己灵验无比的商家,其尸体越容易登上第二天的社会头条。
在这段惶惶不可终日的时间里,也有不少人想到了逃亡山林,远离处处是危机的人类聚集地。
可是事实证明,雪怪和食人族,也不只是故事里的角色……
一路上,德斯蒙特三人遇到了不少同行的旅客。
尽管目的地相同,这些人却没有丝毫攀谈的心思,既像是担心有人会图谋不轨,也像是敌视这一批争抢名额的对手。
夜谷毕竟地方偏远,环境也恶劣,能够容纳的居民量不大。即使酒店爆满,还有不少民宿生意兴起,也容不下蜂拥而至的游客,更不用说还有想要长住的人。
小镇居民还没说什么,这些外人之间便已经暗流涌动、勾心斗角了起来。
德斯蒙特看得奇怪,在加油站停靠的时候,便问了一句:“你们有人去过夜谷吗?”
他样貌俊秀,语气有礼,所以虽然收获了几个冷眼,还是有一个女生搭话:“当然没有。去过夜谷的人,怎么还会离开呢?那里可是最安全的天堂!”
“如果只进不出,夜谷根本不可能包容这么多人。”彼得插话道。“这已经赶得上‘淘金热’的时代了吧?”
他是亲自去过夜谷A的,对沙漠小镇也算是有所了解。
女生愣了一下,说:“确实有一部分人会被赶出来……据说是因为他们品行不端,所以被当地居民厌恶。不过,这些家伙是不会罢休的,在夜谷外面扎了帐篷,就将就过几天,再想办法住到另外的住户家里去。”
“反正,我是受不了住在外面了。你都不知道,上个星期我和朋友路过一条小溪,看到了一个不停哭泣的女人。我本来想安慰安慰这个可怜的家伙,可是我的朋友说,为什么哭声听起来这么远,一转头,她却就在几步之处呢?”她抖了抖,显然还没有从当时的恐惧之中恢复过来。
德斯蒙特似乎没有察觉到女生需要安抚,只是若有所思:“哭泣的女人?这似乎是一个拉美的传说。有一个女人被丈夫抛弃,独自抚养两个孩子,却在有一天,突然神秘自杀了。而在死之前,她还将两个孩子,都带到了河里淹死。”
“如果真是她,你不用担心。她只会寻找和自己孩子年龄相仿的孩童。”然后再把他们也淹死。黑发青年掩盖了后面这段残忍的故事。“你和她搭话了吗?她是不是问你有没有见过她的孩子?”
“怎么可能?我们直接就跑了。”女生有些无语地看见了青年失望的表情。“万一她想伤害我们怎么办?”
德斯蒙特只好放弃探究这位精神失常的母亲,转而继续之前的问题:“所以有一部分人,是住在镇民们的家里吗?”
“当然。他们付钱的,就像是酒店一样……我也想住酒店,不过只能等到之前的人空出来才行。”
彼得:“空出来?这不是自相矛盾吗?你刚才还说,去过夜谷的人,不会放弃这个大好机会。”
女生对他的态度没有对德斯蒙特好,翻了个白眼:“夜谷不是有一片森林和荒野吗?有些人会去那里造房子,相当于扩充夜谷的领地咯。如果得到市长许可的话,他们就是真正的本地人了——对了,说到市长,你长得和他好像啊。”
她迟疑了一下,像是想问他们两个是不是有亲缘关系,又自己否定了自己。
假如真的沾亲带故,为什么对夜谷一点也不熟呢?
