“呃……”耳机里，达斯汀的声音显得有些迟疑，“是这样的，我刚借用总警署的内网，查了一下凯西的资料，她目前17岁，处于无监护人状态……你们介意回程多捎一个人吗？院长？”
·
即便达斯汀不提凯西，哈斯塔也会在离开时询问小姑娘的去向。毕竟她身上牵连着一个“隐藏前置任务”，明显还藏着其他故事有待发掘。
临出发前，达斯汀好说歹说把阿道夫从那辆破吉普上拖出来，重新坐回他装载了智能系统的新警车。经过芬尼安改造的警车不单拥有了悬浮能力，速度也有了质的提升，仅花了半个小时，就在孤儿院门口停下。
凌晨两点，孤儿院里的学生仔or社畜们早就睡了。哪怕是伊塔库亚，也不敢在这时候跑到哈斯塔面前冒头，生怕被哈斯塔按照“人类父亲必做的100事”指导，念叨他为什么熬夜不睡觉。
哈斯塔给凯西办好手续，开了个女寝。等小姑娘打着哈欠在达斯汀的安抚下回房休息，才敲了敲大厅门口新购置的前台书桌。
“？”阿道夫满脸困倦地抬起头，刚打开的电脑屏幕亮着淡淡的蓝光，将他本就恹恹的神色浸润得更加冷淡，“我很快就睡。就是想看看阿尔法是不是……”
又在帮他工作。
新手父亲感觉自己一无是处，快要被愧疚淹没了。
哈斯塔脱掉外观：
“不是这个问题。我是想问你，你为什么会驾驶早在70年前就被淘汰的古董战机？你之前说的，和米迦勒之翼有仇是怎么回事？”
“这些跟康内琉斯有什么关系？康内琉斯为什么会告诉你如何销毁‘沉睡的康纳士’？”
后两个问题的答案，G8273肯定也会在意。打从‘沉睡的康纳士’在他们面前爆炸两回后，他们就没法不去注意“康内琉斯”这个反复出现的人名。
“……”阿道夫的脸在电脑后，简直像道褪色的影子，“这些问题对你来说很重要？”
“是的。”哈斯塔拖了两把餐椅给自己和达斯汀坐下，笼罩在冷色调光影下的前台因为拥挤而变得有了点人气，“甚至不光是我，对整颗星球来说都很重要。你听见我说的第一轮里‘康纳士’能造成什么样的影响了。”
“……”阿道夫在沉默中选择了妥协，又沉默许久，才开始描述自己已经封存许久的过往：
“我叫阿道夫·索尔森，出生于康纳士岛，是诺森第二集团军第二营的先锋兵……今年，96岁。”
“……”芬尼安刚摇摇晃晃地打着哈欠下楼就听见这么一句，差点脚一滑从楼上滚下来。
哈斯塔总算意识到在这种开阔地带回忆往昔有多没安全感，起身提议：“还是进我办公室谈。”
五分钟后。
孤儿院全体正式员工在不到15平方米的房间里齐聚一堂。哈斯塔第一次感觉这间院长办公室似乎有点狭窄，但考虑到阿道夫的心情，他还是选择先听故事：
“你接着说。为什么你说自己是96岁，但达斯汀扫描你的骨龄，检测出你才二十多岁的样子？”
“因为我上了终末之战的战场。”
阿道夫的心理似乎没有哈斯塔以为的那么纤细脆弱，一旦决定托盘而出，就不会因为一点波折而打退堂鼓：
“我在战场上受了重伤，本不该活下来。但当我醒来时，却发现自己正躺在米迦勒之翼的病房内。”
“他们为我植入了那个时代最先进的、也是世界上第一批可通过脑芯操纵的义体。”
这是很正常，也很普遍的操作。
终末之战结束后，很多老兵都接受了米迦勒之翼的义体手术，一部分是出于自愿，另一部分则是被动接受——就像阿道夫，因为重伤昏迷，根本没有拒绝的权力。
阿道夫在描述这段往事时，似乎刻意剥离了自己的心理或感受，仅仅陈述物质层面的客观事实：
“我就是在那间病房内，见到的康内琉斯。”
“最开始
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我并不清楚进入病房的人是谁，因为我刚从手术的麻醉效果中清醒。”
