bsp; 她娘膝行过来，先磕头再答：“捡来的，太太，全是捡来的。杨家的朝云死了，我看这些衣裳烧了可惜，厚着脸皮去讨了回来。是我的错，太太，是我错了。女儿养这么大，我们供着老的吃药，小的娶亲，省了又省，终究没能给她置办几件像样的衣衫，心里疼啊，就贪了这个便宜。她是个没福气的，得了就舍不得脱下来……太太，她还是个孩子，不懂事，要罚就罚我吧！”
五太太还想再挑刺，大太太将手搭在她肩上，对红英母女说：“起来吧，往后不要再穿了。虽说旧得褪了色，到底不合适，要知道忌讳。”
“是是是，再也不敢了。”
红英娘扑过去，当即就扒了红英的外衫，巧善顺着廊道跑回屋，取了件旧衣裳给她披上。
两位太太是一块走的，等到清了场，剩下的人才敢腿软，扶墙的扶墙，找座的找座。
巧善心有余悸，小声感慨：“还好太太来了。”
梅珍叹道：“这只是其一，我都看见了，她娘往五太太手里塞了银子，若不然，这事不会轻易了结。”
巧善惊呆了，“那那那……”
“别那了，干活去，谁知道下一个是谁。”
第44章 玉兔捣药
晌午才下过一场雨，哺时又响起了雷。
婆子劝道：“太太，先回去吧，叫人传他就成。您是主子，他是下人，没得……”
大太太摆手，叫她退下去。
又是一声炸雷，跟着的人都担忧地抬头看天。
翠翘提早支开伞，不远不近地跟着。翠珍小跑过来回话：“太太，我去看过了，叫不醒，门关着，推不开，捶了也不管用。”
“不要吵醒人，先去亭子里坐坐。”
天公擂鼓，比翠珍那几声喊管用。赵家禾拖着锄头出来刨沟，这边的人赶紧去请，他不为所动，先把活干完了，再歪歪斜斜走过来回话。
“快请坐。”大太太看着茶倒好了，再把人打发下去。
赵家禾先是盯着茶不动，等到翠翘退到台矶下，他才拿起茶碗来喝。
看似无礼，大太太却松了口气。
赵家禾放下茶碗，明着说：“多谢太太照看她。”
翠翘每日过去，找巧善说几句，有这个情面在，就不会有人为难她。他记这个恩。
大太太无奈叹道：“实在惭愧，担不起这个谢字，终究是这个家，对不住你们。”
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“不算冤枉，实不相瞒，我确实动过那心思，要哄着他上书告发。”
“但你不会牵扯赵大人。”
家禾轻笑道：“是，我不喜欢做蠢事，东西没够着，先把脚下的凳子踢了，那是上吊。有一等人家，菜还没炒，这边争抢的先把锅碗盆打了，到最后，谁也吃不上饭。我想的是，先等饭菜上了桌，再拿些话哄一哄，或是上两碗酒，把人搞糊涂了，自己多吃两口，彼此还能相安无事，下一顿接着吃。”
“不怪你这样想，我也想过，不为那点东西，保命而已。只是…… ”大太太深以为然，怅然道，“ 道德传家，十代以上，富贵传家，不过三代。生来就有，便不思来处，只管任性胡闹，随意糟蹋。虽读了书，也不过些空洞无物的鸡肋之才。 空谈误国，以为他养精蓄锐要大干一番，实则隔靴搔痒，只得一场空。 ”
大太太从篮子里拿出一个册子，先放在桌上，再缓缓推到他面前。
他没往那瞧，撇开眼说：“我只是个废人，帮不上忙。”
“不看也罢，这里边是你在老爷身边，为家里做的事。你辅佐那几年，是他这辈子最得意的时候，如今再谈功劳，听起来讽刺。我只说说你不知道的吧：我嫁进来时，赵家还有些体面。吃的用的，都是上等货，只是一年不如一年。后来国公爷病倒，老太爷接手，那是急转直下，我听说是他早在外面欠烂了账，钥匙一到手，先挖出去大半。老姨奶奶迁回来时，公中拨了十万两，三万是阿芙给的，阿菇拿了两万，还少五万，也是问出嫁的女孩们要。别的还好，凑一凑就有了，蒋家几代的基业已掏空，拿不出钱，这边派人过去羞辱一番，抢了两件御赐的宝贝拿去当了。不是自家的东西不心疼，一直没去赎，后来辗转到了张御史手里，这位大人正愁没事干，当即参一本。那边谎称是被盗了，虽含混了过去，可名声全完了，牌坊倒下，蒋家老太太羞愤上吊。”
