bsp;霍娇拉着她的手:“别怕。”
黑布被揭开,霍娇环顾四周,眼前是延州的地下交易黑市,人称鬼市。
地处两国交界,不定期开市的鬼市充斥着无数肮脏的违禁品。
“你们想跟着去西州的商队发财?”坐在他们面前的是个干瘦的中年男人。
他个头很高,却佝偻着腰,有种诡异的滑稽感。
霍娇答道:“是。”
那人笑了笑:“但是现在人太多了,最多只能要两个人。”
流玉怒道:“钱你都收了,现在才说。”
霍娇按住她:”别与他们起冲突,两个人就两个人,你们两谁去。”
流玉看了一眼带头大哥,两人都是犹豫不决。最终流玉道:“还是我去吧。”
霍娇道:“好,还有我。”
中年男人看着她:“娘子叫什么,擅什么?””我是歙州纸坊少东家高氏,”霍娇沉吟道:”我会写西州字,话也会说一些。”
中年男人狐疑看了她一眼,让人拿来笔墨。他随口说了一段官话,指着纸笔:“你写成西州字。”
霍娇照做。那人只见她字迹流畅娟秀,自己却是不认得西州字的。
他递给一旁的小喽啰:“拿去给兰行首看。”
霍娇挑眉,姓兰的不多,难道?
等待的间隙,那人在纸上给了个数:“一箱货,你们要付这个数,看明白吗?若是路上有人死了,货物被劫,落水沉船。一律自负。”
霍娇面上不显,心里已经开始害怕。不过她晓得这事向来没有回头路,就这么跑了,更容易惹上麻烦。
况且银子已经付了。
那人又叮嘱了几句,方才的小喽啰过来带话:“请高娘子来一趟。”
平安紧张地攥住霍娇的胳膊。霍娇摇头:“不会有事的,放心。”
流玉也站起来:“我不用去?”
喽啰没搭理她。
霍娇跟过去,曲曲折折绕了很久。终于进了一处安静的地方。
那地方四面贴壁挂着厚厚的深色纱幔,昏暗的角落里,铜兽炉中燃着香,灰烟袅袅。
她抬头看着坐在圈椅中的兰珩,没有表现得很惊讶。
小喽啰道:“兰行首,方才写字的,是歙州纸坊的少东家高氏。”
兰珩微微含笑,没有戳破她的假身份:“高娘子,坐。”
他一抬手,原本几个服侍在侧的男女都退出去。
幽闭的环境中顿时只剩下两个人。
坐在他远处,霍娇忍着不适的背德感:“庆州商会兰行首?您单独见我,要问什么?”
兰珩深深地望了她一眼:“你去歙州了?”
霍娇托着腮,压扁了袖口上一圈雪白的貉子毛:“我家的纸坊在歙州,不该去吗?”
兰珩深吸一口气,他偏开脸,不再同她对视:“高娘子打算带什么货?”
霍娇没想好要带什么,先敷衍道:“没人告诉我,还需要事先告知货物明细。”
兰珩嗤笑:“娘子是根本没想好,要带什么吧?”
见她不说话,兰珩又道:“暗路的生意,从我弟弟来延州关停鬼市之后,就断了。他那种眼里揉不得沙子的性子,想必是需要我们做某种交易。”
霍娇不知道他是在套话,还是知道了什么消息,她很小心地应对:“我们小商小贩,只想多赚点钱,上面的事情,不敢揣测。”
她假惺惺的神色印在他眼里,十分刺眼。兰珩心里很不是滋味。
“霍娇,我没别的意思,虽然不知道你为什么要去西州,但是路途凶险,劝你别去。”
霍娇油盐不进:“富贵险中求,兰大官人不会是想吃独食吧。”
兰珩猛地站起来,一步步走到霍娇面前:“我直说吧,我那弟弟放暗路的商队出关,是安插了暗桩进来。他想刺探军情,我要一本万利的买卖。我们互利互惠。”
“你呢?”他点起霍娇的下巴:“不要告诉我他这么恨得下心,是他让你去的?”
