sp; 但林盛死前缠绵病榻,把生意交给林明打理,林明个人能力不足,听了叔伯的撺掇,不信任林漾,反而让权给叔伯,结果就是林家的家产许多都被叔伯两家吞了去,最后又被林漾骗了去,林家的家产几经辗转落到了林漾手上。
林家的奴仆众多,妻妾子女也多,花钱的地方不少,当家产被吞后,林明才惊觉自己捅出多大的篓子,但他填补不上这个窟窿,家中的公账已经拿不出钱来料理林盛的丧事,林谦因为科考失利,整个人一点就炸,不复以往的高贵,全家要用钱,处理林盛后事要钱,拿不出钱怎么办呢?
林家只能求助于有钱的林漾,这点钱对林漾来说只是小钱,但她要用这点小钱,换来整个林家的归顺。
于是,林明不得不让出林家的主事权,眼睁睁看着林家这么多男儿,最后去和外人商谈要事时,都要由林漾出面,她来做决策,她一个眼神,林明就得退到春桃旁边,不知道的还以为他和林漾丫鬟一个地位。
就连婚事延期这种大事,本该由林漾的主母,也就是宛娘子做主,林漾是不能直接和孟晚宁商量的。但林家上下唯林漾马首是瞻,宛娘子自己女儿的婚事、男儿的仕途,都要靠林漾,她哪里敢说一个不字。
双方同意了延期三年,林漾又让春桃给孟晚宁偷偷送信,约孟晚宁之后在鹿鸣涧会面。
孟晚宁对成不成婚并不在意,她只觉得报仇无望,待在这样的大燕,哪有什么公平正义可言,只有无限的权力斗争。
但林漾的邀约,她还是愿意去的,至少,林漾和凌一算是为数不多她可以交心的朋友。
第265章 坦白
鹿鸣涧的雅间里,曾经意气风发、儒雅不凡的孟晚宁,如今沉默得如同一尊石像。
孟晚宁最先到楼里,从后门进来时,发现前面大堂冷清得可怕。在饥荒年间,即便是县里生意最红火的鹿鸣涧也少了很多客人,萧条衰败。可即便如此,鹿鸣涧的大门外却支起了一个小棚子,分发少量救济粮,缓解朝廷的赈灾压力。
朝廷内部的人在想着怎么捞钱、站队、拉帮结派,而这些普通人,却在想着怎么共渡难关。孟晚宁上楼前,看向身边这个还算眼熟的伙计,这个伙计跟了掌柜很多年,今年尤其艰难,店里的伙计裁了不少,他还在。
“小二哥,今年店里食客多吗?”孟晚宁多嘴问了一句。
小伙计不知道这是她们县的县令,只知道是一位低调的姑娘,以为是自家老板的合作伙伴,态度十分客气:“不满姑娘你说,这生意不好做,十天半个月没客人上门,咱店的饭菜已经降价了好多,可没办法,百姓吃不起啊,粮价又贵,我们再降,那就是亏本买卖了,唉,只希望这老天早点下雨,润润咱们这些苦命人吧。”
孟晚宁低头,老天若有眼,早该下雨的。除非,老天没眼,或者根本就不存在什么天,她们这些人,靠明君靠不住,靠天更是靠不住,能靠的只有自己。
可是,她现在连自己也靠不住,她的权力太小了,丢进大燕的官场,连水花都溅不起来,她哪里靠得住,甚至不如林漾可靠,人林漾好歹能拿出钱粮来接济穷人,她当官几年,靠着俸禄养家,一分贿赂不敢收,反而得罪了不少人。
究竟什么才是官,百姓对她们这些官来说,意味着什么?
这个问题,在林漾和凌一进门后,孟晚宁试图从她们口中寻求答案。
凌一脑子里闪过现代的一些理论,在她看来,人类很擅长把所有人都分成三五九等,显然,在这个时代,尽管没有了奴隶制度,却仍旧有大量的人活得像奴隶。
不过,凌一觉得现代的理论告诉孟晚宁,重要的不是孟晚宁能否听懂,她聪慧定能听明白,重要的是凌一要如何解释这些理论从何而来。
还好,没有凌一,林漾也有自己的看法。
她看着失意的孟晚宁,并未觉得庆幸,反而有些同情,其实两人的出身是最接近的,一个是官宦出身,一个是首富之孙,两人虽是这个时代地位低下的女子,但却因为出身好,能接触到许多底层女性不曾接触到的东西。
但这并不意味着,她们就不同于一般女子,女子所受之苦,她们也得受,高门大屋之内,和茅草破屋之中困住的人是同一类人。
“圣人曾说,君为舟,民为水,水能载舟亦能覆舟。”林漾不紧不慢道。
孟晚宁同意点头,她知道,兄长读书时她也曾旁听过这些文字。
林漾却摇头:“但圣人的话却不一定对,多少圣人压根就不是普通的民,君不是舟,君是窃取了民之劳动果实的贼。”
“百姓不是水,而是钢铁,是社稷,是真正的君。”
孟晚宁闻言,瞪大眼的同时,手指着林漾微微颤抖,说君王是贼人,百姓才是天下的君主,这话要是被外人听了去,可是要治林漾一个大不敬和谋逆罪名的。
可孟晚宁震惊之余,却想不出词来反驳林漾。难道不是吗?有的人生来就是王爷、皇帝,他们不用劳作、从商、打杀,他们只需要讨好头上的皇帝,一生衣食无忧即可。比起她们这些被世人认为是娇生惯养的高门贵女,难道贤王、小皇帝一流不是更加娇生惯养?
