左右的生姜，湿漉漉的，软塌塌的，摸着还有点余温，显然是刚煮过的。
萧景不解道：“这锅生姜好生奇怪，什么菜都没有，单煮生姜，难道说是谁染了风寒，煮生姜汤来喝吗？”
宋慈没有正面回答，背着手，默默走到烧火间查看起来。烧火间靠着北墙的是一堆干燥的木柴，木柴旁边是一把凳子，显然是烧火时坐人用的。凳子旁边放着一把拨火棍，一只木盆，盆中有一把小刀。
宋慈俯身看了看这只木盆，也拾起小刀，拿在手中，仔细查看，发现小刀边缘残留着一些极细小的黑褐色的植物表皮，这一发现引起了他的注意。
于是，宋慈便完全弯下腰来，进一步细查烧火间的地面，并终在凳子与木盆之间，捡起了一小块指甲盖大小的，芋艿皮一样的东西。
宋慈拿着这块东西，翻来覆去地看着，突然长叹一声，自言自语道：“原来如此。原来如此。”
萧景好奇道：“大人，你手上拿着的，是什么东西？”
宋慈道：“这是‘鬼馒头’的皮。”
萧景惊道：“鬼馒头的皮？鬼馒头不就是长在黑骷髅上面的东西吗？”
宋慈道：“没错。黑骷髅这种毒药，长在地下，形态，颜色，都跟芋艿很像，芋艿上面会长出芋艿子来，而这黑骷髅上面，也会长出‘小黑骷髅’来，这‘小黑骷髅’
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便叫做鬼馒头。鬼馒头也是一种毒药。宋某手上的，便是鬼馒头这种毒药的表皮。”
萧景道：“这禅院的灶间怎么会出现鬼馒头皮呢？”
宋慈道：“你不妨想想从王厨子的房间中，为什么只搜出了一麻袋黑骷髅呢？黑骷髅上面的鬼馒头去哪儿了？而且我们在那些黑骷髅的表面，还发现了新鲜的摘痕，这摘痕怎么来的？就是黑骷髅上面的鬼馒头，被人摘下所形成的。”
萧景道：“我明白了，凶手弄到黑骷髅之后，把黑骷髅上面的鬼馒头摘下，拿到了莲华禅院，用来毒杀武员外。把摘了‘鬼馒头’之后的黑骷髅，趁夜藏在了王厨子的床底下，用来栽赃陷害王厨子，是不是这样？”
宋慈道：“没错，就是这样。张夫人说，武员外平生最喜欢吃杨梅，而且总喜欢在餐前吃，以起开胃之效。他的这一习性，法慧，法信这两凶手一定也是知道的。
于是，趁着禅院中的杨梅成熟之际，他们开始了布局。因为他们料定，武员外会上山来吃杨梅，而他们也正好趁武员外来禅院吃杨梅之际，将下了毒的点心、茶水端给他吃。这样，武员外便算是中毒了。
而鬼馒头的毒，一般不会马上发作，因此，武员外吃了东西之后，还能正常下山去用正餐。而在天香斋用餐期间，鬼馒头毒发，庄内之人，不明所以，自然怀疑是做菜的王厨子下毒。
凶手正是算准了这一点，早已打定主意要嫁祸给王厨子了。凶手是提前将黑骷髅藏在了王厨子的房内，伺机而动，没想到凌晨刚把黑骷髅藏好，当天午饭前，武员外真来禅院散步吃杨梅了，于是凶手，也就是法慧，法信，就按计划而动，煮了鬼馒头水，毒杀了武员外。”
萧景问：“黑骷髅中毒的症状，与鬼馒头中毒的症状，是一样的对吗？”
宋慈道：“对，是一样的。所以禅院内是用‘鬼馒头’下毒，山庄里是用黑骷髅栽赃，两不妨碍。”
萧景道：“医书上说，黑骷髅、鬼馒头，都是剧毒之物，怎么武员外吃了含有鬼馒头的毒物之后，还能正常下山，正常进庄吃饭呢？”
宋慈道：“你看见我手中的鬼馒头皮没有？鬼馒头的皮中含有剧毒，如果将鬼馒头皮去除之后，则毒性能减轻一些，但还是有大毒，那怎么办呢？自然还有办法，那就是在剂量上作文章。
一杯水中加入一勺鬼馒头汁，和加入五勺鬼馒头汁，十勺鬼馒头汁，毒发时间肯定不一样，是不是？
假设从莲华禅院起步，下山来到金桂山房的时间是两刻钟，那么凶手只要测定吃下几勺鬼馒头汁，会于两刻钟后毒发，就可以了。”
萧景道：“具体怎么测呢？是凶手亲自服用剂量不等的鬼馒头汁是吗？但这样的话，凶手自己不也中毒了吗？”
宋慈道：“会中毒，但不一定会死。因为鬼馒头虽毒，但也可以被一些食物或药草解毒。最常用的，便是用生姜，干姜，甘草，炙甘草之类来解鬼馒头之毒。
