到外地去。我也是没办法啊!”
“王善保家的?她为何要找《金陵志》?”黛玉追问道。
“我不知道,她只说找到这本书,就能得到一大笔钱。前几日有个陌生人来找她,给了她一锭银子,让她盯着二爷和姑娘的动静,还让她找机会进藏书阁找书。”春桃哭着说道,“我真的什么都不知道,求二爷和姑娘饶了我吧!”
贾琏气得脸色发青:“好个王善保家的!竟敢勾结外人害府里!我这就去找邢夫人理论!”
宝玉连忙拦住他:“琏二哥,别急。现在还不是打草惊蛇的时候,咱们得先稳住王善保家的,看看她背后的人到底是谁。”他吩咐仆妇,“把春桃带下去,好好看管,别让她走漏了消息。”
众人往回走时,黛玉轻声道:“王善保家的只是个棋子,她背后的人肯定是京里来的那些势力。他们找不到《金陵志》,定会对甄世伯下手更狠,咱们得尽快想办法救甄老爷出来。”
宝玉点头:“明日我就去按察使府,假意说愿意用《金陵志》换甄世伯,看看他们会不会露出马脚。”
黛玉却摇头:“不可,你若是去了,定会落入他们的圈套。不如让我去吧,我一个女子,他们未必会起疑心。再说我和甄世伯没有直接关联,就算有什么意外,也不会牵连府里。”
宝玉立刻反对:“不行!太危险了!我绝不能让你去冒险。”
“现在没有更好的办法了。”黛玉眼神坚定,“甄世伯是为了咱们才遭难,咱们不能眼睁睁看着他出事。你放心,我会小心的,若是有什么不对劲,我会立刻让人给你报信。”
两人争执不下,最后贾琏提议:“不如这样,明日让林姑娘去按察使府求情,我带着护院在附近接应。宝玉你留在府里,若是有什么动静,立刻去通知按察使府的属官,咱们里外配合,应该能万无一失。”
宝玉沉思片刻,终于点头:“好,就这么办。但你一定要小心,若是有任何危险,立刻撤退,别管甄世伯了。”
黛玉笑了笑,眼中满是暖意:“我知道分寸。你放心,我不会有事的。”
回到潇湘馆,紫鹃正在收拾东西,见黛玉回来,连忙问道:“姑娘,事情怎么样了?春桃招了吗?”
黛玉点了点头,将事情的经过说了一遍,又让紫鹃准备一套素净的衣裙:“明日去按察使府,穿得朴素些,免得引人注目。”
紫鹃眼眶泛红:“姑娘,明日太危险了,您还是别去了吧。让二爷或者琏二爷去不行吗?”
“不行,只有我去最合适。”黛玉语气坚定,“你别担心,有贾琏在外面接应,不会有事的。对了,把我父亲留下的那枚玉佩带上,若是遇到麻烦,或许能派上用场。”
夜深了,潇湘馆的灯火依旧亮着。黛玉坐在窗前,看着天上的明月,心里思绪万千。她知道明日之行凶险万分,但为了救甄世伯,为了不让宝玉陷入险境,她必须去。窗外的蝉鸣声渐渐稀疏,她拿起桌上的《金陵志》,轻轻抚摸着封面,心中暗暗祈祷:希望明日一切顺利。
第三折 按察使府探虚实
次日清晨,天色微亮,黛玉便起身梳洗完毕,换上了一身素净的青布衣裙,发间只别着一支简单的银簪。紫鹃将那枚刻着“林氏”字样的玉佩系在她腰间,眼眶红红的说道:“姑娘,您一定要小心啊,若是有什么事,就把这玉佩扔出去,咱们的人看到了就会接应您。”
黛玉拍了拍她的手,轻声道:“别担心,我会平安回来的。你在家好好等着,若是宝玉过来,就让他别担心。”说完,便跟着贾琏安排好的仆妇往按察使府走去。
按察使府坐落在金陵城的中心地带,朱红色的大门前站着两名威武的侍卫,腰间佩着长刀。黛玉上前,轻声对侍卫道:“烦请通报一声,荣国府林黛玉求见按察使大人,有要事相商。”
侍卫上下打量了她一番,见她穿着朴素却气度不凡,便转身进去通报。没过多久,侍卫出来道:“大人请您进去。”
黛玉跟着侍卫走进府中,穿过几重院落,来到一座宽敞的厅堂。按察使周大人正坐在堂上,身穿绯色官服,面容严肃。见到黛玉进来,只是微微点头:“林姑娘请坐。不知姑娘今日前来,有何要事?”
黛玉屈膝行礼,在一旁的椅子上坐下,轻声道:“大人,民女今日前来,是为甄府老爷之事。甄老爷素来正直,绝不会私藏官银,还请大人明察。”
周大人端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫,淡淡道:“林姑娘,本官办案向来讲究证据。如今有人举报甄府私藏官银,且有证人证词,本官岂能轻易放过?”
