岁月如梭，转眼又是几个春秋。
翰林院的值房内，有官员带着一些稿纸竹简推门进来。
“沈学士，这是今日送过来的。”
两人聊着校稿中的细节，时间也在流逝。
等那进来的同僚走后，值房内很快恢复安静，里头靠窗的案几后坐着个人，正低头写着什么，神色肃穆。
他比三年前瞧着更沉稳了些，进入官场后，在外人看来还多了几分难以接近的冷肃感。
忙了一会，直到手边的茶已经凉了，他才惊觉时候不早了，天边已渐近黄昏。
得走了，再晚些回去，有人怕是又要寻来翰林院了。
似乎为了应景他的心声，外头传来一阵脚步声，不紧不慢的。
这熟悉的脚步声让他心里莫名发虚。
毕竟这表明他又不守信用晚归了。
果不其然，很快那道温和的嗓音响起，似乎正与路过的某位翰林官员寒暄。
“……见笑了，不过都是为朝廷分忧罢了。沈学士可还在里头？”
“自然在的，席大人这是又来寻沈学士一道下值了？二位真是多年如一日的投契。”
翰林院里人人都知，侍讲学士沈之言十分古板恪守，性情甚为孤高，旁人难以接近，却唯独与这位席大人私交甚笃，多年来常能看到他们同进同出。
坊间有闻，这是他们二人学府求学时便留下的情分了。
“投契可不敢当，不过是我二人住处相邻，每日下值顺路，正好搭一程沈学士的马车罢了。”
席九蘅笑应着，声音已到了门边。
而二人口中谈到的那位沈学士也在这时匆忙从里面出来，连衣袍都未来得及稍作整理。
“沈学士，你这是何意，日头都偏西了，我苦等许久，怎不见你马车来接我？莫不是真要将翰林院当自己府邸，打算长久住下去？”
沈之言抬眸，便见一人身着绯色官袍，正立在他几步外，眉梢正含淡淡怨意，无奈至极望着自己。
而方才还同席九蘅说话的官员早已识趣走开了。
席九蘅与三年前一般无二，依旧那副温雅至极的面容。
“席兄，你来了。”见到来人，一向不苟言笑的古板沈学士嘴角不自觉地弯了弯。
“沈弟，多少次被我抓到晚归了。”
两人一同入仕后的这几年，沈之言官运顺遂，如今已任翰林院侍讲学士了。
而席九蘅亦在朝为官，于官场人际中周旋得游刃有余。
待四下无人时，两人又叫回最初在学府求学时的那些旧日称谓。
沈学士晚归，又被席大人逮个正着，自然脸一赧，不甚熟练地扯开话题。
对此，席九蘅也只剩下无奈了。
他走近些，极自然地替沈之言理了理微微皱起的官袍衣领，动作熟稔无比。
沈之言下意识飞快地往两旁扫了一眼，见廊下空无一人，才略略松了口气。
席九蘅见状，几不可闻的轻叹：“你总是这样。这没人，你担忧作甚。”
他知道沈之言并非厌烦，只是恪守着那套刻板的规矩，总觉得这般亲昵，不该示于人前。
沈之言低声道：“在外头如此……不妥。”
席九蘅有心想说不必如此谨慎。
他们二人多年如一日同进同出，对外虽只说是私交极好，可明眼人早看出端倪，知道他们关系不一般。
他最后似乎叹了口气：“你这迂腐的性子……”
话未说完，沈之言抬眸看了他一眼，他便乖觉噤声了。
震慑住某人的沈之言往外走，“马车就在前面候着，我们出去吧。”
席九蘅点点头，“是该回去了。”
席九蘅与沈之言并肩向外走去，两人距离不近不远。
前者偏过头，似乎低声说了什么趣事，引得后者脸上的笑意不止。
他们很快穿过庭院，路过开得正盛的花圃前。
那身绯色官袍的人说着笑话正逗人开心，瞧了一眼便停下脚步。
随即弯腰折下一朵开得艳的红花，目光飞快地扫过四周，趁无人时抬手就往身侧之人鬓边一别。
青色官袍的人面色瞬间变得绯红，慌忙侧头躲开，手忙脚乱地将那朵花取下，脚步加快往前走。
身后的人将那朵红花随手别在自己官袍的襟前，这才不紧不慢地举步跟上。
两道一青一红的身影追逐，渐渐融入了宫道尽头的暮色里。
-
不过到了宫门前，两人最后没上沈之言的马车。
是一炷香前席九蘅先一步开口，让候在车旁的小厮将车驾走。
“今日就先上我的车回去。”
沈之言有些疑惑地看向席九蘅，不解：“为何要换？我们往日不都是……”
话未说完，席九蘅已扶着他的手臂，引他往那辆极为宽敞、隐蔽性也更佳的车前走。
待沈之言踩着脚凳上去时，他才俯身靠近，用只有两人能听见的音量，含着笑，慢悠悠道：“你那辆……太小了。”
“怕是……施展不开。”
沈学士也是个糊涂的，与自己身旁此人相处几年了，到如今都不知眼前这位每当语焉不详的时候，就该要提高些警惕。