她孟晚宁累到挥不动锄头,靠双手去扒拉滚烫的泥土救人时,贤王在做什么?他坐在马车里,不紧不慢地赶去下一个村子收尸?
林漾的生意因饥荒入不敷出,店里没有客人,都还要自掏腰包接济穷人的时候,贤王不过是把本该送到百姓手上的赈灾粮安全送到,便已经受到世人爱戴和歌颂,这难道公平吗?
孟晚宁的信念碎了一地,她无力垂头,坐着连举起酒杯的力气都没有。
林漾明白,是时候了,这个人终于看明白了大燕的现状,早晚有一天可以成长为她可以信任的人。
“晚宁,靠身居高位的人幡然醒
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悟是不现实的事,你我都知道。你想要的公平正义,想要的百姓安居乐业,只有当我们完全和百姓站在一起,推翻这些高位者掌控的朝廷,才可能实现。”
如果林漾之前的话只是大逆不道,现在她就真的是把话摊开了讲,她要造反,要领导农民起义。
孟晚宁其实内心隐隐有感觉,但她从来不敢细想,林漾几乎伸手到了所有可以垄断民生的产业,除了盐铁她不敢碰,哪样她没有插手?而且镖局的老板虽然是凌一,但和这二人熟悉的孟晚宁能不知道这两人几乎一体吗?
镖局的镖师身手不凡,且持有武器,招的人数不祥,如今又冒出来全安村成功抵御山贼,收缴的兵器现在还未上交。
孟晚宁不知道林漾二人在干什么,她有这么迟钝吗?
当然不,她要是这么迟钝,怎么可能压得住江源县内外那么多环伺的豺狼,多少人或讨好贿赂,或威逼利诱,都被她挡了回去,她不迟钝,她只是不敢细想。
而如今林漾把话摊开了讲,就说明,林漾要她站队了。
孟晚宁抬起头,直视林漾:“我一直视你们二人为知己好友,你们说这么多,只是想逼我站到你们这边来,对吗?”
林漾摇头:“晚宁,你误会我了,我们与你结交,并非只是想拉拢你,而是这世间能像我二人这般有能力又坚定的女子不多,多少女子被困在所谓的闺房里,你和我都该很清楚。若不是你兄长的意外,你如今早就随着家人落户江源,不知道嫁给了哪家公子,那种境遇里的你,甚至还不会觉得自己悲惨,不是吗?”
孟晚宁不可否认,她尝过了权力的味道确实得益于兄长的意外,她不确定,没有见识过大世界的她嫁做人妇后,会不会和她如今觉得“目光短浅”的妇人一样,守着家中妻妾成群的丈夫就够了。
“我再不妨告诉你一件事,”林漾迟疑两秒后说,“我们前后几次和龙虎山的山贼交手,发现他们的兵器和马匹不似一般山贼能拿得出来的,尤其是兵器,曾出现过官制打造的精良兵器,被活捉的五当家也在我们的审讯下坦白,他们的大当家和阳州某官员有勾结,兵器即从那人手中购入。”
“试问,阳州哪位官员有如此大的权力,竟敢与山贼勾结?”
孟晚宁脸色煞白,浑身冰凉,谁有如此大的权力?她的脑海里浮现除了阳州知府的面孔,她全家被山贼所杀,她曾扮成兄长的模样求见阳州知府,结果被拒之门外。她借兄长身份当上县令后,多次凭借政绩请求知府治理阳州境内的山贼,每次都不了了之。
她只当知府是事多,抽不出身来,又或者是懒政,懒得浪费兵力去剿山贼。却不曾想有一种可能,山贼和知府有勾结。
“晚宁,你就没有想过,你们一家的马车并不算豪华,只有全家人,加一个马夫,连丫鬟都遣散了,山贼看得上你们吗?目前龙虎山抢劫的人主要就是过路商队,因为商队有钱有货,他们敢动朝廷的人吗?不敢,但他们敢动你们,令尊在朝堂上得罪的人,恐怕不是一般人吧?”
