！”
“请别在前门伤害我们的客人，杰森少爷。门垫不易清洗。”阿尔弗雷德平静又冷漠地说。
杰森从起居室跑向玄关，斯蒂芬妮跟提姆紧随其后。后二者为了这一刻，特地请假不去上课上班。
兰迪紧张的跟上。很难说她到底是比较担心自家孩子受伤，还是她其实该担心明科汗会被野蛮的小鸟们啄到瞎掉。就概率上来看，二者比例是五十五十。没有和平这个选项。
门一打开，兰迪就觉得明科汗会被啄。
因为他带着另一束鲜花，穿着白西装两件套。
为何强调两件套，因为这家伙很显然没有在西外套底下穿其他衣物。
杰森掏出枪，直接对准明科汗的眉心之间，动作快得没人来得及拦阻。
但明科汗只是露出一个很有趣的表情，对杰森说：“现在我看出来你更像谁了。”
“那是几个意思？”提姆质问，眼神比老鹰锐利。
“意思是，他的妈妈多年前也对我做过类似的事，这成功引起了我的注意力。”明科汗回答提姆，似乎正在打量这三个孩子。由于他现在就算是便装也用头巾遮住半张脸，只能从他脸面对的方向、大概判断出他正在看谁。
从杰森的肢体语言看来，他本来还想继续威胁明科汗。可是一旦意识到明科汗这句话里更深一层涵义，他就在恶寒中抱着手臂往后退。
“说真的，我想知道布鲁斯到底是从哪里认识你这么怪的朋友。你们真的是朋友吗？”斯蒂芬妮说，双手交叉在胸前，怀疑地打量明科汗。
明科汗耸了耸肩，推开挡住路的提姆跟斯蒂芬妮，走到兰迪面前。
“你看起来跟我最后一次见到你时差别不大。”他评论道，若有所思。
兰迪盯着明科汗，心里五味杂陈，好半会儿后，摇头一叹。
“我会先带你去瓷釉厅，那儿有些韦恩庄园百年来的藏品可以欣赏。”她说，“要是你想休息，我们就去旁边的会客厅。你只能待到下午，晚餐前我会把你踢出去。”
有极其短暂的一刻，明科汗迟疑了。
“……就这样？是什么使你变温柔了？”
兰迪从明科汗手中接过花，平淡地瞥了他一眼，心想：等几个月后，明科汗终于意识到他被布鲁斯骗来无偿打工后，他就会明白了。
花最后被杰森拿走。
要是稍后，兰迪在院子某处发现一堆灰烬，她会知道那灰是怎么回事。
杰森走开，提姆跟斯蒂芬妮留下。他们一左一右的跟在兰迪身后，保持一段距离，就像两只凶恶的猛禽，盘旋徘徊，忧心忡忡。
这种过保护的情况显然逗乐了明科汗。
正因如此，他主动提议要与兰迪来一场对战。
“不，这不会发生。你的对手会是我。”提姆马上插嘴，直接走进兰迪与明科汗之间，动作霸道又横蛮，根本懒得掩饰从刚才到现在他和斯蒂芬妮都在偷听谈话。
明科汗瞥了提姆一眼，嗤笑一声，“无意冒犯，但我倾向于挑选程度相当
的对手。至于你？缺乏挑战。”
提姆的表情变得一片空白。
一秒后，提姆说：“记住你现在说的这句话。我会让你陷入困境。”
与其说这是一句战斗宣言，更像是提姆正在对他自己发誓。说完这句话，提姆转头就走。而在更早之前，斯蒂芬妮就已经消失了。
据兰迪所知，斯蒂芬妮消失只意味着一件事。
“提姆可以很有报复心。你真的会遭遇麻烦。”她提醒明科汗，“而且我觉得，黑蝙蝠正在飞来的路上。”
明科汗歪过头，“是吗？”他还一副不以为意的样子，“那我们得就近找个地方对战了。你们这总有健身房之类的地方吧？”
兰迪决定带明科汗去击剑室。
“计时十五分钟，以被击中的次数来计算输赢。”兰迪说，“事先声明，没有武器，没有受伤。我同意你，只是因为我也挺好奇你现在的实力到哪了。”
明科汗爽快答应了。他倒是没有要求兰迪也不能用魔法。
战斗开始后，明科汗很快就察觉不对。
“为何不用魔法？”他问。
“后遗症。”兰迪简单解释。
