个衙役，小儿子跟着他做生意。
小楚掌柜本人也是个踏实肯干的青年，街坊邻居的印象都不错。
陈恕也让墨竹去看过小楚掌柜，的确没有什么问题。
姜贞听了以后这才放心，对红杏道：“之前就在想要给你找一个什么样的夫婿，我不舍得你离开我，就嫁在盛京也好，将来还能有空来看看我。”
红杏红了眼眶，回忆起当初被二夫人指给小姐时，她心里是不太乐意的。一个远方来的乡下小姑娘，黑黑瘦瘦，府里人都说她是来打秋风的，可这么多年，小姐一直对她极好，那反倒是比大小姐甚至三小姐身边的丫鬟都过得要更好。
“小姐，我不嫁人了，一直伺候您。”红杏真挚道。
姜贞笑盈盈地摸了摸红杏的发髻，“傻红杏，你能幸福我就高兴了。”
红杏若是不想嫁人，她也不会勉强，但说起小楚掌柜，红杏难得地露出了羞涩的神情，她心里也是愿意的。
墨竹在一旁笑道：“恭喜红杏姐了，我也盼着少爷给我找个媳妇儿呢。”
大家都笑了起来。
红杏的身契在姜贞手上，姜贞已经决定，等红杏成亲时，就将身契还给她，从此以后，红杏就不再是奴籍了。
唐嬷嬷还是
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第一次见到这样和善的主家，她从前的那个主家虽然也是好说话的人，但对待下人只能说是不随意打骂，绝对做不到像陈夫人这样发自真心的关怀。
*
一连下了好几天的秋雨，放晴以后，枝头的桂花落了一地，只留下一抹残香。
陈恕下了值，嘱咐墨竹去买一些宣纸，自己去西市买姜贞最近爱吃的桂花糕。
正排队的功夫，忽然瞥见一个熟悉的人影。
小二将一包糕点交给穿青色衣袍的中年男子，笑着道：“还以为沈老爷今日不来了，幸好掌柜的给你留了壮馍。”
那男子说了句什么，付了银钱转过身要走。
陈恕凤眼一凛，挤出人群，悄悄跟上沈德龄。
自上次许世清将胡善泓拉下马后，沈德龄失去了靠山，在工部很快被排挤下去，据说因为一件小事丢了官。陈恕还曾去沈家找过他，想要探求更多当年的真相，但沈家已经搬走了。
再后来他就离开了盛京，也没有多的精力在关注沈德龄了。
回到京中，他曾多次打探沈德龄的消息，但都没有什么效果，工部的官员说，沈德龄做官时与同僚都是泛泛之交，谁也不知道他后来去了哪里。
姜贞昨日还在同陈恕说，要多找些人打听打听，今日就被陈恕给遇到了。
许久不见，沈德龄似乎沧桑了许多，他原本是个高大结实的中年男人，但如今佝偻着背，走路也变得极为缓慢。
穿梭在人群中，他就像是一滴水，融入江河一样无声无息。
陈恕一直跟着他，眼见他走出西市，在一个卖菱角糕的小摊面前驻足，问了几句，又依依不舍地离开。
沈德龄穿过闹市，走到了城南的坊市，这里是盛京著名的贫民窟，住着的大多都是穷困潦倒的百姓，几家人吝一间屋子住都是常态。
他显然对这里十分熟悉，无视地上腐臭的菜叶子，缓缓走入一条幽深小巷。
巷尾一扇木门开了，沈德龄走进去带上了门，陈恕在门外听见里面传来孩童的吵闹声，还有妇人的骂声，吵闹如同菜市。
天色已晚，陈恕记下此处地址，返回西市去和墨竹会合。
墨竹正在点心铺外面急得打转，他去买个宣纸的功夫，自家主子就不见了，他也不傻，先花钱找了个人去陈家传话，自己就在点心铺外面等候。
终于见到陈恕，墨竹忙迎上来，着急道：“少爷，你可算回来了，夫人怕是要急坏了！”
陈恕轻轻颔首，心道这桂花糕只能改日再来买了，先回去同贞贞说说今日的事吧。
回到家，姜贞果然也很着急地在门外徘徊，她最近很担心夏文宣或是王首辅对陈恕不利，这些位高权重的人，有时候手段也很简单。
陈恕一踏进门，微黄的灯火便将他带着寒意的衣袍染上暖意，姜贞迎上来，着急地扶住他的胳膊，上上下下地将他打量了几番。
