人的情况,见气质最好的两个主人并没有受伤,只有一个下人捂着头,瞧着也不严重,便放了心。
随后同陈恕为难地说道:“客
官,既然你们没有大碍,要不就算了吧?我再给你们换一间房间。”
姜贞不解地道:“掌柜,为何要算了?我们要是报官,帮你抓了他们不是更好?免得影响你生意。”
掌柜苦笑道:“夫人呐,您有所不知,他们都是从潼关县和平阳县逃难来的,那边如今惨得很,流民到处都是,像他们这样只取财不害人的已经是少数了。”
姜贞震惊不已,华州府离那两个县还有近百里路,都有流民流窜,岂不是说明灾情比他们想的还要严重。
陈恕拧眉问道:“难道就放任他们滋乱生事?官府不管吗?”
掌柜叹息一声,“管,怎么不管。我们知府大人已经算是宽容的了,起初放了一小批难民进城,但无奈后面逃难的太多,不敢再放进来,这些已经进城的难民,是饿坏了,逢吃的就抢,又不能杀了,只能睁一只眼闭一只眼。”
他再次劝着二人,“两位客官,你们放心,他们偷过一次。就不会再
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来了,这也是规矩。你们就当做好事了,行吗?”
陈恕和姜贞都陷入了沉默。
第62章 决定他不能害了贞贞。
掌柜劝说二人不要报官,陈恕也想再打听些平阳县的消息,于是顺势道:“我们可以放过他们,只是我想知道他们如今住在哪里,有几件事想问清楚。”
“这……”掌柜一脸为难,姜贞在一旁帮腔道:“算了,夫君,我们还是去报官吧,那可是好几个月的月银呢。”
“别别别。”掌柜忙摆手,拍了下大腿道:“我都说了让三蛋子别再来了,他肯定没听进去,唉,这真是!”
听这话里的意思,掌柜对那伙毛贼似乎是极为熟悉。
约定好明日一早就去找人,又给青松和墨竹换了一间房间,这事儿才算了结了。
姜贞给两个小厮补发了月钱,二人面露感激,仔细将银子藏好,才回去休息。
这一折腾,天色都晚了,陈恕将就着用茶炉热了晚饭,先填饱肚子再说。
不得不说,这华州府的食物的确不太适口,连粗茶淡饭都算不上,米是陈米,吃起来还有些喇嗓子。
倒不是掌柜的敷衍他们,平阳县和桐关县的地动,致使数万人成了无家可归的难民。华州府知府第一时间开仓放粮,但根本不够,与此同时,粮食蔬菜的价格水涨船高,华州城中虽然也受了影响,还尚能控制,掌柜的说,两县周边的富户,几乎是垄断了所有米粮,百姓苦不堪言。
陈恕沉默地咽下一整碗米饭,面色越发凝重。
“你病才刚好,明日就别跟我出门了,城里危险。”陈恕搁下碗道。
姜贞抿起唇,她心里是想跟着陈恕去的,但陈恕显然不会答应。
“那好,我等着你回来。”姜贞不想他为自己再分心,乖巧地点了点头。
反正她也能想法子打听到消息。
陈恕叮嘱之后,依旧不放心,第二日出门前,留下了青松照看姜贞。
他带着墨竹跟着掌柜,穿过大半个城,抵达了一处破旧的集市。
掌柜指着里面道:“客官,您也是真稀奇,非得来找他们,喏,他们就住在里头,你进去吧。”
陈恕淡淡瞥他一眼道:“你心存善念,但这做法不对,客人亦是无辜。”
掌柜明显就是故意放那伙人走,陈恕认同他的善心,但却不认为他这是善举。
掌柜听了这话,脸红了个透,沉默半晌,终于愧疚地道:“客官,我之前也驱赶过他们,但三蛋子他们并不是坏人,又实在可怜,我才软了心肠,之后再不会了。”
陈恕淡淡颔首,径直往里去了。
这处集市明显已经荒废许久,只剩下几间破败的草棚子,但越往里走,活人气息就越重。
又往前走了十来步,陈恕的目光凝在一间草棚上。
这里明显住着人,屋顶的茅草是重新扎过的,只不过干这活的人手艺不好,稀稀拉拉地覆盖着半边屋顶,另外一半没有遮住的地方,地下全是水洼稀泥。
墨竹捂住鼻子,龇牙咧嘴道:“老天爷,这味儿可真冲。”。
越走近,鼻息间的气味越恶臭,一卷破旧的草帘子堪堪遮住里面的情形。
墨竹正要上前喊话,帘子被掀开,一个黑瘦的身影钻了出来,大哭着往外跑,撞到了两个陌生人也没管。
“小牛!你得听哥的话!”
