,以为他只是寻常关心两句,摆摆手随意道,“嗐,这点子小雨有什么要紧?去年整个冬天我进补不少,如今身子可壮了,不用担心。还是快些去看看尸体罢。”
说罢她正转身,衣袖一角被身后人拉住,严煜突然耳根泛红,悻悻然松手后,语气支吾起来。
“是、是季掌柜这身衣裳,让人看见了不妥。”
啊?
顺着他的话,季窈低头看。
入春以来,气候温暖许多,她今日穿的一身偏橙的扶光色罗衫仙姿飘逸,轻扬料薄。奈何沾湿之后薄薄的衣料微透,还紧紧贴在身上,让少女凹凸有致的曲线暴露无遗。加上扶光色与她本就白皙水润的肤色贴近,黏在少女身上浑然一体,叫人瞧上两眼就气血上涌,不敢再看。
“啊呀。”反应过来的少女惊呼一声,双臂环抱着住胸口,略蹲下身子羞红了脸。严煜耳根子更红,想了想还是低头开始解自己的袍子。季窈看出他想把身上绛紫色的官袍脱给自己穿,赶紧拒绝道,“不劳大人脱衣,你书房还有一件对吧,我这就去取。”
严煜虽瘦,个头却高,宽大的黑色外袍穿在季窈身上像是小孩偷穿大人衣服,她索性长长的衣摆捞到腰间打了个结,就只把上半身遮住,赶紧走出来回到验尸房。
三具孩童尸体并排摆放在验尸房最靠近门口的右侧木床,严煜擒烛盏低头靠近,为清理其中一具尸体表面附着的泥土已经换了三双手套。听见脚步声,他头也不抬,只伸手指了指一边放置的手套和布条,示意季窈穿戴。
“尸斑已经形成,接合尸僵来看,预测死亡时间不超过两天。尸体身上没有外伤,也没有任何绳索捆绑或者是挣扎、撞击留下的痕迹,由此可见他们应该是在自愿或者其他不用被捆绑的情况下被带走杀害,然后埋进盘龙山;口腔内没有泥土,仅在鼻腔里找出部分泥沙,应该只是被埋进土的时候跑进去的,所以应该是死后埋尸,而非活埋。嘴唇没有发紫,指甲颜色正常,七窍无出血现象。”
说完他站起身,又开始检查起另一具尸体。季窈听得云里雾里,看他认真仔细又不敢开口打扰,半晌后见他走到边上去换手套,才小声开口道,“这些话是何意?”
幽微的光线下,面前人鬓若刀裁,眉宇间散发英气。他看季窈一眼,深邃的眼眸里闪着寒意。
“也就是,死因不明。”
啊?不知道怎么死的吗?
季窈愣住,接着将目光落在面前他刚检查完的尸体上,不可置信道,“怎么会……会不会是饿死的?”
他继续低头检查第三具尸体,一边轻声开口回答她的问题。
“且不说正常人如果在有水喝的情况下,能继续存活一月有余。哪怕滴水不沾,十几日内饿死的几率也不大。
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单说三具尸体都没有被饿瘦的迹象,皮肉紧致无松弛,最左边这个身材仍旧偏胖。应该不是饿死。”
“哦,那……啊唒!”
话没说出口,季窈突然打了个喷嚏。严煜侧目看她裙角还在滴水,起身开口道,“怎的不稍稍擦拭干再出来,这样捂着更容易感染风寒。”
“还不是怕错过看不到你验尸嘛……啊唒!”
