比你站得更高、看得更远,凡是她交给你的?任务,你应该不?遗余力地完成,这样大家的?日子才能?越来越好。”
陈二守和她对视,她又笑了:“我?是你朋友,我?不?会害你。”
白其?姝从袖中取出一只?玲珑剔透的?玉杯,端着杯子取酒。而陈二守举着坛子豪饮,二人把酒言欢,倒也各得其?乐。
第93章 似处处销魂 皇妹长大了,长得一副花容……
正当二月天气, 冬去春来,霜雪化尽,天穹飘洒着霏微细雨, 白玉雕砌的地砖沾了一片湿意?, 犹如一面澄净的湖泊, 倒映着富丽堂皇的宫殿剪影。那宫殿的斗拱飞檐雕工十?分精细, 每一扇窗户都镶嵌着祥云琉璃, 缀饰五色宝石,排列成各式各样的花彩, 彰显帝王家?的珠光宝气。寻常百姓若是初入此?地, 定会误以为自己?身在仙境。
金连思作为京城金家?的大小姐, 初来乍到,竟然也有片刻的怔愣。她垂首敛袖, 亦步亦趋地跟紧父亲,听父亲说:“连思,你第一次拜见大皇子殿下,一定要谨言慎行、处处小心,什么话该讲, 什么话不?该讲, 你心里要有数。”
金连思年方?二十?四岁,是个妙龄女郎, 容貌、举止、才学也都不?俗, 被金家?上下寄予厚望。她如今是贡士身份,将在今年三月参加殿试, 父亲便领着她前来谒见高阳东无,以表忠心。
早在三年前,京城金家?就投靠了大皇子高阳东无。借着东无的庇护, 金连思的亲族一路扶摇直上、官运亨通。包括金连思自己?在内,他们全家?人都盼望东无尽快登基,赐予金家?拥戴之功。
但是,金连思从未见过?东无。她曾经听说过?东无的传闻,对他的敬畏之中交杂着几?分惧怕。她忍不?住说:“父亲,倘若大皇子殿下问起金玉遐的状况,我恐怕答不?上来。”
金玉遐是金连思的表弟,也是四公主高阳华瑶的近臣。
即便四公主与大皇子无冤无仇、非敌非友,大皇子终究会登基称帝,彼时四公主又该何去何从?或许大皇子会效仿皇帝,把?自己?的兄弟姐妹斩尽杀绝,到了那时候,金玉遐也难逃一死。
父亲回答:“连思,你莫怕,大皇子殿下是具有大智慧的人,他不?会为难你。你只需一心一意?地孝敬他,听他所?言、为他所?用,你便能?在官场稳居不?倒。爹娘都老了,你妹妹还年幼,你要做金氏这一辈的表率,光复世家?的门楣。”
金连
思喃喃自语道:“女儿遵命。”
父亲仍不?放心,再三叮嘱道:“至于你表弟金玉遐,你与他多年无往来,亲缘关系更淡了一层。你们各为其主,立场不?同,你也不?必过?多地为他考虑。”
“是,”金连思笑说,“四公主与四驸马大婚之日,表弟忙着待客收礼,也没来同我叙叙旧。他是儒生,最尊崇儒术,自小就念着‘天地君亲师’长大,君在前、亲在后?,这道理我们都明白。”
父亲微微颔首:“好,好孩子。”
父女二人说话间,绕过?一条曲折的回廊。
金连思抬起头,望见楼阁巍峨如山,庭院宽阔如海,八位佩刀侍卫排成两列,把?守着一座岿然高耸的宫殿。此?殿名为“武台”,门前立着两座玉雕的麒麟兽,一左一右,各自口衔一颗灵海珍珠,那珍珠的大小胜过?普通人的拳头,必是御赐的稀世之宝。
酉时已?过?,斜阳西沉,苍凉暮色中的雨丝都黯淡下来,武台殿内显现着通透的光华,宽约一丈的石柱上嵌缀着水晶明灯,光辉耀目,照得金连思无所?遁形。她自居为大家?闺秀,却是第一次目睹皇族的泼天富贵,难免心生一阵怅惘之感。
金连思跟随父亲,跨过?武台殿的门槛,缓步走入前厅。侍女为他们引路,推开一扇翡翠雕花的中门,她隐约窥见了高坐上位的大皇子,父亲拉着她跪了下来:“微臣参见大皇子殿下,恭请殿下万福圣安。”
金连思的父亲名为金绩,时任工部都水清吏司的河道郎中,负责巡视京城河道、征收船货之税。在这高官遍地的京城里,金绩的官阶也有五品,旁人不?敢轻视他。京城河道是京城水运的命脉所?在,倘若金绩遇到大事,可以直接参奏皇帝,内阁也拦不?住他的折子。
天恩浩荡,他本该效忠皇帝。
现如今,他跪在了东无的脚下。
东无道:“赐坐。”
金绩道:“多谢殿下恩典。”
言罢,金绩起身入座。他的女儿金连思仍然跪在地上,目
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光下落,没有抬头,显出十?分臣服的模样。
