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第61章 冥灯
在船员们的彷徨无措中, 诡异的红色船灯越来越近。
章凝取出指南针,果然,磁针如同热锅上的蚂蚁, 正在打圈乱转。
不知道什么时候,平静的海上开始起风, 却没有将浓重的夜雾吹散分毫,水汽反而愈发肆虐, 吸入肺中如同油膜隔绝空气, 令人窒息。
黑暗之中, 海水悄然渐起如沸。高浪滔天, 旋即又急遽落下, 形成漩涡激流。“弗吉尼亚”号如同过山车一般, 在风口浪尖冲刺颠簸, 人们只得随甲板晃动, 尽力稳住身形。
“小心!”大副胡安大喊道。
所幸甲板上作业人员基本都有安全绳, 狂浪骤波中,章凝神情平静, 盯着船艉方向。
毕竟星舰在宇宙中加速时的颠簸,比这种场面剧烈十倍以上。
而藏在雾中的庞然大物,此时渐渐显现真容。
那是一艘比“卡罗迪林”号还要古老的三桅帆船, 船首高耸, 甲板高达四层, 气势形如堡垒, 后桅悬挂的三角帆猎猎风扬,但因时代久远, 早已破损发黑。
这是典型的西班牙大帆船制式,在16世纪, 它是横行海上的巨无霸。它曾组成威名赫赫的西班牙无敌舰队,当时的海盗和殖民者乘坐这种船,在大西洋上劫掠无忌。
但与“卡罗迪林”号一样,船上空无一人,一切设施都被笼罩在微茫的血色微光下。货物、望远镜、绳索等用具虽然已开始腐朽,却仍有序堆放,仿佛船员只是下舱休息,却忘记留岗值守而已。
“这是……‘飞翔的荷兰人’?”艾沙盯着即将迫近的古老帆船,“它不是在好望角一带么?怎么会出现在美洲海域的大西洋?”
“你懂什么,”卡洛斯说,“全世界海上都有它的踪迹,但见过它的船员都无一生还……”
“传说中的‘死亡使者之船’?”陆霜显然也有所耳闻。
在大航海时代的传说中,“飞翔的荷兰人”号是最为著名的一艘幽灵船。她于1751年从荷兰阿姆斯特丹离港,经过非洲南部好望角时遭遇风暴,随后神秘失踪。
然而离奇的是,在19-20世纪期间,包括地球另一端的澳大利亚墨尔本海域,都曾有人目击过她的踪迹,留下数不清的纪录。
但无一例外,迎接这些目击者的都是海难的结局,只有孤独的漂流瓶等遗物被冲刷上岸时,悲剧才为人所知。
“是啊……‘飞翔的荷兰人’……”一旁的胡安喃喃自语,“传说在海上遇到它,就是命运的死亡暗示,船上所有人将在海上无尽漂流,永远无法再靠岸……”
甲板上一片死寂,悲戚绝望的氛围无声蔓延,有年轻的船员幽幽地低声啜泣。
卡洛斯虔诚地跪在甲板上,摊开双手,磕头如捣蒜,惶惶不可终日的模样,与一开始的老当益壮判若两人。
虽说人定胜天,但在狂风暴雨、地震海啸这些天灾面前,人类无比渺小。靠海吃饭的人讨生活跟听天由命没有区别,因此或多或少都有些约定俗成的迷信。
即便刚硬如卡洛斯,也只能向祂屈服。
章凝盯着渐渐逼近的帆船,忽地察觉到,好像有哪里不对。
“卡罗迪林”号虽然曾擦肩而过,但航行方向与己方相向平行,但“飞翔的荷兰人”号恰恰相反,是重叠相对行驶在他们的航道上!
而此时,它正在迎风前进,全速满帆冲来,船首凸起的尖锐撞角气势汹汹,眼看就要刺破“弗吉尼亚”号的侧舷!
“警告!撞船警告!”桅杆上负责瞭望的小船员大喊。
“抓稳!”