这样想着,她的同伴加好了油,叫了一声女生的名字,她便只好遗憾地先行一步。
“在那种地方建房子,不亚于在狗公园打地铺。”小镇青年说,“我很少在外面过夜……不仅仅是因为晚睡不利于健康。”
公正地说,异类们之所以不受欢迎,并不是人类强加的刻板印象作怪——他们确实很危险。
而夜谷的大部分怪物,除了能力诡谲之外,性格也十分地暴戾嗜血,把猎物活生生地嚼碎,也是常有的事。
比如瘦长鬼影,他属于处理手段比较文弱的派别,而且很难抵御——但是对人类来说,失踪在迷雾里,就相当于死不见尸。
除此之外,夜谷里,还住着不少的隐藏杀人犯和精神病疯子。
各家的后院里埋了些什么,才能让花草茂密地生长,可都是独家的秘密。
就连德斯蒙特这个本地人,都说不清楚,究竟是住在神秘存在控股的酒店更危险,还是被邀请进热情好客的
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土著家里更不幸。
布鲁斯表情冷肃:“这些人很可能已经死了。但是他们的死亡,却没有引起任何的关注……”
“想要在夜谷掩盖死亡,是很简单的事情。”德斯蒙特不像他这样担心,“我们甚至有一家专门负责扫清后事的公司。他们受价高昂,但保证政府和警察不会找上门——这是他们的广告词之一,我只是看见过,绝对没有体验过他们的服务。”
意识到自己开启了一个不妙的话题,青年急忙补救:“夜谷比较封闭,只要市议会没有发通知,就不会有人知道新的案件发生了。”
第一百五十六章
在夜谷这个神奇的小镇,所有人都各怀秘密,但却又意外默契地遵守着同一个规则:按市议会说的做。
上层不允许他们进入围栏重重的狗公园,他们便绕道远行;要求他们不追究神秘死亡的案件来源,他们就任凭尸体被运入地下……
德斯蒙特也是这些人其中之一。
差别在于,他没有社交和融入人群的需求,更不需要花费时间在隐藏自己的罪行上面,因而可以专注于探索市议会没有明言禁止的地方。
他虽然遵纪守法,但「盒子」倒是好奇心旺盛,总是偷偷以意识体的形式,在这些禁地溜溜达达。
这让它知道了不少秘而不宣的禁忌,转头便又分享给青年听——不仅仅是因为它喜欢炫耀和打破规则,更是希望借此游说德斯蒙特,帮它寻找一些难缠的漏洞。
它不是一直无往不胜的,找不到合适的突破口是情况也常有。这才需要本地居民的帮助。
德斯蒙特是个很好的选择,可惜的是,他并不想和掌控着夜谷的势力起冲突。
这既是堂哥的忠告,也是他在自己“犯事”的那一次,亲身体会到了市议会的可怕效率和无所不至的眼睛。
黑匣子失望无比,但也没有出门寻找新的宿主。
一是因为德斯蒙特和他的一众“朋友”都很有意思,他舍不得就此淡掉关系;二则是夜谷的普通居民……如果真的普通,他便没有操纵的价值,而如果不普通,却说不定会让它阴沟里翻船。
在嚣张和谨慎之间反复横跳的「盒子」,最终还是走向了保守的选择。
油箱重新灌满之后,三个人再次踏上了向沙漠小镇前进的道路。
虽说这里是异世界,驾照与否已经无所谓,相较而言,身份证件造假的罪行才更加严重。
不过开车的一直都是布鲁斯。
作为唯一一个拥有的驾照的,到底是比另外两个大学生合适——彼得热情地想要接过驾驶的重任,说自己也是开过几次车的。但蝙蝠侠以那都是紧急情况,他根本没有经过系统训练而回绝了这个提议。
再怎么说,方向盘还是交给,常年驾驶着蝙蝠车奔驰于复杂的哥谭小道上、在危机重重的关头力挽狂澜的蝙蝠侠,要更加的稳妥。
……尽管考虑到他有时候会直接冲撞大门,车轱辘差一点就碾在了反派的脸上,这个“安全性”也值得捉摸。
“在夜谷的东边,曾经一夜之间长出过成片的茂密森林。”德斯蒙特闲来无事,便细说了一番森林的来源,“我们那里是沙漠社区,缺水干旱是常见的事情,可是这片森林却异常湿润,就像是生长在海洋性气候的那种宽叶林。”
因为风吹过的时候,枝叶窸窸窣窣,会产生窃窃私语一般的效果,所以被夜谷的植物学家们称为“低语森林”。
“不过,这里虽然可爱,并不被建议接近——公园负责人的声明只有一个单词‘不’,却用了非常多的N和O。”小镇青年颇有些讲故事的天赋,“读起来就像是伴随着回声的尖叫。”
彼得果然睁大了眼睛,迫不及待地问:“他们经历了什么?那片森林会吃人吗?”
