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第41章 信任“那你呢，菲利普，我也是你期待……
如果约翰只是囚禁亚瑟本人，那他的行为并不能算过分，毕竟如果约翰以英格兰国王、诺曼底公爵和安茹伯爵自居，那亚瑟确实是犯上作乱的叛徒，但如果约翰还同时苛待包括亚瑟本人在内的俘虏，他的行为就给了一个腓力二世等人一个绝佳的攻讦借口，毕竟亚瑟本人还来不及犯下什么人神共愤的罪行，将他树立为一个无辜受难的侄儿现在并不算难。
亚瑟本人究竟算不算无辜并不要紧，只要他能作为一面反对约翰的旗帜便足够了。约翰拒绝释放亚瑟，但腓力二世的征伐脚步不会因为他的顽固减缓，而对约翰心怀不满的封臣们也纷纷打着亚瑟的旗号起兵造反，这令约翰本就脆弱的情绪彻底趋于崩溃，他下令将亚瑟刺瞎双眼并阉割，但这个命令过于残忍，以至于看守他的狱卒拒绝执行，转而单方面宣布亚瑟“已经病故”，试图借此令约翰认为亚瑟已经不再对他构成威胁，进而不再苛待他。
约翰很快发现亚瑟并没有去世，他为此盛怒，但流言已经传开，鉴于他那劣迹斑斑的过往事迹，这个流言很快演变为他对侄儿的蓄意谋杀，身在布列塔尼的康斯坦丝女公爵大惊失色，极力要求约翰“立刻释放亚瑟”以证清白，而约翰对此的回应是在布列塔尼的边境进行屠杀，并宣称这是针对康斯坦丝背叛的报复。
对约翰的行为，埃莉诺并没有做出阻止，也许是她无力阻止，也许是她已无愿阻止，而亚瑟的下场她似乎也没有很关心：“这就是他的结局。”她对玛蒂尔达说，“他被视为王位觊觎者，一面天然的反对旗帜，但他会被一直囚禁，不可能结婚和结盟，因此也不会成为真正的威胁，如果要彰显仁慈，可以将他的待遇改为软禁，只要他一直无法自由行动就行。”
“可他有支持者，布列塔尼一直支持他，有了领地，他才有竞争王位的资格。”
亚瑟有领地，而她没有领地。“哦，那你想要什么？”埃莉诺挑眉。
“我要鲁昂。”
“你现在什么都不应该有。”埃莉诺说，她盯着玛蒂尔达，强调道，“你是理查的女儿，而亚瑟是杰弗里的儿子，因为他的存在，腓力二世和其他人都不会注意到你，但如果你有了自己的领地，那你会对所有人昭示你的野心，意识到你也有着威胁后，约翰会立刻将你囚禁乃至杀死，让一个女孩悄无声息地夭折非常容易。”
“我不相信。”玛蒂尔达说，她别过头，不去看埃莉诺的眼睛，而埃莉诺不以为意，她盯着玛蒂尔达暗金色的头发，十分用力道，“我是为你好，如果你现在贪婪廉价的糖果，那你未来一定会错过真正的黄金。亲爱的玛蒂尔达，你不要对你现在的处境过于乐观，乃至于得意忘形，没有谁理所应当要帮助你，也没有谁理所应当会怜悯你！” ，
“我给妈妈和姑姑写了信。”
这个晚上，菲利普再次找到玛蒂尔达时，她正坐在花园的露台上眺望着头顶的明月：“她们一定很担心我们。”
“那你要回去吗？”
“我不知道。”玛蒂尔达摇摇头，“如果我只是想拿回我们公主和王后的待遇，我确实应该回去，可如果我想要更多，我不应该在这个时候回到城堡里，我不过是从一个贫穷的客人变成了富有的客人罢了，我仍然无法以领主的身份统治那里，以统帅的身份守卫那里。”
“那你想陪在你祖母身边吗？”
“我也不知道。”玛蒂尔达又摇了摇头，“我应该是爱她的，我不能看着她死于非命，可我知道我们已经回不到过去了，在她抛弃了我，我又威胁了她以后。我不知道我还能不能相信她的话，不知道我是否应该对她始终保持戒备之心，她说亚瑟是挡在我面前的盾牌，可我怎么能相信亚瑟的存在是为了保护我，而不是她拿花言巧语哄着我放弃了处理俘虏的权利，这是叔叔现在面对的困境的根源吗，他不信任任何人，又不得不相信一些人，如果这些人最终带给他的是背叛，他会更加愤怒和疯狂，我父亲死于背叛，我害怕我也会步他后尘。”
她的声音在露台边回荡，良久之后，菲利普才轻声道：“你不能将你的命运寄托在别人是否背叛你身上，如果你要对一个人委以重任，你首先要明白他是否是一个能被你短暂信任的人，如果背叛无意义，那何必多此一举，君主不应该祈祷封臣的忠诚，君主应该操纵他们。”
“就像梅卡迪耶团长，因为他是个流浪的佣兵首领，他想要的是胜利和金钱，这些我父亲都能给他，所以他忠诚我父亲，对吗？”