这些事，早就查到了。赵家禾抬眼看向她，大太太垂眸叹道：“头一个是兰青，七八岁的孩子，正是天真烂漫的时候。二老爷虽浪荡，总还有人性，着急羞愤，就这么去了，那位却始终不信。家里这些龌龊，提起来让人心惊胆寒。跟这样的人同流合污，是要遭报应的。为着私心，我又不能去报官，一生愧辱。依我的脾气，早该离去，可是这里边，还有我的孩子，还有别的人，我能走，他们走不了。我劝自己：留下来，还能尽力做点什么，积积德，兴许不用下畜生道。”
“那年外院那些孩子……”
“是我带走了。”
“她的善字，也是特意为之？”
“老的梦见索命绳套在脖子上，哭着闹着，非要买几个八字相合的人，只能买了。阿善的死，和他们脱不了干系，女孩儿沾了这个善字，他才会忌惮。家禾，如今这里那里都不如意，月钱减半，还不定能发下去。这么多人要吃喝，我做不到视而不见，因此明知理亏，今儿我还是来了。”她摇摇头，苦笑道，“你不必为难，我不是要迫着你答应什么，只是为了自己的良心好过。我来过，成不成，从此与我无关。”
一阵沉默过后，他开了口：“太太，我年纪不小了！”
大太太心领神会，点头，“你放心，这事我能做主。翠珍……”
他急了，嚷道：“管她什么珍不珍，我可不要！”
大太太探得他心意，笑道：“你误会了，知根知底，同甘共苦，是极好的事，我不会乱点鸳鸯谱。翠珍六岁进来伺候，跟着我学了些怪癖，说话做事太小家子气，方才心急吵着你了，请你见谅。”
“做生意少不了本钱，太太不必操心，只需去羡云鹤取一样东西即可。”
他蘸了茶水在桌上写字，大太太看着，记着，待他停手，叹道：“幸亏你留了一手，不然……他们走时，他将你的叮嘱抛开，把底掏空了去孝敬。算算行程，想是刚入京，又把讨钱买药的信写好了。两万八千两，唉！人参当萝卜吃，就这么没了。他给得这么痛快，那边只当这里有金山银山，不刨干净夜不能寐。赵家是这样的赵家，难为你们了。”
“我出门办事，不想家人朋友被人为难。”
“好，我知道了。家禾，你是为我的事出门，不必向谁交代，那个账，出进都在我这里，不会让别人插手。”
正合他的意。
他点了头。
“阿梁身子不好，不能生养，赵昽是外头抱回来的，记在她名下。这些年，我一直在打听那人下落，等有了消息，留给你用。”
这招有用，但太费时，等不到了。
大太太见他无意，干脆挑明了：“我也恨他！阙七什么下场，他该得一个。”
他惊诧。
大太太站起告辞，赶在下人们靠拢前，压声提醒他：“心爱之物，什袭珍藏，不要露了痕迹。你在别的事上稳重，唯有……”
他笑着回应：“她常把‘太太是极好的人’挂在嘴边。”
大太太朝他点头致意，拿了翠翘递过来的雨伞，将它靠着亭柱放好，再就着撑开的雨伞离开。
再着急赶路，临行前也得再去看一次才安心。
没人巡夜，不到敲更鼓的时候，府里静得像鬼城，可随意来去。
他一过来，冯稷便笑说要去会会相好的，特意避开。
赵家禾失笑——他不能造次，只有羡慕的份。
他从窗子翻进去，只看得到小蜜蜂背影，佝偻着背窝在那，又在忙着什么。这种老实人，学不会偷奸耍滑，也不知道享受，还得多教教。
他特意放轻了脚步，慢慢靠近。
“嘉祥，吉祥如意；摩睺罗伽，平和；佳话佳期，又美又好……”
