日隋瑛一连傍晚都未归府,便听说是文渊阁内紧急开会,大臣们都在商议下半年的财政问题。林清便觉得这个好时机,就安排了一顶轿子出了门。
按照他的打听,那地方在离隋府不远的地方,为一破落巷子之中的砖石之屋,简陋凋敝。林清从马车上被扶下来时,闻到空气里漂浮些许污秽气息。顿时胃里一阵抽搐,身旁小厮连忙为他递了张帕子。
林清顺了顺气,便见这屋旁竟是一条黝绿的臭水沟。他无奈叹息一声。
“主子,慢点头。”小厮扶了他,林清摆了摆手,自己柱着拐杖上前。此际他身着一身雾青色棉底白线钩边长衫,脚上是一双隋瑛为他特意制作的舒适厚底长靴。他非官身,出门都是平民打扮。昔日里他爱穿的绸衣,早已不再。
敲了敲木门,林清耐心等待回应。
屋内隐约传来的哭声让他心中有些许难过,当门打开露出一张面黄肌瘦的脸庞时,林清露出宽慰笑容,说:“在下林安晚,前来拜访郦…… 大人。”
少年愣愣地张了张嘴,最终破开一到哭声,“我爹爹要死了!”
林清颔首,“我知道,我是来和他告别的。”
狱中的两年,郦径遥终是在濒死时刻被放了出来,然而其家眷跑的跑,卖的卖,只剩下这一小儿,从牢里放出后苟活在这破落巷子中,食不果腹,靠乞讨为生。
昔日的工部堂官,如今落得个如此凄惨下场。林清想起那地狱般的一月,郦径遥疯疯癫癫地呼唤他,不让他死。说不清楚有多少时刻,林清是愿意听到他的声音的。他以他的声音为自己活着的证明。
可如今他却要死了。
林清一瘸一拐地走进这阴暗房屋,屋内陈设简单,几乎没有家具,巴掌大块的地方中间,郦径遥躺在草席上,眼目愣怔,已在弥留之际。
林清上前,轻声唤他:“郦大人,我来看你了,我来看你了。”
郦径遥不过四十多岁,已经须发皆白,惨败皮肤上沟壑纵横,布满黄斑。衣衫褴褛,可见其下瘦骨嶙峋的身体,那身上又长满了疖子,有的已经腐烂发臭。许是这小儿给父亲堪堪擦洗了一番,叫郦径遥这张脸上、手脚都是干净体面的。
郦径遥闻声挪移目光,看见是林清,扬了扬嘴角。
“对不住啊,郦大人,没能一直陪你,我那时陪不住你了……现在我来送你了……”林清动情道。
郦径遥最终露出完整的笑,嘶哑说:“你,你可以走路……你,你的命……真好…… ”
“是吗?这命给你要不要?”林清弯起眼睛。
郦径遥笑得欢快,声音也顺畅了许多,他摇头道:“我不要,老夫好歹,自在过几年……风光过几年…… 你,一辈子……小心翼翼……还是逃不出……”
林清
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微笑道:“个人有个人的命数啊,郦大人,我林安晚就这个命。”
大概没想到来送自己最后一程的会是林清,郦径遥原本绝望的脸上现出一缕落寞和一丝欣慰,突然他好似想到什么,他对林清说:“张云深说林可言反了,你不要……信。”
“嗯,”林清哽咽点头,“我不信的。”
“另外,如今,我好像想起什么来了,张云深,他,他……他微不足道,他是个小人物…… 林安晚,他是个小人物…… ”
“什么意思?”林清追问,“他和林可言是挚友,还有夏炎,也算是个人物了。”
一抹诧异从郦径遥眼中掠过,他否认道:“不,张云深,不认识夏炎。”
他说,“他们从未见过面。”
林清脑海里劈开一道惊雷,他瞪大了眼睛,“你说什么?”
郦径遥好似已经透支了所有气力,喃喃自语道:“张云深曾说,他想见见夏炎……他想知道,他是什么样的人……我就疑惑,原来他,从没见过,从没见过夏炎啊……”
说罢,郦径遥露出泫然笑容,眼眸倏尔睁大,身体朝上耸了几分。
“爹爹!”小儿冲上前来,抱住郦径遥,哭道:“爹爹!你不要死!你不要死!”
林清早已呆若木鸡,那三人中,竟没有张邈……
三个挚友中,竟没有张邈!
