德斯蒙特好奇地走近了几步，还没看清里面热闹的景象，就看见一个穿着燕尾服、戴着圆顶高帽的胖男人掀开帘子，走了出来。
这个陌生人一身的富态，脸上带着热情的笑容，眼里却是冰冷的算计和精明。
看见德斯蒙特，他就像是看见了行走的钱币，眼神一亮，急匆匆地凑上来招揽生意：“哎呀，小朋友，你怎么不带个伞啊？你看看，这都淋着雨了，明天要生病的。”
“你看，这待在外面多不好，不如进来看看？我们里面在做马戏表演呢！”胖老板笑着说，“镇子里的人都来了，说不定你还能找到你的朋友，和他们一起玩！”
虽然并不赞同后半部分的话，但德斯蒙特确实对从未见识过的马戏表演很有兴趣。
尤其是他听说，马戏团的辉煌时代早就落幕了，现在他们的踪迹越来越难见到——也许这将是他人生中唯一一次的马戏表演呢？
德斯蒙特这样想着，临头的时候，又迟疑了，“可是，我没有带钱出来。”
“哈哈，没关系！”马戏团老板捧着肚子，双眼直勾勾地盯着德斯蒙特，“你可以叫家里人来付钱嘛！我们要在这里待三天呢，时间很足的。”
胖老板说整个沙漠小镇的居民们都在这里，确实是夸张的说辞，至少德斯蒙特没瞧见西索尔和贝妮思。
不过人多是真的。而且个个都精神亢奋、心绪专注，时不时发出叫好声。他们完全没有发现，近来行踪诡异的病毒传染源也进到了马戏团里面。
不知道是不是他的错觉，帐篷里面，似乎比外面要大上一些。少年四处张望着，眼里折射着彩光。
当然，也可能是因为布局合理，每个人都安分地待在位置上，才不显得拥挤杂乱。
前面的座位都被占满了，德斯蒙特便只能在后面挑了个位置。好在马戏团提前考虑过这一点，座椅的高度是圈圈向外提高的，所以并不影响视野。
能够吸引这么多观众——还不是普通的观众，是夜谷“见多识广”的观众，那必然得有足够精彩的表演做支撑。
身材性/感的女人四肢被捆绑在旋转着的轮盘上，十米外，蒙着眼睛的特技师将尖利的飞镖扎进她手指间的缝隙内；半空之中，配合默契的搭档利用纤细的钢绳展现各种技艺，手拉手后翻的时候，几乎能够触及观众的头发；体格健壮、油光水滑的猛兽在台子边缘转了一圈，不时跳上座椅朝观众张开血盆大口，在对方惊吓的目光中，又慢悠悠地打了个喷嚏，回到了驯兽师身边……
明明都是一些马戏团常见的项目，但在熟手的表现下，有着不同寻常的刺激。
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德斯蒙特看得着迷，他不明白，为什么这些精彩的表演会慢慢地落寞，变成时代的遗物。
不过，尽管心里为马戏表演的工作人员喝彩，德斯蒙特并不像其他的观众那样，有着外放狂热的表现——可能只是他性格比较内敛？
看着四周激动到脸色的涨红、如同猪肝一样的居民们，少年有些不解，但也没有过分在意。
欢乐的时光总是飞逝，马戏表滨的时间更是如此。几番眼花缭乱、叫人应接不暇的节目后，时针走向了末尾。
谢幕的时候，所有的成员都上了台，胖老板站在他们之间，手里捧着一个黑色的铁盒。除了手中拿东西不方便的胖老板外，大家都一同挥手告别。
他们的脸上，都带着笑脸，对观众们说了再见与祝福。
在一片鲜花与掌声之间，夜谷的居民们都散了场。
德斯蒙特早他们一步走了，心里却惦记起了那个黑匣子。
那里面究竟是什么呢？居然能让马戏团老板这么看重？谢幕的时候都要带着——不会是放了他爱人的骨灰吧？
曾经两个人立志要创办一个红火的马戏团，在成功之前，却有一个提前离开了人世。另一个人，便带着对方的遗愿，一直在为着梦想奋斗，直到辉煌的今日，也没有忘记过去的那个人……
德斯蒙特摇摇头，把这个昨天在札记里看到、不自觉就套进去的故事甩出脑袋。
可能是白天留下了深刻的印象，晚上做梦的时候，德斯蒙特又一次地见到了这个马戏团。
