nbsp; 徐德苦心相劝，“大王万不可因先王之事，而疑心于公子啊。”
燕王裕听后，稍稍冷静了些许，“罢了。”他挥了挥手，“寡人乏了。”
“小人告退。”徐德这才起身离去，至香案旁，案上的香炉正飘着一股青烟，整个大殿内都有一股宁神的幽香。
“哎！”徐德看着香炉无奈的叹息了一声。
翌日
燕国冬天的夜晚十分漫长，晨钟响起时，天还未亮。
——牢狱——
廷尉的牢狱分为两部分，一部分扣押普通的卿士，而另一部分则是身份贵重的贵族。
狱卒提着灯笼，点头哈腰的将人迎入狱中，“公子，这边。”
几只老鼠听到动静声后，便从排泄污水的阴沟中窜了出来。
漆黑阴暗的牢狱中，突然有火光闪动，被囚于狱中的公子由静坐在牢房中。
火光停下后，他将头抬起，“我以为你不会来呢。”
子冉站定在狱前，向狱卒挥了挥手，狱卒遂将灯笼挂了起来，向子冉行礼后退去。
“我本是不想来的，但是父亲单独见了我。”子冉回道。
“所以你代父亲而来？”子由疑惑道，“这可不像你。”
“当然不是。”子冉否定道，“我只是替你悲哀。”
子由听后忽然颤笑不止，“悲哀…”他看着子由，眼里充满了凄凉，“长兄这是在可怜我吗。”
子冉看着在阴暗灯火下，如此神情的弟弟，“子由，这些年我与你还算亲近，你为什么…”
“长兄不是已经知道答案了吗。”子由打断道。
子冉顿住，自己的亲弟弟暗中指使人杀了自己的舅舅，她本该有恨，可是恨意却被怜悯之心驱散。
“你感受过痛苦吗，我的痛苦。”子由又道。
“我不管你是为了什么，但是舅舅的死，不能就这样不明不白的。”子冉说道。
“是吗？”子由似乎有些质疑，“其实你应该知道的吧。”他的脸色渐渐阴冷下，“这件事的背后还有谁。”
子冉站在原地一动不动，她的眼睛注视着子由，没有说话。
“那个女人。”子由缓缓靠近，二人隔着牢狱的门，他忽然一把拽住了子冉的胳膊，双目涨红，“你其实什么都知道。”
“你去见过她？”子冉用力将手挣脱。
“怎么，都是做儿子的，难道就只允许你这个长子去见母后吗？”子由反问。
“你当然可以。”子冉显得漠不关心。
“你就不好奇我为什么要见她吗？”子由却看出了子冉漠不关心背后的恐慌，“我不信你不好奇。”
子冉抬起头，“这就是你要见我的目的？”惊恐的背后，似乎是已确定的答案，“我想我知道是什么了，与其说是你去见她，不如说，是她见的你。”
“可你认为，我会相信你吗。”子冉又道。“还是说你想凭借这个，摧毁我与击垮我。”
“我不在乎你信不信，”子由道，“因为昨夜我就已经知道了答案。”
“我只想让世人知道，父亲的选择是错误的。”子由看着子冉又道。
“什么样的选择是正确的呢。”子冉问道，“变得像父亲一样狠心，为了国家，抛妻弃子吗。”
“那不是国家，那是为了他自己。”子冉又道。
“那么你现在做的，难道就不是为了自己吗？”子由也问道。
子冉再一次停顿下来，“我不否认。”随后她转过身，“活在这个世上的人，谁又不是为了自己呢，你，我，还是他们。”
“但，都已经不重要了。”子冉向前迈步。
“希望你不会后悔。”子由看着子冉离去的背影说道。
“那么，”子冉侧过头，用余光扫视着，“你后悔了吗？”
“愚蠢的搭上了自己的全部，去求一个明知道没有结果的事。”
子由后撤了几步，忽然弯腰大笑了起来，但这样的笑只有短暂的片刻，他看着子冉的背影，越发觉得可笑，“多年以后，你会有答案。”
子由离开了大狱，此时天色已经亮了，章平见她出来，于是提醒道：“公子，您今日得去一趟天官，开始学习处理政务了。”