不知何时,林清的手被郦径遥紧紧攥住,攥得他生疼,他想问什么,却见郦径遥早已怒目圆睁,说不出话,一手抓着林清,一手抓着他小儿,眼底满是恳求和乞怜。
林清不由得落下了泪来,啜泣道:“郦大人,放心去吧,公子有我,有我……”
手上的力度一分一分地减轻,最终那只苍老的手松开了林清,林清却在其坠落时刻握住了它。
所谓世事如棋局局新,人情似纸张张薄,濒死时刻,无一旧友前来探望,可昔日仇敌却为自己的送终之人,托付之人……当最后一丝光芒湮灭在释怀的笑容中时,郦径遥此生的命数,便也到此结束了。
林清在少年的哭声中起身,盯着郦径遥的尸身,他默然不语。
“走吧,孩子。”
他朝少年伸出手,“今后你便跟我过。”
小儿泪眼朦胧,哭道:“可爹爹还未下葬……”
“我自会安排,你跟我走吧。”
小儿抿了抿嘴,最终伸出手。林清牵他离开这破落房屋,对在外边守着的一名小厮道:“喊几个办白事的,将里边的人安安稳稳地下葬。”
“得嘞。”
林清牵着少年上了马车,少年惶惑地坐在他身边。
“我们去哪里?”
林清双眸含泪,笃定道:“回家。”
第104章 第一百零三章 是我当初没有带回的你……
回到隋府, 林清见书房掌了灯,便知道隋瑛回来了。橘光漫开夜色,他让少年等在外边, 就推开门走了进去。
隋瑛放下了手中的书,从案后抬头。
“回来了?”他身上官服都还没换下,面前全是折子。
“郦径遥死了, 就刚才的事。”
“嗯。”隋瑛点了点头,“必然的事。”
林清道:“那时在诏狱里,他就关在我隔壁。”
顿了顿,好似极不愿意回忆似的,他继续说:“时常, 他叫我动一动眼珠子,他怕我死了。他说我死了就没人陪他了。”
隋瑛没有说话,只是黯然垂首。这个世界上没有绝对的是非善恶,有的不过是立场。郦径遥并非没有才干, 也并非没有本事,也并非不忠君不爱民。他贪,但他也做事。他有过, 却亦有功。他是敌人,却也是诏狱里林清唯一的陪伴。
只是隋瑛还是第一次听到林清谈论诏狱里的事, 他感到一阵心痛,这两个字都是他不愿意提及和思量的。从案后走出来,他轻轻握住了林清的手。
“他还有个小儿, 十三四岁, 名唤郦椿。”林清将眼目望到一边,淡淡地说。
“他在哪里?许是可以接济一番。”
“我把他带回来了。”林清仰头看隋瑛,竟因紧张不自觉地咽了咽嗓子, “就在外边。”
他知道隋瑛心善,接济帮扶之事是断然不会拒绝,可问题是,如今隋府里有他这样一个罪臣之子,又来一个,就是林清自己也觉过分,他心忖若是隋瑛表现出为难,他就想办法把郦椿弄到岐王府去。
可隋瑛却出乎意料地亮起了眼睛,“这样吗?如此也好,这孩子也莫要在外受苦了。”
“你,你不为难?”林清讶异地看他。
隋瑛摇了摇头,“不过是多一副碗筷而已,只是这小儿过去是达官贵人家的公子哥儿,不知还瞧不瞧得起我这府上寒酸……”
“不!”林清连忙搂了隋瑛,“他会很感激的,就像我一样。”
他转身对外喊道:“郦椿,进来,进来见过隋大人。”
这郦椿是个少爷出身,教养极佳,此次经过如此家破人亡,小小年纪便见过了世态炎凉,如今有人肯为他施以援手,他更是感激不尽,进了门就跪下身给隋瑛狠狠地磕了三个头。
砰砰砰,额头都泛起一片红。
“你这孩子,磕头这么用劲儿做什么。”隋瑛连忙叫他起来,说:“要谢也是谢你的林叔……”
郦椿又给林清磕头,“谢过林叔…… ”
林清闻声脸一红,他可万分没想过被人叫“叔”,只是算起自己年纪已是二十有八,这郦椿十四岁年纪,做他叔辈已是足够。且以目前二人身份,林清非官宦,无法有长随,又不能将昔日同僚之子当作手底下使唤的仆人。
收为义侄,再合适不过。
林清咬了唇,心道隋瑛在这须臾间都想得挺周全,自己只顾着带回郦椿了。
