为我好，怕人见财起意，可你不是那种人，你就像我……哥，三哥，我这才忘了规矩。”
他再次噎住，想反驳不仅要防见财起意，还要防见色起意。
算了，哪有色可见，先这么着吧。
“无论何时何地，都要仔细着。小心驶得万年船。”
“哦。”
穿了四五天的袜子，确实有味。烘烤让异味散得更快更广，该洗洗了。
“烧水吧。”
“欸？”
她回头瞧一眼正冒热气的锅，他也顺着看一眼，试图把面子找回来，傲气道：“我是爷们，比你高，比你壮，这点水可不够。”
她用力点头，将锅里的热水舀到桶里，他从缸里打来冷水，兑在里边，又回头再拎一桶冷的倒进锅里。
她放下瓢，咬着下唇，不时瞄一眼，似乎在觑他脸色。
“有事就说。”
她点头，跑去西边最角落的冷灶，跪下将手伸进去扒拉，扯出一个布包，立马跑回来。她像献宝一样，迫不及待打开包袱皮，再捧到他面前。
两块布巾，十来双袜子，厚薄都有。
他愣住，她小声解释：“本想给你做条棉裤，可各房发下来的料子不一样，没法做外穿的衣裳，太打眼，我怕给你招麻烦。”
她担心他不肯收，想了想，又说：“做这个容易，扎花费神伤眼，累了就放下绷子，拿它出来缝几针，养养眼睛。早就做好了，一直忘了给。”
怪不得老问他要不要洗洗，原来不是嫌弃他臭，是想寻个契机把东西送出手。
他扭开头，不让她看到脸，别扭道：“傻！有这闲工夫，不知道长长脑子。”
布和棉就那么些，给他缝这么多，她自己够不够？
她委屈道：“不是不让女子读书写字嘛，怎么长脑子？”
“又犯傻。变聪明的途径不是念书，是思索，不能上学，那就多看多问多思多辨，照样能长进。”
他说完，拎起了热水桶。
“你也没上过学，对吗？”
“废话！”
她慢慢学先前那句，端了烛台，大步往小柴房走，在前边引路。
还想进门去呢，这傻孩子，什么都不防，就他一个人在这纠结。
他抢走烛台，粗声轰人：“赶紧烧水去，我先洗头，一会就要用。”
灶上的事，哪有她不明白的。她得意道：“早着呢，那么多的水，一晚上也烧不穿，只要不往里添柴。家禾，我给你淋水吧，姐姐们洗头，都是我……”
“去去去，别在这添乱，爷们洗头，是你该掺和的吗？”
“哦。陶盆里是皂荚水，冷的，掺了热水再用。”
“啰嗦！出去出去。”
她退到灶边守着火，用烧火棍来回拨动大柴，望着火光出神：想着惨死的小英，想着被欺凌的他，想着方才那些话。
洗了头容易着凉，不能一直湿着。他一回来，她立刻让到一旁，等他坐下再递梳子。
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他催道：“夜深了，睡你的去。你放心，我会烧火。”
她乖乖地躺下，但是睡不着，闭着眼问：“你是不是在别人家待过？”
半大的农家小子，赵家应该看不上。他有见识有才智，还有功夫，处处透露着不凡。
他默了一会才答：“京城廖家，你可能没听过，不要紧，早没了。武官，一门七将，还有未长成的五名男丁，斩立决，女眷贬为官奴。”
其实是妓，官奴也不是那么好做的，去哪家都要受尽凌辱。
没必要说出来吓着她。
那些人和事，离得太远了。
“那你们呢？”
“家产抄没，我们这些奴才，呵，跟那些陈设玩器挤一块，摊开摆在台上随意叫个价，任人挑选，三五日就卖完了。赵家的亲戚买了我，昽少爷看我擅捶丸，就把我要了过来，想着秋赛能风光一把。可惜他爹不争气，死得早了点。”
她听得心惊，坐了起来，伸着脖子小声问：“是谋反吗，你们没挨打受刑吧？我听人说，只要进了牢里，性命就难保。打板子都算好的，还要拔指甲盖呢。”