“不知大人所说的证人是谁?证词又是什么?”黛玉追问道,“民女与甄府素有往来,从未听说甄老爷有私藏官银之事,怕是有人故意陷害。”
周大人眼神闪烁了一下,沉声道:“证人乃是匿名举报,证词涉及机密,不便透露。林姑娘还是请回吧,本官定会秉公办理。”
黛玉心中一动,知道周大人定是有什么隐瞒,便站起身,从袖中取出一个锦盒:“大人,这是民女家中祖传的一块玉佩,虽不值什么钱,但也是一片心意。还请大人通融一下,给甄老爷一个辩解的机会。”
周大人瞥了一眼锦盒,见里面的玉佩温润通透,显然是件珍品,却还是摆手道:“林姑娘不必多礼,本官不吃这一套。若是没有其他事,姑娘请回吧。”
就在这时,堂后突然走出一个穿着蓝色长衫的男子,约莫四十多岁,眼神阴鸷。他看了黛玉一眼,对周大人道:“大人,既然林姑娘这么关心甄府的事,不如就让她见见甄老爷,也好让她死了这条心。”
周大人犹豫了一下,点了点头:“也好,就让林姑娘去见见甄老爷,免得她总以为本官冤枉了好人。”
黛玉跟着侍卫往后院走去,心中暗自警惕。刚才那个蓝衫男子看起来气度不凡,绝不是按察使府的普通属官,想必就是京里来的那个户部侍郎的亲信。看来他们是想通过自己,逼宝玉交出《金陵志》。
来到后院的牢房前,一股浓重的霉味扑面而来。甄府老爷穿着囚服,头发散乱,脸上还有几道伤痕,显然是受了刑。见到黛玉进来,他惊讶地睁大眼睛:“林姑娘,你怎么来了?这里危险,快出去!”
“甄世伯,您受苦了。”黛玉看着他的模样,心疼得红了眼眶,“我们已经查到是有人故意陷害您,您再坚持几天,我们一定会想办法救您出去。”
甄府老爷摇了摇头,压低声音道:“姑娘快走!他们是故意让你来见我的,就是想让你传话给宝玉,逼他交出《金陵志》。那些人手段狠辣,什么事都做得出来,你千万别上他们的当!”
就在这时,刚才那个蓝衫男子走了进来,冷笑一声:“甄老爷倒是明白人。林姑娘,只要你让贾宝玉把《金陵志》交出来,我们就放了甄老爷,否则,甄老爷恐怕就要在牢里待一辈子了。”
黛玉强作镇定,看着他道:“《金陵志》在宝玉那里,我做不了主。不过我可以回去跟他商量,只是你们得先放了甄老爷,否则就算我们交出《金陵志》,你们也未必会信守承诺。”
蓝衫男子眼中闪过一丝狠厉:“林姑娘倒是挺聪明。这样吧,三日之后,让贾宝玉带着《金陵志》来栖霞山落星岩交换,若是少了一样,别怪我们对甄老爷不客气。”
黛玉点头:“好,我会转告宝玉。但你们若是敢伤害甄老爷,就算拼了性命,我们也不会放过你们。”说完,便转身往外走。
走出按察使府,黛玉长长舒了一口气,见贾琏带着护院在不远处的茶馆等候,便快步走了过去。贾琏见她平安出来,松了口气:“怎么样?他们有没有为难你?”
“没有,只是他们让宝玉三日之后带着《金陵志》去栖霞山落星岩交换甄世伯。”黛玉坐下喝了口茶,“刚才那个蓝衫男子是京里来的,眼神阴鸷,看起来很不好对付。他们肯定在栖霞山设了埋伏,就等着咱们上钩。”
贾琏皱起眉头:“这可怎么办?若是不去,甄世伯肯定会有危险;若是去了,又怕落入他们的圈套。”
黛玉思索道:“他们想要的是《金陵志》,咱们可以做一本假的给他们。另外,咱们得赶紧通知忠顺王爷,让他派些人手过来接应。只是忠顺王爷远在京城,三日之内恐怕赶不及。”
“不如咱们去找按察使府的李通判?”贾琏提议,“李通判为人正直,前几日还帮着咱们牵制知府,说不定他能帮上忙。”
黛玉点头:“也好,咱们现在就去李通判府。若是能说动他在暗中相助,咱们就多了几分把握。”
两人立刻起身往李通判府走去。李通判听闻他们的来意,沉吟片刻道:“那些京里来的人后台很硬,连周大人都要让他们三分。不过甄老爷是冤枉的,我也不能坐视不管。这样吧,三日之后我带着府里的捕快去栖霞山附近埋伏,若是他们敢动手,我就以缉拿要犯的名义出面,帮你们解围。”
黛玉和贾琏连忙道谢。离开李通判府后,贾琏道:“有李通判帮忙,咱们就放心多了。我现在就去安排人做假的《金陵志》,你先回府跟宝玉商量一下具体的对策。”
黛玉回到荣国府时,宝玉早已在潇湘馆等候,见到她平安回来,一把抓住她的手,焦急地问道:“怎么样?他们有没有对你怎么样?”
黛玉笑着摇了摇头:“我没事,你别担心。他们让你三日之后带着《金陵志》去栖霞山落星岩交换甄世伯。”她将事情的经过说了一遍,“咱们已经安排好了,做一本假的《金陵志》给他们,李通判还会带着捕快在附近接应。”
宝玉松了口气,紧紧抱住黛玉:“幸好你没事,吓死我了。三日之后我去交换,你留在府里,千万别跟着去。”
黛玉却摇头:“不行,我得跟你一起去。那些人见过我,若是我不在,他们定会起疑心。再说有我在,说不定还能帮上忙。”
宝玉拗不过她,只好点头:“好,那你一定要跟在我身边,不许离开半步。”
接下来的三日,荣国府上下都在忙碌着。贾琏找人做了一本假的《金陵志》,封面和真本一模一样,里面却都是空白的纸页。茗烟则带着护院去栖霞山附近探查地形,摸清了落星岩周围的环境。李通判也悄悄安排好了捕快,只等三日之后动手。
第三日清晨,天刚蒙蒙亮,宝玉和黛玉就带着假的《金陵志》出发了。宝玉穿着一身藏青色劲装,腰间佩着匕首,黛玉则穿着便于行动的骑装,头发高高束起。贾琏带着二十名护院在后面跟着,保持着一定的距离,随时准备接应。
来到栖霞山脚下,远远就见落星岩附近站着十几个黑衣人,正是蓝
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