“莫急，贞贞。”陈恕拉着她的手，指骨交缠，姜贞感受到他的力量，终于松了一口气。
二人牵着手走到榻边坐下，墨竹和红杏留下一壶温茶退出去，贴心地为二人掩上了帘子。
“恕哥哥，今日是遇上什么事了吗？”姜贞攥着他的手微微颤抖。
她十年如一日的叫着他“恕哥哥”，陈恕从未特意要她叫过“夫君”，比起夫妻之间常见的称呼，她口中“恕哥哥”这三个字，让他每每听到都心生爱怜，好像他们还是小时候的样子，他把着她的手教她写字，微风一吹，她五色的发带便缠绕在他的衣襟。
陈恕忍不住凑过去亲在她粉润的唇上，姜贞“呀”了一声，露出一点玉齿，陈恕走过去将她抱在怀中，埋在她馥郁的颈窝里说话。
“今日在点心铺看见了沈德龄，就追着他回家，抱歉让你担心了。”陈恕低声道。
姜贞转过头，脸上还有方才被他亲吻之后的淡淡晕红，惊讶道：“他如今住在哪里？你同他说话了吗？”
陈恕摇了摇头，“住处我记住了，就在金水巷，但是没有同他说上话，他如今似乎是与旁人住在一间院子里，这么晚了不好打搅别人。”
也是，姜贞“哦”了一声，胡善泓倒台，沈德龄一定有所警惕，他们不能打草惊蛇。
陈恕思索道：“这人似乎经常去西市那家点心铺，我明日让墨竹打听打听，这几日你先找几个人在他家附近守着，不要惊动他。”
姜贞满掩心头的激动，若说这个世上还有谁能让他们更接近当初的真相，除了夏文宣，便只有沈德龄了。
但要想从夏文宣口中得到有用的讯息，无疑是要付出巨大的代价，这样看来，沈德龄这边要容易许多。
当初在酒楼中，姜贞曾试探过沈德龄，知道父亲手里捏着一本什么册子，才引起了杀身之祸。而沈德龄当初的神态，并没有那样镇定，说明他心中在害怕。
为何害怕？是因为背叛了昔日的上司和好友吗？
既然他会害怕，说明他还记得往日同爹的情谊，姜贞想从这里入手，让沈德龄说出真相。
第83章 执着凭什么？
沈德龄如今居住的金水巷，周边鱼龙混杂，姜贞只用了一把铜板，打听到了许多消息。
沈家从去年六月就搬到了这里，和另一大家一人租住在同一个院子，沈德龄在一家漆器店当账房，妻子儿媳妇给人浣衣挣家用。
沈德龄的两个儿子还在读书，如今日子过得很拮据。
姜贞打听清楚以后，派人去西市那家点心铺蹲守了几天，但沈德龄再没有去过，每日就在漆器店和家中往返，脸上满是愁苦。
姜贞决定早日行动，沈德龄如今正是脆弱的时候，容易被套出话，事不宜迟，在半旬后的一个傍晚，她拦住了正从漆器店回家的沈德龄。
青布马车停在小巷口，也有几分打眼，沈德龄原本正垂着头快步行走，被阴影罩住眼前，抬起头时脸色疑惑。
车帘掀开，露出姜贞一张笑意盈盈的脸
，“沈叔叔，别来无恙啊。”
沈德龄的脸顿时失去了血色。
二人依旧来到上回叙话的那家酒楼，沈德龄明显有些惊诧和不自在，姜贞让他坐下，他惶惶不安地只沾了凳子的边。
姜贞亲自给他斟了一杯茶，袅袅茶烟让沈德龄的眉目看不清晰。
屋里长久的沉默，针落可闻。
“贞贞……你是何时回来的？”半晌，沈德龄低声询问道。
姜贞能从他的语气当中判断，沈德龄是真不知道他们已经回京。
沈德龄面对她不解的神情，讪讪一笑，“抱歉，我已经离开朝廷多时，如今就是柴米油盐，并不太清楚外面的事。”
姜贞故作惊讶地问道：“这是为何？沈叔叔？”
沈德龄苦笑一声，“罢了，我本就不是做官的料，当初若不是……”
话音戛然而止，沈德龄懊悔自己一时顺口说了不该说的话，连忙垂下头。
姜贞心中
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一紧，按照昨晚同陈恕商量出的计策，莞尔一笑，从袖中取出一枚平安符，送到沈德龄面前，“沈叔叔，之前回盛京途中，路过元真太子庙，听当地百姓说极为灵验，便也为你求了一道平安符。”
