两只炉子烧热水，但比起昨晚，已是一个天上，一个地下。
越往南走，境况越好，到了定江城，才下船就有热饭吃。留在府里的人把饭菜拉到了码头，方便她们吃饱了再赶回去。好些日子摸不着碗筷，吃得人热泪盈眶。
梅珍蹭到巧善身边，借帮忙擦嘴，悄悄把一颗丸子塞到她嘴里。
肉的，真香！
她抓紧嚼完咽下去，看向梅珍，梅珍早混到别的人堆里去了，正和那些人说着禾爷交代了哪些事。
原来他提早赶回来了，原来一路上的好处，都是他做的安排。
也对，这边什么都没预备，这么多人，浩浩荡荡入府，吃住和丧仪都得提早支应起来。
他办事，她放心，大老爷也放心，连棺椁入城的事宜都安排得妥妥帖帖，隆重，又不过分张扬：提早清出了道，县衙的人最会观朝廷风向，没人来，但族亲和佃户商户都在街边相迎，也算修补了老国公的体面。
哪座院子都挤，没主子的巧善又混到了八珍房，正巧这边缺人缺得厉害。吃主子饭的人数增了几倍，好在都是自家亲戚，丧期要吃点苦，不用讲过去那些排场，三道即可，五道算是丰盛。
在这里做活最安心，也最有意思：消息灵通，天天有戏听。
老太太老太爷住进明月居，东西厢住满了已出嫁的姑奶奶和待嫁的姑娘。老姨奶奶早早地迁去了后院，和几个老妈子挨着住，据说闹了许久才肯搬，背后说了些不该说的话。
梅珍提起兵荒马乱的那几日，啧了半天。
昽五爷是个孝顺的，舍不得曾祖父，泪干肠断，躺了很多天，一直起不来身。明三爷反倒好了些，每日到灵前跪拜烧纸。底下人窃窃私语，说是三少奶奶八字好，把病冲去了那边。
五老爷在船上躲懒……
五太太为份例到大太太跟前理论……
六老爷和五老爷在祠堂争执……
大老爷和六老爷私下里商讨什么……
道场还在做，灵堂热闹，灵堂外也热闹。
巧善到十二晚间才再次见到他，人看着沧桑了不少，一脸疲倦，看着灰扑扑的。
她先给他冲一碗热茶，再煮面。
“这里只有粗茶，凑合吃一碗吧。”
“嗯。”
“擀得薄，煮两滚就能吃，很快的。每晚都给你留着呢，总算等到了。另有两个值夜的，胳膊疼得直哎哟，我叫她们睡那边去了，这阵子，个个累得受不住。”
他也累，连说话的力气都不够了，喝完茶就往椅子上一倒。
面煮好了，鼾声也起了。
她将面和鸡蛋都剪碎，把小杌子拖过来，坐在他旁边，用瓷勺舀起来，喊一声喂一口。
吃的时候，他半梦半醒，吃饱以后，反倒不那么困了，睁眼看着她。
她又递一次茶，仍坐回小杌子上，像小时候那样，趴在扶手上同他说话：“要不要洗个头？你躺在春凳上，我给你洗。”
如今不用怕他翻脸，她指着他头顶，直言不讳：“看着有些脏了，还有草屑，孝期能洗头吧？前天夜里，我从头到脚都洗了，实在是……”
好像不太对，她把剩下半句咽了回去。
他实在是太累了，放纵自己享受一回，等她将春凳并好，就照她的吩咐躺上去。脑袋伸出去半个，闭着眼打盹，任她摆布。
她将东西都预备好了再坐下，把他的头发解散，先用手再用梳子，慢慢地梳理，通了头再打湿清洗。她没留指甲，抠起来不痛但很止痒。这一轮清洗过后，只用指腹按揉，把头发打理得服服帖帖，将头皮伺候得舒舒畅畅。淋水又慢又稳，在膝上预备了几块布巾，他的额头耳朵一沾水，她立刻将它们抹去。
这是他头一回不嫌洗头烦人。
他想：就凭这手艺，他也得娶她。
她还会说话，声不高不低，听得清，柔和细腻不刺耳。府里这些乱七八糟的事，他都知道，不过，经她这么一梳理，没那么烦人了。
她给他擦完了头发，仍旧不让动，在他脖子那垫一块干布巾，脑袋下边还有一块，脚踩木柴抬高腿，用膝盖托住他的头，借烧火棍把小炉子扒过来些，慢慢烘烤
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发丝。