几个喷嚏打下来,她也觉得浑身发冷。严煜收回目光,语气里带上几分不容拒绝的威严,“门房里挂有新的巾帕,季掌柜去擦一擦身上水渍再回来罢。”
末了还补充一句,“我还刚好休息一下。”
那正如她意。季窈点头离开,去到门房找值守衙差拿了两条新巾帕,边擦身上的水边往外走。那衣服湿透了贴在身上实在不舒服,季窈低头看见严煜黑色的袍子,心里冒出一个想法。
“反正下身还穿着罗裙,不如把里头中衣和罗衫都脱了,上身只穿他的外袍,扎紧些就是。”
说干就干。眼神在衙门里环视一圈,想了想还是他那间屋子最是无人隐蔽。季窈走进严煜书房将门关上,背对着房门开始脱身上湿衣。
谁料这时候身后房门突然被推开,少女闪避不及,抓住衣服偏偏哪儿也没遮住,惊恐回头的同时,对上严煜慌乱目光。
第104章 有染警告 “你的衣服还在我房中。”……
春雨缠绵。
今日这场大雨下到傍晚终于变小,淅淅沥沥好似穿线珍珠一样挂在屋檐下,滴答滴答响个不停。
看见面前少女未着寸缕,严煜只呆愣一瞬即刻反应过来,仓皇转身,整张脸像炸开一朵烟花般窜起红晕,呼吸微乱的同时,睫毛不安地抖动。
“抱、抱歉……我……我……”
被他看光了身子,季窈并不怎么在意。一来他是无心,二来她知晓他正人君子的性子,就算看见什么,也断不会出去四处传。少女转过身来将外袍先披上身,还没来得及系带子,身后又传来一阵脚步声。
严煜心慌意乱,闭着眼睛没瞧见门外来人,季窈抓紧衣服捂好胸口,从高大少年郎身后探头,正好与到书房来找严煜的人目光撞上。
李捕头原本是打算来向严煜汇报自己审理莫老三的情况,谁知道走进来刚好看见门没关,往日总是不苟言笑的知府大人满脸通红闭着眼睛,季窈则是从他身后探出个小脑袋,好奇地看着他。
虽然季窈身上遮得严严实实,李捕头还是看出她身上那件外袍分明是严煜平日里挑灯夜读所穿,加上她抓着衣襟,衣带子尚未系好,背后缘由,一目了然。
完了,撞破知府与貌美寡妇的奸情,自己怕是性命不保。
“这……这……”
粗旷男声唤回严煜神志,他慌张睁眼,看见李捕头的第一反应是暴怒。
“滚!”
“是、是!”李捕头吓得屁滚尿流,弯腰低头恨不得戳瞎自己双眼,连连告罪转身离开。
季窈头一回看他失控,觉得有趣。衣服穿好后,边系最后一根带子边绕到他面前去。
“严大人无需道歉,我知晓你并非有意……”
谁知季窈走近一步,他就连连后退,闭着眼睛直接退到桌边,撞到桌角发出“咚”的一声。
“可是季掌柜你、你为何会在此处?”
“门房里还有值守的衙差,我站在那里终归有些妨碍到他。又想着把湿衣裳先脱掉,便选了来你屋里。”她终于穿戴好,看他脸红到耳根,渗血似的,局促慌张甚是有趣,忍不住嘴角上扬,“睁眼罢,我穿好了。”
严煜缓缓睁眼,看清季窈上半身黑色的长袍已经穿戴好,只露出纤长白皙的脖颈肌肤。少年郎平心静气,略平复心神后站直,只是呼吸还有些急促。
“我并非有意闯进来,只是方才检验尸体之时,遇到一些麻烦,就打算回书房查找旧日卷宗记档。”
她自然知道他是无心。
“是何麻烦?”
相比方才的沉着冷静,现在的严煜好像换了一个人,但凡季窈稍稍靠近他立刻浑身紧绷起来,脸上藏不住局促与青涩,带着季窈回到验尸房。
“这里。”
顺着他手指方向,季窈蹲身瞧见第三具孩童尸体后脑细碎头发里,隐约能看见一些黑色的斑点。沿着尸体后脑勺继续翻找,又在发缝里找出另外几处斑点来。
“这是什么?”
严煜要是知道,就不会有他撞见季窈换衣服那一幕发生。他摇头,引导季窈又往尸体面部看来。
“这里还有。”
大手捏住尸体鼻翼一侧,擒灯靠近,季窈看见尸体鼻孔里也有一些黑色斑点,比后脑勺发缝线里的更密集些,不禁疑惑更深。
“会是中毒引起的吗?”
“以我短短两年的断案经历而言,无法得出结论,只有等查阅书籍,再向城中通晓毒药一类的人询问之下,才能继续查下去。不过,现在基本可以断定,杀人的不是鬼,而是人。鬼魂没有实体,至多像之前杀害小果儿那样将他诱骗至捕兽夹中,断做不到埋尸。”
“也许是把小孩活生生吓死之后,他们自己掉下土坑的呢?”
