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第一折 药铺暗语藏玄机
后街药铺的木门“吱呀”一声推开,黛玉靠在门框上喘息,后背上的伤口再次渗血,染红了宝玉的肩头。药铺掌柜闻声从柜台后转出,青布长衫的袖口沾着朱砂粉,正是贾敏旧部的标记。他的目光在两人身上一扫,指尖在柜台上敲出三长两短的暗号——与史鼐敲击井壁的节奏分毫不差。
“林姑娘,药都备好了。”掌柜从柜台下取出个雕花漆盒,盒盖上的缠枝莲纹与黛玉妆奁里的银镯纹样相同。掀开盒盖,里面整整齐齐码着七包药材,每包都用黄纸包着,边缘压着极小的北斗七星暗纹。黛玉伸手抚过药包,忽然触到包底的刻痕,是个极小的“敏”字,与贾母那枚墨玉蟠螭珠上的字迹如出一辙。
宝玉将虎符揣进怀里,目光扫过药铺的博古架,发现架上的青瓷药罐排列成北斗形状,每个罐子上都贴着褪色的标签,字迹与恒通当铺掌柜的笔迹惊人地相似。墙角的药碾子还沾着新鲜的罂粟壳碎屑,与张嬷嬷药包里的粉末一模一样。他忽然想起黛玉说过,林之孝家的总往城外送野菜,此刻想来,那些野菜怕是用来掩盖罂粟的气味。
“姑娘,您看这个。”掌柜从柜台深处拿出个油纸包,里面是半片龙纹锦缎,与井底捞出的那半片正好拼成完整的图案。锦缎边缘的烧痕里嵌着极小的金粉,正是黛玉帕子上咳出的那种。“三天前有个戴斗笠的人送来的,说是给林姑娘的药方引子。”
黛玉接过锦缎,指尖触到背面的凸纹,竟是金陵城防图的简略版。每个箭楼的位置都用朱砂点着,旁边写着极小的“火”字,与史鼐靴底搜出的地图完全一致。她忽然剧烈咳嗽起来,帕子上的血渍里混着点极细的金粉,在灯笼下泛着诡异的光。
“得赶紧把药煎了。”掌柜转身去烧水,腰间的玉佩在烛光下泛着冷光,正是忠顺王府的标记。宝玉猛地想起蒋玉菡供词里说的,忠顺王府的长史官也是影卫成员,此刻这掌柜的身份怕是双重的。他悄悄将手按在剑柄上,却被黛玉轻轻按住:“他是母亲的人。”
药碗端上来时,黛玉忽然指着碗沿的刻痕:“这‘林’字,与我房里的药碗一模一样。”掌柜的脸色微变,随即恢复如常:“这是老夫人特意吩咐的,说是给姑娘压惊。”宝玉注意到他说话时,指尖在柜台下快速比划着,正是影卫传递消息的手势。
窗外传来更夫的梆子声,敲了五下。宝玉往窗纸上望去,隐约映着个佝偻的影子,手里提着盏灯笼,灯笼罩上的蟠螭纹在风里晃得厉害。他认出那是贾母身边的老嬷嬷,白日里还在哭着说史鼐是被冤枉的,此刻却鬼鬼祟祟地往药铺方向走,袖中露出半截麻绳,与井台边系水桶的绳子质地相同。
“紫鹃,去看看后院的柴草是不是备足了。”宝玉故意提高声音,眼角的余光瞥见窗影顿了顿,随即加快脚步消失在街角。黛玉虚弱地笑了笑,指尖在药碗上划着:“老祖宗的人,果然还是向着史家。”她忽然剧烈咳嗽起来,帕子上咳出的血沫里,混着点极细的金粉——是御书房金墨的碎屑。
第二折 史湘云别院惊变
史家别院的朱漆大门虚掩着,门缝里透出昏黄的灯光。史湘云坐在妆台前,手里捏着那枚刻着“史”字的玉佩,指尖被玉棱划破,渗出的血珠滴在“史”字上,晕开成小小的红点。铜镜里映出她身后的屏风,上面绣着北斗七星图案,与黛玉窗台上的兰花虫洞形状完全相同。
“云丫头,该喝药了。”史鼐的妻子王氏端着药碗进来,碗沿的热气在屏风上凝成水雾,映出外面羽林卫巡逻的影子。药碗放在桌上时,发出“当”的轻响,与宝玉腰间通灵宝玉的声音奇妙地应和。史湘云忽然注意到碗底的刻痕,是个极小的“林”字,与黛玉房里的药碗如出一辙。
“这药……”史湘云的声音发颤,“是不是放了罂粟壳?”王氏的脸色微变,随即恢复如常:“这是老夫人特意吩咐的,说是给你安神。”史湘云盯着她的手,发现她指甲缝里藏着点暗红粉末,正是罂粟壳的碎屑。
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