凶手在实施毒发时间的测试之前，只要准备好解毒之物，比如先煎好一定量的甘草汁，生姜汁，再来做这个测试，就会比较安全。只要凶手于毒发之时，马上喝下解毒之药，不仅毒发时间可以测定，而且可以防止自己中毒身死。”
萧景不禁叹道：“原来如此。这么说来，锅中那些生姜，就是为了煮生姜汁来喝的。因为凶手在做鬼馒头煎液的中毒时间测试，亲自服用了鬼馒头汁，因此在鬼馒头毒发后，需要服用生姜汁来解毒是吗？”
宋慈道：“并非如此，凶手既然已经按计划顺利毒杀了武员外，就说明鬼馒头煎液的中毒时间测试，在这之前就已经完成。
至于锅中的那堆生姜，自然也是为了解鬼馒头之毒，但你可能不知道，鬼馒头与解毒之物同煮，久煮，煮得熟透之后，它是可以吃的，味道也跟芋艿很像。
在鬼馒头的某些产地，比如松峰县，吉坪县，也一直有食用鬼馒头的习俗。而法慧，法信二人，肯定也知道鬼馒头与解毒之物久煮去毒之后，可以用来食用这一奥秘，于是，他们先用没有煮透，含有大毒的鬼馒头汁把武员外毒杀。
接着，再在这些鬼馒头中加入大量生姜，久煎去毒后，就把鬼馒头吃了下去。吃下去的目的何在？当然是为了消除罪证。这就跟杀人之后，把凶器埋入地下，扔入湖中，一个道理。”
第五章 剖尸取证
正当众人被宋慈的这一番推论，说得目瞪口呆之际，王勇也从精舍那边匆匆赶了过来，看上去神情遑急。宋慈问他出了什么事？王勇回道：“大人，从法慧房中搜出一小袋可疑之物，看上去好像是鬼馒头。”
说着，王勇便将一只麻袋放在了斋室的八仙桌上。
宋慈问：“哪里搜到的？”
王勇道：“很隐秘的地方，掀起法慧房中的地板才找到的。”
宋慈点点头，便将麻袋打开，取出里面的东西一看，不禁叹道：“果然是鬼馒头。”
麻袋不大，一一清点后，发现里面装着十枚鬼馒头，宋慈将这十枚鬼馒t?头，一枚枚地拿在手上，翻转着看，忽然眼睛一亮，对武平道：“武平，你赶紧派人去山庄，把王荣房中发现的那一袋黑骷髅拿到这儿来，要快。”
武平道：“好的宋大人，要不我亲自去吧。”
宋慈点头表示同意，为确保万无一失，宋慈又令提刑司的一名护卫与武平同去山庄。
“注意安全，快去快回。”宋慈叮嘱二人道。
二人道了声“是”，便飞也似地冲出去了。
萧景问宋慈道：“大人，派武平去取黑骷髅是何用意？”
宋慈道：“‘鬼馒头’是侧生在黑骷髅上的子根，从黑骷髅上把鬼馒头摘下来后，黑骷髅上会留下摘痕。倒过来讲，如果把摘下来的‘鬼馒头’安在这摘痕之上，则也应该完全贴合才对。”
萧景道：“我明白了。大人的意思是，只要这十枚鬼馒头，能够与山庄发现的那堆黑骷髅上的摘痕，一一贴合，便可证明大人所说的那一番推论了。”
宋慈道：“没错，只要山庄的黑骷髅与禅院的鬼馒头，互相贴合，那么法慧，法信二人毒杀武员外，嫁祸王厨子的证据链便可完全闭合。到这一步，宋某便可‘剖尸取证’，进一步锁定法慧，法信这俩凶手了。”
萧景道：“剖尸取证？大人是说要剖开法慧法信的尸体是吗？”
宋慈道：“对，剖开尸体，查看尸体的胃容物。方才宋某推断，用于毒杀武员外的鬼馒头，已经被法慧法信二人久煎去毒后吃掉了，而剖尸取证，就是要完全验证宋某的这一推论，看看法慧法信的腹中，到底有没有鬼馒头。”
萧景道：“如果鬼馒头已被完全消化，又待如何？”
宋慈道：“法慧法信刚刚被杀不久，而锅中用于解毒的生姜，还带着热气，如果宋某推断不错，那么法慧法信二人，极有可能是刚刚吃了煮熟的鬼馒头后，被人灭口的。如是这样，则鬼馒头进入他们腹中不久，应该还不至于彻底消化。”
两人正说着，徐扬带着县衙一路人马回来了，宋慈问他们有没有收获，徐扬只是摇头，说没找到什么可疑之物，并问宋慈这边情况如何？宋慈便将提刑司的发现跟徐扬说了。
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两人正说得起劲，被宋慈派到山庄取“黑骷髅”的武平也气喘如牛地赶到了。