孟晚宁咬牙,当然不是一般人,她父亲得罪的人是皇帝。孟父清廉固执,小皇帝选妃还想点孟晚宁进宫,得亏孟母提前给孟晚宁定下了婚事,不然后果不堪设想。
孟父直言进谏,忤逆小皇帝,后来更是因为被卷入朝堂之争,贤王和小皇帝党派都恨他。若山贼是有目的地杀害她们一家,还真不好说是小皇帝派的人还是贤王派的人。
目前看来,她父亲被怀疑结党营私,其实不然,贤王是拉拢过她父亲,但她父亲没同意。但小皇帝仅凭臣子的片面之词,便将她父亲革职,可见这朝堂之争有多可怕。
孟晚宁一家死得冤枉,死得蹊跷,若能抓到当初杀害她家人的山贼头子,也就是龙虎山的大当家,或许才能知道是谁想害她们一家。
见孟晚宁被说动,林漾承诺:“不说别的,如今我要争,便要为民而争,你我和这大燕千千万万的百姓一样是民,你的血债自然也是要向山贼讨要的。”
“若能剿灭山贼,我第一步便是要亲自审问龙虎山的大当家,让他说出杀害你家人的真相,以及他背后的靠山是谁。”
孟晚宁沉默半响,终于点头:“我不管这大燕日后是谁做主,我只知道,你既然承诺要为我全家讨回公道,那我要亲自参与对龙虎山大当家的审问,我要亲耳听见他说为何要杀我全家。”
“当然!”林漾欣然同意,审问场面血腥,她是不爱看的,孟晚宁想看就看,只要孟晚宁肯真心和她们并肩战斗就行。
不过,孟晚宁也不是傻子,她看着林漾道:“可你就算是招募了少量兵马,又如何能和大燕朝廷抗衡?”
林漾挑眉:“谁说我要和整个大燕抗衡了?我就不能是大燕本来的君主吗?”
“我不需要打败整个大燕,我只需要打败我的舅舅们即可。”
“舅舅?”孟晚宁一愣,“谁是你舅舅?”
既然大家都开诚布公了,于身份秘密上,林漾也该亮出自己的底牌来:“我的舅舅可多了,你认识的大概有贤王慕容靖,假死的大皇子慕容麟,还有小皇帝慕容泽。”
“什么?”孟晚宁大脑宕机了,贤王和小皇帝怎么成林漾的舅舅了?
林漾忍不住笑:“我祖母在先皇还未登基为帝前,便生下了我的生母,先皇并未将我祖母带回宫中,便任由我生母这颗明珠蒙尘了。”
“等等,假死的大皇子?大皇子十年前就死了,你如何知道他假死?”
林漾冷哼一声:“是啊,任谁也想不到,昔日高贵的大皇子,苟且偷生,十年前逃亡来到全安村,摇身一变成了猎户赵麟,为掩人耳目,还与一农女生下三个孩子,如今投身虎啸营,找到了昔日旧部丁章,正在谋划以虎啸营为中心,东山再起。”
虎啸营丁章?孟晚宁想到了她和贤王去找丁章调兵时,贤王和丁章互相客套的试探,当时她还在想,贤王为什么和丁章废话这么久,原来,贤王也是奔着赵麟来的。
难怪贤王不紧不慢救人,他来江源的目的根本不是救人,而是要搅乱大燕,从中谋权。从始至终,只有她是个傻子,信了贤王爱民如子的表象。
第266章 试探
当孟晚宁站到自己阵营里时,一切都比从前更加简单,林漾和凌一能够更大胆地放开手脚做事。
不过,在此之前,凌一告诉孟晚宁,她曾在山贼进村前,通过程氏族人的反常行为发现不对劲,提前派人去报官,但官府并未理会。
再加上山贼总能精确把控商队的路线和途经时间,她们猜测,山贼在各县县衙里可能有内应。
凌一不确定别的县有没有,但江源县肯定是有的。
因为二当家死得早,剩下活捉的山贼里几乎没有高位者,都是些冲在前面的小喽啰,不清楚内应的信息。就连五当家也不知道内应的存在,由此可见,此人的身份应该不低,不是什么普通衙役、官吏。
若非凌一了解孟晚宁,她们就得怀疑孟晚宁了。既然不是孟晚宁,那这个内应就是地位堪比县令的人。
孟晚宁心中有怀疑的对象,但她目前还没有此人的把柄,于是,她想了个办法。
今年各商户的
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