p; 那天晚上，兰迪发现她的两个婢女都换人了。
她或许不该担心先前的婢女去了哪。
三天后，一名忍者前来转告，说拉斯答应让她成为塔莉亚公主的导师，唯一条件是不能教塔莉亚魔法。
……这个老混蛋。
尽管忍者刺客们愿意尊称塔莉亚为公主，然而，就兰迪所见，他们对于一位女性继承人代替拉斯领导他们的前景谈不上太满意。
又或者这不是女性继承人的问题；是这个公主不是他们真正期待的那位。
“父亲告诉我，你会成为我的新导师。”塔莉亚问兰迪：“你能教我什么？”
兰迪站在塔莉亚面前，仔细地打量这位带着剑来找她的少女。
“你的期望是什么？”她反问塔莉亚。
塔莉亚皱起眉，“当然是更高深的技巧，”随后又瞇起眼，“但你是个魔女。”
“因为大家都说我是个魔女，你就认为我不会打斗，这是个谬误。”兰迪指出。
“……父亲没有告诉我，你要教我打架。”塔莉亚怀疑地看着她。
一旦塔莉亚做出这些表情，她就更像兰迪记忆中的达米安了；人们总是以为达米安是迷你版的布鲁斯，事实并非如此。或许外表上达米安就像一个晒黑了的小布鲁斯，可他的举止神情间却都有着塔莉亚的影子。
兰迪并未指出尽管塔莉亚不认为她要来跟兰迪学习用剑，却仍带着剑前来找她的这个事实；她也并未指出“父亲说”并不真的就是这个世上的真理。
她只说：“你已经知道如何打架了，我不需要教你一件你已经擅长的事。”
塔莉亚冷冷盯着她，眼里全写着：那你到底要我在这里做什么？
兰迪走过去，拿走塔莉亚背上的背着的剑，并说：“我们所要做的，是培养你的心境和你的思维。”
“通过……？”
“通过艺术、生活和每周一次的沟通，”也可被称之为每周一次的与治疗师会面，兰迪在心里说，“然后我们就能发现你真正在寻找的事物。”
塔莉亚冷漠地看着她，一副这才早上七点、她已经在胡言乱语的模样。
“我之所以在这，”她一字一字地说，“只是因为父亲要求我这么做。”
“我知道。”兰迪想，她还知道塔莉亚身上背负着套近关系的任务。看似拉斯还未对塔莉亚下达更进一步的指示，只要求她待在兰迪附近并取得信任。
她们在庭院中央对视。
塔莉亚看着兰迪，看着被拿走的剑，看着庭院中央的樱花树，再看着兰迪。
“明白了。”她说，僵硬地点头，“那么今天我们的课程内容是？”
兰迪差点以为自己在跟达米安对话。
值得注意的是，当拉斯发现兰迪要求每周抓住塔莉亚一到两天，每次浪费塔莉亚三到四个小时，只是为了与塔莉亚一起进行一些艺术或辩证活动时，他没说什么。
这或多或少叫人惊讶，却又不真的令人意外。
看着像是拉斯也好奇兰迪能对塔莉亚做多少事──这种好奇心是出于嘲笑，由自大的自信所支撑起，一如既往，拉斯不仅低估了兰迪跟塔莉亚，也高估了他自己对事情的掌控程度。他好奇，是因为他相信塔莉亚永远走不出他的操纵。
兰迪在这里就是为了证明拉斯是错的。
塔莉亚可以成为她自己，而不仅仅是一个被拉斯操纵的傀儡，尽管目前这个面无表情、眼神缺乏光芒的女孩确实如此，因着过度听从和盲目信任而缺乏自我主张，以至于竟会落入一个最基本的谬误中。
这不会永远持续下去。
兰迪知道，未来，这个年轻女孩会成长为她所熟悉的那位挚友，成功走出拉斯的施虐循环，找到自我，并成为一股无法忽视的自然力量。
随着艺术课和沟通课（其实是精神分析、情绪治疗与想法引导课，不过没人会蠢到直接指出这点）来到第三个月，塔莉亚在兰迪身旁越发放松。
有次，她告诉兰迪自己是如何亲眼目睹了生母的死亡场景。
塔莉亚的生母名梅丽桑德。在塔莉亚记忆中，年幼时，拉斯曾安排她与母亲住在其他国家，与拉斯的养子昆兰一起。
此处提及的昆兰，是拉斯曾经的养子，目前下落不明。