在众人的惊呼声中,两艘庞然大物霍然交汇。西班牙大帆船本就专为海战而设计,它如同一柄利剑,直接顶入探险游艇的右后船艉。
海水涌起数十米高的巨浪,凶猛扑上甲板,如同毒蛇舔舐蛇信。作为现代钢铁舰船,虽然被古早帆船冲撞不会致命,但巨大冲击力仍然将“弗吉尼亚”号抛上浪尖,众人只觉心神一紧,随即空空一荡,从空中垂直落下。
“啊——!”艾沙躲避不及,差点被不明落体砸中,幸好Greth及时抓住她,才不至于被卷进水中。
她回头去看,甲板上残肢血肉模糊,是刚才登上桅杆瞭望的小船员,风浪之中不慎直直坠落,摔得粉身碎骨。
卡洛斯面如死灰,顾不得驾驶室系统正在四处告警,单手在胸前划十字,嘴里念念有词。
“瓜达卢佩圣母啊……大家自求多福吧……”胡安颓丧地说。
“飞翔的荷兰人”号一击即中,妖冶的红色光芒倏尔大盛,调转航向,准备扬长而去。
风浪尚未止息,然而船尾的浓雾中,又隐隐出现另一盏船灯。
那是复又回归的“卡罗迪林”号。
他们的确在鬼打墙!
幸好除小船员外,其他人依靠绳索维系,不至于失足被甩下深不见底的海水。
“飞翔的荷兰人”号正在远去,巨大的船体有数层楼高,挟着某种腐朽而腥臭咸湿的气息,无言的压迫感扑面而来。
“不对劲,”艾沙抬头仰望不详之船的阴影,轻咬着唇,试图挽救她的唯物主义世界观,“老式帆船寿命有限,在大西洋漂流几百年,怎么会还能维持形状?这其中一定有我们未曾发现的玄机。”
陆霜点头:“帆船行进只能靠风力,没有人为操纵,不可能精准撞上我们。这事有鬼。”
“‘卡罗迪林’又回来了!”船员大喊。
卡洛斯一言不发,重新冲回驾驶室,解除系统自动巡航,操纵舵盘,试图尽最大努力挽救“弗吉尼亚”号和全船人的性命。
这是他眼下唯一能做的事。
章凝站起身来,正向船艉走去。她有一个恐怖的计划。
“既然问题出在幽灵船,我直接找机会过去看看。”她说。
“你没开玩笑?”Greth觉得有些离谱。
“把船拆掉,问题解决。”章凝回答。
“这可是在海上!”胡安满脸不可思议,“过去之后,万一回不来,你也会永远随船漂在海上!”
章凝神色平静,懒得争辩。她扬起头,望向正在靠近的“卡罗迪林”号,直到桅杆上的舷灯刺破夜雾,清晰可见。
“圣母在上!它……它也变成了红色,它要撞过来了!”船员扒着船舷,眼中透出空洞的恐惧。
章凝一脚踩上船艉,正整理安全钢索准备跳船,听见这句话,她霍然回头:“你说什么?”
船员有些莫名,疑惑地重复道:“船灯、船灯变成红色?”
“艾沙,”她皱眉,“你看船灯是什么颜色?”
艾沙听她语气有异,探头去确认几遍:“黄……黄色。”
章凝盯着船员,一字一字地说:“我看到的,也是黄色。”
“‘卡罗迪林’号的舷灯,是黄色。”她放下绳索,若有所思,“你为什么看到的是红色?”
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腥咸的海风夹着水汽掠过,众人心里的疑团越滚越大。
在海上发生鬼打墙现象、导航失灵,还遇见连续两艘不同年代的幽灵船,其中一艘甚至在无人操纵的情况下主动撞船……
任何一件事单独发生不稀奇,但如果buff叠满……在现代航海界是几乎不可能的事,简直堪称怪力乱神。
众人踌躇间,“卡罗迪林”号也逐渐靠近。
“怎么办啊?!”船员哭喊道。
如果一直被困在鬼打墙循环里,最后所有人要么饿渴而死,要么被“飞翔的荷兰人”号一次次撞船,坠海而死,相当于慢性凌迟。
幽灵船的阴影从脸上掠过,章凝却没有行动。她决定放弃登船,转身走回甲板上。
随即,她做了个令所有人匪夷所思的动作。
“陆霜,我先说声对不起。”
“啊?”
不等陆霜多想,她抬起右手,狠狠一巴掌打在他脸上!
“什么情况?”Greth惊得差点跳起来,作痛心疾首状,“家庭暴力不可取啊!”
章凝白他一眼,问陆霜:“你疼吗?”