天官为六官之首，天官之长为太宰，称天官冢宰，即国相，原为辛吾担任，但自辛吾罢相后，此官便不再设立，只存副官与机构，直隶君王。
子冉看着屋顶上厚厚的积雪，即使是升起的朝阳，也无法将它们融化。
“章平。”她忽然唤道。
“小人在。”寺人上前一步，弓着腰。
“我做得对吗？”她低头问道。
章平先是一愣，而后回道：“相国是国家的栋梁，不应枉死，任何有罪之人，都该受到相应的惩罚才是。”他理解了公子冉问话的意思，却并不透彻，“不管是谁。”
“你说的对，不管是谁。”子冉听后，越发的愁容满面。
章平意识到了自己的言语似乎并不准确，于是圆滑道：“礼法无情，人有情，公子慈悲，一定有自己的考量与决断。”
“至于旁人的看法，又有什么关系呢。”章平又道，“这是公子常与小人说的话。”
“你倒是记得清楚。”一直犹豫不决的子冉向前迈出了步伐，“天官不着急去，先回一趟宅邸。”
“是。”
一个时辰后
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——蓟城——
“公子。”章平与一名侍从低声交谈了片刻后，匆匆踏入书房找到子冉。
子冉换了一身干净的衣裳准备入朝，见章平行色匆匆，“怎么了？”
“公子由在狱中…自尽了。”章平拱手回道。
子冉拿着一简半开的竹书凝神呆滞，随后又低下头继续观看，平静的说道：“我知道了。”
第047章 晚景
——阳华殿——
“关于公子还昨夜于夜宴中所言，公子由私下与王后相见之事，确有此事。”掌管内廷的掌侍曹芷跪伏于燕王裕的榻前密奏道，“只不过，是王后主动邀之。”
“王后知道燕国的宗室不会选择太子兴，所以便想寻求另外的倚靠，因为辛吾之事，公子冉与王后有了不小的隔阂，于是便找上了公子由。”
听得曹氏的话，燕王裕沉思了片刻，“他国联姻的后妃，在入国之后寻求倚靠，这无可厚非。”
“不过子由公子，似乎对争夺大位没有兴趣。”曹氏接着又道，“他拒绝了王后的拉拢。”
燕王裕愣了片刻，对于曹氏的话，他没有任何的迟疑，因为子由的想法，他已清楚，“你继续留在她的身侧监视，如有异动，随时告于寡人。”
“是。”
“关于内厨进与中宫的药…”燕王裕稍稍抬眼。
“王后通岐黄之术，对此药有所起疑，但仍是每日不误。”曹氏回道。
“她是个聪明的女子，知道该怎么样才能活得长久。”燕王裕道，“此药虽有毒害，却不致命。”
燕王裕挥了挥手，曹氏遂起身，而后走到香炉旁，将适才回话时打断的安神香重新点燃，而后退出了燕王的寝殿。
“王。”徐德匆匆跨入殿。
曹氏遂福身行礼，“徐…”
徐德却直接略过了她，似乎有十万火急的事情要立马汇报燕王裕。
而就在王城的另一端，关押罪犯的大狱中也同样陷入了匆忙与恐慌。
公子冉从狱中离开不久后，大狱中就传来了一道死讯，即便公子由身负罪责，但是作为王的公子，身份也非寻常人可比。
消息很快便传入了宫中，徐德迈着沉重的步伐，一脸悲伤的说道：“大王，新昌君子由在狱中…自尽了。”
燕王裕听后，躺在榻上沉默了良久，他望着榻前燃烧旺盛的炉火，眼里却是一片死寂。
“怎么就变成了如此呢。”但他的眼里似乎不见悲伤，有的只是对局面失控的哀愁。
这是他没有预料的结局，包括子由的死，他回想起祭祀之前，子由在他跟前的控诉。
“子由的死，非寡人之意，却是寡人之过。”燕王裕叹道，也许心底有过一丝的懊悔。
徐德想开口说什么，但是燕王裕的神态似乎不太好，昨夜勉强支撑夜宴，也都是靠着药物。