“我迷迷糊糊听见病房外有争执声——同样，因为麻醉，我分不清声音的远近。”
“但很快，就有人猛地撞进房间，将门掼上。”阿道夫尽量精准地描述自己的记忆，“那个人靠着门，粗喘了大概几秒钟，然后走到了我床边。”
芬尼安微微眯起眼睛回忆，偏过头给历史常识盲的哈斯塔小声解释：
“康内琉斯在70年前和米迦勒之翼产生争执，因此跳槽去了公司研究所——”
哈斯塔想起来了：“那两个在酒店吵架的代表提及过，好像是因为专利权的问题？”
“难道阿道夫遇到的，恰好是刚和米迦勒之翼产生口角的康内琉斯？”达斯汀忍不住向前靠近身体，“他走到你床边，然后呢？”
“他绕着我的病床观察了一圈，弯腰靠近。”
阿道夫的脸色变得更白了，浸在灯光中，像道惨白的幽灵：
“他说，‘我看你见你床头贴的病人资料了，你来自康纳士？照这么说，我的确欠你些东西。’”
“我还在努力睁眼，试图看清他的脸，侧颈处就被注射针扎中，有药剂注射进来。”
“他用说床头故事的语气，告诉我‘沉没的康纳士’能如何销毁。我记得的最后一件事，是他对我说，‘圣诞快乐’。”
怎么可能快乐？
阿道夫的胸膛不受控地剧烈起伏，攥紧的拳头证明即便过去七十年，当初康内琉斯的言行依旧让他发自灵魂深处的憎恶作呕：
“我后来才知道，他是把我做成了他‘专利品’的承载容器。”
“在他跳槽去公司后，我依旧被困在米迦勒之翼的研究所，被抽血、被解剖，试图还原出那一剂长生针剂的配方。”
“我花了3年的时间，才从米迦勒之翼的研究所逃出来。一直到今天，还在遭受米迦勒之翼的悬赏追杀。”
阿道夫抬起眼，浅灰色的眸子因憎恨变得像藏在薄冰中的利刃，声音冷硬如铁：“他最好已经死了。如果他还活着，我要让他也尝尝解剖和死亡的滋味！”
哈斯塔不是很会处理这种极端情绪，只能笨拙地学着人类的习俗，用触须尖尖试探性地拍了拍阿道夫的肩膀。
也不知道这个动作哪点戳中了人类的心，阿道夫盯着他的触须，心情似乎舒缓了些许……说实话，阿道夫这眼神让哈斯塔想起那些会包围野猫，试图撸毛的同事。
“……”哈斯塔谨慎地缩回了自己的触须，“在那之后呢，你没再和康内琉斯见过？”
阿道夫盯着哈斯塔缩回触须，像盯着小猫藏尾巴：
“我只听说15年前，康内琉斯制造的F系仿生人掀起了‘存在之战’。公司将所有仿生人强制暴力销毁，康内琉斯在同一天突然人间蒸发。”
他那时候还怀疑过，存在之战是否是康内琉斯故意引起的，好为自己创造脱离公司管控的机会……可惜随着时间的流逝，这个问题获得解答的可能性，也越发渺小了。
和芬尼安、达斯汀的性格都不一样，阿道夫外表看起来敏感且神经纤细，但内里却有一股韧劲。
这让他并不打算接受任何安慰，说完自己能说的内容，就短促地点头起身，上楼休息。丝毫不管其他同事在听说“长生针剂”、“96岁”后会有什么反应。
达斯汀和芬尼安坐在原地，明显是想和哈斯塔好好谈谈阿道夫话中的信息，但哈斯塔在面具下不受控制地打了个哈欠：“——有什么事明晚再说，今晚都回去休息。”
拜今晚的接触所赐，他又一次感受到困倦的侵扰。哈斯塔在第二个哈欠打出来前登出下线，飘到巢穴中央蜷成一团没有花边的蛋黄。
·
不论前一晚度过的多么惊险辛苦，上班的铃声总会在固定的时间响起。
不过因为昨晚的数小时睡眠，哈斯塔出发登机时还算有精神，跟他一比，几位队友反倒显得各个精神萎靡，黑眼圈重得仿佛被贞子吸了半个月阳气。
“哈……哇！”队长Z差点没被登机的台阶绊了个马趴，手忙脚乱爬起来后，从怀中摸出一份资料，走进战机内：
“还记得我之前答应你的事吗？”
“你想要的实验档案，包括鉴伪结果，以及伪造人员的资料，都在这了。”
队长语调一直在向下走，这显然不是什么好兆头。