“你睡吧，一会我叫你。”
他闭着眼说：“重新看风水挖墓，土冻得梆硬，实在费劲。担心出岔子，日夜盯着，三天没睡了。臭吗？”
“不臭。歇好了再洗，一会我再烧一大锅。夜里还要赶着去做事吗？”
他又睡着了，隔了许久才答：“明早去老爷那回话。他搬回江清院，几位少爷也搬了过去，六老爷也住那边。人多眼杂，往后……算了，横竖只这么些天，等他们走了就好了。”
“老太爷他们还要回京城去吗？”
他哼笑道：“那么大的宅子，那么大的城，比这里舒服，比这里体面，自然是要回去的。皇上无情，总还没到废……你干什么！”
她突然停手，头垂下去，跟他的额头交错相抵，又很快退开，把他惊得险些弹起来。他不想吓退她，双手牢牢地扣住春凳的板，强行忍住了。
脸是反的，她没看出他的惊慌，只高兴地说：“没烧，跟我是一样的。”
不是要偷亲吗？
他白高兴一场，恼道：“你的手干什么去了？”
她没听出讥讽，正经解释：“我的手在火上烤过，是热的，摸不准。”
她怕他不信，一面说，一面伸手摸向了他耳后那块秘肉，惹得他一哆嗦。
他咬牙切齿低吼：“你干什么呢！”
“是不是很热乎？”
不光热，还躁得很。
早晚要死在这小混蛋手里。
再留下来洗澡，难保不会发疯，他匆匆离开，去了玉振馆暂歇。
这里四面都住了人，人再多，他也给自己留了个单独的屋子。
这是倒座房最西边的小间，没有炕，只有一张带帐子的小床。他点了蜡烛再躺下去，手先摸到了枕头下。
《玉蕊香》
作画的人技法娴熟，画工细腻，用色妍丽，媚而不俗。男女都有好姿容，赏心悦目。其它秘戏直接上工，这本不同，里边不单有欲，还有情，缠缠绵绵，渐入佳境。间或配一两句诗，又高雅几分。这是京城卖得最贵的本，供给大户人家的小姐做压箱“嫁妆”，没点身份的人，根本沾不到。这册子跟了他两三年，如今却看不下去了，只翻一页就心浮气躁。
她要到三月才满十五，身子没长成，做不成这事，但定亲成亲不成问题，外边十三四岁生孩子的都有。早些办好，有这么个热乎的人暖被窝，帮他洗头，下了工挨在一块说说话，多好！
如今他被这些事绊住，只能像从前那样翻窗偷偷摸摸，待不了多久就得走，还不如在船上那阵子。
他低声骂了句粗话，将册子丢开，起身吹灯，锁上门去了大间。
江清院有女眷，没有传唤，他们不能随意进，也不用值夜。二门下钥后，家字辈的人都回了这边。家安帮他打来洗脚水，蹲下来要伺候。
“不用你，先说说晚间的事。”
他泡着脚没动，家安蹲在他身边说事，家岁家清留在外边看门，等家安说完了再来替换。
一边盯大事，一边盯下人，两相结合，才能把局势看透彻。
家禾点头，推心置腹说：“咱们几个将来如何，全看老爷的前程。你们跟了老爷这么久，知道他是什么人。说实话，我要做的事，只有五六成把握，不过，富贵险中求，关乎一辈子， 不搏一搏，我无论如何也不甘心。老爷是个执拗的性子，很难说服，只怕会震怒。稳妥起见，你们不要掺和，要死死我一个。他心地仁慈，感恩怀德。我料想不至于此，保个命不难，有你们在，事后还有翻身的机会。我赵家禾没有亲人，只认你们是兄弟，要是成了，我有的，你们都会有。成不了，我一人担，绝不牵连半个。多的话不用说，我心里有数，我只有她这一个亲人，万一有什么，你们替我照看她三分，不必抬举，保个平安就成。”
人是他挑回来的，本事是他手把手教出来的，三人早把他当恩人看待，听他这样筹划，感激涕零，跪下应承。
第35章 点破
老太爷带来的人试图掌握大权，找回体面，可惜人生地不熟，东西寻不着，要用的人也挑不对，想主理，处处受挫。
找早年跟着老姨奶奶过来的那些人打探，问着问着，都绕到了“禾爷”。
上船那一刻起，赵家禾的名号就无处不在。
