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第两百二十一章
章丛不见的消息, 吕芳行很早就知道了。
昨天晚上他察觉到章丛精神紧绷，一直在喝闷酒，瞧着有点把不住了。
他本是不愿意搭理这个清高的年轻人，可看在他爹是本县教谕的身份上, 就想着去安慰安慰这个已经被鬼神乱力吓破胆子的人。
谁知刚到章家就看到大门敞开, 连个迎接他的人都没有。
他心中微动, 顿觉得不祥之兆, 一入内才知道是章丛不见了。
一个人活生生消失在自己的家中。
“他今日回家心情不好，说自己要去书房呆一下, 我见他一身酒气, 就想着煮点醒酒茶来，等我煮好了送过去就发现书房大门敞开，里面一盏灯也没有。”
“夫君最是怕黑, 怎么可能不点灯, 我连忙进去找人, 发现原本负责点灯的书童倒在地上, 夫君却不见了。”
章丛的夫人哭得上气不接下气。
如今整个章家都乱成一锅粥。
“可有通知章教谕？”吕芳行站在灯火通明的前厅, 冷不丁问道。
章夫人摇头：“公爹眼下跟着知府去广东汇报今年的考试情况了, 我正打算天亮就让人坐船去找。”
“先不急。”吕芳行神色阴暗，“人肯定还在琼山县。”
人在这个时候消失了, 耐不住吕芳行要多想。
——他们的小县令是不是做了手脚。
那场在他看来拙劣的法事，也就章丛这个胆小如鼠的人能怕成这样，不过是香灭了而已, 酒席上却如此魂不守舍。
他吕芳行能给张侻这个穷酸上香是给他面子，还敢给我装神弄鬼。
他眉眼低沉, 神色冰冷：“犯不着惊动老太爷, 我这边去想办法。”
吕芳行既是县丞, 又是琼山县大户，自来就是手段高超的，章丛跟着他多年能有现在的成就，谁见了不尊称一声章主簿，都亏了他的提携。
现在他如此开口，章家众人便下意识信了。
“那就有劳吕县丞了。”章夫人惴惴不安说道。
吕芳行转身离开。
章夫人目送他旁若无人离开后，眉间忧愁更甚。
“既然吕县丞都这么说了，我们还是都散了吧。”她身边的妈妈低声说道。
“这个七月的天……”章夫人半晌没说话，许久之后揉着帕子，低声说道，“我瞧着要变了。”
妈妈看了过来。
“还是去找公爹吧。”章夫人低声说道，“到底是章家的事。”
妈妈一怔，随后低声说道：“那可就避不开符家的人了，这个时候和他们打交道，只怕……会不悦。”
章夫人摸了摸肚子，许久之后才艰涩说道：“可我得为他打算。”
—— ——
吕芳行出了门，本打算先去程道成的家中，但转念一想立马觉得不对劲，转头就去了打铁巷。
深夜的打铁巷已经悄无声息，马车经过时能清晰听到车轮碾过黄土的声音，头顶的气死风灯晃得摇摇欲坠，照得两侧的墙面忽明忽暗，斑驳的墙面上露出坑坑洼洼的痕迹，冷不丁看过去好像一双双睁开的眼睛。
马车内吕芳行端坐着，双眼微阖，淡淡想到：不过是一个县令罢了。
他能杀一个，便能杀第二个。
管他是什么大明不出世的神童。
管他是什么六元及第的小状元。
敢挡在他吕芳行前面的人都别想好过。
马车沿着河岸走到紧闭的后门前。
吕芳行下车时，下意思扭头去看那棵被砍掉的大槐树，夜色中，他只剩下一个宽大的树墩安静站在那里，一声不吭，无法再庇护夏日来这里乘凉的人。
这棵大槐树据说有一百多年了，长得郁郁葱葱，多年前，他的父亲还说这棵树长得好，让这座吕家老宅有依山傍水的气势，若非风水极好，不如吕家这些年也不至于能富贵至此。
不过三个月前，吕芳行在听闻张侻拿到了他这些年火耗的账本，他忧心忡忡来到这里时，看到这棵树突然只觉得碍眼。
