第一次当新郎官,大婚事务琐碎,有些应接不暇,如今还在阁中准备相关事宜。等犬子出来,老夫一定要让他多敬公子三杯。”
“多谢大人。”
谈话寥寥,说罢,宋清远赴下一席招揽宾客,而沈浔提步离去,走至廊下,将宋清远饮过的茶盏递给赵谦。
赵谦不明其意,转着杯盏,杯沿在顶上灯盏的柔光之下跟着划过一道光亮,直至转到一面,看清了盏璧留下的淡淡烟青色的印迹——是宋清远握过杯盏留下的痕迹。
极淡,不经意留神,看不出来。
沈浔道:“看出什么吗?”
赵谦抹了抹残留在璧上的灰尘,抹在指腹上,凑近嗅了嗅:“是烟尘。”
沈浔轻声说:“准确说是香火燃尽留下的香尘,闻这气味像是延福寺的长供的佛香。”
“怪哉,之前可从未听说过宋清远还会焚香拜佛。”半晌,赵谦恍然觉察到沈浔的用意,脱口而出:“宋子墨的大喜之日,他不留在府
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中操持喜宴、陪同家人,反倒跑去郊外的延福寺上香?”
怪哉,怪哉。
赵谦挑着眉毛:“顾处想得没错,这宋清远当真是有事藏着,也不知上这柱香是求得心里哪门子安?”
“其子,宋子墨。”
沈浔的眸光落在后苑,凉凉出口:“吉时将近宋子墨迟迟未出现,应是有事绊住了。”
雾卷暮色,后苑寂寂。
姜时愿在后苑沙沙竹影之中穿梭,不知不觉走到了宋子墨的秋心院前。
堆砌而成的假山,绕远而成的游廊,院外守着一排侍女及侍从,他们面色焦急,不知为何不安的目光四处张望,嘴里在喃喃什么,听不甚清。
她心觉有异,隐在矮丛之中。
在浓郁的夜色之中,只见到有个背影一瘸一拐、身上挂着葫芦瓶的佝偻男子走至秋心院,院内小厮也揣着手,急急地跑来,大声喊道:“白郎中,不得了了,你咋才来!”
“喜宴在即,偏偏此时,宋公子又发了疯病!”
第42章
门外,老者佝偻的身影逆光于簌簌而落的花雨之中。
一声轻响,葫芦盖子被指腹挑开,往嘴里灌了几口浊酒,又不拘地拿着袖子揩过沾着酒滴的胡须,眯着眼睛,指着秋心院中处处高燃的灯笼,不满道:“已是第二次,我说过我不喜光,既要请我来,就得守我的规矩。”
小厮倒吸一口凉气,朝着院内呲道:“还不赶紧熄烛!”
话音甫落,侍女们拿着撑杆挑下游廊上的八角灯笼,从近及远,依次熄灭,陷入黑寂,再无灯火。
老者的那半暗半明的脸也隐在黑幕之中,姜时愿只听着小厮匆匆领进院的脚步声。
有些时候不用眼观面相,也能知其人的身份。
因,她曾与此人有过几面之缘,也深知他不喜天光的规矩。
怪就怪在白无
常不呆在鬼市,好生守在他的‘阎罗殿’,竟跑去京中给‘宋公子’治病。
她知道白无常又被称为‘百晓生’,知晓世间万事,但可不知他还会医人?
