听起来就像是一个心机深沉的男人。
这些是蕾娅到瑞德曼斯这一路上，听到的关于?“卡洛斯”以及那位“梅丽尔”的议论。
在博尔镇以外的地方，女巫审判仍层见叠出。蕾娅已经?数不清楚她们路过了几个刑场，又见到多?少条套脖的绳索在随风晃荡了。而与女巫审判联系最为紧密的两个名字，莫过于?“卡洛斯”和“梅丽尔”。猎巫人憎恶她们，一些民众对她们产生了深深的好?奇，而还有一部分人则对她们十分恐惧。
瑟琳娜曾开玩笑说，要杀死一个女巫，得集齐一个男猎巫人、一个男法官、一个男记录员以及一堆男治安官。而就算是反对猎巫，也只能由一个“男人”先?吹响号角。我们之间的地位差距并不在于?我们身处第?一层，而他们已经?攀登到了第?五层，而在于?我们根本就还没有踏上台阶。
王城瑞德曼斯，多?少人心驰神往的地方。在入城的必经?之路上，耸立着一道壮观的拱形石门?，石门?通体雪白，不掺一点杂质，仅有底部呈现出风吹日晒的泥灰。拱门?上雕刻着十二对形态各异的翅膀，有的舒缓展开，有的俯冲而下，有的看起来欢快活泼，有的又扭曲悲怆。十二对翅膀连接延展，站在门?下向上仰望，仿佛能把整座王城尽收眼底。
与其说瑞德曼斯是辉煌之都，不如说是包容之所。这里有国王的宫殿，也有乞丐的乱窝，有最明亮的宝石，也有最廉价的碎布。如果里奇城是将富丽堂皇和肮脏堕落一齐摆到你面前，那么?瑞德曼斯就是一片巨大?的荷塘。一年到头都是盛夏的花团锦簇，但在飞花与绿叶之下，是无穷无尽的、隐匿的淤泥。
越靠近瑞德
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