sp; 埃德温此前都面无表情,这时候却忽然微微笑了起来。塔尔在背后听着他的话,自动在“杀”这个单词上标注了重音,那个男人想必也听到了加重的带有血腥味的这个词。
他狼狈痛苦地捂着自己的身体蜷缩在地上,心中不由得涌起浓烈的后悔之情。
就在前几天,有个黑斗篷的人找上了他。
彼时他正在瓦丁区最底层的赌场赌债,再一次把偷来的赃物输了个精光。一时上瘾,甚至要赔掉性命。
性命攸关之际,他自然无所不用其极,大声嚷嚷着他掌握着当今大主教埃德温的秘密,虽然他曾经下定决心要把秘密永远藏在心里。
周围围观的人都对他临死前的挣扎嗤之以鼻,只有一个黑袍带斗篷的人忽然上前来,帮他结清了赌债。
但是,那个人告诉他,如果他所说的话不能令他满意,碾死他就像碾死一只蝼蚁。
他当然选择将当年的事情和盘托出,而那个黑袍人此后还来教堂找过他一次,就在那次,问了他更多细节,并且把一袋金币作为报酬交给了他。
真是愚蠢。
灰发男人此时终于如梦初醒地意识到,他怎么会觉得自己还能顺顺利利地活下去。埃德温从瓦丁教堂离开以后,曾经负责培养他的辖区主教和修女都莫名其妙地死去,而那个医师,也再也没有听见过他的名字。
“还有遗言吗?”
主教直接跳过了那些没有意义的对白,低头问了他这样一句话。
“我,”
老鼠般的男人此刻终于意识到自己无处可逃,在他生命的最后,他忽然如有神助,想到了可以要挟埃德温的话语,于是不管不顾地喊道:
“那个黑袍的男人,他……他还会过来,他一定会知道杀了我的人是你。而且,而且你现在杀了我也没有意义,反而更加坐实了关于你的谣言是真的!”
“到时候你就没有辩解的余地了,除非你留下我,我,我替你证言,站在你那一边。”
“够了,”
埃德温厌倦了这个人的发言,塔尔听得出来。
那个人惊恐地在地上爬行着,忽然看见了主教背后的他。塔尔现在的形象总体还算比较无害,只是眼睛的颜色有点异常。
将死之人顾不得那么多,颤颤巍巍地向他伸出手求救,他也没有别的退路了。
“唉呀,”
恶魔从椅子上跳下来,走到了埃德温的身边。
对方无机质的灰色眼睛静静地看着他,要不是塔尔知道在契约的作用下主教不能伤害他,他几乎觉得埃德温此时疯起来,再杀个自己也算不上什么问题。
恶魔眼中的红色在光线下滋滋地旋转融化,他非人的兽瞳逐渐显现出来,头上长出了尖锐的犄角。
这一切清晰地映照在了上一秒钟还试着向他求援的人眼中。
塔尔看见了灰发男人瞬间僵硬的手。
他煞有介事地开口:
“你在向我求助吗?人类,算你有眼光,说不定我动手要比我们的大主教好受一点呢。”
埃德温有点警告意味地给他一个眼神。
“很遗憾,”
塔尔知情知趣地退到了主教身后,还不忘笑着说了一句,
“你大概没有这个运气。”
好吧,一切走到了终点。反正今天主教就是过来灭口的。
他的手指在权杖上的红宝石上摩梭了几下,象征光明神教廷权柄的法杖流淌出耀眼的光芒。这束光带有不容置疑的权威气质,背后的隐喻是光荣的鲜血和净化一切的死亡。
在大陆上有个说法,快要死去的人,平日里言行再卑劣,也能说出几句好话。
灰发男人显然不是这种巧言妙语的形容对象。死亡已经几乎碰到了他的鼻尖,而他留在世界上的最后一句话是对于埃德温的诅咒。
“他们已经找到了你的亲生父亲,”
他的脸色扭曲,指着埃德温毫无情绪的灰色眼睛,
“世人马上会知道,他们所崇敬的光明主教,流淌其实是……低贱的魅魔的肮脏血脉!”