霍娇拨开他的手,和他拉开一点距离:“我想去西州,只是我自己想去。”
就当交出去的钱是打水漂了,她转身要走:“现在四处都在放松,商队可不止你一家,我想去,总有办法。”
眼见她走得没有一丝犹豫,兰珩无奈,只能追上去,他拦在她面前:“罢了,你跟着我吧,起码我能护住你。”
她扭过头看他。
为求自证,他声音带着急切:“荣二娘子的死,和我没有关系。”
霍娇问:“我凭什么相信你。”
兰珩沉静地看着她:“我弟弟有多希望你我决裂,不用我多说。他把我在河中路的生意查了个底朝天,但凡有一点关联,他会不告诉你吗?”
霍娇张了张嘴,显然有一丝松动。
“你是想帮他吧,”兰珩笑地苦涩:“我猜,他会将心腹探子放在我们的商队,同我一起走,是你最好的选择。”
*
延州官署,小林递上一封密信:“近来几个走暗路的商队,您看看。”
谢衡之
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目光落在一处,他顿了顿,继续道:“把你放在何处合适?”
小林指着他正在看的地方:“你看这个兰珩,任经略的人,庆州商会的,也是老江湖了,路熟,脑子活得很。”
谢衡之有些出神。他花了许多心思去查兰珩在河中路和庆州的生意,发现荣二娘的事,真正的关系人,是歙州兰家的兰羡——他的舅舅。
而兰珩,近来居然难以令人置信的老实,似乎是个想要弃恶从善的架势。
至于他究竟为何迷途知返,谢衡之想到那日他说的话……
“若我放弃一切,与霍娇相认……你猜她……”
他闭上眼。
公是公,私是私。兰珩的商队,赚的是任经略的笼络武将的银钱。卖任经略个面子,的确不是坏事。谢衡之冲小林点头:“好,把他整个商队的名单都给我。”
名单并无异常,谢衡之手指停留在“高氏”这两个字上,他阖上纸:“放行吧。”
小林应是,又道:“对了谢大人,方才醉仙楼的掌柜,差人送来一件首饰……问是不是您那天晚上……”
他声音越来越小:“落下的。”
谢衡之没当回事:“不是我的,你还记得吗,那天是个番族女子扶我进去的,你让掌柜找她。”
小林自是记得这件事,但他想说,那玉簪子一看便是汉人女子的东西。
不过看谢大人忧思重重,他也不再多嘴。
第36章 夫君 他也喜欢我。
正是深夜, 出城的商队挤上了几艘停靠在护城河边的小舟。
货物很重,打算出关的东家和伙计们只能挤在一艘船中。
流玉先找了块透气的位置坐下,她招呼霍娇:“这里。”
一身黑衣的男子拦下她:“我的船上人少, 好受些。”
霍娇见是兰珩,摇头谢过:“我和流玉一起就好。”
她上了船,发现兰珩也上了同一条。
流玉小声道:“认识啊?”
霍娇低下头不说话。
下了船, 众人又换了牛车, 将货物纷纷押送上车。
霍娇的货物只三四个竹箱笼, 她将东西压好捆好。牛车缓缓前行, 她坐在上面,裹紧披风, 望着远处的天幕。
天色微亮, 远处却传来声响震天, 霍娇问流玉:“那边怎么了?”
流玉见多识广:“好像是在调兵。”
兰珩骑马过来,他低声道:“你夫君的心腹武将刘雪淮, 被调去庆州了。”
霍娇想到那晚在庆功宴上, 听来的对话。
刘雪淮被调走,那谁接替他。应当是王行检吧, 他和于运使可不一样,他是真正手握兵权的武将, 谢衡之在他那里,难免要吃苦头。
兰珩讥笑道:“心疼了?我这弟弟,是该搓一搓他的锐气了。”
霍娇听不得别人幸灾乐祸, 她笑了一笑:“那也得有锐气可搓。我夫君可不像你,从小锦衣玉食,养尊处优。他是过苦日子长大的,好不容易有了点起色, 我心疼他不应该吗?”