一个人影跟着追了出来,只不过见到陈恕和墨竹站在外边儿,警惕地停下了脚步。
“你们是谁?为什么来这里?”瘦巴巴的少年一身褴褛,眼神里充满了防备,像只备战的狼崽,陈恕注意到,他的手按在了腰间的木棍上,随时准备打架。
墨竹也护在陈恕身前,喝道:“大胆贼人!说!昨日是不是你偷了我们的东西!”
没想到少年直接承认了,往后退了两步,冷冷地道:“是我干的,不过我只拿了包袱里的干粮,银子已经让人给你们还回去了。”
墨竹瞪着眼道:“骗鬼呢你!昨天都给我们偷光了,怎么可能把银子还给我们!”
少年哼了一声,打量着面前的两人。
一直大吼大叫的应该是这个青年的仆人,这主人也古怪,不说话就盯着他看,不过三蛋子看得出来,这主人对他并没有恶意。
他犹豫了一下,松开握着木棍的手,掀开帘子回到棚里。
不多时,他牵着一个哭哭啼啼的小孩出来,从小孩手中抢过半块脏兮兮的饼,扔到墨竹怀里。
“还你了。米我煮了,没办法还你。”少年脏的看不清五官的脸上,只有一双眼睛十分晶亮。
墨竹拿着饼,纳闷地看向陈恕。
他们的包袱当中并没有太多干粮,总共就只有两小把米加上吃剩的半块饼,这少年真是古怪。
这时候少年牵着的小孩忽然挣开他的手,在地上嚎起来,“哥……哥哥,那是我的饼……我的……”
少年恶狠狠地骂了一句,“什么你的!老子都是抢别人的,再哭,我告诉阿嬷,看她打不打你!”
看来他口中的这个阿嬷是个极其厉害的角色,小孩一听这话,果然不在哭嚎,一抽一抽地抹着泪。
陈恕从墨竹手中拿过那半块饼,用袖子仔细擦了擦,递给伤心的小孩,轻声道:“吃吧。”
少年和小孩都面露惊诧地看着他。
*
客栈中,姜贞刚送走陈恕没多久,小二就拎着两个包袱上来。
“客官,这是三蛋子派人还回来的,您看看少了什么没有?”
姜贞吃了一惊,青松已经惊喜地走上前察看,翻找了一圈之后,对姜贞说,“夫人,名银子都在,就是少了些干粮。”。
他挠了挠脑袋,不解地想,这伙贼人还真是奇怪,净捡些不值钱的东西。
姜贞蹙眉,看向小二,“他们一直是这样吗?”
小二不住点头,“其他的人倒
是什么都抢,但是三蛋子只要米粮,不要银子的。”
难怪昨日掌柜不想要他们报官。
姜贞以眼神示意红杏,塞给小二几枚铜板,笑着道:“小二哥,我与我夫君前几个月收到了亲戚的书信,说是家里出了事,他家就在平阳县附近,不过我们如今才有空出门,只是看这情景,平阳县还能去吗?”