“起来吧,椿儿。”林清扶起少年,少年早已眼泪汪汪,感激地嘴唇直打哆嗦。显然这段日子他受了极大的苦。郦径遥再贪,再作恶多端,这罪也轮不到要他这矇昧小儿来还。林清还记得,他时常在诏狱里念他,说他最爱看雪,爱打雪仗……在他回忆里,他只是一个天真孩童。
所谓父债子偿,可林清,偏偏不信这一套。
“林叔…… ”
“别哭,去洗一洗,换身干净衣裳。”林清擦去少年脸上的泪水,在他身上拍一拍,便将少年交给韩枫了。不知为何,郦椿走后,林清的眼泪却是忍不住,一个劲儿掉。他转身面朝屏风,哭得人直颤。
“叫人别哭,自己却一直哭?”隋瑛掏了帕子给林清擦泪,自己也是红了眼眶。
“你,你不问我为什么带回他……”
“有什么值得问的呢?”隋瑛露出哀伤的笑容,轻抚林清鬓角,“是我当初没有带回的你啊……”
林清转身,凝视隋瑛,最终扑进他的怀里,难过得直摇头,可他说不出话来了,啜泣声不止,他被一种极强烈的遗憾所裹挟,却又有遗憾
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被弥补后的怅然若失。他失了态,但他不介意在隋瑛面前哭得如此狼狈。在他面前他永远可以做自己。
只是隋瑛抚着他的背,心中块垒难解,这人好似今生是来还泪了,可一个人,怎么能有这么多眼泪呢。
好在有他,他会帮他擦去一切眼泪。只是,他倒是希望,他不再有眼泪。
——
郦椿翌日就在隋府讨了点差事做,他知道自己须得依靠自己力量谋生,他不是来这里做公子哥的。只是他近些年来食不果腹,身子孱弱,干不了什么重活儿。林清叫他先休养着,他不肯,索性就随他了。如今寄人篱下,患得患失,林清明白这种感觉。
看着槐树下扫地的少年,林清思量自身,吃穿用度全然依靠隋瑛那微薄的俸禄,因为自己住在了隋府,岐王那边的礼也是送不进来的,更别说徐无眠等官宦。就算送来了他也不能接,否则就是给隋瑛添堵了。
只是现下又要养一个人,林清不禁感到难堪。
自己救的人,却要他人养。可他如今手脚不便,走路顶多百来步就得歇一歇,若是以往还可以写字书画来卖些钱财,可他如现下堪堪能握笔,往日写得一绝的瘦金体也是歪歪扭扭,入不了眼。
“能做些什么呢?”他细细思量着,还有那日郦径遥的话,让他实在难以释怀。
张邈从未见过夏炎,怎么会呢?那另一位挚友,究竟是谁?不会是……不,不可能。他凄切地笑了笑,摇头推翻了这个想法。
陷入沉思中,连隋瑛走到他身边时都未察觉。
“你心思太多。”隋瑛搂了他腰,“莫以有限身,承载无限愁。”
林清叹气,“你养我一个不够,又要养一个,不说你有没有银子,只是觉得自己太没用。”
“你都让我大宁朝堂堂一品大员日日夜夜记挂心头了,还没用?”隋瑛捏了捏林清的脸,“尾巴要翘到天上去了。”
林清笑了笑,“哪里,你只会揶揄我。只是如今国库空虚,地方上的税都收到了明年,我看就是收到后年,也发不了你们的俸禄了。”
“然而该贪的还是会贪,改革是在必行。”林清继续说,看向隋瑛,“陛下若是不肯置换东宫,改革总是有个说法的吧?”
隋瑛深深叹了口气,只是摇头,难以言语。
大多数君主到了后期总是会失去当初即位时的那般雷厉风行的魄力,他不再担忧皇位的稳固,而是精通如何享受皇位。任何能剥夺这享受乐趣的因素他们都避而远之。常人都说是下面人从中作梗不让君主看到民间真实情况,而实际往往是,是君主自身不愿意看到。所以他甘心被蒙在鼓里,只为求一时心安。
如今隋瑛和程菽要做的,就是在龙身上拔鳞,要让他痛。
可谁人愿意痛?
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