这个本该是塔莉亚养兄的人，在成长过程中，性格变得越发扭曲。
梅丽桑德数度要求拉斯送走昆兰。拉斯置若罔闻。
然后某天，悲剧就在塔莉亚眼前发生。
究竟拉斯出于何种目的决定收养这个父母都死于联盟任务中的孩子，天知道。兰迪只能从她对拉斯的认识大胆推断这可能是拉斯的另一个潜在受害者；会像达米安那样，被培养成拉斯的灵魂容器，或者，像布鲁斯那样，被安排与奥尔古尔的女性结婚，以便产出符合拉斯理想的后代。
“有天，昆兰将她推入坑中，然后她就再也没有起来。”塔莉亚平静地陈述了当时发生的事，“事后，父亲认为这是我的错。”
兰迪皱着眉问：“你也认为这是你的错吗？”
塔莉亚沉默了两秒，快速地环顾了四周。
“你可以说出来。他们听不见。”兰迪低声保证。
当然她会在与塔莉亚相处时用魔法干扰周遭的环境，确保拉斯的影武者不能掌握她们的言行举动。
“当然不是。”塔莉亚大胆说出这句话，“这都是昆兰的错。我想找到他，杀死他，做为他杀害我母亲的报
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复。”
第237章 待在联盟那次塔莉亚逐渐动摇
“我们可以将其排在待办清单上。”兰迪顺口道，看见塔莉亚夹杂怀疑的古怪眼神，才注意到自己的用词，改口为：“我的意思是，你。不过我确信你已经将其安排上了。”
“当然如此。”塔莉亚说，仍怀疑地盯着她。
她们凝视彼此。直到塔莉亚脸上的神情恢复原先的死寂。
“我们都同意今天的谈话不会透露给第三人。”塔莉亚警告她。
兰迪注意到，塔莉亚的手朝向剑。
“是的，当然。”
那是第一次。
关于大坝决堤，通常就是从一点点的破裂开始。
第二次塔莉亚无意间提及她的生母，梅丽桑德曾经可能是个流浪的算命师（真巧，这个女人也在魔法领域），因着其精准的预言能力与拉斯相遇，相爱，随后结婚，生下了塔莉亚。
看来当拉斯说，“联盟需要一个魔法领域中的杰出人才”时，他并没有对兰迪撒谎；他真的在狩猎魔法领域中、所有与未来或时间有关并擅长于此的女性，不是吗？之前是梅丽桑德，现在则是兰迪。
这就使兰迪对拉斯的印象越来越差了。
当下她差点问塔莉亚：
你有没有考虑过为什么你活了上百岁（可能千岁，鬼知道）的生物学父亲，会突然对一个年纪不超过二十岁的年轻女性产生爱情兴趣？你有没有考虑过其中存在的所有道德问题？
考虑到塔莉亚称她的母亲死时约二十五岁，当时塔莉亚已有四或五岁，怀孕需要一年──那么，与拉斯相遇时，梅丽桑德不超过二十岁，这是兰迪算出来的结论。
这里有很多问题，像是，有那么多，兰迪跟本不知从何谈起。光是拉斯追求梅丽桑德这件事，就能使拉斯自己百分之百完美符合、他提倡要从地球表面上清除的恶心罪犯中最大的其中一个。
拉斯总说要清理地球的环境。
很好，现在兰迪愿意支持这个想法，首先就从拉斯本人开始做起。
她没这么说。仅做出一个中立的表情，发出治疗师式的平淡鼻音。
至少可以说，塔莉亚对她的中立态度感到满意。
接下来，塔莉亚陆陆续续又透露出许多让兰迪听了在内心放声尖叫的儿时回忆细节，像是：
在塔莉亚的记忆中，养兄昆兰精神状态不稳定，表现得很吓人。梅丽桑德要求拉斯送走昆兰，拉斯反而将梅丽桑德跟塔莉亚单独留给昆兰。
（此举听起来非常接近一次精心设计的谋杀陷阱。兰迪必须咬住脸颊内侧的肉才能避免自己大声说出这句话。相处四个半月，她仍拿不准要是她直接指出拉斯的缺点，塔莉亚会有何反应。）
另一次，塔莉亚承认，她正在追寻的事物是“如何突破我的瓶颈，取得更大的进步，让父亲明白我才是更值得他费心关注的女儿”。