坐在前方的蝙蝠侠,虽然不像青年人这般外露,但耳朵也竖了起来,显然在等待着解答——他是那种典型的功利主义者,只希望能够得到确切的说明和解释,对过程是否吸引人却并不在乎。
如果可以的话,他认为这番卖关子的部分可以省略,但这是在枯燥的路上,时间并不紧迫,那便也无所谓了。
德斯蒙特并没有直接回答彼得的问题,而是继续说着后面发生的故事。
“虽然官方出具了声明,但仍然有好奇的民众会徘徊在附近。而他们宣称,自己听到了森林对他们友好的对话。这些不知道是精灵还是幻觉的东西,夸赞着他们的外表和品格,并且说‘我们待在一起吧!玩一些游戏,也许唱唱歌,我们要做永远的好朋友’……当时一个叫理查德的电台实习生,就说他要永远留在那里,和这些友好的声音在一起。”
“而在之后,他的双腿和双脚长满了褐色的斑块,开始动弹不得。”黑发青年后来也去参观过,“他变成了森林的一员。而且从某种意义上说,他和其他的好奇民众一样,都没有实际死去。”
他只是变成了扎根土壤的一棵树,成为了广袤森林里,一个微不足道的部分。
但在他和“同伴”一起,再度呼唤新成员的时候,他又变得庞大无比,不再是曾经渺小的那个自己。
在这些前车之鉴的勇敢尝试之后,大部分的夜谷居民都会小小避开“低语森林”的范畴,如果实在躲不过,那就只能提醒自己,不要被友善的话语欺骗。
当然啦,有的时候,也会出现受够了孤独、自愿加入森林的人。
起码在这里,他们永远不会缺乏陪伴。
——一段时间之后,市议会全面禁止夜谷镇民献身的举动。
“这是对夜谷财产的侵犯和剥夺。”他们说,“你们的生命不应该浪费在土壤里——你们的生命是属于议会的宝贵资产,应当被政府机构统一调配。”
乏味的路程就在德斯蒙特的故事会之中结束了。
即使之前已经听过小镇青年在夜谷的其他故事,也亲自到夜谷A待了几天,彼得已经无法停下惊奇的印象。
“它就像是一个和外界隔绝的地方。”蜘蛛侠感叹,“这些不合常理的现象,超越认知的古怪生物,还有平常以待的居民……我真的很难想象,你说的市议会,是怎么管理这座小镇的。”
这里无法用世俗的常规的度量,也找不到制约和平衡的交界处。
维护夜谷和外面世界安全的办法,似乎只有完全隔离这一条道路——尽管他们都知道,和平这个词,最多只是夜谷的虚假表象。
蝙蝠侠也不由得陷入沉思。
这不是他第一次见到与世隔绝的神奇部落。
就拿正义联盟的同伴,神奇女侠戴安娜的故乡,坐落在汪洋大海之上、没有领路人绝对找不到的天堂岛来举例,蝙蝠侠当时只是惊讶于亚马逊族人的战斗力和凝聚程度,但也没有别的更多的情绪。
忌惮是正常的。如果神奇女侠的族人被加以利用,或是陷入疯狂,对于整个世界都是一场灾难,也会直接牵连正义联盟下水。
但是这种可能性很低,亚马逊的女战士们也都是正义凛然、向往和平的人。
她们世代驻守天堂岛,也不仅仅是要远
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离烦杂的人类世界,更是为了守护母盒,不让心怀不轨的势力得到这种毁灭性的力量。
出于这种判断,蝙蝠侠不必担心和天堂岛“外交”的问题,外星人入侵各地、缺乏人手的时候,甚至可以依赖于她们。
海王的亚特兰蒂斯帝国也是同理。
可是夜谷,又是截然不同的特殊。
这里的居民,看起来都是普通人,既没有强大的肉/体力量,也没有喷火隐身的能力,甚至可以说是非常淳朴,很容易听信外人言辞凿凿的谎言。
可是如果在打交道的时候放松警惕,在这和善躯壳的底下,谁都不知道,会不会突然触及一个炸/弹,将怪兽释放出来。
更不用说那些非自然的力量,偶然不可控却又蕴含着可怕的威力,就像是庞大的黑影,遮蔽在所有人的头上。
第一百五十七章
这一次在地球B的所见所闻,其实也是给蝙蝠侠敲响了警钟。
他的谨慎和天性自带的悲观视角,让他无时无刻不在思考着那些“万一”和由此而来的防备与纠正措施。
有的时候,幸运的未来会证明,这只是他的杞人忧天。可是还有几次,情况会比预测的更加复杂、更加险峻。
私心来说,他当然希望事情的发展全部都是前者,那些设备和计划B从来
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