两人一前一后上了马车。
沈之言刚将帘子落下，身后便有人贴了上来。
手臂从后面环过他的腰，将他整个人往后带进一个温热的怀抱里。
“……”此人真是越发胡闹了。
很快，带着热意的吻便落在他的耳后和颈侧，有些急，又有些重。
沈之言浑身一僵，压低声音急道：“外头……有人！”
他指的是前面驾车的小厮。
何况这会儿正是散值时候，外头尽是他们二人同僚。若是有相熟的人认得他们马车，上前搭话，两人可就出糗了。
身后的人似乎就喜欢这种刺激感，没松开手，反而手上的力道更紧了些。
嘴唇游移到他的耳畔，用气音含糊道：“我知道……我们动静小些……他听不见的。”
“哪有你这种人，在马车上就……”
“可你都忙了好些天了。我去找你，你总在翰林院当值……沈弟，我看你当真是将那当自己府邸了……”
那声音里带着压抑多日的渴念，还有一丝藏不住的幽怨。
沈之言别开眼，“我、我明日就休沐了……”
席九蘅声音更幽怨了，“那不巧了，明日我还需上值。”
这是摆明了不松开，此刻就要得偿所愿。
沈之言早满脸羞红了，想斥人，又忧音量过大被外头的人听见，于是不得不凑近席九蘅耳边，想劝他不要胡来。
哪知正中席九蘅下怀，沈之言刚靠近，就被含住了……，那些未尽的话自然也被淹没在喉间了。
“你……你！”
“沈弟，你爱读书，也帮我算算，都多少日子没让我近身了？”
沈之言还想说什么，可那只手已灵活地探入他官袍的衣襟，指尖抚上里衣的系带。
按到了什么地方，熟悉的酥麻感瞬间窜上脊背，沈之言一下子就软倒在席九蘅怀里。
几年的朝夕相处，席九蘅太懂得他的弱点在哪了。
于是，很快，被席九蘅打开的情欲就带着沈之言投入其中……
车轮碾过石板路的辘辘声规律地响着，与车厢内……。
暮色从车帘缝隙漏进来，模模糊糊映出两个挨得很近的影子，随着马车轻轻晃着。
……
马车最后停在席九蘅的宅子前。
这时的沈之言早已整理好衣冠，端正地坐在车里。
只是下来时，腿脚似乎还有些发软，身形一晃，险些在台阶上踩空。
跟在后面的席九蘅眼疾手快，一把托住了他的胳膊，这才没在候着的小厮们面前失了仪态。
沈之言面子薄得很，若是真就这么在众人面前摔地，日后他再想在车内胡作非为，可就难了。
一见到沈之言下了马车，不必主子再多吩咐，席九蘅府上的下人便从善如流，自觉给人备好要更换的常服，以及温上沈之言喝惯的茶水。
席九蘅府上为何会备着沈之言的常服，又为何连他爱喝的茶都记得分明，这些事，自然不会有人去问。
他们的关系看起来极为隐晦，可又有种早公之于众的微妙感。
譬如席九蘅每次留人，对府里说的总是一句“与沈学士有公务商议”。
日子长了，下人们听罢，彼此递个眼神，已然做到心照不宣了。
他们私下还嘀咕，自家大人在朝廷之上如此精明通透，怎不知同一个借口用多了会惹人怀疑呢。
也不知这席大人是真没察觉，还是根本不在意被人瞧出端倪。
反正这沈学士自己倒是不太清楚，自以为藏匿得好。
在这风气开放的时节，这种事也不算骇人听闻，只是当事人自己不提，旁人也就装作不知，只在背后感叹一句“二位大人真是情谊深厚”。
……今夜沈之言便宿在席九蘅这了。
一回来，席九蘅便屏退了旁人，带沈之言去清洗了。
说是清洗，在里面又胡闹了半晌，直惹得素来好脾气的沈学士也恼了。
被恼火的沈学士赶出来的席大人这下只能悻悻去厨房了。
每逢沈之言宿下，他就会亲自下厨。
这习惯，似乎早在学府同住时就养成了。
沈之言这边收拾清爽，换上干净的常服，一时也无事可做，便想起来这人前几日得了几册极难寻的孤本，便轻车熟路地拐进了席九蘅的书房。
以至于席九蘅寻过来时，就看到在书房看书看乏了的沈之言歪头靠在躺椅上，早闭眼睡去了。
而一旁的桌案上，还散着好些张稿纸，显然是方才沈之言无聊之余拿来练字的。
他们二人的住处虽分两处，但各自的书房里，都常备着对方惯用的笔墨，早已不分彼此。
席九蘅进来，将桌上散乱的书画收好，放入左侧书箱里，关好。
书箱里面已然收了许多之前沈之言或写或画的作品。
沈之言休沐的时候，偶尔会在席九蘅书房写诗作画。那些东西沈之言转头就忘了，他没想到是被席九蘅好好收了起来。
有回沈之言找东西翻到这些，还打算丢给下人拿去烧，席九蘅还不乐意了。
席九蘅收好东西，过来轻轻推了推躺椅上的人，叫人先起来吃晚饭。