鲁文要保住大管事的职务，没少在两位主子跟前上眼药，但凡有一处不那么合心意，必定要悄悄地提几句，把一个“怠慢”藏在里边，让主子自己去琢磨。
他将赵家禾当成了大敌，乍一听对方来找，立刻防备起来，叮嘱随从几句，拖延一番，摆足了架子才让进来。
赵家禾客客气气叫爷爷，开门见山问他歇好了没有，该当差了。他将对牌和各处的册子往上一交，再问茶叶、补药合不合心意，而后交代行程：他又要去守墓坑了。
没有一句废话，说完就走。
鲁文颇感意外，立马把属下都叫过来，挨个问完，这才知道最近吃的、用的、收的，都是这人额外安排。
夜里再细细查册子，各处安排得妥妥帖帖，按章办事即可，没有难处，账上的钱也够开支。
眼看就要出殡，他竟然将这功劳拱手相让，又对自己恭敬客气，总该有个目的吧？
鲁文身边跟着八个跑腿，再由这些人号令各房管事。
赵家禾做梦都想坐到这个位置，然而时机还未到，只能忍。他又往山上跑一趟，上元这日特意赶在关城门前回来，去看看她，听她唠叨一番。
吃饱了，再洗个澡，神清气爽。
他走到窗边，推开，冷风往里钻，吹在脸上，他又不想走了，倒回来，将计划和盘托出。
她听傻了，瞪大眼，死死地盯着他。
他轻笑道：“铁证如山，我都拿到手了，不夹一丝冤枉。一面是混账兄弟，一面是无辜妻儿，还有老母和族人，孰轻孰重，老爷是个聪明人，掂量掂量就知道该如何取舍。”
她只觉不妙，一把拽住他，焦急地劝阻：“家禾，你知道他是什么人吧？就我知道的这些，我看他他……他把别人看得比自个重。老祖宗说什么长兄如父，兄姐要照看下边的弟妹。还有，还有，佛祖……菩萨……也不会同意他为了自个的事，去伤害弟弟。家禾，他死了三个弟弟，只剩了这一个，再怎么痛心，也绝不会……他不会同意的。他聪明，聪明就会想到你在做什么。他不想争，你催着他去争，他会恼，会怒。家禾，我们是奴才，惹不起他们。他们的事，让他们自己去办吧。那些钱我都藏好了，谁也拿不走，我算过账，就照如今良田精米的价，够置办一份家业。就算你做不成禾爷，那些也够我们花了。你别去，别去做好不好？”
若只为填饱肚子，他有一万种活法。这些蠢货能一辈子逍遥快活，全靠祖宗荫庇。他没投个好胎，处处不得志，想要翻身，只有爬得够高，才能让子子孙孙有奔向荣华富贵的机会，至少不会再卖身为奴。他死了以后，将是宗祠里最高的牌位。
大老爷确实不愿意背叛兄弟，但她才见过大老爷几回，看不准。
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他琢磨了几年，早摸透了，算准了赢面很大才会走这步棋。她和他不同，胆小谨慎，本就不该跟她提，让她跟着操心、担心。
他含糊应付：“我回去再琢磨琢磨。”
她大喜过望，“好！”
她靠近，踮起脚，想把藏钱的地方悄悄地告诉他。
他时刻防备着，立马躲开。
今晚要磨豆腐，那两个婶子随时可能起身，这么要紧的事，万一被偷听去就不好了。
留到下回再说吧。
他回房换了衣裳，吹灯躺下，人还没睡着，就听家安在外边喊话，说老爷在打听他回了没有。
他答应一声，翻身起来，简单收拾过，即刻去见。
大老爷传他去见，竟然不是羡云鹤，而是后院无名居。
这不同寻常。
他将手插进怀里，摸到那些纸，踏实了，路上将要说的话又过了一遍。
大老爷背对着门，仰头在看墙上的字，听到他进来，冷声说：“别的都退下，你把门关上，我有几句话要问你。”
这口气亦不寻常。
家禾心里有了数，将信件摸出来，送到方桌上，跪下坦诚：“老爷，这些是……”
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