个时辰,吃不完该浪费了。”
林樾直起身看他, “车上肯定不止你一个人, 到时候和同窗分了吃就是, 要是准备的少了, 你一个人在车上也不方便吃。”
“好啦,快去洗漱,早饭马上就好了,吃完我送你出门。”
时候不早, 沈淮之也没再耽搁,拎着热水就出去了。
吃了面,沈淮之回屋拿上书箱包裹,林樾拎着食盒, 夫夫二人迎着天际初升的旭日,大步流星地赶往府学。
刚进府学那条巷子,路就被车马堵住了,依次排开的是府学聘请的马车与车夫,对面参差不齐的是自行前往的学生以及其他地方赶来的学生,府学每次乡试出发的时间都是初六,不少对省城一无所知的学子,会在这天一早赶到府学外,跟随府学的车队一同前往省城。
赶考的学生,送考的家眷,熙熙攘攘挤满了整条巷子。
沈淮之也顾不上是在外面了,直接抬手揽住林樾的肩膀,护着他往里走,刚才在路口看见人群他就想让林樾回去,偏林樾又不答应,沈淮之一路走得提心吊胆的,生怕有人撞着林樾。
好在一路平安无事地到了府学门口,崔济和何嫱夫妇已经在那儿等着他们了,除了府学请的,崔济家里也预备了一个小厮跟着照顾,何嫱的牙行最近正是忙的时候,只能和林樾一样今早送了人就回去。
他们汇合不过片刻,屈坚白夫夫也过来了,一问,徐云也没法跟去,他们父母不在府城,要是徐云去了,家里的孩子就没人照料了。
崔济晃了晃手里的扇子,大方道:“不碍事,我家派了人跟着,我们仨同住,一并照顾了,反正也住不了几日客栈。”
生活琐事自然是不需要小厮的,他们都不是那种需要照顾的人,只是省城人生地不熟,总要打听个消息,寻摸个铺子什么的,虽说府学请了人,但终究不如自家人方便,沈淮之和屈坚白闻言也没和崔济客气,拱手谢过了。
他们还没说上几句话,那边助教就通知准备出发了。
林樾把手里的食盒递过去,叮嘱道:“记得吃,不然凉了不好吃。”
沈淮之摸了摸林樾的额发,眼里俱是担忧和关切,“我不在家,你一个人要小心些,等我回来。”
林樾仰着头,眉梢舒展开,一双杏眼里带着潋滟的笑,抬手虚抱了一下沈淮之的腰,“无论结果如何,我都在家里等你,早些回来。”
乡试有多难林樾知道的并不详细,但府城那么多读书人,年幼不过垂髫,年长已过花甲,然而举人的数量依旧屈指可数,他不确定沈淮之能不能考中,能中举自然最好,若是真有万一没中,林樾也希望沈淮之不要太过沮丧,能平安顺利地回来。
自从来府城,林樾明显感觉到沈淮之压力更大了,刻苦程度比起之前在家尤甚数倍,林樾劝不动他,只能祈祷诸事顺遂,此去能达成所愿。
沈淮之深深地看了自家夫郎一眼,揽过林樾的肩,埋在他后颈上,低声保证,“我会的,我知道你会等我。”
“我走了,你等人群散了再回去。”
看着沈淮之上了马车,林樾用力地挥了挥手,心里的担忧瞬间爆发了,“早些回来!一定要平平安安地回来!”