不过这一次，他不是安安稳稳地坐在观众席上，而是站到了灯光汇聚的舞台上，面对着一个个的面熟的工作人员们——他们依旧是那副笑容，仿佛把所有的快乐都凝聚在了脸上的纹路中。
对待这个莫名出现在舞台上的外人，他们也没有惊慌或是愤怒，而是热情洋溢地问道：“你喜欢我们今天的表演吗？”
德斯蒙特点点头。“你们都很厉害，练了很多年吧？”
听到这个问题，特技师们面面相觑。驯兽师笑出了声：“不……我们才用了一个晚上，就拥有了这些惊艳的技术！”
空中飞人同她一唱一和，“没错！只要有天赋，一切都变得再轻松不过了。”
“天赋？”德斯蒙特重复着他的话，“确实，拥有潜能的人，总是可以以更轻松的方式，取得更完美的成就。”
就像是堂哥西索尔在播音主持（还有偷窥？）上的能力，以及他的父母鲍德温夫妇在经营邪/教上的顺遂……至于他自己，德斯蒙特不清楚，那些作弊一样的力量，算不算是一种天赋。
见他认同他们的说法，马戏团的工作人员更加激动：“你说得对！天赋就是成功的钥匙，是走向梦想的关键——那么你呢？你也想拥有这样的天赋吗？”
“我？”德斯蒙特一脸诧异，不知道这话题究竟要去往何处。
细究起来，他似乎没什么想要的“天赋”——画画，他有了长足的长进，而且美的表达是多样的；学习，他反正都被开除学籍了，再加上基础的知识其实很简单；探险……嗯，这个到底算是什么方面的？
硬要说的话，他倒是有点想要交友的天赋。
虽然他表示自己已经放下了偏见带来的伤害，但还是难以摆脱如影随形的孤独感。
不过，“交友”这种事，也能算做“天赋”吗？
如果他许愿想要这样的天赋，并且真正灵验了，那这天赋是改变了他的性格，还是让别人改变了对他的看法呢？
德斯蒙特对这些问题的答案都一无所知，所以沉默了半响，没有回答。
没有达到预期的回应，马戏团整体停滞了一会，像是显示屏出了问题的时候，就像短暂的卡壳那样。接着，他们的眼睛里，突然出现了灵动的亮光，比之前僵硬的热情要鲜活不少。
“你不想要一份令人羡艳的天赋吗？”沙哑的声音说，“真有意思……你是怎么知道，不该回答这个问题的？”
第七十四章
几个相貌外表不同的人，不仅同一时间变了相似的神情，连发出的声音都变得一模一样起来，这场景只能用“诡异”一词来形容。
德斯蒙特不明所以，但也意识到，他的梦境可能出现了一些差错。
说到底，就算他对马戏团印象深刻，真的会在当天梦里就梦见这几个人，还和他玩问答游戏吗？
这异样激起了他的警惕之心，让德斯蒙特没有第一时间回答对方的问题——事实上，他也没什么好解释的，不过是对之前的问题没有兴趣，思考了一阵也不知怎么回答罢了。
相比起这个，他还是想把主动权捏在自己的手里，“你是怎么来到我的梦里的？是用了魔法，还是说，这是你的超能力？”
这两者的区别，在于前者是属于有天赋的人——如果狠得下心供上祭品，凡人也可以——就能学习的技能，而后者，则是“出生”时就自带的本能。
“你确定，这里是你的梦境？”神秘的客人笑了一声，在它的操控之下，几个人类的形象像飞沙一样褪去，灯光明亮的舞台上，只剩下了德斯蒙特一个人。
迎着四面八方打来的强光，德斯蒙特下意识地抬手遮挡，耳朵里，突然听到了一阵接一阵的喧闹声。
舞台上虽然没了表演的人影，但观众台上，却出现了密密麻麻的人群。
他们的数量甚至比白天演出时的更多，每一个位置，都被占据了，不留一点空隙。
因为背着光，他们的面孔只有成片成片的阴影，叫人根本看不清丝毫的细节。不过，也正是因为这强烈的光源，让他们的一举一动都像是被投影在墙上的影子那样清晰。
无一例外地，他们都在欢呼雀跃，手臂挥舞的速度和尖利的喊声比在酒吧里，看足球赛的粉丝们还要兴奋。
通过这狂热的反应，德斯蒙特知道，他们在期待一场史无前例的、精彩绝伦的表演……