更令她诧异的是世人眼中向来廉洁自律、高风亮节的宋清远也会与鬼市之人有着道不明的交情。
或者说他走投无路,只能请鬼市之人前来,毕竟有些事情可不能被外人察觉
一入阁内。
白无常淡青灰色的眼眸一转,就觑见,两位大力的汉子臂上青筋暴起,鬓边生汗,气喘吁吁,各执着正癫狂发笑的男子肩膀半边,才狠狠地将他压制在床榻之上。
而那榻上之人发冠半散、衣衫凌乱,被迫半张脸陷在红团锦丝薄被里。
他双眸血红,不知缘由总是咯咯大笑,笑声尖细刺耳犹如夜间婴儿惨绝的泣声,极为渗人。
小厮颤着身,躲在白无常身后:“宋公子今晨原是大哭不止,到了午日又说热,派人去冰窖凿了一莲花缸的冰,而后直接浴在冰水之中。黄昏过后,宋公子又开始癫笑,还妄图用刀刃割喉,请了两个壮汉这才按住他。”
榻上之人看见白无常双眸发光,肩膀一动,猛地翻身起来,好在身后的两个汉子是汴京城中有名的力士,咬着牙、红着脖子,硬是再次使着力气,才压着宋子墨的脖子按了下去。
宋子墨根本动弹不得,被迫匍匐在榻边喘息,眼中泪犯不止,可又伴着大笑:“白白掌柜,嘻嘻,哈哈哈哈哈”,倏然又语气哭绝如哀求,“救我,好多虫子在我脑袋中爬救我哈哈哈哈我是不是要死了。”
“暂时还死不了。”白无常倒吸一口凉气,又转头命令小厮,“取观音水来,要新鲜的。”
小厮闻吞了一口唾沫,揣着手跑进后室,青玉碗里盛满了汤药,腥气甚重。秉着呼吸,小心翼翼递到白无常的手中。
白无常掐着宋子墨的双腮,扬起下颌,烧滚的汤药就这般灌进他的嘴中。宋子墨不断干呕,口角流涎两道淡淡的红痕。
小厮见宋子墨神色清明,不复疯癫,欣喜道:“正常了。”
可偏偏就似要打他的脸般,话音甫落,宋子墨倏尔又开始如狗狂吠,半脸扭曲,神色凶恶,狠狠嘶咬着自己的左臂,生生啃下了一块皮肉,深可见骨。壮士赶紧塞进两块白布。
白无常见状退了两步,说道:“还有观音水吗,再取一碗来。”
“白掌柜,宋老爷说最近风声太大了,让咱收敛着点,所以观音水现存不足了,不然今日也不能着急唤你来。快点,婚宴已经开始了,延误久了,定是会被人发现。”
“胡闹。”白无常皱起白眉,怒道:“再取!观音水是眼下唯一的法子!”
“是是是,小的这就去。”
须臾之后,古槐树后探出一双澄亮的眼眸来,姜时愿看见院中有人快步跑了出来,是方才接待白无常之人,他神色匆匆,朝着东堂奔去。
神色古怪,必定藏妖。
姜时愿心觉怪异,猜了个大概,定是阁内的宋子墨出了什么要事,才会使贴身服侍的小厮抛下主子跑去院外办事。此事应迫在眉睫,所以小厮才慌张无比。
她悄悄逶迤在小厮身后,始终心生警惕,与快步鬼祟的小吏保持三尺距离,穿过竹林,曲折在假山园林之中。
盛夏时节,蝉鸣虫声,月落柳梢头,渡来阴风阵阵。
灯笼中的焰火,摇曳不定,几近欲灭。
一堆危石堆成的假山,假山上建有一沧澜亭,是宋府中地势最高之所,听说菘夫人喜欢在时令最热的日头来沧澜亭乘凉,因此亭子四垂着湘帘,沿下望去遍中数百绿竹,织成绿意,遥远见芙蕖潭,荷花正艳。
赵谦特意寻到此处,手背挑起湘帘,暗窥宋府的一举一动。
看来密函无错,宋府确藏玄机。
三日前,一封密函急传至典狱内,小吏跪呈在魏国公眼下,密函启封——
是潜伏在宋府的眼线临死之前递出消息,他曾窥到一位身份不明的黑袍人和宋清远在深夜密谈。自从那夜之后,宋子墨消失不见,而宋清远浑浑噩噩,让府中之人管住嘴巴一个字都不允许透出去,对外只说公子去游学去了。三日后,宋子墨又狼狈不堪地重返府邸。
种种行迹,很难不让人怀疑,这宋府深藏玄机,因此魏国公奉命一处彻查此案。
而领旨查清此案的就是赵谦和初来典狱的沈浔。
恰巧此时,正巧看到假山夹道中一个疾步快走的身影从赵谦的眼皮底下溜过,他压低声音唤到沈浔来看,指着小厮,对沈浔说道:“来宋府之前,我借用司里的职权去了趟户部司,调阅了李府上下百人的登记在册画卷、户籍详案,并全部熟记了下来。”
赵谦对自己过目不忘的本事颇为自满,也正是因此才会得到顾辞的赏识,招入一处。