路途并不遥远,此去同行者甚多,林樾求的是无论成败,夫心平安。
马车滚滚向前,一路出了府城,消失在滚滚黄沙之中。
日悬中天,府学的队伍到了省城,李,杨两位助教指挥着同行的仆从,将所有学生送到了客栈。
这家客栈距离贡院不过百步,客栈的掌柜原是府学曾经的学生,自客栈建起之日,乡试之期梧州府府学赶考的学生大多住在此处,后来更是与府学达成了长期的合作,乡试前一个月,府学便会派人前来告知此处府学来赶考的人数,客栈留足房舍后才会接待其他散客。
初来乍到,不少人放下行李就出去了,沈淮之三人都留在了客栈里,明日事忙,趁现在还有空闲,得再温习一遍功课。
初七一早,仆从便送来了一应进考场所需之物,中午赶赴收卷局,初八凌晨,李助教清点过人数,便带着他们往贡院去,到贡院时三发号炮刚过,考场中门大开。
李,杨两位助教各带了一队学生,待办事官员点呼过后,沈淮之几人便到了“头门”接受搜身,拿到“照入签”后便是到“仪门”接受服饰检查,领取“考试守则”,最后一道门是“龙门”,龙门内就是考试的地方。
沈淮之运气不错,他的号舍距离生火做饭处不远,方便吃饭又不会被烟熏到。
初九,子时,第一场考试开始了。
沈淮之深吸了一口气,心无旁骛地开始查看试题,良久,打好腹稿的他才提笔答题。
从晨光熹微到暮色四合,号舍内逐渐有人点了蜡烛,昏黄的烛火映照下,狭窄的号舍里,沈淮之执笔答题的动作未停。
他从未觉得九天七夜是如此地短暂,仿佛刚拿到第一场的考卷,最后一场的答卷便交到了受卷官的手上,握着写有“照出笺”的竹牌,沈淮之一时都没能回过神,三年一会的乡试,至此便结束了。
八月中旬,正是秋老虎肆虐的时候,沈淮之自幼田间劳作,习惯了严寒酷热,此时还算撑得住,与他一队出来的十几人里,几乎有一半勉强撑着出了考场便倒下了,最后是由家眷仆从扶着离开的。
他出来的时候崔济已经在外面了,后脚屈坚白也过来了,三人默契地没提一句答卷,崔济靠在自家小厮身上,无力地挥了挥手,“二位兄长,咱们先回如何?助教们估计还得再等一等。”
沈淮之点点头,“走吧,
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总归不会今日放榜,在这里也是无益。”
屈坚白轻咳了一声,“再不回去等会人多可出不去了。”
此时是八月十七,他们回客栈休息了一天,十八的午时末,助教才招呼他们离开,府学强身健体的课程多少还是起到了一些作用,这回虽然也有人倒下,但绝大部分都坚持到了考完,唯有两个身体欠佳的学生只考了两场,只能三年后再来了。
沈淮之他们离开前,李助教已经派仆从上门通知过,乡试放榜之日在九月初十前后,到那时,考中者,贡院的门丁会送捷报回乡,不仅要送往考生家中,还要送到考生的亲戚家,不过这亲戚的名单是由举人家提供,报喜人上门报喜,请他们前来贺喜。
崔济就是府城人,所以直接回家即可,但沈淮之和屈坚白都是游江县人,他俩就得在九月上旬回家去,以免错过了报喜人。
一上马车,屈坚白就和沈淮之商量了,“沈兄,我们九月初一回乡,你和弟夫如何安排,可要与我们一同回去?”
沈淮之思索了一瞬,回道:“多谢屈兄好意,待我回去和夫郎商议过再与你回话。”
崔济一下直起身,“说好的吃酒呢?你们怎么就商量回去了?”
第167章
沈淮之和屈坚白对视一眼, 他俩还真把这事儿给忘了,但他们会承认吗?那必然不会啊。
沈淮之淡定自若地反驳崔济,“我们商量的是九月后回去, 现在才八月中旬,别说是吃一回酒, 三回都够了。”
屈坚白也跟着点头,“要不是惦记着吃酒, 说不得八月底我们就回去了。”
崔济又不是傻, 看他俩义正言辞的样子, 更加确定他们就是忘了,也就是他大度不和他们计较, “算了, 现在刚考完也没心情吃酒, 先歇两天, 屈兄九月初一回,那我们八月廿八约, 就当我给你们践行了, 这庆功酒等你们回来再喝。”
屈坚白轻叹了一声, 他的酒是不是庆功还两说呢, “那就这么说定了,廿八再见。”
一刻钟后,府学的队伍就启程了。
从昨天一早,府城的城门口就陆续有人等着了, 都是家里有赶考学子的家眷们,有的过来溜达一圈就回去了,也有的干脆在城门口待了一整天,因家里是做生意的, 还在城门口也支了个小摊子,一天下来生意还挺好。
