之后，看着她们周围那些重臣们的反应，也不敢多嘴。
能跟随武皇出行的官员，哪一个不是人精？他们又岂会主动去破坏武皇的安排呢？这不是等着武皇来削他们吗？
说起来，当地太守还算是有些本事。这才收到消息没多久，他便将一切安排得妥妥当当——武皇和皇储一路走来，所见到的皆是盛世安稳之景。偶尔见到的些许瑕疵，反而让这盛景显得更为真实。
“早些年，太女殿下找到了高产稻种，圣人命人大力推广这些稻种。我们这儿的地虽算不得十分肥沃，谷物产量却也得到了大幅度的提升。如今啊，我们这里的百姓已经鲜少会有吃不饱肚子的时候了。”
太守带着“武皇”、“太女”和朝中官员们走过了一片片农田。
恰逢秋收时节，风吹拂在麦浪上，此起彼伏的金黄之色，令周围的人见之心喜。
狄仁杰看了一眼“武皇”和“李令月”，见这二人面带微笑，只端着架子，并不肯轻易开口，便出声赞扬了太守一句，夸他将此地治理得很好。
麦田长势自然极好，可这些田，究竟是公家的田，还是私人的田呢？
“圣人和殿下对本地的商业和盐业十分感兴趣。此地临近运河，想必这商业应该发展得不错吧
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？你们有井盐，将这些井盐运去别的地方售卖，再从别的地方采买些东西运回来，日子应当颇为富足。”
“那是，那是……”这名太守在听到狄仁杰的话后，脑门儿上开始冒汗了。
也不知，他派去的人，准备得怎么样了。待会儿他带着女皇和朝中的人过去，可千万别让他们看见一些不合时宜的东西啊！
正当太守绞尽脑汁地应付“武皇”、“李令月”和文武百官时，真正的武皇和李令月已经被方才那两名斥责过盐民的官差拦下盘问了。
武皇和李令月在下船时，打扮成了寻常富户。在她们看来，她们的穿着打扮极为普通，身后跟着十几名侍卫，也能说是两名女眷出行，担心路上有劫匪，这才派些“家丁”来保护她们的安全。
可在这两名官差看来，她们的出现，就有些诡异了。
本地稍有权势的人家，都不愿意往这里钻。这两名商户打扮的女子，又为何会带着家丁，出现在这里？
除非——她们是外地人，来这里经商的，那么她们的确有可能不知道本地的情况。
这么想着，两名官差走上前去，对武皇和李令月进行了一通盘问。
“你们是从哪儿来的？到我们这里做什么？”
武皇身居高位多年，已经很久没有人敢在她面前这般放肆了。
李令月见武皇面色不虞，借着袖子的掩盖，悄悄握住了武皇的手，示意她莫要轻举妄动。
而后笑着上前道：“回两位官爷的话，我们是京城附近的商户，听说京中的布匹和茶叶在这一带很受欢迎，我们便专程过来碰碰运气。”
那两名官差闻言，露出“果然如此”的表情。而且，听这年轻小娘子的话，她们还是头一回来这里的新手。
这样的人，应该好欺负得很。
两名官差瞅着李令月和武皇，露出了见到肥羊的欣喜之色：“我们本地有一些规矩，不知你们这些外地人可听说过？”
“回官爷，我们初来乍到，并不知晓。”李令月面上露出了为难之色。
两名官差的目光放在了她们身后拿来做伪装的“货物”上：“你们既是从京城来的，应该带了不少好东西来吧？也不知这些货物的品质是否合格，我们该好生检测检测……”
听到这里，李令月总算是明白了。合着她们这是被敲诈勒索了？
这可真是新鲜！
不过，想起两名官差方才对那些穷苦的盐民是什么态度后，李令月又觉得这不算什么新奇的事了。这二人的秉性就是欺软怕硬，拜高踩低。
明霏在为李令月办事时，常与那些三教九流的人打招呼，再加上她本就是穷苦人家出身的小娘子，对于底层的这些规则自然更加熟稔。只见她笑着上前，给两名官差递上了银馃子，那两名官差捏在手中掂量了一下，这才满意地放过了她们。
走之前，他们还“好心”提醒道：“这里是我们治安最差的地方，住的都是些低贱之人。你们最好尽快离开这里。”
这枚银馃子对于他们来说可是意外之喜，他们上下抛着这枚银馃子，准备拿去喝酒。