“对，如果你能给他理查国王给他的东西，他也会忠诚你。”
“我也可以信任我的母亲和姑姑，我是母亲唯一的孩子，姑姑没有孩子，出于对我的爱和对未来期望，她们会永远是我的港湾和后盾，对吗？”
“对，玛蒂尔达，你是她们期待和想要守护的孩子，她们爱你，会不惜一切代价保护你。”
“那你呢，菲利普，我也是你期待的孩子吗，你也会保护我吗？”
她没有立刻听到菲利普的回答，她回过头，菲利普在她身后沉默不语，他秀美的脸孔在月色下显现出一种雕塑般的冷白，许久之后，他才静静道：“我是你的私生子哥哥，像格洛斯特的罗伯特一样，因为这个身份，我只能忠诚于我的女王，玛蒂尔达，你可以操纵我。”
他低下头，凝望着玛蒂尔达，那眼神似曾相识，她忽然想起理查一世也对她说过类似的话：“一旦这个身份出现变化，那我也不再是能被你操纵的人，记住，玛蒂尔达，如果你给予了别人信任，他们却僭越了你给他们安排的角色，那他们就是你的敌人，你可以审时度势，决定是立刻还是稍缓施加惩处，但绝不能因为情感心软或纵容，我没有特殊之处，任何人也不应该有。”
第42章 喉咙扼向亚瑟的那只手也可以扼在她的……
进入1203年，约翰在战场上的处境更加不利，亚瑟失去自由的现状并没有促使安茹和曼恩的诸侯倒戈相向，相反，他们不断强调约翰不名誉的行为，声明亚瑟才是他们真正的主人，落在约翰眼里这无异于是对他权威的屡次挑衅。
他将愤怒都倾泻到他的俘虏和囚犯们身上，包括亚瑟，“在约翰国王的折磨下，饿死或许是一种恩典”，他试图通过这样的方式令敌人和盟友畏惧，但效果适得其反。
连续不断
的背叛不仅令他的战线趋于崩塌，情绪也彻底崩溃，对一直跟随在国王身边的威廉马歇尔而言，他对此的感受更加明显，他事后回忆这段时期的国王“无异于疯子”，但复活节的夜晚后，他忽然情绪平稳了不少，他甚至给埃莉诺写了一封信，要求这封信务必由埃莉诺亲启。
在处理完俘虏事件后，埃莉诺便前往了丰特弗罗德修道院隐居，这里是亨利二世和理查一世的安葬地，而刚刚与她和解的孙女玛蒂尔达公主也随行前往，这是她时隔近四年再次见到父亲的墓地。
“我回来了，父亲。”她对理查一世的雕像说，那尊雕像栩栩如生，却始终不言不语，她注视着那尊雕像，如果是四年前，她会想要依偎在他身边，但现在她已经明白他不可能活过来，她不再是那个被父亲宠爱和保护的小女孩，“很抱歉，过去的四年我一直没有来见您，我向虚空祈祷，向梦境祈祷，但我总是很难见到您，每次想起您，我都会在短暂的喜悦后感到
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更加深沉的痛苦。”
“在您去世后，我失去了一切，四年过去了，我也没有拿回您曾经给予我的东西，我眼看着法兰克人一点点蚕食疆土，身在诺曼底却朝不保夕，您曾赐封于我的土地不在我手上，甚至不在我们家族手上，我叔叔做得很糟，但如果是现在的我处在他的位置上，我似乎也不会做得更好。”她深吸一口气，“这才是我最憎恨的事，是祖母放弃我的原因，她要我暂时放下对领地的声索，她或许是对的，但我不敢相信她，我能相信的只有您，可您是无法回应我的。”
“在您想要立我为继承人时，您是想要保护我吗？让我能有领土和地位作为依仗，像祖母一样摆脱命运的枷锁，哪怕知道我会吃更多苦头？”她轻抚着他头顶的王冠，不受控制地想起这顶王冠现在的处境，它现在戴在约翰的头上，他戴上了理查一世的王冠并自以为可以分享他的荣耀，“不过这不重要，我要得到多少荣耀，我就要吃多少苦头，祖母说我不会幸福，但只要想到您会为我骄傲，会看着我坐在您曾经期许我坐上的王座上，我就能从中感受到真正的幸福。”她顿了顿，努力遏止住喉头的哽咽，“您不必回答我，我知道您正看着。”
他正看着她，她知道她身后不是空无一人，来自父亲的爱和期望永远不会离她而去。“王太后叫您过去，公主。”当她走出墓室时，她忽然听到修女对她说，“她让您立刻过去。”
“有什么事吗？”玛蒂尔达一怔，但她还是跟随修女脚步来到了埃莉诺的房间，“看看这个东西，玛蒂尔达。”当听到脚步声后，埃莉诺没有回头，她将一封信放在火炉上方，玛蒂尔达不解，但她还是接过信，是约翰的信，字迹龙飞凤舞，最后落款是一句，“上帝的恩典与我们同在，信使的言辞不能尽述其妙。”