“回家的家，禾苗的禾。种在家里的稻子，一听就知道是纸上谈兵闹出来的笑话。”
“啊？”
来不及藏了，她把纸笔全扫进怀里，双手抱住，吸着下唇憋笑。
“别咬坏了嘴。”
“哦。”她趁他坐下的工夫，赶紧把东西丢进箩筐里，弯腰在里边捡出匣子，递给他，笑眯眯道，“上回你落下了这个。”
他扶额低笑，纠正她：“特意为你留的，你喝了酒犯糊涂，给忘了。”
“啊？”
“没打开看过？”
她点头，收回手，摸着匣子边缘，有点不好意思当面打开，扯开话题问起别的：“梅珍说周有才去别的地方上工了，是你帮的忙吧？”
“嗯。授人以鱼不如授人以渔，真叫他闲在家，等着老婆养，迟早要出事。非但不感恩，还会变讨嫌，将一生的不如意，全怪在别人身上。”
她实在想不到老实巴交的周有才会变那样，“真的？”
“当然，男人是什么德性，我一清二楚。”
你也是男人啊！
她憋不住笑，赶紧起身去冲茶。
他也在忙，忙着拆东西，还要交代事：“大枣要按时吃，梅珍那不用给，明早叫人送她家去。女人头一个亏的就是气血……”
她身上正来事呢，涨得脸通红，“我知道，快别说了
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，先吃茶。”
用来烹饪的好茶都锁在库房里，这里只有大叶茶，在别处，他是绝对不尝的，怕她听出嫌弃，回回喝光了。
“先前让你尝的茶，怎么不喜欢？”
“那个淡，这个提神。”
“傻，好好的，你提什么神？本来就睡不好，还喝这玩意。”
“对喔……”她捏着双耳懊恼，“我怎么这么笨。”
他伸手拨开，笑道：“不笨，聪明着呢。就是傻了点，老为别人着想：你多做点活，梅珍能少点辛苦，你吃点亏，别人会更舒服。嗯？”
她结结巴巴反驳：“傻不就是笨吗？我我……也不是……没那回事，没那样。”
“傻的招人疼，笨的叫人愁，当然不一样。”
“哦。大太太叫了两个年轻嫂子来这边干活，我们轻松了许多。”
“好。有事不要怕麻烦人，张婆子，家安，黄香，大太太，这些都能找，欠了人情不要紧，我来还，都容易。”
她听出来了，不舍地问：“你是要出门了吗？”
他点头，她蹲在箩筐那，把做好的护膝翻出来，抓紧送出去。
“特意为我做的？”
“嗯，坐在马上腿不能伸直，缝了两副带子，你扎的时候要放一放，别勒久了……怎么了？你不喜欢吗？”
他快要绷不住了。
一对护膝一对兔，大男人戴这玩意，要是被人看见，会出人命的：不是对方笑死，就是他在臊死之前杀人灭口。
她看出不对劲了，小心翼翼问：“是不是哪不对？上回你说男人也能戴兔子，我不知道怎样分公母，绣的捣药兔，不算女气吧？”
这不关公母，膝盖上罩两只猛虎，那也不对劲。
自己多的嘴，自己吞苦果。
他极力稳住，安慰道：“不要多想，你这针脚，比几十年的老师傅还要好，太难得，一时看住了。”
她又高兴又不好意思，小声说：“你还喜欢什么？我再学一学。”
“不用！我是说扎这玩意费眼睛，不划算。我见那些勤快的，三四十岁迎风落泪，不到五十就快瞎了，你可别这样。”
“啊？”
“问你件正经事。”
“你说，我听着。”
“上回我问你的话，还记不记得？”
“哪一句？你问了很多。”
他就知道！
“算了。”
“对不起，要不……你再问问吧。”
“你……”
完了，今晚他没喝酒，问不出口了。他清清嗓子，扭头看着窗户，干巴巴地说：“要听我的话，别听张三李四瞎掰扯，那会你答应了。”
“好！我给忘了，现下再答应一次：我听你的。”
“那行。”
第45章 世道变了
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