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正文 第199章 盐引潮生北固楼(第4页/共5页)

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bsp;   祭江台下突然骚动,数百名盐商同时摸向腰间。宝玉看清他们手中的,竟是倭国短刀,刀柄上刻着与薛蟠相同的残菊纹。"保护百姓!"他一声令下,漕帮兄弟的红豆灯瞬间点亮,在夜色中连成一片红海。

    混战中,黛玉被人盯上,正是薛家大管家赖升。他手中握着的,是当年逼死冯照临的绝舌散毒针。"长公主记性可还好?"赖升阴笑着逼近,"当年姑苏河上,你父亲就是这样......"话未说完,突然僵在原地——黛玉手中的银针已封了他的七处大穴。

    "我怎么会忘?"黛玉从他怀中搜出祭文,背面用盐卤写着"子时三刻,炸沉盐船,嫁祸漕帮","那年你推我父亲下海,他攥在手里的,正是你这袖口的珊瑚纽扣。"

    宝玉这边已逼退十余名刺客,忽见祭台中央的"盐龙王"神像眼中闪过红光——那是火器瞄准的信号。他猛地推开身边百姓,麒麟剑在空中划出圆弧,将射来的弩箭尽数斩断。火光中,他看见江面上驶来十余艘画舫,船首立着的,正是本应在金陵受审的王夫人。

    "琏二奶奶果然好算计,"黛玉迎上冷笑的王夫人,"借祭江大典将两淮盐商一网打尽,再嫁祸给漕帮,这样你们就能独吞引窝银了?"她扬起手中账册,"可惜你忘了,当年姑苏接驾的亏空,每一笔都记在这本《红楼梦》里。"

    王夫人的脸色变了又变,忽然指向黛玉身后:"你看那是谁?"

    黛玉转身,只见江面上漂着具尸体,穿着的正是宝玉常穿的月白长衫。她的指尖骤然冰冷,金锁几乎要灼穿胸口——却在此时,听见宝玉熟悉的声音从祭台顶传来:"婶子的调虎离山计,用在亲侄子身上不觉得可惜么?"

    第六折 停云馆旧案重提

    当众人在祭台暗室发现十二口铅封的木箱时,江潮正卷着碎盐扑打堤岸。尹继善拼命阻拦的模样,让宝玉更加确信箱中必有乾坤。当第一口箱子打开,满箱的东珠翡翠映得众人眼花缭乱,却独独缺了至关重要的盐引账册。

    "在这里。"黛玉撬开箱底夹层,露出用油布裹着的十二本账册,封面上"两淮盐引亏空"的字样已有些褪色。她翻到康熙五十四年那页,手指停在"苏州织造林如海查库"的条目上,墨迹下隐约可见刮改痕迹。

    周舵主突然指着账册里夹着的花瓣:"这是倭国的'雪梅瓣',只有长崎商人会用。"他又翻出张泛黄的契约,"乾隆十年,恒舒号与倭商签订密约,用盐引换硫磺硝石,经办人......"他抬头望向薛蟠,后者正用牙咬着袖口,似要服毒。

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    宝玉捏住薛蟠下颌逼出毒药,冷笑道:"你以为死了就能了事?账册里记着,你父亲当年私扣的三十万引窝银,就藏在......"他忽然顿住,目光落在账册最后一页的暗纹上——那是幅金陵地图,秦淮河某处画着小小的停云馆。

    停云馆,黛玉默念着这个名字,忽然想起母亲临终前的话:"若今后遇到难处,便去停云馆找......"她抚摸着账册封皮,指尖触到凸起的纹路,竟是用盐晶刻的"扬州瘦西湖"。

    "鄂尔泰的供状里提到,"黛玉轻声道,"当年父亲查盐引案时,曾在停云馆见过一个戴红豆念珠的人。"她望向宝玉,发现他正盯着账册里夹着的半幅字画——正是父亲当年未完成的《长江盐运图》。

    祭江大典的余波尚未平息,一艘快马快船已载着宝玉和黛玉驶向扬州。船行至瓜洲渡时,水面突然漂来大片盐花,在月光下如同撒了满河碎玉。黛玉望着这场景,忽然想起幼时父亲抱着她看盐船出海,说过的那句话:"淮盐虽白,却浸着无数盐丁的血汗。"

    停云馆藏在瘦西湖的芦苇荡里,外墙爬满盐霜凝结的花纹。当宝玉用麒麟玉佩触动门环,扑面而来的沉水香里,竟混着一丝若有若无的停云香。内室的檀木匣中,整齐码着当年林如海搜集的证据:染着血的引票、倭商的密信、甚至还有半片属于贾母的红豆念珠。

    "原来母亲说的'红豆灯照夜巡船',"黛玉抚摸着父亲的绝笔信,"指的就是用漕帮的红豆灯,照亮官商勾结的贪腐之路。"她抬头望向宝玉,发现他正盯着墙上的血字——"盐引之贪,始于接驾;接驾之靡,始于君心"。<
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