空气中散发的沮丧、恼火气息，更加加重了哈斯塔的这点不祥预感。
他接过队长递来的资料，直接翻到最后的伪造人员档案：“——死了？”
“是的，死在华生博士因意外去世的三个月后。”Z拍着手上的灰，习惯性叹气，“很难不让人想到过河拆桥，杀人灭口。”
谁能想到最初只是想查一下哈斯塔的投喂指南，最后却查出这种结果。
技术员T痛苦地仰头揉着眼睛：“我们现在唯一能继续追查的线索，是我这几天试着做的空间复原。”
哈斯塔放下几乎等于废纸的资料：“什么空间复原？我没听说过这项技术。”
“哦，那是因为这是我们小组的‘个组专利’。”
一讲起技术，T的精神瞬间振奋起来，神采奕奕地道：“简单地说，就是通过捕捉空气中残留的粒子及浓度，逆推在此之前这里存在过什么。”
队长接过话茬：“按理来说，这种技术只能复原一天到半天之间的信息。”
“但华生博士的实验室很特别，即便已经被封存二十余年，空间里仍有一种粒子的反应活动十分活跃——”
“活跃得简直像研究所是昨天才封存的！”T亢奋地扬高音调，闷头从自己的电脑里调出复原图：
“你可以明显看到，实验室的其他区域都复原不出什么信息，因为时间久远，这很正常。”
“但你看看这张实验桌——就是正对着大水池的这张——看见没？这个长方体！”
即便T不特意指点，哈斯塔也很难忽略在高斯模糊的图中唯一高清的物体：“这是什么？”
T的亢奋一下泄了：“这我就不知道了……但这是一个好的开始，一个新的线索，不是吗？别担心，我们一定会帮你弄清楚谜团的真相！”
话是这么说，但白天工作，晚上查案，队友们的精力似乎已经被消耗得几乎见底，前往工作地点的路上，只有驾驶员还保持清醒。
哈斯塔久违地拥有了一趟安静的旅程。飞至中途时，他刷新着的线下APP忽然跳出一条通知：
【已更新功能：日常提醒】
【当地时间：11月24日8：50，小雨，气温15℃。
初冬早晚温差较大，请玩家勤加衣，注意防寒。】
哈斯塔怀疑自己是跟达斯汀他们呆久了，有被人类某些无意义的行为模式感染。他探出触手从物资箱里掏出几张毛毯，动作迅速地盖在了这些脆弱的人类队友身上。
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—盖毛毯这个一时兴起的小举动，给哈斯塔招来了糟糕的后果。
具体表现为同事们醒来后不久，就开始用被猫咪融化的神情偷偷瞄他，甚至还有人掏出手机拎起毛毯“咔嚓咔嚓”拍照，没几秒哈斯塔就在对方的社交平台看到了发癫的新动态：
【11.24.9:00.m：
我队友给我盖的毛毯，你们有吗？[嘚瑟][吹喇叭][斜眼笑]】
哈斯塔：“……”
人类真奇怪，盖个毛毯有什么好得意的？难道之前从没有人给他盖过毛毯吗？那确实是有点可怜了。
反正他每次在哈利之湖醒来时，头顶总是会搭着一张小毛毯，虽然只能盖住一点点脑袋，但多少是员工和养子的一片心意。
哈斯塔完全没意识到自己因想起孤儿院，而产生了“愉悦”、“感到温暖”等人性化的情绪，这种正面情绪支撑着他以极高的效率，完成了本该跨夜完成的工作。
晚上10点，他提前完成任务，回到巢穴。甚至懒得再去看一眼带回来的资料，就将全息头盔带上。
【11月24日·10：03p.m·凤凰区·孤儿院】
哈斯塔这次被刷新在哈利之湖里，浑身浸泡在温暖湖水中的触感令他迅速融化成扁扁的蛋黄。
正琢磨着“昨晚做了一连串任务，今天要不休养生息”，被搁置在湖水边的绑定手机忽然震响起来。
来电提示显示，拨打他电话的人是伊塔库亚，但大家都在孤儿院，
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