沈之言迷迷糊糊睁开眼，哼了一声，又把脸埋进臂弯里，声音含混：“困……”
“你是要吃饭，还是睡觉。”席九蘅站在他旁边问。
“……睡觉。”沈之言答得毫不迟疑。
席九蘅看着他蜷着的背影，无奈道：“明日我可要早起朝参，你明早若是饿了，我可不管你了。”
沈之言已经睡沉了，根本没听见。
席九蘅只能去取了条薄毯来，轻轻盖在他身上，才掩上门出去。
第二日清早，沈之言是被窗外的鸟鸣叫醒的。
他坐起身，毯子从肩头滑落。
书房里静悄悄的，席九蘅果然已经上值去了。
他确实如席九蘅昨夜所言，腹中顿感饥饿，揉着眼睛走到外间，却见桌上摆好了早膳。
席大人回回说不管了，沈学士睡醒也回回能见桌上摆着东西。
-
安逸不过一夜，后来的一段时间，席九蘅都忙着公事。等他闲下来了，沈之言那边又忙得不见人影。
几日皆是如此。
后来席九蘅听同僚闲聊，说沈学士近来常告假外出，好像在找什么东西，挺上心的。
这天两人难得一起吃饭，提起此事，席九蘅也顺口问了：“你最近在找何物？我听人说你常告假。”
沈之言含糊道：“就是样小东西。”
“可是很要紧的东西？”
“……找到了，你便知晓了。”沈之言不欲透底，还朝对面桌的人看一眼，笃定道：“……你定然中意。”
他会中意？
席九蘅眉梢微挑，目光在沈之言脸上身上转了一圈，不知想到了什么，眼神飘了飘。
沈之言瞧见他这表情，立刻明白他想岔了，耳根都烧起来，抓起一根筷子就扔他：“席、席兄！你……你脑子能不能想些正经的！”
席九蘅惯会巧辩：“我看沈弟自己也不正经，不然怎知我心中想什么？”
于是，沈学士自个也臊得不行，一个劲埋头夹菜。
席九蘅偏头，低低笑了起来。
而他原本要细究的事，经这么一打岔，倒给搅和忘了。
等再想起来时，彼时的他们正借着难得的休闲日子同去郊外踏青。
这甚至是沈之言某日主动提议的。
席九蘅当时就觉得稀奇，毕竟这种闲情逸致之事一向由他主张，以沈之言那性子可从不动这念头。
不过这难得的二人独处时间，且还是沈之言破天荒主动，席大人自然乐意极了。
-
马车走了许久，最后停的地方却不是山林，而是一座有名的寺庙山下。
席九蘅看着眼前香火缭绕的寺庙，以为是沈之言带错路了，不由微讶：“走错地儿了沈学士，你怎带我来拜佛了？”
沈之言难得会同席九蘅说笑起来，“你觉得我们今日是要干什么？”
席九蘅自然不知。
沈之言也不再答话了，伸出手，轻轻牵住了席九蘅的手，带着他往里走。
席九蘅心头猛跳。
不仅是那手心的温度，更是对方主动的动作。
从前无论如何都不肯在外头做过多亲密举动的沈之言，此刻竟主动牵了他手。
直到走到寺内一株古树下，沈之言站定。
山风吹过树头，那些寄托了许愿之人美好心愿的红绸开始摇晃飘动。
“沈弟，你带我来此处……”席九蘅视线掠过那些红绸，语气看似随意，实则已藏有期许。
沈之言回头朝席九蘅轻笑，笑意如春。
“席兄，我们……是不是还欠着一场礼？”
什么……什么礼？
席九蘅心头泛起阵阵涟漪，他看过去，就见沈之言取出写有两人名讳的红绸。
分明是沈之言出发前就早已备好的。
“席兄，我带你来此处，求个姻缘。”
只这一句话，席九蘅整个人就仿若定住了，动弹不得。
他盯着沈之言，“……沈弟，你说……求什么？”
“我们的，姻缘。”
沈之言声音是前所未有的轻稳，他低头，从袖中取出一个小方盒。
里面赫然放着两枚光滑小石头，色泽不错。
“这是同心石，这便是我前几日一直找的东西。”沈之言解释。
“他们总说，拿着一对同心石在此许下誓约最为灵验了。”
于是沈之言前段时间便一直寻找。
他目光锁在那两枚石头上，心里又期待又紧张。
他也盼望看到席九蘅高兴的样子，于是急切抬眼看过去。
可这一眼看去，他自己先怔住了。
席九蘅静静地站在他面前，眼泪却早已淌了满脸。
难怪方才一言未发。
沈之言头回见处事不惊的席九蘅如此，一下子慌了神，想好的话全忘了。
他语无伦次，“席、席兄，我……可、可是有什么不妥的，你……”
无声落泪的席九蘅还真点起了头。
沈之言心一下子凉了半截，他以为自己猜错了席九蘅心思，觉得对方不喜如此。
他垂下眼睫，声音有些干涩，“可是有何不妥之处？”
席九蘅拭去
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