十指连心。六岁那年，大姐被送去了河对岸做养媳，灶上的活就该她了。人太矮，要踩着凳子，不好用力，菜刀太大拿不稳，一心急就切在了指头上，连肉带甲去了一小块，疼得眼泪止不住。
记忆犹在，她说着说着就慌了，挨个摸摸指甲，确保它们都还在。
“有些事，说不清楚。你安心睡觉，明儿才能唱好梅花魂，让他们去找她。”
“嗯。梅花魂我会唱，小英教过我，她说京里的老国公喜爱这首词，府里的人都得会。”她躺回去，闷声问，“我还能再哭一会吗？”
“哭什么哭！”
他一凶，她憋得喘息都乱了。他深吸气，怕她疯掉，只得再透一点口风：“我托了人捎香烛纸钱，还有那白糖糕，明早会带进来。正好是头七，夜里再带你去祭拜。”
“嗯……你费心了，多谢。”她很是动容，翻向火光这一侧，真挚地说，“家禾，幸亏有你在。我糊里糊涂，又常意气用事，做事心里总没底。我知道这样不好，以后我改。”
“睡吧。”
“往后你就在这睡吧？这里有火，不怕冷，我俩做个伴……一会你叫醒我，我们换一换，我不挑地，趴着也能睡……”
做伴都来了，要是被外人听见，会怎么想她？
越教越不防，头疼。
他深吸气，还是忍不下去，低吼：“睡你的，少啰嗦。”
“哦。”
她含糊念着那句“多看多问多思多辨”，渐渐地没了声。
他等了会才回头看她。
人已经睡了，缩成一团也不过山羊大。
唉！
意气用事不好，也好，他以为自己冷了心肠，再不会和谁交付心事，原先只想着如何利用这家伙行点便利，如今不得不承认，他也被她拿捏了一两成。
她这些日子都是这副失魂落魄的样，大伙知道她这是姐妹情深，挂念着生死未卜的小英。人老实惯了，偶尔撒个谎，没人起疑，走得近的几个顺口安慰了她两句。
巧善不需要安慰，她需要一个确信，心不在焉地做活，一直熬到夜里才听到消息：说是小英贪玩去摘梅花，天黑踩空，不慎掉进了井里。泡了这么些天，样子不好看，因此尸首一捞上来，就地封的棺。出了这样的事，园子上了锁，不许人走动，等化了冻，做场法事才能了。
巧善急得掉眼泪。
这是什么鬼话？小英喜欢的是海棠，不是梅花，就算一时兴起想折一枝带回去插瓶，白日里有的是空闲，为何非要天黑才去？园子里那么多梅树，为何非要挑井边那一棵？况且巧善确信根本不是园子里那口井，否则早被发现了。
众人唏嘘几句，转头说起了要上门来做客的亲戚，仿佛小英只是一阵风，刮过就忘了。
徒留她一个人难受。
他等三更梆鼓响过才来，她想要告诉他，才起个头就被拦了。
“不必说了。”
也对，小英说过：虫子死了就死了，掉了就掉了。
她难过不已，仰着头不让眼泪往下掉，凄凄惨惨问他：“等我们死了，也会无人过问吧？”
他没答这话，冷声说：“哭没什么用，只会消磨你的斗志。王巧善，你该长大了。”
她缓缓放平下巴，无措地看着他。
“在这吃人的地方，你得自己强起来，光指望别人庇护，是靠不住的。要还是这样只知道哭，趁早投井，少受些屈辱。”
忠言逆耳。
她知道他是为她好，可难过就是难过，它不会因为要懂事就自觉退去。
她艰难地点头，抬起袖子横扫脸颊，手腕将左鬓的碎发带到了脸中，她抬起左手扒开，再次点头。
他缓了脸色，小声提醒她：“原本甘旨房守夜的人是个醉酒婆子，日日贪杯，一下工就倒头睡。听说年后要换人了，还有，外院那边买了十七人在调教，七八岁的占了一半，只怕这里也要塞人。你的小英没了，眼下她们会看在王家人面上，暂且照看你三分，再过三五月，情分淡了，你还能指望谁去？”
她再点头。