光芒从未如此剧烈,照亮了整间屋子,那是洗涤一切罪恶的圣光。
然后他就死了。
直到最后一刻,他还是没有看到他所期待的主教眼中的动摇之色。
“哇噢,”
塔尔说,单纯表达了一下感慨,可埃德温此时却骤然看向他。恶魔刚才为了给他让出空间稍微后退了一点,但是他们的距离还是很近。尤其是在这样一个杀人灭口的现场。
在恶魔眼前的,是扣子扣到领口,几乎严严实实遮住了每一寸皮肤的大主教。
眼色漠然,就像厚重的灰雾,从头到脚都写着禁欲。
看起来和“魅魔”两个字确实毫无关联。
但他又不是刚刚才知道。就在订立灵魂契约的那个晚上,他就借助神力清晰地将埃德温的血统看得一清二楚。父亲是普通的人类,母亲是一个魅魔,他们的结合想必是一团烂账,埃德温的出生也不受任何人的期待。
主教此时紧紧地盯着塔尔,像是等他发表什么见解。
“我觉得……”
恶魔收起他尖锐的犄角,他整个人显得柔软又无害,在杀人现场安安心心地站着,和凶手挨得很近,有种有恃无恐的气质:
“埃德温,你是一个很了不起的人类。”
这显然不是主教预料之中的回答。
他一向好整以暇的冷静的瞳孔微微缩小,将手中的权杖攥得更紧,嘴角抿成一条直线。他现在看上去比刚才听到所有话的瞬间都要脆弱一点。
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塔尔想,大概之前没有人和他共享这个秘密。知道的人要不是已经被大主教搞死了,要不就在被他视为必须杀死的死敌的路上。
而自己勉强算是个友方角色。
主教没有预想过和某个人共享秘密是个怎样的场面,更何况这个秘密还这样不堪入目,就像如影随形的诅咒。若是败露,大概没有人会和他站在同一边。
他也并不想要和任何人同行,只有短暂结盟的盟友和永远的对手。
然后他和恶魔的灵魂绑定在了一起,被迫要和一个陌生人朝夕相处,现在还被知道了最难堪的秘密,没有人教埃德温怎么反应。他第一次选择了逃避,只是等着塔尔开口。
恶魔的话音和他身上的玫瑰香一样甜腻,漂亮的眼睛让埃德温第一次感到无法看透的挫败,却开口说出了欣赏的话语:
“在见到你之前,我没有想到过会有你这样的人类……唔,半恶魔?你成功欺骗了所有人,这是伟大的魔鬼都无法实现的成就。至于血统,大概只有你们人类在意吧,我不觉得有什么问题。”
“你的人生才过了二十年,”
塔尔感慨,“我觉得你前途无量。”
“够了,”
埃德温阻止他继续说下去,虽然他并不知道自己为什么会对接下来的话语感到惶恐不安。
主教无意识地拉了拉衣领,他垂下眼睛看了一眼地上的尸体,没有什么不堪入目的惨状,光明魔法杀死的人尸体上干干净净。他犹豫了一下,从袖中靴子的内侧抽出一把刀刃,刺进了灰发男人的胸口。
虽然也只是表面上的掩饰,但这样看上去像是物理伤口而不是魔法造成的死亡。
“走吧,”
埃德温说,越过在前面的塔尔往外走去。恶魔耸了耸肩,跟在他后面,门吱呀吱呀得关不上,血腥味从室内漫出来,却被夜晚的寒意冻在一小块区域里。
他们在离开时遇见了辖区主教,对方苍老的面孔在看到埃德温时有些惊讶。这位老人大概觉得埃德温已经离开了,却没有想到还能在教廷里见到他。
而主教灰色的眼神像是刀刃一样刺了他一下,那是冰冷和决断的神情。
“你知道该怎么做。”
大主教留下了这样一句话,便带着他的随从走出了教廷的大门,踏进了银白色的月光下。
老人站在原地,有些不知所措,无意识地捻动着胸前的念珠。但他毕竟活了这么多年,埃德温当年扶持他上位,掌握了他太多残酷的秘密。
埃德温是一个多么可怕的人,他心知肚明。流言仅仅是流言罢了,如果有谁能在接下来的斗争中顺利,他更倾向于是主教,也只能把手中的赌注押在他的身上。