兰珩沉默着看她,霍娇猜不透他在想什么,也不想去猜。
商队还在向前走,他便一直不远不近地跟在她身边。
流玉穿得少了,不敢出来,她方才在车厢中睡了一觉,醒来便问霍娇要不要换着看货。
霍娇不想同兰珩多纠缠,就跳下来,往车厢走。
没想到兰珩也跟过来。
若说霍娇迟钝,一直不赞同谢衡之说他对自己有意。
那现在她就是傻子也得承认了。
她语重心长地提醒:“官人,我是你弟媳,你总跟着我不合适。”
“弟媳……”兰珩脸色难得露出一点恍惚,他笑得很勉强:“霍娇,你刚才说,你心疼你夫君,从小过苦日子。”
他问:“过去这么多年,你还在心疼小时候的他吗?”
霍娇心里有些不安,她没有回答。转身打起车帘,钻进牛车中。
商队走了好几日,东躲西藏,才终于穿过荒原抵达西州城门外。
霍娇坐在牛车上,忐忑地看着兰珩与城门守卫交涉。
“我们有达布公主的手谕,”兰珩从容道:“这是辛苦费,不成敬意。”
几个守城西州的守城侍卫走过来,检查商队运送的东西。
霍娇看见有书籍,丝绸和茶叶。他们走过来翻找霍娇的箱笼,她主动打开,给他们金叶子,用西州话道:“这是献给公主的首饰。”
侍卫中武官打扮的西周人,捏着一个金钗,看了眼霍娇。她赶忙道:“您喜欢,可以带回去给您夫人。”
那人一笑:“我没有夫人。”
他将金钗簪进霍娇发间:“你很好看。”
霍娇心中一凛,她刚要张嘴,兰珩走过来笑脸相迎:“大人,这位是我未婚妻。她会为达布公主梳头。”
流玉与不远处的小林,都看着他们。
霍娇笑了笑,没说话。
那武官闻言,复又将金钗从她头上拔掉,收进怀里:“那就祝你们早日完婚。”
霍娇松了口气,她扶着被弄乱的发髻,对兰珩道:“多谢。”
兰珩没再多说什么,商队得以放行。
流玉贴到霍娇耳边:“霍娘子,早就想问你了,你和兰行首是什么关系?”
她做的是耳语动作,嗓门却大的很。兰珩听见了,也放慢步子,等霍娇的回答。
“兰行首是我同乡。”
流玉好失望:“就这样?”
“不然呢。”
流玉嘻嘻哈哈:“要不要我给你们撮合一下?”
兰珩停下步子,远远望着她。
霍娇回答流玉,却是看着他说的:“不劳流玉娘子费心了,我有喜欢的人。”
她心里是暖的:“他也喜欢我。”
商队缓缓进城,流玉捂着嘴轻声尖叫,兰珩垂在身侧的手慢慢握拳。
晚上商队在西州城内歇下,霍娇将自己的东西整理好,其他东家还在忙碌,她就上去帮忙。
一捆书压在最下面,绳子散开,霍娇假意信手翻了翻,又码好。
没人注意到她的动作,她藏了一本进袖子。
第二日,看到兰珩带着东西出门远去,霍娇悄悄将书拿出来看。
流玉整理着首饰,往自己头上比划:“高娘子,我们几时去公主府?”
“要等兰官人回来,他们要吃三分利,不允许我们吃独食。”
霍娇打开书,这是一本麟州方志舆图,里面仔细介绍了该地的地形水文,物产民风,属于是牢底坐穿的违禁书籍。
流玉娘子见她看得认真,也伸头来看。
她读着读着,
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