他接着说：“世事难料，要是这里边来的人多，我出进未必方便。你放心，那银子，我会想法子挣了还你。”
她咬着嘴狂摇头：她不在意那个钱，她只差一点就攒够二十两了。
他松一口气，不吓她了，安抚道：“暂且无妨，就算往后再也做不成这事，挣钱的门道多着呢。此路不通，再想别的法子就是。”
“好，我都听你的。我们是一条藤上的虫，有叶子，我们一块吃叶子，有果子，就一块吃果子。”
什么叶啊果的，乱七八糟！
他将带来的包袱打开，里边是香烛纸钱点心，还有一小卷布，两块硝好的皮子。
“出了年节，拿这些东西去找你的姐姐们，问她们带子
月事带
怎么做，怎么用。别问我！”
“哦。”
他怕她多问，急着催：“走走走。”
“好。”
她自觉含上一口水，呜呜：可以走了。
冤没了，圈也没了，整个小院的雪都被铲了个干净。槐树上扎着许多随风飘扬的黄幡，井沿贴着符纸，井上压着一团黑乎乎的东西，地上有烧过纸钱的痕迹和散落的石灰粉
给泡过尸体的井消毒。
谎言不攻自破。
他不信邪，不怕恶鬼，她信小英，不怕对方有恶意，两人坦坦荡荡而来，小心翼翼行事。要点香烛烧纸钱，有火光有烟气，容易被墙外的人发现，用上顺手带来的两只竹筛当罩子，支起一截，将亮光和烟灰都往下扣。
她不懂悼念，像上次那样，千言万语，都在磕头里。
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他只有一句话：“你要是真的有灵，尽一分力保她平安吧。”
“眼泪好像少了些。”
他哼笑，自行舀了热水拎到柴房去擦身子，洗了脚，套上新袜子，舒舒服服来烤火。
洗过的袜子不用特意拿起来烘烤，搭在大柴火的把上，没一会就烤干了。
他起身，说：“我走了。”
“不要走。你睡椅子，我睡凳子，我都想好了，两把春凳接一块，正好够我躺，宽宽大大，比你更舒服呢。”
“你是女孩，到了这岁数，该有分寸了。不要和男子独处，尤其是夜里，传出去，你的名声就不好听了。”
“不传出去不就好了？我只是个伺候人的下人，名声再好，也不会让我多风光。我只想自在点，你就留在这吧，你暖和我安心，你好我也好。”
他本想反驳，可难得她能说出这样一番硬气的话，他怕抹杀了她的上进，点头同意。
她嘴角露出一丝笑，将头发解了，摸着发尾和他说黄肚里的旧事，还有小英和她提过的一些京城事。
“京城真有十个这么大吗？”
“百倍。”
“哇……”她感慨完，又落寞地说，“将来你要走了，记得告诉我落脚点，我给你写信。”
“说那么多做什么，早着呢。”
说早也不早，才相伴几日，他就被老爷派了出去。走之前，他借讨干粮的机会告诉了她，她多煮了几枚鸡蛋塞在里边。她知道青天白日瞒不过去，交钱的时候说是上回去见老爷时得了他照护，要报恩。
这没什么要紧的，老爷身边的人，比她们要高一等，该讨好。黄嫂子做主，将这鸡蛋划在老爷的账里，没收她的钱。
散工的时候，黄嫂子特地留了一会，交给她一样东西：那件缠枝海棠坎肩。
“你这个梦做得有功，她娘说留给你穿，权当做个念想。”她叹一声，怕她忌讳，又劝，“正好她姐姐为她裁了过年穿的新衣裳，有装裹
入殓的新衣服
，用不上它，你收着吧。”
巧善抱着它，强忍住眼泪，用力点头。
“看好那熏架，滴油容易烧起来。”黄嫂子又是一叹，抬脚往外走，摇着头自言自语，“可惜了，可惜啊……”
是啊，那么好的女孩，就这么没了，多可惜！
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