张侻之前一直说要在码头上种满槐树，说槐树树冠大，夏日可以给那些卸货的人休息，平日里看上去也好看，说完没多久还真的在符穹的帮助下，风风火火种了不少。
这种树只要扎了根，就能长得飞快。
码头那些树原本瞧着都是瘦小蔫吧的，三年时间竟然也有了绿荫连天，树冠蓬勃的气势。
就跟那个瘦巴巴的小老头一样，明明刚来这里时还是谨慎犹豫的，可后来已经敢和他对着他了。
他原先看那棵树只觉得碍事，但现在却开始疑神疑鬼。
这棵树实在太大了，张侻是不是就是躲在这里才窥探到他的秘密。
所以他不顾众人的劝阻，非要把这棵树砍了。
吕家有他庇护就行了，何来寄希望于这个死物。
只如今，吕芳行深夜来到祖宅，第一次见到只剩下一个的树墩的槐树，却突然想起小时候在这棵树上玩的场景。
小时候，他就告诉自己他要吕家以后跟这棵树一样繁茂，任谁见了都要低头接受他们的庇护。
“老爷。”车夫打着灯笼，小心翼翼地喊了一声。
吕芳行回过神来，转了转大拇指上的绿扳指，面无表情转回视线，踏上台阶时无所谓说道：“倒了便倒了。”
前年他打通所有关节后提出直接用现银缴纳两税的办法，不少百姓都觉得办法极好，能省了被踢走的粮食，就连一开始的张侻也觉得办法不错。
但吕芳行的目标根本不是放在那几斗粮食。
大门被一扇扇打开，他的心腹大管家不解问道：“老爷深夜来是有什么紧要事情嘛？”
吕芳行看着院中繁忙的一切，这两年他已经在这里赚了数十万两白银，淡淡说道：“这里不能呆了，都进山去。”
大管家脸色大变，但也没有多问，只是匆匆离开准备撤离的工作。
既然这个人也是不识趣的人，那就和他好好斗一斗。
天色即将大亮时，天边旭日红晕一片，整个打铁巷却安静极了，各家各户大门紧闭，站在门口的吕芳行目送数十辆马车离开时，冷笑一声倨傲想着。
—— ——
江芸芸从符家出来时，不过正午。
符家大管家热情送人离开，直到江芸芸的背影消失，脸上笑意这才敛了下来，关上门口匆匆朝着内院走去。
“你真的要帮他啊？”内院内，吴萩坐在符穹边上，犹豫问道，“好不容易和他达成平衡关系，现在算我们先反悔了，吕芳行可是心狠手辣的人。”
符穹正盘腿坐在蒲团上，一颗颗地收拾着棋盘上的琉璃棋子。
两色的琉璃在日光照耀下晶莹剔透，华贵得不似凡间之物，被随
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意扔到棋篓时发出叮咚的清脆声，窗边五彩的玻璃折射出绚烂的光影，落在汉白玉做成的棋盘上晃动成婆娑的影子。
“大哥”吴萩低声喊道，“这个江芸在京城得罪了陛下这才没了大好前程来我们琼山县，这样的人没有前程，为了他得罪吕芳行不是明智之举，和之前张侻时一样不就好了。”
符穹平静说道：“吕芳行在的一天，我们出海的事情便一直埋着一个地雷。”
“现在这世道能出海的谁不出海。”吴萩不悦说道，“就算被人知道了又如何？还怕一个吕芳行不成。”
“世事难料。”符穹沉吟片刻后冷不丁又说道，“而且这个江其归不一样。”
“哪里不一样？”吴萩不解问道。
符穹把棋盘上的所有棋子都收拾干净，盯着光洁的棋盘，突然闭上眼，点了点其中的棋子，随后手指微动，一步步挪过去，仔细看去竟在学刚才江芸的动作。
“聪明人。”符穹又惊又喜地喟叹道，“你闻到了嘛？”
“什么？”吴萩惊呆在原处。
“要下雨的味道。”符穹的手指因为用力，指尖微微发白，他却是满脸欣喜地说道，“也该变一变，这琼山县了。”
吴萩沉默了。
“人走了，但瞧着不是回衙门的位置。”管家站在门口低声说道，“另外一个背着黑布的小孩也不知道哪里去了。”