金绩心底暗暗叹息,眼角略一扫视,看清了室内一共坐着七个人。除了他和东无以外,还有工部尚书邹宗敏、工部侍郎李振、户部郎中张炯之、司礼监掌印太监的养子王迎祥、最近升任镇抚司副指挥使的唐通。
《大梁律》规定,凡有官职在身的朝廷官员,不?可与皇子、公主交往过密。然而东无的宅邸连通了十?条暗道,东无通过暗道密会京城的高官,甚至瞒过?了皇帝。而?且东无的武功极高,堪称登峰造极,能辨清十丈之内一切细微动静,再机敏的暗卫也无法窥视他。
东无是天生的弄权者,世间万物皆可为他所?用。他无情无爱,几?乎没有弱点,能?对自己?的亲骨肉下手——金绩就知道一桩密事,大约两年前,东无的侧妃生下了一个儿子,根骨孱弱,无法习武,东无便亲手掐死了儿子,并将尸体喂了獒犬。
东无如此?狠戾残暴,对待亲生骨肉也毫无怜惜,近臣劝他仁恕,他只说:“我府上不?养无用之人。”
言犹在耳,金绩打了个一个寒颤。
户部郎中张炯之忽然开口道:“今天是二月二,龙抬头,好日子。二月开了头,内阁还在清理去年的财政,再过?十?天左右,户部会把财政相关的事宜全部查勘完毕,奏报皇帝。”
东无只问:“皇帝的病情怎么样?”
司礼监掌印太监的养子王迎祥道:“他老人家?,病重了好些,宫里当差的日子都难过?。十?二位太医日夜照料,这病情始终不?见起色,钦天监夜观天象,帝星黯淡无光,太后娘娘也就心急了。”
王迎祥年方?三十?二岁,自幼聪敏好学。他母亲是绍州的名妓,弹得一手好琵琶,曾被称作“绍州琵琶妃子”,当年一度声名大噪,风光无限。后?来名妓邂逅了琅琊王氏的一位公子。那公子花费重金,与名妓缠绵数月,留下信物之后?,公子一去不?复返。
名妓怀上了公子的孩子。
倘若孩子生在妓院,那孩子生来就是贱籍,这一辈子都翻不?了身。
为了孩子,名妓把?全副家?当都交给了妓院,只留下一丁点盘缠,带着一个老仆人,挺着大肚子,从绍州追到了琅琊。她在琅琊一条渡船上艰难产子,托人把?信物交给琅琊王氏。她知道自己?高攀不?起贵族——琅琊王氏仅次于永州谢氏,乃是极其显赫的名门世家?。她恳求王氏暗中相助,帮她把?孩子的户籍从绍州改到琅琊,做个良民,这是她为人母亲的道义。她不?能?眼睁睁看着自己?的孩子沦落贱籍。
琅琊王氏帮了她这个忙。她给孩子起名叫迎祥。
八岁那年,迎祥知道了自己?的生父姓甚名谁。未经琅琊王氏许可,他暗自改姓了王,也牵连到了他的母亲。隔月,他的母亲惨死街头。王迎祥跑去琅琊官府,为母亲报案,官府见他年幼胆怯,无父无母,又不?懂武功,就劝他做了阉人,将他选送入宫。
琅琊乃是江南富庶之地,良民宁死也不?肯自阉,然而?皇族却很喜欢从江南挑选内侍,官府千方?百计地哄骗贫民之子,也是不?得已?而?为之。
王迎祥入宫以后?,学会了投机钻营的本事,不?择手段地往上爬。
王迎祥的干爹是司礼监掌印太监,伺候太后?四十?多年,深受太后?宠信。干爹在皇城的权势正盛,朝廷官员见了他干爹都要给些颜面。
王迎祥之所?以投靠东无,正是因为东无与琅琊王氏有仇。他要亲眼看着琅琊王氏土崩瓦解,为此?,他不?惜做东无脚边的一条恶狗。
东无没来由地说了一句:“太后?也老了。”
王迎祥附和道:“太后?娘娘她老人家?年过?七旬了。”
户部郎中张炯之道:“太后?立储的意?思,从来都是摇摆不?定。她一个位居后?宫的女人,固然拿不?定大局。殿下,现今的局势,对您是最好的,皇帝多日不?上朝,二皇子下落不?明,六皇子乳臭未干,八皇子蠢笨如猪,唯独殿下您是众望所?归的太子。”
东无忽而?一笑:“你忘了三公主和四公主。”
东无这一笑之间,张炯之心跳渐急,嘴巴微张道:“女人当政,纯是胡闹。尤其身负武功的女子,即便与男子相交,也能?自主避孕。三公主共有一夫七侍,至今无子无女,如何继承大统?殿下,依臣之见,比起公主,皇帝更器重皇子。”
东无的指尖轻轻敲了一下檀木扶手:“老皇帝器重皇子,与我何干?他想?杀我,却杀不?成,皇位传不?到我手里。”
话已?至此?,金连思仍然跪在地上。她屏住呼吸,不?敢喘气,没注意?东无已?经走下了座位,向她走来。
她跪在他的影子里,他问:“下月初三,你参加殿试?”
