在褐色茶汤的映照下，他看起来甚至都快和孙连虎、桑召他们一个色了！
蔺南星眉头紧蹙，不可置信地摸了两下自己的脸庞，又发现自己这脸色看着也像是不太好。
薄薄的嘴唇干巴巴地起了皮，眼底的青黑也分外明显，他偷偷修过的眉毛边上也长出了一些杂毛。
还好他不会长胡子！
这一天天风餐露宿得，若他是个寻常的郎君，怕是早就和其他差役们一样，变得胡子拉杂，不修边幅了。
蔺南星危机感极强，毕竟沐九如生得这般貌美，他本就已不太配得上少爷了，若是再变丑些，那就真成了癞.□□吃天鹅肉，猪八戒肖想嫦娥！
故而这些日子，他即便荒山野岭地连日跋涉，也在竭尽全力地在保养自己的皮囊。
但凡遇到有水的地方，他就擦身沐浴不说，每次收拾好了自己，还会抹上霜膏，浑身上下，哪儿哪儿都不放过。
脸上更是会仔仔细细地涂个好几遍，每一遍都按摩到霜体全都吸收殆尽，才算勉强作罢。
虽然收效胜微，总也聊胜于无。
有好些次，他还因为梳洗耗时太长，让那些差役们撞见了。
那几人当面不敢说什么，背地里却偷偷地嘲笑他不阴不阳，涂脂抹粉。
蔺南星耳聪目明，就算他们声音压得很低，也听得清清楚楚。
但小郎君懒得同别人计较这种小事。
什么不阴不阳……那些人哪像他，家里有个十全十美，世无其二的夫郎，他就是再怎么打扮掇拾也不为过。
别说是天天沐浴抹粉，要不是沐九如不允许，就是放血美白，他也不眨一下眼的。
这些人懂什么，他们什么都不懂。
也什么都没有。
蔺南星哂笑一声，心里的优越感越发膨胀。
他眼一闭，不再看水里那个糟心的倒影，端起茶碗，慢慢悠悠地将凉茶饮下。
这脸，等回京以后再找御医开些美白养颜的药粉，想办法重新将养着吧。
总不能太碍着少爷的眼，也不能太丢少爷的脸。
蔺南星收起思绪，从茶棚墙上的简易木窗向外望去，这个角度大致可以观察到囚犯还有差役们的动静，以及关道上络绎不绝，步履蹒跚向着京城走去的老百姓。
这些平民百姓大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，还有些病病殃殃，脸上手上全是大块焦黑脓疮，边走边痛苦地急喘，仿佛马上就要一命归西似得。
——都是逃荒来京的难民。
去年举国的冬天都格外酷寒，南方开春的时间因此延后，北方更是整个冬季都大雪连天，在数州造成了严重的灾情。
之后开了春，大灾后的大疫又爆发了出来，此次的疫情病况复杂，太医署至今也寻不到解决的方案，只能防大于治。
可已经爆发了疫情的城市，随着天气越热，情况越发严峻，甚至有些官府人手不足的北方小县城里，已困苦到了十室九空的境地。
于是逃荒便成了那些老百姓唯一的生路。
除此之外，还有一些寒州、凉州等边邑城镇的老百姓也在往南边赶路，这些人倒并非是走投无路的灾民，而多是大城市里有些背景和人脉的富户。
这些人也不知从哪里得来的战事将至的消息，便也借着其他城镇接纳难民的由头，想办法谋得了路引，跟着逃荒的队伍举家搬迁了。
如今世道不好，不止是大虞，周边的所有国家都是三年一小灾，八年一大灾。
大虞边关的百姓苦，周边国家的百姓过得只会更差。
因此哪怕去年北方边塞的摩擦少了许多，但感知敏锐、阅历丰富的当地百姓们，多半能闻到点不一样的风声。
不过这些都和蔺南星关系不大。
不论是灾荒，还是征战，他都经历过，也见得不少。
如今大虞的国库不算太空，等扬州整顿一新了，甚至还能再富裕上许多，这些灾情早晚能抗过。
反正天大的问题，总烧不到京城或是湖州去。
蔺南星事不关己，高高挂起，悠悠闲闲地就着往来路人，一边喝下清爽的粗茶，一边神游天外，思念远方的家属们，稍作午休。