他们……在期待他的表演？
在这个一眼就可以看到边界的台子上，德斯蒙特适应了强光，扭头看了看，确认只有他一个人、一个活物的存在。
少年的心里充满了困惑，还有一点点的无措：他根本不会什么才艺表演啊！怎么就被赶鸭子上架了呢？
难道要给他们现场表演一个速写，或者是背诵《格陵兰岛异闻纪事》吗？会不会太浪费时间了，而且也没有什么表演性……
啊，不对，他的重点好像错了。
在他纠结着的时候，见过一面的美女驯兽师推着一个巨大的、被黑布遮住的箱子走上了舞台。
她穿着和之前不一样的衣服，面上的表情也很平静，显得更加的素淡和低调，像是在无声地说：我不是主角，不要将目光放在我的身上。
“观众们”的掌声更加热烈，德斯蒙特也逐渐看清了他们的模样——平面的脸庞上，随意用鲜红的颜料勾画上了五官的形状，其审美似乎比三岁孩童的水准还要不如。
最恶趣味的是，他们的创造者给其中几个点缀上了泪滴的形状，让他们与其他
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欢乐的观众格格不入，像极了每个团体中，那些不合群的个体。
德斯蒙特对其中的讽刺意味不甚在意，只是漫不经心地将注意力转移到了推车上面。
这神秘人特地找上他，肯定有它的目的在。或许是想让他做些什么，又或许是想得到些什么。总之，只要知道对方的意图，自然就有商量的余地。
甚至于，如果它只是想害人，偏偏不巧挑上了他，那他也可以想想逃脱的办法。不管怎样，都比现在满头雾水的要好。
“唰”的一声舞台音效，那厚重的黑布被驯兽师纤细的手臂戏剧性地揭开，划过一道跨越舞台的抛物线，落在了边角。
没有一个观众注意到了她非同寻常的力气，只是根据安排，将视线凝聚在了展露真身的箱子上。
这箱子通体由坚硬的玻璃打造，透明的材质提供了绝佳的视野，让里面晃动的水波都能够明显地被看见。
静置的水不会产生这样剧烈的水纹，但在里面饲养了一批食人鱼的话，情况就大相径庭了。
德斯蒙特凑近细看，这些鱼的体型不大，腹部为鲜红色，牙齿尖利，上下交错的分布着。它们的听力很敏锐，注意到新鲜的活人在旁边，更是齐齐涌过来，用身体撞击着看不见的墙壁。
周遭的欢呼声愈加强烈，德斯蒙特仿佛来到了一个祭祀的现场，而他，正是被选中的祭品。
第七十五章
随着食人鱼群的游动，被掀起的水波摇摇晃晃，从开口处洒下来，溅在铺了厚实红毯的舞台上，渗透进去，留下深色的印记。
这样巨大的“鱼缸”，开口又在上方，普通人是没办法直接进去的——当然，也没几个人想进去体验一把去世套餐。
驯兽师小姐提前想到了这一点，体贴地又从场外的黑暗里，推进来一个梯子，搭在玻璃箱外，高度正正好好。
德斯蒙特不知所谓，他只在杂志上看过一点马戏团相关的信息，但很不全面。像这样危险的、在当时只有少部分大城市才有的新奇表演，他一概不知。
不过，从驯兽师的准备来看，他也隐隐猜到，他们是想让他爬上梯子，然后跳进水里面去。
“……”所以这样做的目的是什么？纯粹自/杀吗？
德斯蒙特想不通这一点，却见万能的驯兽师又掏出一副厚实的手铐，向观众们展示了一圈它的牢靠性之后，就要往他的手上戴。
大概是为了防止客人不配合，在她的身边，还悄无声息地出现了两个黑漆漆的人影，带着邪恶又骇人的气息。
这个时候，舞台下的观众们也依然一副和乐的模样，惊喜的尖叫声几乎要掀翻屋顶，其中夹杂着几声怪异的抽泣——来自于那几个被孤立出来的哭脸人影。
哇，它还真会自娱自乐。德斯蒙特看着眼前的景象，对幕后的神秘人如此评价道。
这些玩意，本来就是它幻化出来的而已吧？居然还
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