“你一言不合大打出手,还好意思问我疼不疼?”陆霜忽觉不对劲,不由偏偏头,“咦?”
“是不是不疼?”章凝问。
陆霜愣在原地:“你葫芦里卖什么药?”
甲板上所有人被她的操作震惊,不由都望向她,连卡洛斯也从驾驶室出来,站在扶梯上,满脸不解。
“艾沙,”她似乎已想通所有事情,只缺一个理论依据,“大西洋海域的章鱼中,是否有墨汁带致幻毒性的种目?”
艾沙点点头:“嗯,的确有,而且还不少。”
“你的意思是……”她一扶金丝眼镜,“之所以有这些幽灵船,鬼打墙什么的,是因为我们所有人都中毒了?”
章凝看向她,示意她继续。
“如果是这样的话……一切就能有合理解释!”艾沙兴奋地说,“当时螺旋桨被章鱼缠住,你们下去清理,它们受激喷墨,毒素还没来得及在海中扩散,而后大白鲨撞船,所有人都被淋了一身……”
章凝嗯一声:“从我们回到船上时起,所有人就已经中毒,陷入某种群体性幻觉。”
“所以我们根本没有遇到鬼打墙!这一切都是假的!”Greth恍然大悟。
“我在北京确实收到过千灯会西南分部的报告,云南地区的民众误食某些菌类后,会出现小人在眼前跳舞的幻觉……而且根据事后的描述,小人长相都很相似,”陆霜好奇地摸摸自己并无痛觉的脸,“大西洋上的某些章鱼,也会有这样的毒性?”
他可不想顶着脸上五个鲜艳的手指印,继续这趟冒险之旅。
哪怕是章凝,也……不太行。
“有,如果你们当时看见的是一种棕黑色的章鱼,触须极多,上有蓝色的荧光斑点,”艾沙答道,“那就是典型的带毒种,绰号叫冥灯章鱼,学名的英文太长,我就不说了。”
“没错,就是这种章鱼。”章凝满意地点点头。
“虽然群体性幻觉往往很难被察觉,但因每个人的思维和体质不同,看到的画面会有细节差别,”艾沙分析道,“你对幽灵船的传说比我们更为熟知,所以‘卡罗迪林’号的船灯也会像‘飞翔的荷兰人’一样,在你眼里变成红色,因为你认定我们必死无疑。”
“那我们……那我们怎么才能解毒?”船员仿佛在听天方夜谭,半信半疑地问。
胡安反应很快:“去拿医疗急救箱!”
“不用,”艾沙摇摇头,“冥灯章鱼的毒性效果有限,多喝水,去睡觉,几个小时后就能被代谢掉。”
“小姑娘,你说的是真的?”卡洛斯难以置信,“你又是什么人?”
艾沙目光坚定:“李艾沙,麻省理工生物学、物理学双学位博士,请相信我的判断。”
经过三星堆一役,又应邀成为千灯会的外聘专家,她早已不再怀疑自己。
这是对“知识就是力量”的最好注解。
“建议大家好好休息。”章凝当先向船舱走去,“一觉醒来,一切便会恢复正常。”
“正好,大半夜的,就应该好好睡觉。”陆霜跟上她。
“等等……”
“嗯?”
章凝回头。
两人之间,只有几步之遥。陆霜望着自己亲手拾掇的新发型,忽然觉得有哪里不对。
……怪不得章凝那时没有拒绝?!
“没事。”他自嘲地笑笑,黯然沉默。
如果上船后所有人就已中毒……那看来客舱里的难得温情,也只是一场空。
第62章 潜海
章凝醒来时, 太阳穴微微作疼,的确像中毒后的余波。
透过客舱舷窗,她看见碧空如洗, 飞鸟寂寂,白浪翻涌如雪。昨夜经历的一切犹如一场幻梦, 早已消弭无踪。
如往常一样,她起身洗漱, 快速而简单地收拾好自己。
镜中的女性五官锐利, 久未打理过的长发已经及肩, 低头时会遮挡视线, 行动不太方便。
似乎是想起昨晚曾拥有过的某种幻觉, 她莫名意识到这一幕有些眼熟。
她不由握剪在手, 若有所思。
舱门恰在这一刻被敲响。
“什么事?”
她开门出去, 却不是意料中的人。
艾沙站在门外过道, 语气雀跃:“我们的判断没错!一切恢复正常了!”
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