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赵姨娘的心像被针扎了一下,刚燃起的狠劲瞬间泄了大半。她摸着贾环的头,泪水滴在他的发顶:“娘知道了,娘不做了。”可袖中的纸包硌着皮肤,像个催命符——她知道,自己已经没有回头路了。
第五折 黛玉病榻审细故
潇湘馆的药味浓得化不开。黛玉躺在榻上,脸色比素日更白,咳嗽声断断续续,像是要把心肝都咳出来。
紫鹃坐在床边煎药,银吊子咕嘟咕嘟地冒着泡,药香里混着淡淡的梨花香——那是宝玉让人从沁芳闸边折来的新蕊,说能让姑娘闻着舒坦些。
“咳咳……紫鹃,”黛玉喘着气,示意她扶自己坐起来,“去把那本《荣国府舆图》拿来,就是夹在《营造法式》里的那本。”
紫鹃取来舆图,在榻边铺开。这是宝玉特意让人画的,标注着府里的房屋、巷道、甚至假山石的位置,边角处还密密麻麻记着各房仆役的名字和职责。黛玉的指尖落在西跨院的位置,那里用朱笔圈着个“库”字。
“西跨院的库房……”黛玉喃喃自语,“我记得去年冬天,赖大的儿子曾借故去盘点过,当时还丢了串库房的备用钥匙,后来说是被猫叼走了,不了了之。”
紫鹃突然想起什么:“姑娘不说我倒忘了,文杏上个月曾向周瑞家的打听西跨院的守卫换班时间,当时周瑞家的还骂她多管闲事。”
两人对视一眼,都从对方眼里看到了了然。黛玉拿起帕子捂住嘴,又是一阵猛咳,帕子上溅了几点猩红。紫鹃慌忙递上水:“姑娘别急,仔细身子。”
“我没事。”黛玉喝了口温水,脸色稍缓,“你去告诉宝二爷,让他想法子查查西跨院库房的账目,尤其是近半年的出入记录。另外,让人盯着赵姨娘和周瑞家的,看她们最近跟哪些人接触。”
紫鹃刚要走,就见宝玉掀帘进来,手里拿着个食盒:“听说你又不舒服,我让厨房炖了冰糖燕窝。”他看到榻上的舆图,又看了看黛玉苍白的脸,顿时明白了,“你又在想库房的事?”
黛玉点点头,让紫鹃先出去。宝玉坐在榻边,轻轻替她掖好被角:“我已经让人去查了,西跨院的库房确实有些不对劲,近半年有好几次深夜出入的记录,登记的都是‘例行盘点’,但签字的人却是赖大,而他那段时间明明在江南采买。”
“这就对了。”黛玉的指尖在“赖大”二字上点了点,“他们定是用库房存放见不得人的东西,甚至可能就是江南盐商寄放的赃款赃物。文杏说的‘东西’,恐怕就是这个。”
宝玉握住她微凉的手:“你放心,我已经让林之孝加派人手守住西跨院,没有我的命令,谁也不许靠近。赵姨娘那边,茗烟正盯着,她昨晚去了城西的破庙,见了个满脸络腮胡的男人,样子像是江南口音。”
黛玉的睫毛颤了颤:“络腮胡……莫非是盐运使的余党?他们想偷库房里的东西,恐怕不只是为了钱财,而是想拿到能要挟贾府的证据,比如……贿赂的账本。”
窗外的竹影被风吹得乱晃,像无数只窥探的眼睛。宝玉想起父亲书房里那些锁着的箱子,突然有些后怕:“若是被他们拿到账本,不仅贾府要完,恐怕还会牵连北静王和张御史。”
“所以我们必须抢在他们前面,找到账本。”黛玉的眼神变得坚定,“库房的钥匙在老太太和二奶奶那里,赵姨娘肯定会想办法偷,我们正好可以设个圈套,让她自投罗网。”
她凑近宝玉,低声说了几句。宝玉听着,眉头渐渐舒展,最后忍不住笑了:“还是你想得周全。就按你说的办,让他们偷鸡不成蚀把米。”
黛玉看着他眼里的笑意,心里也松了些。只是一阵眩晕袭来,她靠在枕头上,轻声道:“我有些累了。”
宝玉连忙扶她躺下,替她盖好被子:“你好好休息,剩下的事交给我。等这事了了,我就带你去蘅芜院看菊花,听说今年开了好些新品种。”
黛玉点点头,闭上眼。朦胧中,她仿佛又回到了刚进贾府的时候,那时的荣国府繁花似锦,姐妹们笑靥如花,谁也想不到,这深宅大院里藏着这么多肮脏龌龊。她只盼着这场风雨快点过去,能和宝玉守着一方小院,安安稳稳地过日子。
第六折 夜探库房计中计
荣国府的夜静得能听见虫鸣。西跨院的墙角阴影里,周瑞家的缩着身子,手里攥着串钥匙——这是她趁王夫人睡熟时偷来的,上面还沾着淡淡的安神香味道。
“动作快点!”墙头上传来压低的声音,是李爷派来的帮手,“再过一个时辰就换班了。”
周瑞家的哆嗦着把钥匙插进锁孔,“咔哒”一声,沉重的木门缓缓打开。库房里黑得伸手不见五指,只有月光从窗棂照进来,在地上投下斑驳的影,照亮一排排高大的货架。
“账本在最里面的铁柜里,”周瑞家的声音发颤,“上面有三个锁,得用老太太的金簪才能打开。”她从怀里掏出支金簪,这是赵姨娘设法从贾母那里偷来的,簪头镶嵌着颗鸽血红宝石。
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