屋外忽然传来一片紧促的马蹄声。
一列疾驰的骏马扬起滚滚尘沙。
嘶鸣声后，骑者勒马急停。
几个骑着高头大马，穿宦官朝服，头戴三山纱帽的人，骤然闯入了蔺南星的视线。
烈日在那些人身上投下浓郁的阴影，空气被高温炙得发生了些微扭曲，让他们即便在青天白日下，都瞧不清楚样貌和神色。
但为首的那人蔺南星却是一眼就认出来了。
那正是他曾经的得力下峰，如今的京营提督——傅逸丹。
傅逸丹看见囚车后，便立即翻身下马。
他与看管囚犯的头役对话几句，径直走进茶棚，到了蔺南星的跟前。
阔别接近一年，傅公公的形容样貌倒是同此前没什么变化，气质依然坚毅沉稳。
呼吸的起伏间，强劲的胸肌将衣袍撑得满满当当，看来这人也并没有因朝事忙碌，而落下一身的功夫。
傅逸丹见了老上司的面，立即躬身抱拳，恭恭敬敬地行了礼，道：“见过蔺公。”
蔺南星应了一声，他见傅逸丹赶路得满头大汗，气喘如牛，便贴心地从碗堆里捡了个新碗出来，放在傅逸丹那边，道：“何事来找
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咱家？”
他提起茶壶，往那碗里倒了杯水：“坐下说。”
傅逸丹注意到蔺南星的视线，擦了把自己额上的汗水，推拒道：“属下就不坐了，圣上点了我去扬州做镇守太监，属下得尽早赶去赴任，同蔺公说几句话就走。”
但他也是真的又热又渴，嘴上已经起皮，喉咙也火烧火燎地发干。
他伸手端起茶碗来，道了声谢，却并不急着饮下，而是弯下腰去，把脑袋靠近了蔺南星一点，低声汇报正事，道：“奴婢带了圣上的口谕来。”
“十日前北鞑率军三十万犯境寒州，与大虞彻底宣战。朝廷怀疑东倭在与北鞑有联盟的可能，要即刻提审徐威，圣上下令让您带上一众人犯，即刻起日夜兼程进京。”
蔺南星听完傅逸丹的报告后，一对浓密的剑眉眉头微微皱起。
他押送人犯的这数十日里，没有机会收到飞鸢的信报，而北边开战对他来说也不算是十万火急的信息，故而多贤就没有派人马专门送信，来通告他这事。
北鞑这次竟闷声不响地动员了这么大的一支部队来攻打大虞，而徐威的事情又恰巧暴露在了此时，朝廷那头会怀疑周边两国有所勾结，也是情理之中。
可这战事突然起了，蔺南星铆着的扬州镇守太监之位却意外落在了傅逸丹的头上。
……他之后若是想要留任在南方，也不知还能不能找到合适的缺口和借口。
蔺南星此前已为扬州镇守之职暗中做了些谋划，就连扬州的知州、扬州城的知县、吴王景致宴的推举文书都带在身上了……如今还未开始争取，就已成了竹篮打水一场空。
蔺小郎君的心情顿时就不太好了，但景裕给的差事还是得尽力去办。
天家要他即刻启程押送人犯，他只好应下，道：“咱家知道了。”他又问道，“寒州那边的战况如何？”
傅逸丹禀报完正事，这才有闲心喝水，他三两口灌下一碗水，暗暗喟叹一声，回道：“云城和定城已失守城破，我军退守到了雁城，十二万寒州兵伤亡惨重，如今还剩八万在守城。”
十二万的寒州兵被打得只剩八万，战况不可谓不惨。
而且是在蔺南星此前已让逢力传书，通知了寒州的监军太监注意北鞑动静的情况下。
但凡守边的将军有把监军太监的提醒放在心上，寒州军都不会被鞑子打得这般溃不成军。
要知道寒州最靠近边塞的“云城、定城、雁城”三个城池，各个都是地势险峻、固若金汤的军事重地，说其有以一挡百之能也并不夸张。
就是在这样的天险地利之下，寒州的北军竟还一连失了大虞两城，死伤了这么多兵士。
蔺南星在脑子里翻找出如今在寒州守边的主将，低声骂道：“白巡这个饭桶！”