一言蔽之，就是争宠。
与一个根本不在场的人。
情况悲伤到兰迪无法言喻。
这就使得话题来到妮莎奥尔古尔；塔莉亚离家出走的姐姐，比塔莉亚早大概两个世纪出生，从这个世界最混乱的那段期间活了下来，甚至当初也是妮莎主动找到拉斯跟联盟的所在之处。
平心而论，这确实挺厉害的；考虑到妮莎是十八世纪左右的人，出生在俄罗斯，她的母亲只是拉斯在当地停留时短暂的冬日恋情，仅凭母亲提供的一些线索，妮莎就能横跨国家、大海捞针地找到拉斯──
“不怪父亲永远都在称赞姊姊，”塔莉亚说，“她能力出色。不怪所有人都期望姊姊回来，成为父亲的继承人。”
兰迪不予置评。
妮莎可能很优秀，但这不是拉斯贬低塔莉亚的借口。重点是，妮莎再怎么优秀、她都决定脱离联盟了，听见了吗？这个优秀的大女儿选择主动离开。
“如果你父亲对她有那么好，为何她还会选择离开？”兰迪情不自禁脱口而出。
塔莉亚危险地凝视她，“你说什么？”
此时否认就是懦夫之举。联盟瞧不起懦夫。
兰迪叹了口气，勇敢承认道：“我说，如果你父亲那么想念你的姐姐──或者让我们回归这个问题的本质，打从最开始，如果拉斯对她有那么好，为什么这个优秀的继承人，会决定放弃她花费半
世纪的精力才赢得的宝贵地位，离开联盟，与拉斯永恒地断绝关系？这不合理。”
“再说，似乎你父亲也没做出什么实质行动，去挽回他理想中的继承人。应该至少要有某种赔偿性的礼物吧？”
“或者更简单的，抹消那个使他们发生分歧的原因，那样你姐姐应该就会回来。同为女人，我知道对我们中的一部份人而言，一份珍贵的礼物再如何也比不上所爱的人为我们做出货真价实的改变。”
塔莉亚盯着兰迪。直直盯着。死死盯着。
如果眼神能杀人，兰迪想。要是眼神能杀人。
“听着，不管你想不想面对，这都是个你该好好思考的问题。”她直言，“我就不瞒你了，塔莉亚，我知道你一直都在替拉斯从我这里搜集情报，博取信任，因为拉斯要求你与我建立情感联系，如此一来他就能通过操纵你来操纵我为他做事。是啊，我都知道。”
顿时塔莉亚的表情一片空白。
“而你仍允许我。”她问。语气平板，不像个真正的问句，更像是指出既定事实。
“你想知道为什么？因为我的确在乎你。”
塔莉亚低下头，盯着鞋尖，沉默了会儿后再抬起头。
“假使你允许我只是为了反过来操纵我攻击我父亲……”
“哦拜托了，塔莉亚，”兰迪朝天转眼珠，“看着我。如果我想攻击谁，我可以自己去做，不需要棋子，不需要帮手。我不是你父亲。要是我真的想让哪个混蛋停止呼吸？我会亲自去做。坦白讲，不假人手会让我更有安全感。”
塔莉亚皱起眉，仔细地看着兰迪。
兰迪很难从塔莉亚此时的表情读出她的任何想法，只能猜测塔莉亚正在思考。
许久，塔莉亚问：“为何你选在此时戳破这件事？”
“我认为你知道答案。”兰迪告诉她，“我认识你，知道你有多聪明。你所需要的只是一点提示。”
她想点醒塔莉亚，引导塔莉亚注意到拉斯的操纵本性，跟他可能想对兰迪做出的事。不管那到底见鬼的是什么。
塔莉亚眉头皱得更紧了。
“真的塔莉亚，你可以少一点自我质疑，”兰迪说，摇摇头，“如果你真的必须怀疑某事某物？去怀疑别人吧。这对你有好处。”
塔莉亚再次以夹杂质疑的冷漠目光斜视她，像是才早上九点，兰迪就神智可疑的在胡言乱语。区别在于比起先前，那道斜视的目光多了些滑稽和恼怒的喜爱。
“这里唯一值得怀疑的就是你。”塔莉亚声称，在这句话后，自主决定已经可以结束当天在
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