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没有加以细究,真是失策!堂堂一国之君扮成侍卫,总不会是图个好玩,加上自己这些天在南越国内的所见所闻,种种迹象表明,南越国早已今非昔比,他们的国君有野心也很有能力,在他的任上,南越国的人口增加了许多,国土也向南扩大了至少一倍。但由于南越国是西域最南边的一个国都,再往南只有山岭和密林没有其他国家,故而其对外藏拙之举极为成功。外界全然不知南越国内部已然改天换地,还当它是个弱国。此外,还有一个问题让房如樨不寒而栗:孤竹王既然同意南越王扮成他的侍卫,说明两国早有勾结而且合作的程度很深。此次南越国进犯,原以为他们只有夜郎国一个盟友,没想到竟然还拉上了孤竹国。眼下,夜郎、南越、孤竹三个国家都与高昌国接壤,国境线绵延上千里,如果这三国同时举兵,高昌国怕会首尾不得相顾。“我们有大麻烦了。”房如樨心想。
见过南越王之后,房如樨一连几日都无事可做,虽然南越人并未限制他出行,但他去过的地方、见过的人都会遭到搜查和盘问,就连他与随行人员之间的交谈也受到影响。这些他不以为意,两国正在交战,南越人当然不会给他这个敌国使臣好脸色。好在他出发前留了个心眼,没有让卫琉璃作为随从跟在他身边,而是扮成商贾从另一条路入境,也不知道他到了没有。
“卖枫糖浆喽,魁县特产的枫糖浆,甜而不腻,最适合泡茶了。客官,你要不要来一点?”一阵熟悉的叫卖声从窗外传来,房如樨微微一笑,借口水土不服口中发苦,让驿馆的小吏将那个卖枫糖浆的带进来。
卖货的是一老一少,老人腿脚不灵便守着摊位,只叫他儿子跟着小吏进了驿馆。驿丞照例进行盘问,那年轻人作揖道:“回大人,小人姓刘,是须弥国人,与老父二人一同,到贵国卖点家里的土产。”
“哦?”驿丞眼皮都不抬地问,“须弥国离这儿可不近,你们怎么大老远的跑到我们南越国来做生意?”
年轻人陪笑道:“大人有所不知,这枫糖浆是小人老家魁县的特产,很多人都靠它过活。但是枫糖浆价高,本国人买不了这么多,大伙儿就天南海北地跑生意,有去淳于国、钟离国的,还有去渤海国、高昌国的。老父听说南越国虽然路远,但商税比别国要低,于是就来碰碰运气,讨个生活。”
“嗯。”驿丞微微点头。南越王为了发展商贸,降低了全国的商税,引得各国商人闻风而来,不出几年,秀禺城就变得商贾云集、行人如织,这是每一个秀禺人都引以为豪的事。
年轻人打开一小罐糖浆,说:“大人这儿可有茶水?这枫糖浆可以与多种茶相配,若是您不爱喝茶,掺在白水中也是极好的。要不您尝尝?”
驿丞抿了一口,点头道:“嗯,果然不错,这要多少钱?”
年轻人笑了:“大人,这一小罐送给您和几位兄台尝尝,不要钱。”
驿丞道:“那怎么行,你们大老远地过来做生意,我不能让你们折了本。你虽有心送我,但这话要是传出去,可就成了我们南越国官员盘剥外来商户了,万万不可!”
年轻人深施一礼,道:“大人,看来小人这一趟是来对地方了,贵国不但民风淳朴,连官员也个个清廉。小人随长辈走过好几个国家,入关的时候都要给守关的将士额外的银钱,不给就会为难我们。唯独到了南越国,边关将士不但分文不取,还亲自给我们指路。我们到了这里,就像到了家乡一样自在。”
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“呵呵,好了好了,我问你多少钱。”驿丞笑着说。
年轻人想了想,说:“按照惯例,一罐糖浆卖五百钱,您是我们在南越国的第一位客户,买一送一如何?您要是怕小人吃亏了,以后多介绍几位客人给我就是。”
随后,年轻人跟着驿丞来到房如樨的房间,一见到房如樨就不住地赞叹:“哎呀,看大人这面相,一定是位贵客吧?不瞒您说,小人走南闯北,见过不少达官贵人,就没见过您这般相貌和气派!”
房如樨打断他道:“行了,别油嘴滑舌的。我只问你,这是魁县的枫糖浆?”
年轻人眉开眼笑地奉上一罐,说:“没错,大人您一看就是识货的。这是今年的新糖浆,还热乎着呢。”
房如樨打开罐子看了看,笑骂道:“你就鬼扯吧,魁县离这里少说也有五六百里,这要是还能热乎,除非你把树搬来现做。废话少说,我这几日嘴里苦,若是价格合适,我多买两罐。”
“大人您既然是老买主了,我就不多说了。一口价,两千钱一罐,如何?”
“这么贵?我不要了。”房如樨皱了皱眉,把手中的罐子推了回去。
年轻人陪笑道:“大人,这个价格跟魁县本地自然是不能比的,您就看在小的路远迢迢过来的份儿上,多赏我点儿呗。我这一路上不光吃喝拉撒睡要花钱,前些日子我们国内时局动荡,到处都是乱兵,路还不好走,小的们出来做生意实在不易呀。”
房如樨笑道:“你这糖浆价格贵也就算了,罐子也不满啊,离罐口还差着一大截呢。你个奸商!”
年轻人笑道:“得嘞,大人您看好了,我这就给您换一个满的。”说罢,又递了一罐过来。
房如樨又打开罐子仔细查看一番,这才付了钱。年轻人做成了买卖,眉开眼笑地跟着驿丞走了,出了驿馆大门,又偷偷塞给他一把铜钱,小声说道:“老哥,下回里边这位大人要买糖浆,您再来找我。”驿丞接过钱,笑道:“好说好说。”
这位年轻人便是卫琉璃,他见过房如樨后又装模作样在街上叫卖了一会儿,这才扶着老人,推着车子离开了。到了住处,他关上门,把房如樨开过的那个罐子里的糖浆都倒出来,果然发现了一张字条。他按照约定的密语翻译完毕后,将字条毁去了。
注:此时高昌国的国都依然是高昌城,但郑安雅通常住在颍州行宫。
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