小二唏嘘道:“客官,你们这是来晚了呀。实话告诉你吧,平阳县如今就是一座废墟,前些日子发大水,去县里的路都被冲下来的山石堵了,别说人了,一只鸟都飞不出来。”
姜贞心头越来越沉重,面色苍白道:“多谢小二哥,看来我那亲戚是凶多吉少了……”
小二见这貌美仁慈的客人出伤心之色,犹豫了一下,安慰道:“客官,我听三蛋子说,平阳县逃出来一些,就躲在附近的山林里,或许你的亲戚就在里面。”。
姜贞记下这话,对他道声谢。
看来平阳县里
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是凶多吉少,但也不是完全没办法了,至少还有人活着。
有人就还有希望。
姜贞等着陈恕回来,好把这好消息告诉他,不过一直等到了酉时三刻,才看到陈恕的身影。
他面沉如水,坐下来兀自喝了两杯冷水,才开口道:“贞贞,事情比我们想的严重。”
回忆起今日在草棚中看到的画面,陈恕只觉得快要喘不过气了,紧攥着拳头,思索该怎么同姜贞说。
“恕哥哥,我知道。”姜贞握着他的手,勉强牵出一个笑,“我今日打听到,虽然平阳县城中情况不太好,但是周边的山上还有幸存的百姓,我们将他们召集起来,可以慢慢地重建家园。”
她眼中满怀希望,让陈恕不忍心同她说真相。
今日三蛋子掀开帘子,陈恕看到了这辈子不会忘记的恐怖一幕。
狭窄的草棚里,坐着十来个人,都是像骨架子一样,耸立着高高的颧骨,眼神空洞地看着他。
其中一个年纪最大的妇人,一双脚已经烂透了,腐肉上爬着苍蝇,她眼中仍有生的渴望,一个小孩蹲在她的身边,边喊着“阿嬷”,边给她喂稀米糊。
三蛋子说,他们是从山上逃下来的,那里的人已经疯了。
阿嬷会看灾殃,地动前一天地上的蚂蚁成群结队地从树下爬出来,她掐算到有天灾将至,于是他们一大家子在地动时侥幸躲过一劫。后来跟着其他幸存者逃到周围的山上,大家先是吃存粮,粮没了就啃树皮,最后连草根都挖出来吃了,但实在没得吃了,有的人就把主意打到了活人身上。
当邻居第一次用饥饿的眼神看着三蛋子的妹妹时,阿嬷觉得不妙,连夜带着他们跑了。
从平阳县到华州府,几十里的路,他们一刻都不敢停留,阿嬷的一双脚,就是在路上烂的。
幸运的是,他们赶上了华州府知府接收第一波难民,得以进城苟活。
虽然在这里依旧吃不饱,但阿嬷说,这里能活下去。
三蛋子听说陈恕要到平阳县去,被人性的丑恶捶打得格外冷漠的少年,犹豫了一番,对他说,“你是好人,我劝你不要去,你活不了。”
陈恕想到他的话,心中一颤,贞贞至今仍保留着小时候的那一份天真赤诚,那些人间炼狱绝不能说给她听。
他不能让她涉险。
如此,只能做出那个决定了。
陈恕心中百转千回,苦涩和心痛将他整个人贯穿,仿佛心肝都丢进油锅中煎熬一样。
他勉强牵了牵唇,放在膝上的双手不住颤抖,尽量平静地对姜贞道:“我今日见到那三蛋子,他说的情况和你说的一样,事不宜迟,我打算明日就去平阳县。”
姜贞点头,担心道:“就是听说去那里的路被山石堵住了,咱们过去要小心一些。”
陈恕深吸一口气,脸上没有半点血色,掐着手心道:“是,我可我们带的物资还不够多,不如向附近的州府购置一些,就是我得先去赴任,采买之事,只能先麻烦你了。我们分头行动,救人要紧。”
姜贞没有多想,陈恕说的的确有道理,平阳县附近还有那么多的人等待他们救治,的确耽误不得。
于是她点头答应下来。
陈恕垂眸,掩饰住眼中的沉痛,用寻常的温和语气问道:“你等我这么久,还没用晚饭吧?刚才在路边看到有人在贩鱼,我让墨竹买了几条,给你做小酥鱼吃。”
见他起身,姜贞眼前一亮,“你给我做吗?”
陈恕笑着,笑意却不达眼底,“嗯,出发前我找福满楼的大师傅学了一手,今日让你尝一尝。”
姜贞也跟着他一起下楼,找后厨借了个灶。
陈恕利落地杀鱼剖鱼,一套动作行云流水,虽然还不知道味道怎么样,但看他这架势,应该是已经练习过很多次。
裹满面粉的小鱼下锅,被炸的金黄酥脆,香味很快弥漫开来。
小二在一旁端着菜围观,赞叹道:“这位客官真是好手艺,小的闻着都馋了。”
姜贞不无骄傲,扬起下巴道:“那是自然,我夫君自小就聪明,什么东西一学就会。”
要不是名满江淮的麒麟子呢。
陈恕一笑,端着做好的饭菜上楼,姜贞尝了尝,杏眼蓦地亮了,果然同福满楼的味道一样!
她埋头吃饭,陈恕沉默的目光久久凝视着她。
跳动的烛火在他眼中汇成小小两团光点,他端坐着宛若一尊雕像。
姜贞夹了几
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