她紧紧盯着沈德龄的神色，听见元真太子庙几个字之后，沈德龄突然浑身一颤，扶着茶盏的手抖动如同筛糠。
沈德龄不敢看眼前精致黄绸覆面、系着络子的平安符，心口疯狂跳动，一些沉重的往事浮上心头，压得他几乎喘不过气来。
他几乎是用尽了所有的力气，才不至于在姜贞面前失仪。
姜贞轻柔地声音接着道：“要说这元真太子庙当真神奇，我年幼时曾经听旁人说起过，不过不曾亲自瞻仰它的风采。那日跟随夫君一起到庙中去，才发现个难得的宝刹。”
一字一句犹如催命的符咒，拼命的往沈德龄的耳中钻。
他嗫嚅着嘴唇，坐立难安，深秋的天气竟出了满头的汗。
姜贞还在说，但沈德龄已经听不下去了！
他慌忙之中碰到了茶盏，温热的茶水淌了满桌。
沈德龄忙起身，慌张道：“贞贞，不好意思，我……我家中还有些事……”
“沈叔叔。”姜贞勾起唇，一语惊破天，“一提到元真太子庙，您怎么如此害怕？”
沈德龄蓦地抬起眼，否认道：“没有！贞贞，我怎会害怕？”
姜贞深深进他的双眼，从这双浑浊的眼睛中看见了畏惧，怀念以及无尽的愧疚，她缓缓地道：“沈叔叔，曾经我将您视作除祖母之外最亲近的长辈。爹离世后，没有您送来的粮食和棉被，我怕是早就死了，您知道吗？每年我最期待的，就是奉上年节，您会来看我，给我带书和玩具。”
她的声音轻柔，似乎是一阵春风，让沈德龄慌张的心逐渐平静。
眼前温婉美丽的女子，仿佛又变成了当初那个面黄肌瘦的小丫头。
最开始，他是听从命令监视着姜家，姜和藏起来的东西至关重要，他曾偷偷的寻找过许多次都没有下落，因此上面的人让他不要离开原武县。但后来，他其实也说不清，到底是存着怎样的心思。
起初他心里是怀着对姜和的愧疚，姜贞被姜和的兄长夫妻二人欺负，看不过去于是送了些不起眼的东西。
后来有一次，他看到姜贞对着一个断掉了翅膀的竹蜻蜓哭泣，那时候小小的姜贞哭着说，竹蜻蜓是姜和从前给她买的玩具，别的都被大房的几个孩子抢走了。
对上女孩与姜和一样澄澈又明亮的一双圆眼睛，沈德龄那一刻软了心肠。
沈德龄眼中片刻的失神，让姜贞淌下了泪水，前世直到临死之前，她还始终坚信着沈德龄，她不知该不该庆幸，沈德龄对她也不是全然假心假意。
“所以……”姜贞哽咽道：“沈叔叔，我知道你知晓当年的真相，我并非要你帮我爹做什么。我只想求求你，告诉我，当年我爹到底是因为什么事，才触犯了上面的人的忌讳？”
沈德龄沉默着，从方才的感伤中回过神来，他的心中有两个小人在拉扯着，一个小人告诉他，就把真相告诉姜贞吧，这个小姑娘从小就不容易，何况姜和对自己有恩。
另一个小人又反驳，说如果说出来姜贞定然会为姜和求个公道，那时他便永无宁日了。
他清楚地知道，那件事只能永远烂在心里。
沈德龄痛苦地皱着眉，乞求着说，“贞贞，沈叔叔不能说，你就当什么都不知道，好不好？”
他语重心长地劝道：“如今你有疼爱你的夫君，日子过得这么好，何苦再去纠结那些事呢？”
姜贞眼圈通红，撑着身子站起来，朝沈德龄讥讽一笑，“沈叔叔，你问我何苦追寻真相？我爹是个清官，是个能为了百姓连女儿都顾不上的好官，如果他还在，我会过得更快活。他的死，明明就不是意外，凭什么要我忍受！难道就因为他们位高权重，我们这些卑贱的人就该被践踏？凭什么？”
沈德龄满脸惊骇，缓缓闭上眼，他没有想到，那个当初抱着他的腿软软撒娇的女娃娃，如今变得如此刚直，似乎浑身都长满了刺，不把别人刺的头破血流不肯罢休。
面对姜贞决绝中带着期盼的目光，沈德龄攥紧了手中的平安符，几番踌躇，还是摇了摇头。
“贞贞，我真的不能说。”
他也下定了决心，抬脚欲
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