而他们身后的武皇眼中的怒意已经几乎要实质化了。
“那二人真是岂有此理！”武皇怒道。
“阿娘，不气不气，气坏身体无人替。”李令月赶忙安抚道：“无论到了哪儿，这种小人都不会少的。咱们只当是出来体验生活来了。方才，我已记下了他们的特征。阿娘若是实在气不过，等咱们公布身份之后，再派人去好生收拾他们一顿好了！”
她们当然可以轻松收拾了那两名官差，但李令月还记着她们现在的“人设”呢，作为普通的商户人家，她们在面对官差时，不应表现得太过硬气。
如若她们在这里收拾了这两名官差，难免要引起一些不必要的骚动，这种骚动对她们的微服私访计划无疑是极为不利的。
“阿娘，这些细枝末节的事之后再论。对于咱们来说，当务之急是找个合适的地方歇脚，然后去调查一下本地的盐业是不是出了问题。”李令月压低声音道。
武皇显然也明白事情的轻重缓急，闻言，她点了点头。当晚，她们宿在了一家符合她们商人身份的客栈中。
翌日，她们起了个大早，将身边的人派了出去调查当地的情况。
昨日见到的那些盐民，始终让她们有些在意。
这时，盐民们已经开始陆陆续续地“上工”了，他们拖着疲惫的步伐，朝着自己所负责的盐井走去。
武皇与李令月派出的人扮作盐民的模样，混入了那些盐民之中，也跟着那些盐民一起往盐井的方向走去。
“你是新来的吧？看着有些脸生。”一名老盐民道。
“那是，从前家中做些小生意，日子还过得去，我自然不必来制盐。最近，家里生意做不下去了，我总得出来为家里找一条活路。”那名探子一面愁眉苦脸地说着这话，一面观察着盐民们的脸色。
盐民们听了这话，纷纷露出了理解的表情：“有那些豪强在上面压着，我们的生意自然越来越难做咯。”
第103章 第 103 章
若不是家中日子过不下去，谁愿意来帮这些豪强做这些活计？辛苦不说，最终还只能得些微薄的钱银。
在探子抛砖引玉之后，这些盐民们像是打开了话匣子一般，三三两两地说出了他们的遭遇。
“从前，我也是自己制盐拿去卖的，虽说我体力有限，每个月制不了多少盐，但总算还能有些赚头。后来，不知从什么时候开始，本地的卖盐大户张家和王家就霸占了盐井，不许我们再采盐了。”
一名脸上满是沟壑的老盐民道：“张家要雇我帮他们制盐，可他们给的工钱还抵不上我从前一半儿的收入，我当然不愿意……不愿意也没法子，我大半辈子都与盐打交道，除了制盐的手艺之外，没有别的法子营生……”
另一名盐民接口道：“自从张家和王家霸占了盐井之后，城中盐价翻了数倍。我本来是做卤肉生意的，可盐价突然提升这么多，我哪里还用得起盐？没了盐，我的卤肉味道不好，生意当然也就一落千丈……这时候，王家找上了我，说只要我把我的卤肉方子给他们，他们还以从前的价格为我提供盐。到时候，我照样做我的生意，他们拿了我的方子，去府城做生意，不会与我相争……”
一旁有人犹豫着道：“他们的话，你信吗？”
他们这些平头百姓在地方豪强面前太过弱势，根本没有反抗的余地，豪强如果不肯信守承诺，他们拿这些人一点办法都没有。
“自然是不信的。可他们就是冲着卤肉方子来的，我不给，他们便不依不饶。后来我想着，就算我将方子捏在手里，盐价这么高，我也制不出卤肉来养家糊口了……嗬，嗬，就当是破财消灾吧。”
“可我没有想到，我把方子给了他们，他们还是不肯放过我……他们欺负我不识字，诓着我和我儿子签了为他们制盐的契……他们给的工钱又低，根本养不活我一家老小……我年幼的大孙子，原本养得白白胖胖的，后来饿得出去挖野菜吃。野菜挖完了，就去路边乞
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讨……那孩子很懂事，有一回，人家给了他一块糙米制成的饼子，他都肚子饿得咕咕叫了，也没吃，拿回来让我们这些大人吃……”
那盐民原本正值壮年，可他佝偻着背，两鬓花白。在提到大孙子时，他眼中泛起了亮光。然而，没多久，这光芒就变成了悲伤。