“大王，宗室和廷尉在问，关于公子还的处置。”徐德于是便奏道。
因为子由的死，让燕王裕的心底生有悲凉，而子还毕竟是这几年当中陪伴自己这个父亲最多的孩子。
“除去他的封君，贬为庶人，燕王室将不再承认他的身份。”燕王裕说道，“并永远的圈禁。”
子还所犯之罪，本为死罪，燕王裕顾及父子情分，最终留了他的性命，但也为了他的性命而严惩了他。
徐德听后抬起了头，“大王的惩处，是否过重了一些。”
“王子犯法与庶民同罪，寡人如此，是在救他，否则朝中那些士与大夫岂能罢休。”燕王裕道，“寡人已经失去了一个儿子。”至此，他的眼里才流露出悲伤。
身处在这个偌大的宫殿中，他唯一感受到的，就是时时刻刻的孤寂无不笼罩着他，妻与子的相继离去，曾经并肩的挚友也已不在。
这一刻他才真正的体会到，寡家孤人。
“大司徒问，长公子的婚事。”燕王裕身体不适之后，诏令都由徐德在传达，包括朝中一些事宜，也是徐德与两名谒者在奔走。
“朝中出了这么大的事，缓一缓吧。”对于婚事，燕王裕又有了重新的考量，遂挥手道。
徐德明白燕王的意思，于是拱手，“是。”
一场夜宴，让存有争议的夺嫡尘埃落定，那些抱有幻想的宗室与朝臣，一夜之间也都陷入了沉默，有的甚至倒戈。
以姬於为首的姬姓一族，因姬於之案，被尽数根除，先王后所诞下的太子兴，虽有太子的名号，却彻底失去了扶持。
王位的最终落定，已再无悬念。
燕王裕十五年冬，新昌君子由于狱中自尽，渔阳君子还被废，并处终身幽禁。
燕王与十六年，春，云中君子冉正式入朝辅政。
数日后
——中宫——
至春，庭前积雪已逐渐消融，立于陶盆内的寒梅仍然傲立着。
“王后，内厨送来的汤药。”曹氏从宫人手中接过托盘，走到姬蘅的身后。
精致的器皿内，盛满了刺鼻的汤药，从内厨送至中宫的药，经过路程的颠簸，温度刚刚好。
她转过身，从曹氏手中接过汤药，未有丝毫犹豫的饮下。
低头站立的宫人，微微抬起双眼注视着她的一举一动。
直至曹氏将空碗递还给她，并向她使了使，“小人告退。”她才福身离去。
“燕王下令所送的滋补之药，对王后并无益处，反而有损身体，不利子嗣，您…”曹氏皱着眉头。
“以燕王的疑心连自己的子嗣都可以不在乎，不舍弃一些东西，他怎么能够对我放心呢。”姬蘅回道，“况且…”
“我本就不会有子嗣。”她又道，“将阿姊的孩子抚育成人，对我来说足矣。”
曹氏看着姬蘅，很是心疼的说道：“您还如此的年轻，若是先王后知道了，她的妹妹为了她如此，又该是何等的自责与心疼。”
“是我没得选啊。”姬蘅叹道，“不管是来到燕国，还是留在燕国。”
“现在唯一支撑我活下去的，也就只有阿姊了。”她又道。
曹氏看着心中已被仇恨填满的人，恨意，成为了她活下去的支撑，“臣知道，王后与先王后的感情极好，先王后生前也常常提起她的妹妹，小人可以感受得到，先王后很珍视您，在这座不得自由的四方城内，这样的手足之情，弥足珍贵，小人想，如果先王后知道会变成这样，当初也许就会奋力一搏，她一定，不愿让您陷入如此境地。”
【“阿芷，私下里，就不要叫我王后了，说起来，我还比你大一岁呢。”中宫的庭院里，宫殿的主人正在修剪栽种的盆栽。
“这怎么可以呢，王后，我只是您的奴仆。”随在她身后提着竹篮的侍女惊慌道。
“我从来也没有将你视作奴仆，”她直起腰身，将剪下的残枝放进侍女手中的提竹篮内，脸上充满了祥和，“你就像我的妹妹一样，在这个偌大
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