“宋大人，东西给您拿回来了，累死我了。”武平一面喘着粗气一面说，顺手将一只麻袋放在了八仙桌上。
宋慈道：“辛苦你了，要不你去院中摘些杨梅来吃，解解渴，解解乏。”
武平擦着满头大汗，道：“不用，不用，员外都被人杀了，案子没破，哪有心思顾着吃喝。”
武平既然忠心耿耿，如此说了，宋慈也便没有勉强，兀自打开麻袋，将黑骷髅一一取出，摆在桌上，又将法慧房中发现的鬼馒头，一枚枚地安到黑骷髅上面的摘痕上。
没过多久，其中有一枚鬼馒头便完全贴合在了黑骷髅的摘痕上，彼此合二为一了。
“太好了。”提刑司的人几乎异口同声地呼喊起来，人人眼中透着兴奋的光。
不一会儿，更多的鬼馒头被发现与山庄搜出的黑骷髅彼此贴合，从而一举证明了宋慈关于法慧法信二人是栽赃王厨子，毒杀武员外之凶手的判断。
一旦铁证如山，法慧法信凶手身份确立，那么“剖尸取证”便不再有伦理方面的顾虑与问题。而“剖尸取证”工作便也正式开始了。
宋慈从韶州提刑司衙门带过来的手术器械共有钢制，铜制的两套。其中包括各种式样的，大大小小的刀子，启子，镊子，剪子，钩子……令人眼花缭乱，叹为观止。
为免人员杂沓，干扰解剖，宋慈令开建县尉杜松带着县衙与山庄诸人，退出了精舍的院子，暂且去金堂休息。
精舍院中只留下提刑司本部人马以及知县徐扬与主簿赵之焕。
萧景，周辕先将一面干净的大席子在院中铺开，王勇便带人将法慧的尸体抬到了席子上。
“把尸身上的衣服脱了，”宋慈道，“再从斋室的水缸中打一桶水来，把尸体洗净。”
于是，周辕便带人去了斋室，将水打了回来。这时，尸身上的衣服都已被人脱下，周辕便从精舍拿了干净的布料，将满是血迹的尸体擦拭干净了。
尸体一旦干净之后，宋慈便手握刀具，对着尸体腹部开始下刀……
随着解剖的深入，尸体的胃部被顺利打开，而不出宋慈所料，胃中果然取出了未消化完全的，形如一块块煮熟芋艿般的鬼馒头。
这一重大发现，进一步印证了宋慈的推论，一旁的徐扬和赵之焕无不惊得瞠目结舌。
而宋慈也没有从胃中多取，因为即使取出来了，也没法保存，很快就会腐坏，既然已在众目睽睽之下，见证了自己的判断，宋慈也便用桑皮线缝合了尸体，结束了这次解剖。
县衙与山庄诸人，听说解剖已经结束，又纷纷从金堂来到了精舍院中，围观起这传说中的鬼馒头来。
宋慈点了几名差役，令其将现场打扫，清理，自己则叫上提刑司的推官，护卫，与知县徐扬，主簿赵之焕，县尉杜松，以及金桂山房管家武平，护院头目崔刚，一起到金堂叙话。
宋慈的意思很明确，毒杀武员外，栽赃王厨子的凶手就是法慧，法信两位禅师。那么问题就在于为什么？为什么这样两位刚受武员外之邀，来到五郎山莲华禅院，不过一个月之久的外地僧人，要杀害供养他们的施主？
“武员外与两位禅师之间可曾有过争吵或过结？”宋慈问武平与崔刚。
武平道：“实在想不出来能有什么过结，反正争吵是从来没听说过的。”
崔刚道：“如果三人之间有过结，武员外应该也不会上山来吃杨梅，跟他们再有什么联系吧？”
宋慈点点头，又问：“这两位禅师确定是由法雨寺的方丈推荐而来，是所谓法雨寺方丈的弟子是吗？”
武平道：“这应该不会有错吧，反正员外给法雨寺的方丈法度禅师写信，求他推荐两位禅师，前来主持莲华禅院的日常，然后法慧，法信两位禅师就来了。
来到山庄那天，也向员外转交了法度禅师的书信，那书信小的也看过，一是说与武员外封川一别，甚是想念，二是再次感谢员外对于兴建法雨寺的资助，三是介绍了法慧，法信二人，说二位都是法雨寺僧人中的佼佼者，希望能主持好莲华禅院，也希望今年八月的州试，我家少主武德庭能顺利考中举人……大概就这些内容吧。”
宋慈沉思了一会儿，道：“对了，你家少主武德庭去哪儿了？怎么一直没见到他呢？”
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