所以……
他选择服从。
第44章 午夜梦醒
埃德温基本上是踏着夜色回到了教廷。
门前的守卫恭谨地为他拉开厚重的银灰色大门, 他的主教袍沾染了夜间露水的寒意。
塔尔就跟在他的背后,脸挡的严严实实,守卫一晃眼,就只见到两人的背影。
主教没有大胆到允许恶魔在王都的教廷内抛头露面, 一旦到了隐蔽之处, 塔尔就潜入墙角深色的暗影中。
若不是月光始终将银白的清辉洒向人间, 恶魔的活动领域或许还能大些。
直到旋开房门, 塔尔才悄无声息地出现在了埃德温的房间里。
眼前的一切有点让人惊讶:房间里现在干干净净,没有尸体,没有血迹,地毯被换掉了, 颜色是恶魔所建议的石榴红和主教原先的暗红之间稍微折中的一个方案,更接近于玫瑰的红色。
说到玫瑰……早晨塔尔折的玫瑰倒是没被处理掉。
大概是他委托的人想当然地觉得, 玫瑰和一起血腥的杀人事件不会扯上关系。主教的桌面还保留着原本的样子,羽毛笔放在一边,笔尖上的墨水已经干涸。
可能要再买一个笔筒了。埃德温心想。
塔尔却对室内的变化有些啧啧称奇。恶魔精致的皮靴踩在玫瑰色的地毯上, 好奇地拉开衣柜察看内部的陈设。就连柜子都被细致地整理了一遍,还喷了香水, 闻起来让人鼻子发痒。
真了不起。
塔尔有点开玩笑意味地发问,主教, 你驯养了什么神奇的家务小精灵吗?
当然不是。是他现在还能用的人。
埃德温经营多年,许多人在他的荫蔽下生存,那是一些在这个阶段还绝对不可能背叛他的人。
埃德温在利用这些人的力量的同时也小心地保持了距离, 比如召唤恶魔这种弱点,他不可能对任何一个人和盘托出。
若是一朝失势,发生什么都不无可能。
但至少他们现在还忌惮着背叛所要付出的代价。而其中的有些人又足够好用。
塔尔此时正翻看着埃德温的书堆,却猝不及防地看到了很眼熟的一本书。
恶魔漫不经心地笑起来, 随手拿起这本黑色封皮的大书,对着主教晃了晃:
“这本书你之前见过吗?”
主教眯了眯眼睛,觉得有点陌生,示意塔尔拿过来给他看看。
抚摸着厚重的黑色书脊,会让人有一种这本书“活着”的奇特的感觉,翻开后,书册却空无一字,整本书干干净净,由无数空白的书页组成。
“没有,”
他说,“扔掉吧,可能不安全。”
他此时此刻没有多余的精力去研究一本无字书,塔尔却勾起嘴角,笑意更加甜腻,埃德温听见他似乎小声地对着那本黑书说了什么。
如果他没听错的话——
“喂,大主教说要扔掉你。我觉得这个主意很棒……”
那本黑书就像是有了神智,主动地扭动了一下书脊,随后莫名地翻动了起来,明明没有风,还是在恶魔的眼前铺开纯白色的书页。
埃德温走上前去,依旧什么也看不到。
但他此时确定这大概是恶魔的某个把戏。
既然是塔尔的东西,埃德温也就不那么在意。灵魂契约让他们直接或者间接的举动都不能抱有伤害彼此的目的,他并不担心这本书背后可能藏着某个敌人的阴谋。
那么,此时还应该……
埃德温的行动停滞了一下,他内心深处有点想要叹气。
这是第二个晚上,原谅他还是无法习惯,但前一个晚上他就彻夜未眠,如今已经是宵禁的时间,而这两天的连轴运转已经让他很疲惫了。
这个昨天暂时还能避而不谈的问题此时又浮上水面成为议题。
“我要睡了。”
埃德温灰色的眼睛转向恶魔,对方此时正戳着黑书的书页,听到这句话莫名其妙地抬起眼睛看了他一眼:
“好的……?我不会再发出声音。”
听起来很不确定,埃德温自己也觉得专门汇报的行为有点愚
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