明科汗沉下脸，忽然往后滑开，问：“什么的后遗症？解释清楚。”
兰迪以滑稽的眼神斜视他，“你怎么会不知道？我在那里是真的死了几十秒。”
明科汗微微张嘴，显然还有话要说，可是兰迪加剧的攻势使他闭上嘴。
最终是兰迪击中明科汗的次数较多。但要是规则改变，兰迪知道结局不会相同。明科汗使用的许多招式都比她记忆中的他来得更致命。有几次她能打中他，就是因为明科汗在出手前犹豫。
结束后，旁边响起掌声。
他们双双往旁望去，发现卡斯正在鼓掌，脸上的笑容说明她为兰迪取得的成就感到骄傲。
提姆、斯蒂芬妮跟杰森则彻底呆住了。
明科汗笑了，用拇指比着兰迪，说：“你们都不知道吧？她曾经比布鲁斯强。”
“谁说我们不知道？”提姆马上反驳，他是最快恢复过来的人，“我们当然知道。”
明科汗无视提姆，继续说：“这就是为什么我如此迷恋她。”
杰森面色一黑，“我还是要杀了你。”
第257章 回到未来那是一些悔改
再次收到杰森的死亡威胁，明科汗并不生气。相反地，他笑了。
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那是一个倾斜的微笑。
兰迪对此十分熟悉。她见过这个表情。实际上，许多次。
显然，无论明科汗到底从杰森身上、跟杰森接二连三死亡威胁中看出了什么，他都特别满意自己看见的东西。
“不。”兰迪马上说，捡起明科汗随意扔在地上的西外套、卷成一卷，扔向明科汗。
“不。”卡斯也说，忽然移动到杰森前方，做出保护姿态，表情严厉。
明科汗从头上拿下外套。“我什么都还没说─”
“你不需要讲出来。”兰迪打断他，声音冷得结冰，“我知道你在想什么，我认得那个笑容。你想都别想，警告只有一次。”
“有趣的是，多年后，你仍是这么地了解我。”明科汗说。声音听起来实在是太高兴了，让人听着就不高兴。
兰迪面无表情，双手交叉在胸前，“我相信你也是。现在把你的脑子从阴沟里捡回来，否则。”
“另一个死亡威胁？”明科汗愉快地提议道。
“准确地说，是社会性死亡。”兰迪答，语气平淡，“你清楚我的底线是什么。踩了它，我们就是陌生人。”
背景中，通过墙上的镜子，可看见在兰迪身后，提姆跟斯蒂芬妮正合力将不太愿意配合的杰森推出击剑室，卡斯垫后，以她相较之下稍微娇小但绝对致命的存在、继续朝明科汗散发出一些货真价实的威胁感。
“你们在干嘛，我们为何要离开？”这是杰森。“别问了。就只是，闭上嘴跟我们走好吗？我们正在保护你。”这是斯蒂芬妮。
“什么？但是，妈妈她──”“她会没事的。她知道她自己在干嘛。我们走吧。”
明科汗的笑容僵了零点一秒，几乎立刻就放弃了。
“好吧好吧，别那么生气，”他说，举起双手作投降貌，“我只是想说，你跟布鲁斯有一群世界上最有趣的孩子。尤其是你跟布鲁斯的儿子。他有布鲁斯的样子、跟你的灵魂，有布鲁斯的脾气、跟你的心地。我可以从他身上看见你们俩的影子。”
“我知道。”
“这就叫我想起，我也有一个被监护人。就是我的助手，鬼影一号，他的年龄恰巧与你儿子相仿，态度也神奇地颇为相似。”
“恰好？”兰迪嘲讽他。
“信或不信，我也没料到事情能有这么巧，”明科汗耸了耸肩，“直到我真正见到你儿子。所以我想说的是，我们该为他们安排一次玩耍约会。我的被监护人他……没有太多朋友。”
兰迪仔细观察明科汗，直到她能确定、这就是明科汗目前的唯一意图。
她稍微放松了。
“所以，你怎么想？关于鬼影一号跟红头罩成为朋友？”明科汗问，一边穿回西外套。