说完这话,季窈自己也觉得不太可能。一个小孩尚且算是巧合,三个同时被吓死还掉进土坑里,简直天方夜谭。
少女复抬起头,关心起莫子衿那个禽兽爹爹来。
“那是不是莫老三的嫌疑岂不是就这样洗清了?他抓小孩只有一个目的,就是卖钱,断不会杀人。”
验尸完毕,两人走出验尸房,冲洗站在日光之下。
大雨将歇,只有零星的雨点不时落下,敲打砖瓦滴答作响。
严煜唤来衙差,吩咐他通知狱卒,将莫老三放走。
“三名孩童死亡时间他刚好在米行下货,整整两日与其他长工待在一处,所以他可以走了,在没有找到更多莫子衿与其他案子有关联之前,暂时不能确定莫老三是否有杀害自己儿子的嫌疑。”
衙差领命而去,刚走出三步又被严煜叫住,“等一下。”
季窈看他面露迟疑,沉默片刻后抬头说道,“将今日所有当差的人全部叫过来,我有事吩咐。”
“是。”
他要做什么?
季窈以为是宣布什么重要之事,心想他自然有他的考量,便忍住好奇没有开口。半盏茶的功夫,府里府外二十几个官差悉数到场,在衙门大堂四方的院落中站定,静候严煜指示。李捕头站在通判和师爷身后,头低得快埋进地里,心里默默祈祷,千万不要是专门把他们都叫过来看严煜给他降罪的才好,阿弥陀佛。
所有人站在严煜面前,看着身边明丽娇俏的少女与他并肩而立。严煜轻咳一声,一本正经道,“今日南风馆季掌柜来衙门协助查案,费心劳力,所付出的辛苦大家有目共睹。她今日因淋雨临时换上我的衣衫,纯粹只是为她女流之辈身体着想。所以今日之事,在场任何人都不得私自传出去,若是此事传出,编造出什么不实的传言辱没
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季掌柜清誉,我定不会轻饶。在场所有人皆相互监督,一旦传言流出,全部连坐同罪罚之,听明白了吗?”
这……这不是此地无银三百两吗?
原本还对突然的集合不清不楚的人此刻看见严煜身旁少女身材娇弱,怯生生地依靠在他边上,身上还裹着他的外袍,纷纷低头暗自乍舌,闭紧了嘴巴。
季窈被他莫名的澄清逗笑,憋得难受,侧过身去,把脑袋埋在他胳膊边小声说道,“严大人没必要解释这么多,如此郑重其事,倒成了你我好像真的有染一样。”
“自然没有!你我何曾有染?”
他否定的声音大些,惹面前一中官差头更低。见严煜没有单独将自己点出来惩戒一番,李捕头四十多岁一个壮汉长舒一口气,想到自己饭碗算是保住,忍不住抬头附和道,“大人说的对,大人与季掌柜清清白白,大家皆是见证,你们说对不对啊!”
这个时候不出声,怕是之后少不了让李捕头给自己穿小鞋。衙差们纷纷抬头,异口同声回应道。
“对!严大人与季掌柜清清白白,严大人与季掌柜清清白白!”
众人呼喊声越来越大,季窈自觉无地自容,捂住脸向严煜告辞,恨不得拔腿就走。
谁知严煜偏偏挑这时候将她拦住,众人见状立刻噤声,连呼吸都轻微。
“拉我做甚?”
“你忘了,你的衣服尚在我房中。”
“嘶。”
此言一出,全场男人皆倒吸一口凉气,再不敢开口。
季窈看他眉宇间一本正经,似乎完全没有意识到自己这番话存在多大歧义,往日大大咧咧的少女此刻头一回当着众人面羞红了脸,埋怨瞪他一眼,一跺脚三堂内书房走去。
本以为他是个聪明人,没想到是个呆子。
临到门口,季窈突然不想进去,就站在门边朝身后跟来的严煜发话。
“辛苦严大人帮民妇递出来吧,免得多次随意出入知府书房引起误会,又要辛苦严大人将府衙上下近百人召集起来开澄清大会,多费劲。”
也不知道严煜听没听出她话里讥讽,反正他是进去了,季窈在门口等一阵,看他面对自己放在太师椅上的衣服迟迟不拿起来,疑惑不解。
“严大人在犹豫什么?”
“这……”
顺着他颤抖的手指看过去,季窈才发现自己在脱中衣的时候连里面被雨水和汗水湿透的小衣一并脱了,此刻就放在中衣上面,十分显眼。
日暮黄昏,夕阳半隅金光洒进门,她甚至能看清自己雪青色小衣上绣着的两只鸳鸯。
少女再次羞红两颊,一个箭步冲上去将衣服拿起抱在怀中,抬头看他两眼,撞
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