“随他吧。”符穹微微一笑，“他要是当真能搅得天翻地覆，那也是他江小状元的本事。”
“可吕芳行和知府的关系这么好，难道他真的出事，知府能置之不理。”片刻之后，吴萩开口问道。
符穹嗯了一声，笑说道：“多亏了千章提醒了。”
“让码头的人注意了，章家的人一个也不能出去。”他和气对着管家说道。
“也要注意下吕家的人。”吴萩连忙提醒着。
符穹笑了笑：“此时此刻，吕芳行应该比我们还害怕张家人和知府回来。”
吴萩一脸不解：“这是为何？”
“他每年对外的账本上可直说赚了七八万，每家分过去也才一两万啊。”符穹笑说着，“这要是真被人折腾出账本了，我们爱财如命的知府大人怕是第一个不轻饶他。”
—— ——
江芸芸没有回衙门，反而边走边打听去了一趟武忠的家。
武忠的家其实就是荒废的养济院，远远就看到门口有几个小朋友蹲在地上玩沙包。
她下意识想去找顾仕隆要糖，一扭头才发现人不在边上，被她派出去干活了。
她站在不远处远远看着，想着自己两手空空，饭点上门会不会太过分了。
“县令？”背后传来一个惊讶的声音。
江芸芸回头，只看到人高马大的武忠正提着满满当当的吃的，一脸警觉地看着不请自来的人。
江芸芸摸了摸鼻子。
“您就是新来的小状元。”武忠身边站着一个穿着青色衣服的女子。
江芸芸目光一扫，忍不住面露惊讶之色。
那个女子脸上有一道很大的伤疤，自额头从鼻梁再到左脸颊的下巴处，原本秀美的面容背这道狰狞的伤疤彻底破坏。
“看什么。”武忠挡在女子面前，不高兴问道。
江芸芸连忙收回视线，不好意思说道：“是我冒昧了。”
“没关系。”女子的脑袋从武忠背后冒了出来，温柔说道，眼睛弯弯的，脸上那道疤便好似蜈蚣一样皱了起来，瞧着更是恐怖，“是我吓到您了。”
“没有没有。”江芸芸吓得连连摆手，“我就是经过的。”
“养济院这么远，县令从哪里能进过这里。”武忠不假颜色地说道。
身后的女子捅了捅他的手臂，轻轻咳嗽一声。
“是来找良实的吧，进去说话吧。”女子缓和气氛。
江芸芸悄悄睨了一眼武忠。
武忠面无表情，但也没有出言反驳。
江芸芸替人抱着一把绿油油的菜，也厚着脸皮走进去了。
女子自我介绍说自己叫程蝶，因为自己被扔在养济院的时候，包裹上一直停着一只蝴蝶。
“你们怎么不是，同姓啊？”江芸芸小心翼翼问道。
程蝶笑说着：“养济院一共三个管事，两个妈妈，我是管事妈妈捡的。”
“哦，原来是这样。”江芸芸话锋一转，胆大包天问道，“那他们都跑了吗？”
走路的武忠脚步突然重了起来。
江芸芸趋利避害，鬼鬼祟祟地跑到程蝶另外一边去了。
程蝶笑着拍了拍武忠的胳膊，平静解释着：“捡我的程妈妈是病死的，另外一个妈妈一直和我们在一起，只是年纪很大了，一直在家里修养，其他三个管事很早就走了。”
她想了想又解释道：“其实也不怪他们的，县衙里没钱，也给不出钱来了，他们也是努力过的，去各家大户里讨了点钱银来，只是我们这边人不少，大户们也不会一直出钱，他们也是撑不下去了才走的。”
江芸芸侧首看了看面前的女子。
她有一双亮晶晶的眼睛，只是瞧着年纪也不小了，说起往事还保持着平静的口气，她虽形容柔软，却在举手投足间有一股沉静的气息。
只是她还没看出个所以然了，武忠的大手就无情地把她钳走了。
“走我这边来。”
江芸芸抱着那把绿茶就又重新被回到武忠边上了。
“哎，你这人，我可是县令！”江芸芸不高兴
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