“去年，有富家子弟在街头纵马。我这大孙子，饿得头昏眼花，没能及时避开，让那马给撞了个正着，脑袋正好磕在一块石头上，血流不止……那富家子弟扔下一块银锭便离开了。可这有什么用呢？等大夫赶到的时候，我那大孙子已经不中用了……”
在那名盐民看来，那块银锭，像是他孙子的买命钱。那名富家子弟扔下银锭的动作十分轻贱，便是撞了人，也不值得他低下头来，瞅上一眼。他们这些底层穷苦之人，在那些达官贵人们眼中，兴许当真如草芥一般不值钱吧！
这钱实在烫手，盐民不想接，却不得不接。大孙子已经离开了，他们要为他准备后事，活着的人，也要接着活下去……
“在为大孙子置办完丧事后，那银锭还没有花完。我拿着余下的银锭去找王家的人，想要跟王家解除合约，王家却不肯。说我和我儿子想要不再去盐井为他们做工，就得付出十倍的价码来……”
说到这里，这盐民叹了口气：“也不知道，这日子究竟什么时候才是个头！”
他的悲惨经历，引起了周围一些人的共鸣，其他人也开始诉说起了他们自身的遭遇。
有被张家和王家提供的“优渥报酬”所吸引，主动过来打工，却在签订完合同之后发现是一场骗局的人，也有原本的生意被挤垮之后不得不另谋出路的人……
但不管他们是因为什么原因选择来到了制盐厂，他们既然来了，张家和王家就不会允许他们随便离开。
探子默默将这番对话中的关键信息记录了下来。制盐厂就要到了，再跟下去，他肯定会被人发现。
这名探子左右看了看，寻了个机会悄悄遁了出去。
制盐厂内部，他也会亲自去查探。不过，这得等他的同伴们为他制作好了假身份再说，到时候，他就能够以新盐民的身份，光明正大地进入盐场……
收到探子的奏报后，李令月愤怒地对武皇道：“阿娘，这些人还真是不把朝廷的命令放在眼里啊。”
将食盐收归国营的命令，是三年前发布的。
当地盐商若想制盐，需拿到盐引，相当于“经营许可证”，而后在官府制定的盐井或者盐场中采盐。在制盐的过程中，盐商需接受官府的监督，以免他们将品质低劣的食盐流入市场。
制盐完成后，官府会向这些盐商们收购一部分食盐，一部分拿来售卖，另一部分则存储起来做应急物资。拿到了盐引的盐商们也可以直接售卖食盐，但必须按照官府定下的价格来售卖。
李令月做好了有人会贩卖私盐的准备，毕竟财帛动人心，只要有足够的利益，就会有人铤而走险。但在她看来，至少大面儿上，各地还是得按照朝廷的指示行事。
李令月没有料到，此地的盐商竟敢堂而皇之地跟朝廷的指示对着干，在没有盐引的情况下制盐，且还敢以高出朝廷定价数倍的价格出售食盐！
若不是盐价突然暴涨，许多老百姓的日子本不至于这样艰难。
比方说那名开卤肉店养家的店主，他家中日子过得富足，大孙子就不会因为上街乞讨而被马撞死，其他人的生意没有因为盐价而受到波及，他们也不至于破产的破产，负债的负债，最后因为各种理由，不得不拿着低廉的工钱，去制盐厂打工。
“本地豪族如此嚣张，本地的太守和县令绝不会不知情。既然他们知情，却默许了这种行为，只能证明他们与这些人沆瀣一气！”
难怪一直安静的爱民如子系统在抵达此地之后，突然开始向李令月示警。
如果她没来到这里，也就罢了。既然她来了，要是她不能解决这个问题，重新将当地百姓的幸福感拉上去，可是要被系统扣掉很多积分的。
当然，即使没有系统敦促，李令月在知道真实情况后，也绝对不会姑息！
武皇看着自家爱女气鼓鼓的样子，开口安慰她道：“这等阳奉阴违之人，是永远不会少的。若你每遇到一个都要生气，只怕你气不过来。再者，如今你还怀着身子呢，你就是不为自己着想，也要为你腹中的孩子着想。”
“知道了，我才不会为那些人生气呢。”李令月挽着武皇的胳膊道：“阿娘，我想再派人去查上一查，争取能尽快拿到本地豪族和本地官员勾结的证据。”
能混上太守之位的人也不是傻子，不知什么时候，只怕那名太守就会发现武皇和李令
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