“亚瑟死了。”埃莉诺说，她苍老的手不停颤抖，“他有无数种办法可以利用好这个俘虏，可他选择了最愚蠢的一种！” ，
这起初是桩悬案。
复活节的夜晚，酒醉的国王走进了侄儿的房间，狱卒听到了争执声，而后是一声巨响：此后，再也没有人见过亚瑟，直到数日之后，一位渔夫在塞纳河发现了尸体，他在惶恐之下将其拖入附近的修道院，请修女们帮助处置。
修女们认出了他的身份，却不敢触怒约翰国王，因此想要以基督教徒的礼仪将他安葬，但在葬礼前夕，她们忽然见到了两位意外来客，金红头发的年轻骑士和暗金卷发的漂亮女孩，在马上的时候，骑士抱着女孩，但下马后，却是女孩走在前方，那个高挑秀美的骑士在她身后想个影子一样：“我是玛蒂尔达，理查国王的女儿。”玛蒂尔达直截了地对修女们道，她的嘴唇紧紧抿着，“让我看一眼那具尸体。”
“这不太好，公主。”其中一位修女道，“那是一具腐尸，也许已经看不清面目”
“我不在意，我要看看他。”玛蒂尔达坚持道，她用锐利的目光扫向这些修女们，“是你们觉得你们已经效忠于法兰克国王，因此不必听从英格兰公主的命令，还是你们觉得，我参与了对堂兄的谋杀吗？”
修女们无奈，只能带着玛蒂尔达去看那一具尸体，当裹尸布被揭开时，菲利普感觉玛蒂尔达情不自禁紧紧抓着他的手，他低下头，她眼睛一眨不眨地瞪着那具尸体：他们都认出了他，他们在米雷博见过他，而这句尸体还没有腐烂到看不清面目的程度，他安静地躺在那里，肢体完整，但他的喉骨是破碎的，是被人生生扼断的，他们知道是谁做的。
她盯着亚瑟的尸体，这一刻，她终于明白了埃莉诺的话，“不论你给你自己装饰了一副看起来多么坚固的铠甲，你毕竟还是一个可以被一只手掐断喉咙的小女孩”——扼向亚瑟的那只手也可以扼在她的喉咙上。
第43章 蛰伏“我可以接受暂时的蛰伏，但我不……
在埃莉诺的要求下，亚瑟的死讯并没有被约翰大张旗鼓地宣扬，而是以较为含糊和低调的形式避而不谈，但在这一年中，有关他生死的消息一直扑朔迷离，腓力二世一直不厌其烦地要求约翰拿出证据证明亚瑟的安全，而约翰心知肚明他已经无法拿出证据。
雪上加霜的是，亚瑟的母亲康斯坦丝女公爵也在等不到儿子消息的绝望中忧愤去世，这无疑更加点燃了布列塔尼人的怒火，尽管此时亚瑟的生死尚有争议，而他之后的第一继承人也是他的姐姐小埃莉诺，但出于对金雀花家族的仇恨以及小埃莉诺此时尚无人身自由的事实，他们选择拥戴康斯坦丝女公爵的小女儿阿丽克丝为新任女公爵，她是康斯坦丝女公爵与第三任丈夫所生，腓力二世立刻安排自己的一位堂亲与阿丽克丝订婚。
直到这个时候，约翰才后知后觉察觉到自己贸然杀死亚瑟会带来怎样的影响，他的妻子还年幼，现在金雀花家族的继承人是他的两个侄女，女继承人有着天然的劣势，但现在已经有了让她们取代他地位的呼声。
小埃莉诺是布列塔尼的假定继承人和法兰克王太子的未婚妻，玛蒂尔达更曾被理查一世公开立为继承人，对大陆上的局势而言，她们都有相对于他的更大优势，兼之埃莉诺已经年逾八十，所有人都心知肚明她已即将离世，那么安茹家族遗产的最后一部分，阿基坦公国的继承问题，无疑会是引发他下一轮困境的潜在威胁，埃莉诺还活着的时候，或许阿基坦的诸侯还愿意对安茹家族保持名义上的忠诚，但她死后则不然。
在内心深处，约翰还不得不想到另一重隐忧：安茹家族对阿基坦的继承权来自于阿基坦的埃莉诺，她成为女公爵时尚有在世的叔叔，而理查一世曾以阿基坦公爵的名义统治此地多年，在他的母亲去世后，他的女儿毋庸置疑对此地拥有最优先的继承权，更令他不安的是，玛蒂尔达现在就在埃莉诺身边，在她已经和祖母达成和解后，埃莉诺有很大可能会因为心软将阿基坦遗赠给她，而不论是名誉还是财力，他都无力在阿基坦开辟一条新的战线了。
也就是这个时候，他收到了埃莉诺的信，要求他前往丰特弗罗德修道院见她最后一面，几番犹豫之下，他仍然选择赴约，面对诺曼底境内各处腓力二世的攻势，他已经无力应对，在母亲的住处和父兄
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