林樾便是后者,这两天宋寻春在府城照顾他,他除了做点心愣是没捞上半点儿活,昨天想出来宋寻春还不肯,林樾磨了半天她才松口,原本是想着出来看一眼就回去的,也不知怎地就摆上摊了,林樾负责收钱,宋寻春在前头招呼客人。
十七都来了,十八自然也不会不来,瞧着太阳升起,铺子里又没旁的事儿,娘俩就拎着东西出来了。
简易的小货架,上头是用油纸包着的点心,路上灰尘大,所以只各放了一块在外头揽客,货架后方是一把椅子,上头还撑着伞,林樾能说服宋寻春就是答应了出来不久站,能休息就休息。
眼看太阳都到正中了,林樾从荷包里数了十几个铜板,“娘,前头有卖小馄饨的,我们今天吃馄饨吧。”
宋寻春顺着林樾的目光看过去,摆摊的是一对老夫妻,穿着朴素,但不管是人还是摊子都打理得很干净,让人看着就放心。
“樾哥儿,你看着摊子,我过去买。”
林樾摆了摆手,“娘,坐久了我都累了,我去溜达一圈顺便就买了。”
宋寻春也不想过度干涉他,她当年怀孕的时候也不爱听老人唠叨,所以看林樾没什么不适,她就没再多说了,叮嘱林樾慢些走,就扭头招呼客人去了。
娘俩吃了午饭,本想着沈淮之今天怎么也回来了,但等了又等,城门口的人来来往往,偶尔也有车马经过,就是不见府城的队伍回来。
不多时,今天带出来的点心就卖完了,林樾看了一眼天色,俨然已经是铺子平时打烊的时候了。
傍晚的风凉丝丝的,宋寻春收拾好东西,侧过身招呼林樾,“咱们回去吧,淮之这个点儿还没回来,估计得明天了。”
林樾还是觉得今天沈淮之会回来,“娘,时候还早呢,我们再等两刻钟,要是还没回来我们再回去。”
话音刚落,林樾就听到了马蹄声,他猛地一扭头,就看见了府学队伍的旗帜,“娘,是他们,淮之回来了。”
宋寻春也许久没见自己的儿子了,这会儿也很高兴,但还是拉着林樾不许他上前,今天在城门口等着的人更多了,闹哄哄的,宋寻春实在怕林樾被撞着。
马车一进城门,不少学生都下来了,这些都是看见自己家眷的,其中就有沈淮之,还没进城,他就看见角落里站着的林樾和他娘了。
匆匆和崔济两人告别后,沈淮之就大步穿过了人群,直奔林樾而来。
“小樾,我回来了。”“娘。”
“回来就好,我们回家了。”
街道上人太多,再加上长辈在,林樾没扑上去,只是伸手捏了捏他的手臂,这才出去半个月,人就瘦了一圈,以前还是精壮有力的,现在都精瘦了,人一瘦,脸就显得锋利,面无表情的时候看着就显凶,但这会儿嘴角噙着笑,眼神直勾勾地盯着林樾,这种感觉就被冲散了。
林樾的变化其实也很大,最明显的就是腹部,弧度比之前更大了,脸上也圆润了些,沈淮之之前一直觉得林樾太瘦了,现在看着就好多了。
出门这么久,沈淮之想问的实在太多,但外面人多拥挤,实在不是说话的地方,他伸手接过他娘手里的东西,护着林樾就往家赶。
宋寻春一到家就做饭去了,樾哥儿是孕夫得多补补,淮之又是刚回家,今晚怎么也得多做两个菜。
“你们俩说说话,等我做好饭叫你们。”
沈淮之点点头,“娘,我收拾好东西就过来和你一起做。”
夫夫二人回了卧房,沈淮之没等林樾问,就把这几天的事儿大概说了一遍,贡院各种麻烦都略过了,只提了些趣事,就这林樾还是心疼得不行。
沈淮之摸了摸他的额头,重新起了个话头,“九月初十前后放榜,屈兄他们初一回去,咱们什么时候回家?”
近一年没回去,林樾也很想念,但最近铺子的生意很好,他一时又有些犹豫,良久,他才开口道:“咱们初五回去吧,要是你想早些回,那就明天爹过来的时候我们就回去。”
最近正是秋收,家里也有不少活计,沈淮之想了想还是同意了,“今年秋收让爹娘多找几个人,我在铺子里给你帮忙。”
林樾笑着答应了,脑子里都盘算开了,“咱们铺子生意好,一天赚的钱够招几个工人了,等会儿就和娘说说,今年让他们别下地了。”
“爹娘肯定不会答应的。”沈淮之想都都不用想就知道这事儿成不了。
沈淮之真的很了解他爹娘,当晚和宋寻春说后,宋寻春立马就拒绝了,第二天沈正初过来,一听这话还有些生气,“我们又不是年纪大到干不动活儿了,要是现在就等着你们养还得了,行了,田地里的活计有我们呢,不用你俩操心。”
林樾又掏出了他的小算盘,噼里
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