金连思道:“是。”
东无道:“好。”
东无不?仅心细如尘,还是沉默寡言的人,金连思并不?知道东无称赞的是何人何事。她悄悄抬眸,见他拾起一盏水晶宫灯,拇指摩挲着晶莹剔透的纹理,他又问:“近来三公主做了何事?”
工部侍郎李振答道:“三公主新得了一位近臣,名叫杜兰泽,这位杜小姐原是四公主的臣子,据说她貌美?才高,很不?一般。去年京城饱受瘟疫和水灾之苦,三公主奉命清淤防洪,这位杜小姐献了奇计,疏浚河道上淤下流,坚筑河岸的堤防,短短两月之间,化腐朽为神奇。今日一早,三公主巡视京城的水运、陆运,也把?杜小姐带在了身边。”
“杜小姐,”东无念着她的名字,却道,“还是王小姐?”
王迎祥忙问:“殿下,您此?话何解?”
东无道:“这位杜小姐的形貌举止,像极了琅琊王氏长房长子家?的小姐,留她在京城,大约是个祸害,但她跟着三公主,防范严密,我不?便出手。”
镇抚司副指挥使唐通立刻跪下,请旨道:“卑职……”
唐通话没说完,东无打断道:“前任的两位副指挥使,一个被谢云潇割了脑袋,一个被华瑶放火烧死,你是我留在镇抚司的独苗,别为了个文弱女子,轻举妄动。”
唐通磕了个响头:“谨遵殿下教诲。”
东无侧目,轻描淡写地问:“水上货运怎么样?”
“水上货运”才是今日议会的重中之重。
从去年七月开始,东无就通过?京城河道偷运兵器、药材、粮草、盔甲。恰逢京城瘟疫大起,华瑶与方?谨一同收容灾民,朝廷力保她们调遣外省的药材与粮食。趁此?机会,东无安插了奸细
,假借“赈济灾民”的理由,与工部尚书、工部侍郎等几?位高官合谋,盗取价值两百多万银元的贵重货物。
东无派出的那些奸细们,有的扮作了灾民,以羌管吹奏思乡之曲,作为通风报信的暗号;有的混进了岸边码头,协助货船贸易往来;有的原本就在镇抚司当值,声东击西,混淆了华瑶的判断。
在东无看来,他的皇妹华瑶已?经长大了,长得一副花容月貌,但她的心智还不?健全,远不?是他的对手。
什么时候,皇妹亲手把?驸马杀了,他才能?高看她一眼。
东无
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挑起水晶宫灯的灯罩,掀开这一层透明遮物,直视光华璀璨的灯芯。那灯芯被雕琢成花月的形状,灿烂生辉。
东无细瞧片刻,才说:“内阁查账,账面定有亏空,你们要去堵住窟窿。户部尚书孟道年的性子固执,他认定的死理,皇帝也改不?了。若他不?愿签字,你们工部的账簿会被孟道年派人翻烂。”
直到此?时,工部尚书邹宗敏才开口说:“微臣向您担保,此?事万无一失。”
东无也没细问。他放下灯罩,重新坐定。
早在一个月之前,东无就收到了华瑶的来信。他原本以为华瑶走投无路,打算投靠他。他已?经想?好了要如何凌虐她——他的皇妹,比他年幼十?二岁,在皇城中特?立独行,异于每一位皇子公主。她的性情十?分活泼、十?分开朗,只会讨人喜欢,不?会威震众臣,注定无法上位。
东无拆开华瑶的亲笔信,却见她透露了一桩深宫秘辛,原来八皇子的生父可能?不?是皇帝,而?皇后?与何近朱私通已?久。为此?,东无特?意?派人去查阅宫中记录,发现八皇子确实?有一块水龙玉佩,其形状与华瑶的描述一模一样。
东无还看了金家?的家?书,据说是金玉遐寄来的信,他颇感愉悦
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