他眯着眼睛,仔细辨认夹道之人的五官,道:“这位小厮在六岁时就被买入李府,他是宋子墨身边的人。看他神色如此匆忙,果真如沈兄所说,那宋子墨肯是出了什么事。”
沈浔淡淡道:“今日来赴喜宴
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的有一位不在受邀之列,是个姓白的郎中。”
“无贴赴宴,宋府这是要掩人耳目啊。”李谦蹙着眉头。
“怕是宋公子得了种‘见不得光’的病,急着与沈家小姐成婚,也是为了冲喜,洗去晦气。”
沈浔继续说道:“吉时已到,宋子墨迟迟未出现,说明他突发恶疾。小厮又请郎中,又跑出秋心院,应是为了取药。”
仅凭一斑,如窥全貌。沈浔思绪缜密,推测严丝合缝,惊得赵谦错愕不已。
典狱最重视探案之能,今见沈浔才总算明白为何此人一入典狱,便是朱衣司使,这种天赋才能,真是令他称羡。
沈浔道:“且接着看吧。”
“观音水,观音水,观音水。”
小厮嘴皮子颤抖个不停,无论是第几次取观音水,浑身都会激起一身鸡皮疙瘩。走了半晌,四处盼望,确定四处无人以后,前往深苑,这处院落看着并不起眼,可却重兵把守,滴水不露。
小厮点头朝侍卫打了招呼,而后侍卫卸下腰间的钥匙,打开层层铁链,两扇石门缓缓移开,接着月波一缕,小厮低头入内。
须臾之后,他又捧着那一碗求之不易的观音水走了出来,走到芙蕖小池旁狠狠清水净脸后,又从怀中掏出一块帕子擦了脸,随后丢了帕子,才往秋心院走去。
观此一幕的赵谦,后脊背犹如被针刺到,他迫使自己平静,不敢确信心中的猜测。
那一碗名为观音水的汤药,汤面是那样殷红,红得可怖。
“沈兄,那一碗汤药是什么东西,你可看清了?”
“沈兄,现在可不是悠哉吃糖的时候。”赵谦急道,“眼下该怎么做?”
沈浔什么也没说,垂手放在膝上,拧开透亮的糖纸,慢慢地将从喜宴上拿着的桂花酥糖放入口中,甜腻的滋味从舌面迅速蔓延开来,他道:“一碗灵药下去,宋公子应该无恙了,我们须得返回喜宴,莫让人察觉。”
赵谦点头。
眼下骑虎难下,赵谦毫无应对之策,只好听计于沈浔。
倘若是个没有权势的百姓,抓起来审审就行了,但此嫌疑人是左副都御史,牵一发而动全身。
如果没有掌握确凿证据,就易打草惊蛇,只会让宋府警觉,提前销毁证据。
—
等小厮逐渐走得没影了,古怪的嶙峋石下,姜时愿后脚便探身出来,绕过几丛花枝,也跟着来到芙蕖潭。
姜时愿垂眼扫向湖面,那最后一丝微红的水痕慢慢如轻纱消融不见。
她微微蹙着眉,还记得那小厮刚取完观音水的模样,明是请了‘观音’,却如淋一场血雨,他的眉眼溅到了零星的红水滴,水滴又淌入他的眼睛,殷红了双眸。他神色恍惚,来到潭前洗脸,又用怀中的帕子擦了脸,又
在帕子里裹了石头,投入潭中。
盛夏昼夜温差大,白日热得汗能浸湿衣衫,晚上夜风又如刺脊背。
芙蕖潭中荷花玉立,随风摇曳,她用指尖触了下,冷如寒冰。
姜时愿抿着唇,在案上脱下绣鞋,又紧着脱去白绫袜,夜色之下,一身轻薄素白的群衫漫入水中。
她脚踩入淤泥之中,弯腰在池中摸索,因为那不可抵御的寒冷,她脊背弯起,湿透的衣衫更紧密贴在身上。四周玉莲叶好似被着浸入骨髓的冰冷吞噬,寒气透骨,她的四肢逐渐被这冷意麻痹、不能动弹,就此时,她的指尖终于碰到坚硬的物品。
她抖着惨白的指尖,颤颤地解开活结,帕子在月下展现全貌。
是一块绣着杜丹争艳的巾帕,绣者做工精巧、丝线颜色靓丽,应是近日才新绣的。
她心头一颤,朱唇颤颤。
她终于了然小厮为何如此慌张,汤药为何是红色,又为何要将这帕子掷入潭中。
她盯着那帕子绣案上的牡丹,眸光暗淡。
观音水,这哪是治病救人的圣水?
他们分明是以女子的血入引,给宋子墨治病!
这宋子墨究竟得了什么病?
疑惑如云,线索都藏在重甲驻守的深苑之中。
眼下唯一的方法,只有以身入局。
第43章
月辉倾洒满地,庭院花树摇曳,青檐下的灯笼随风摇曳光彩熠熠,四处高悬的红锻,更是如血般殷红。
不知是谁喊了一声“吉时已到,良缘夙缔,佳偶天成。宴尔并宾客,祝尔结璃。”,喜
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