“我的想法是，操纵安排两个脾气暴躁的年轻人、强迫他们交朋友会是个灾难性的主意。”兰迪顿了顿，“但是，被监护人？真的？我想象不出那个画面。在我的印象中，你可不是那种会自愿成为替代家长的类型。”
“哇，你对我的评价可真高，我在这里感受到一些冒犯。”
兰迪不以为然，“你曾不只一次大声承认你是个极端享乐主义者，所以这不是冒犯，是事实陈述。”
明科汗一时语塞。
“你怎么知道我是自愿？”他反问，“也许这是个意外之喜。也许我有生以来第一次决定成为那种，你知道，你们所谓的负责任的人，就像布鲁斯。”
“没人能强迫你收留一个孩子。”兰迪语气平淡，回答后就转过身去。
他们开始分头收拾铺在地上的训练垫。
一会儿后，明科汗承认了。
“故事很复杂。鬼影一号是……他的父母是我杀死的其中一对罪犯夫妻。没人会收留他，所以我以卡斯珀诺德伦这个假名收养他。我让他住豪宅，供应吃住，为他找来导师、帮佣。”
“哦？”兰迪说。
她心想，不可能吧。不可能某天早上，明科汗醒来，突然意识到他也到了该成家立业的年纪了，于是搞了个假名收留一个孤儿，开始扮演家长？这里一定有其他理由。她不相信这就是完整的故事。
明科汗从训练垫上抬头瞥了她一眼，“然后我决定让他成为鬼影一号，就像蝙蝠侠让你们的儿子成为罗宾。”
“哦。”兰迪说。
那么，这就说得通了。明科汗在另一件事情上、再次想与布鲁斯一较高下，这个理由比他突然想扮演监护人更说得通。这人他的比较心还真是一路走来始终如一，二十多年过去变都没变过。
明科汗扬起眉毛，“嘿，你那是什么反应，一会惊讶一会又松一口气，太粗鲁了。”
他是这么说，但语气听来并不生气，比较像损友之间互开玩笑。
兰迪扶起卷好的训练垫，将其收回原处。
她没有正面回应明科汗的话，而是问：“你一直称他为鬼影一号。他真正的名字是？”
明科汗站在兰迪身后。他多停顿一拍后，才回答这个问题。
“我知道你在想什么。”他说，“你在想，我一直用代号称呼他，果真不适合做监护人。”
兰迪关上柜子的门，转回身，背对着镜面强、面对明科汗。
“既然你听出了我的潜台词，我就不多说了。”
在一个短暂的沉默后，明科汗垂下眼，说：“这是事实，我不会否认。我做错了一些事。我想修正它。我正在这么做。”
兰迪盯着明科汗，审视他。
之前布鲁斯告诉她，他认为明科汗有意、也正在做出改变，想成为一个与过去不同的人时，她很难相信布鲁斯不是又一次被明科汗愚弄，蒙蔽了双眼。
但这……似乎是真的。
出于不知何故，明科汗决定放下过往，成为一个新造的人。这可能是明科汗的中年危机，也可能是在分道扬镳太多年后、明科汗终究输给了孤独感，爬回来要求再次与他们做朋友。
良久，兰迪淡淡叹了口气，告诉明科汗：“如果你希望你的养子能有一些朋友，首先，不要操纵他去交朋友。你该做的事应该是鼓励他。”
明科汗……僵住了。
兰迪朝他扬起一道眉，“让我猜猜。你这反应是你从没夸过他一句，我有猜错吗？”
“天啊，你听起来就像一本专业的育儿书。”明科汗说。
“而你听起来就像一位绝望的单身父亲，游戏人间多年，根本不知道该如何处理家里那个内心愤恨不平的青少年。”
兰迪摇摇头，在经过明科汗时拍拍他的肩，“好消息是，我们家老大他善良外向，喜欢交朋友，对叛逆的青少年特别有一套，也许你可以问问他？”
由于明科汗讲述的故事显然不完整，兰迪可以看出他所描述的画面中缺失了大块关键碎片，于是，当天稍晚，她在晚餐前问了布鲁斯鬼影一号的事，得到的答案是鬼影一号曾差点死在一次任务中。
这答案多少叫兰
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