傅逸丹沉默片刻，认同了这个说法，不过他不善言辞，也不太会骂人，便继续道：“如今两军在雁城对峙数日，雁城比起前面两城地势更险，易守难攻，寒州附近的州县又都派出了援军，这几日应当就到了……”
他语气稍微松了松，道：“我离京前，朝廷还未曾收到北军的凶报，寒州应当是不会再沦陷了。”
蔺南星手指敲打着桌面，虽有些气愤，却也不算太过上火。
偌大个朝廷，出几个酒囊饭袋、国之蠹虫其实也算是合情合理之事。
可惜临阵换将是兵家大忌，那白巡估计一时半会还有命可活，兴许也会有戴罪立功的机会。
朝廷这边应该会再派出几个可靠的京官与偏将，去盯着那饭桶别继续做出蠢事，因此只要粮草补给充足，打回丢失的两城是迟早的事。
蔺南星曾为御马监的掌印太监，手上经过的军报不知凡几，这种你来我往的摩擦和征战，他见过太多。
但真打起来了，受苦受难的还是百姓。
蔺南星暗叹一声，又问道：“你此去扬州，行程匆忙，可是圣上给你额外派了差事？”
傅逸丹站直身体，在观察了一眼四周的情况，几乎是贴在蔺南星的耳边，道：“圣上让属下将徐威一党的财产全部收归，即刻送往寒州以做军饷，听万岁爷的意思，之后应当还有其他扬州的官员要被拿来开刀。”
难怪景裕要下令，让蔺南星带人犯星夜兼程进京。
朝廷有心要从扬州官员的身上剥金子出来，可不就怕夜长梦多，口供有变，就没理由掏人家底了么。
蔺南星点点头道道：“徐威的财产吴王应当在帮忙看守着，你过去直接向他讨要便是。”他提点道，“国家大事上，你若遇上麻烦，都可寻吴王相帮，但莫要和人走得太近，我们都是天家的奴婢。”
傅逸丹应道：“是，属下明白。”
蔺南星又和傅逸丹两人喝了几碗茶水，多的话也没什么好聊的了。
他舒展了下筋骨，将肩膀打开，深吸一口气，起身对茶棚里的差役们道：“奉圣上口谕，全部差役听令，即刻起星夜兼程，将押送人犯押送进京！”
第176章 新贵 秦屹知道：“奴婢秉持此物，便可……
炎天暑月, 若张火伞。
含凉殿里却是气候清爽，浮瓜沉李，一丝暑意也无。
数个冰盆冒着缥缈寒烟, 宫女们摇着雪香扇，扇中附着的龙脑香随风散开，凛凛凉意沁人心脾。
景裕斜坐在案前, 懒懒地翻看此前从内阁大库里取来的实录、起居注等皇室相关档案。
他前一阵刚过完“千秋节”, 年岁又长，已是十六岁的少年郎, 身高也又长许多，眉眼间褪去了童稚, 显得越发锐利俊逸, 身上的天威日渐深重。
算来他为帝执政至今已有两年。
期间他利民的事做了些许，糟心的事也没少做。
但若要以一言概括他的治国之道，说句精励图志, 绝对不会出错。
如今的大朝会, 在景裕的积极推动下已彻底改成了每日一朝，一旬一休沐。
除非景裕病得起不了床，不然他就是烧迷糊了也要日日上朝，绝不罢朝。
甚至今年夏日的避暑行宫, 他也没去几日就班师回朝了。
要知道安帝在位之时，每年还未到三伏的天气，皇帝就已经带着嫔妃和重臣们前往行宫避暑纳凉了。
景裕今年初夏时被朝臣们劝了一劝，就应了这些人的请求，去行宫待了几日。
行宫依水而建，气温确实凉爽又宜人，不像京城里, 似个大烤炉，离了冰盆哪怕躺着都要出汗。
景裕对行宫十分满意，带着一众奴婢们高高兴兴地玩了半天，可第二日他一上朝，就觉得浑身不得劲了。
京中四品以下的小官是没权利进皇帝行宫，伴架同行的。
因此他开朝会的朝臣，竟少了整整一大半！
即使那些四品以下的小官们通常在大朝会时都只是做个陪衬，不怎么上奏发言，一般也没什么作用。
可景裕一想到有百名朝廷命官，将足足三个月都看不到他……
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